〔26〕阳休之，字子烈，右北平无终人也。父固，魏洛阳令，赠太常少卿。休之俊爽有风概，少勤学，爱文藻，弱冠擅声，为后来之秀，幽州刺史常景、王延年并召为州主簿。魏孝昌中，杜洛周破蓟城，休之与宗室及乡人数千家南奔章武，转至青州。是时葛荣寇乱，河北流民多凑青部。休之知将有变，乃请其族叔伯彦等曰：“客主势异，竞相凌侮，祸难将作。如鄙情所见，宜潜归京师避之。”诸人多不能从。休之垂涕别去。俄而邢杲作乱，伯彦等咸为土民所杀，一时遇害，诸阳死者数十人，唯休之兄弟获免。
阳休之，字子烈，是右北平郡无终县人。他的父亲阳固，曾任北魏的洛阳县令，死后被追赠为太常少卿。阳休之风度潇洒，很有气概，年轻时勤奋好学，喜爱文采，二十岁左右就名声在外，是后起之秀。幽州刺史常景、王延年都征召他担任州主簿。北魏孝昌年间，杜洛周攻破蓟城，阳休之与宗族同乡共几千家向南逃到章武，又辗转到了青州。当时葛荣作乱，黄河以北的流民大多聚集到青州一带。阳休之预感到将要发生变故，就对他的族叔伯彦等人说：“客人的势力与主人不同，他们互相欺凌侮辱，灾祸就要发生了。依我的浅见，应该偷偷回到京城去躲避。”多数人没有听从。阳休之流着泪告别他们离开了。不久邢杲叛乱，伯彦等人都被当地百姓杀死，同时遇难的阳氏家族有几十人，只有阳休之兄弟得以幸免。
〔27〕庄帝立，解褐员外散骑侍郎，寻以本官领御史，迁给事中、太尉记室参军，加轻车将军。李神俊监起居注，启休之与河东裴伯茂、范阳卢元明、河间邢子明等俱入撰次。永安末，洛州刺史李海启除冠军长史。普泰中，兼通直散骑侍郎，加镇远将军，寻为太保长孙稚府属。寻敕与魏收、李同轨等修国史。太昌初，除尚书祠部郎中，寻进征虏将军、中散大夫。贺拔胜出为荆州刺史，启补骠骑长史。胜为行台，又请为右丞。胜经略樊、沔，又请为南道军司。俄而魏武帝入关，胜令休之奉表诣长安参谒。时高祖亦启除休之太常少卿。寻属胜南奔，仍随至建业。休之闻高祖推奉静帝，乃白胜启梁武求还，以天平二年达邺，仍奉高祖命赴晋阳。其年冬，授世宗开府主簿。明年春，世宗为大行台，复引为行台郎中。
庄帝即位后，他脱去布衣开始做官，被任命为员外散骑侍郎，不久以这个官职兼任御史，升任给事中、太尉记室参军，加封轻车将军。李神俊负责监督起居注的编纂，上奏请求让休之和河东的裴伯茂、范阳的卢元明、河间的邢子明等人一起参与编写。永安末年，洛州刺史李海上奏任命他为冠军长史。普泰年间，他兼任通直散骑侍郎，加封镇远将军，不久担任太保长孙稚的府属官。不久皇帝下令让他与魏收、李同轨等人一起修撰国史。太昌初年，被任命为尚书祠部郎中，不久升任征虏将军、中散大夫。贺拔胜出任荆州刺史，奏请让他补任骠骑长史。贺拔胜担任行台，又请求任命他为右丞。贺拔胜经营樊、沔地区，又请求任命他为南道军司。不久，魏武帝进入关中，贺拔胜让休之带着奏表前往长安参拜谒见。当时高祖也上奏任命休之为太常少卿。不久赶上贺拔胜南逃，休之也随之到了建业。休之听说高祖推奉静帝为帝，就禀告贺拔胜，上奏梁武帝请求返回，在天平二年到达邺城，然后奉高祖之命前往晋阳。这年冬天，被任命为世宗的开府主簿。第二年春天，世宗担任大行台，又引荐他为行台郎中。
〔28〕四年573，高祖幸汾阳之天池，于池边得一石，上有隐起，其文曰“六王三川”。高祖独于帐中问之，此文字何义，对曰：“六者是大王之字，王者当王有天下，此乃大王符瑞受命之徵。既于天池得此石，可谓天意命王也，吉不可言。”高祖又问三川何义，休之曰：“河、洛、伊为三川，亦云泾、渭、洛为三川。河、洛、伊，洛阳也；泾、渭、洛，今雍州也。大王若受天命，终应统有关右。”高祖曰：“世人无事常道我欲反，今闻此，更致纷纭，慎莫妄言也。”
四年，高祖到汾阳的天池游玩，在池边发现一块石头，上面有凸起的文字，写着“六王三川”。高祖单独在帐篷里问这个人这些文字是什么意思，对方回答说：“‘六’是大王的字，称王的人应当统治天下，这是大王您得到祥瑞、承受天命的征兆。既然在天池得到这块石头，可以说是天意让您当王，吉利得没法说。”高祖又问“三川”是什么意思，休之说：“黄河、洛水、伊水是三条河，也有说泾水、渭水、洛水是三条河。黄河、洛水、伊水对应洛阳一带；泾水、渭水、洛水对应现在的雍州。大王如果接受天命，最终应该统治关右地区。”高祖说：“世人没事总说我想要造反，现在听到这些话，更会引起是非，千万别乱说。”
〔29〕元象初，录荆州军功，封新泰县开国伯，食邑六百户，除平东将军、太中大夫、尚书左民郎中。兴和二年，兼通直散骑常侍，副清河崔长谦使于梁。武定二年，除中书侍郎。时有人士戏嘲休之云：“有触藩之羝羊，乘连钱之骢马，从晋阳而向邺，怀属书而盈把。”尚书左丞卢斐以其文书请谒，启高祖禁止，会赦不治。五年，兼尚食典御。七年，除太子中庶子，迁给事黄门侍郎，进号中军将军、幽州大中正。八年，兼侍中，持节奉玺书诣并州，敦喻显祖为相国、齐王。是时，显祖将受魏禅，发晋阳，至平阳郡，为人心未一，且还并州，恐漏泄，仍断行人。休之性疏放，使还，遂说其事，邺中悉知。于后高德政以闻，显祖忿之而未发。齐受禅，除散骑常侍，修起居注。顷之，坐诏书脱误，左迁骁骑将军，积前事也。寻以禅让之际，参定礼仪，别封始平县开国男，以本官兼领军司马。后除都水使者，历司徒掾、中书侍郎，寻除中山太守。显祖崩，征休之至晋阳，经纪丧礼。乾明元年，兼侍中，巡省京邑。仍拜大鸿胪卿，领中书侍郎。皇建初，以本官兼度支尚书，加骠骑大将军，领幽州大中正。肃宗留心政道，每访休之治术。休之答以明赏罚、慎官方、禁淫侈、恤民患为政治之先。帝深纳之。大宁中，除都官尚书，转七兵、祠部。河清三年，出为西兖州刺史。天统初，征为光禄卿，监国史。休之在中山及治西兖，俱有惠政，为吏民所怀。去官之后，百姓树碑颂德。寻除吏部尚书，食阳武县干，除仪同三司，又加开府。休之多识故事，谙悉氏族，凡所选用，莫不才地俱允。加金紫光禄大夫。武平元年，除中书监，寻以本官兼尚书右仆射。二年，加左光禄大夫，兼中书监。三年，加特进。五年，正中书监，余并如故。寻以年老致仕，抗表辞位，帝优答不许。六年，除正尚书右仆射。未几，又领中书监。
元象初年，记录在荆州立下的军功，被封为新泰县开国伯，食邑六百户，被授予平东将军、太中大夫、尚书左民郎中。兴和二年，兼任通直散骑常侍，作为副使出使梁朝，正使是清河崔长谦。武定二年，被授予中书侍郎。当时有人戏弄嘲笑休之说：“有头撞篱笆的公羊，骑着带有连环钱纹的骢马，从晋阳向邺城去，怀里揣着文件一把一把。”尚书左丞卢斐因为休之的文书请求谒见，启奏高祖禁止他，恰逢大赦没有治罪。武定五年，兼任尚食典御。武定七年，被授予太子中庶子，升任给事黄门侍郎，晋升号为中军将军、幽州大中正。武定八年，兼任侍中，持符节捧着皇帝的玺书到并州，敦促晓谕显祖（高洋）担任相国、齐王。当时，显祖将要接受魏朝的禅让，从晋阳出发，到平阳郡，因为人心不统一，暂且返回并州，恐怕泄漏消息，于是阻断行人。休之性格疏放，出使回来后，就说了这件事，邺城都知道了。后来高德政把这件事报告给显祖，显祖恨他但没有发作。北齐接受禅让后，休之被授予散骑常侍，修撰起居注。不久，因为诏书有脱漏错误，被降职为骁骑将军，这是累积前事的结果。不久因为在禅让之际，参与制定礼仪，另外封为始平县开国男，以原本官职兼任领军司马。后来被授予都水使者，历任司徒掾、中书侍郎，不久被授予中山太守。显祖驾崩，征召休之到晋阳，料理丧礼。乾明元年，兼任侍中，巡视京城。接着被授予大鸿胪卿，领中书侍郎。皇建初年，以本官兼任度支尚书，加骠骑大将军，领幽州大中正。肃宗（高演）关心治国之道，常常询问休之的治国方法。休之回答以明确赏罚、慎重选择官员、禁止奢侈、体恤百姓疾苦作为治理国家的优先要务。皇帝深深采纳。大宁年间，被授予都官尚书，转任七兵尚书、祠部尚书。河清三年，出京担任西兖州刺史。天统初年，被征召为光禄卿，监修国史。休之在中山以及治理西兖州时，都有仁政，被官吏百姓怀念。离职后，百姓立碑歌颂他的功德。不久被授予吏部尚书，享受阳武县的干禄，被授予仪同三司，又加开府。休之熟悉旧事，了解氏族，凡是他选用的人，没有不是才干和门第都合适的。加金紫光禄大夫。武平元年，被授予中书监，不久以本官兼任尚书右仆射。武平二年，加左光禄大夫，兼任中书监。武平三年，加特进。武平五年，正式担任中书监，其余官职依旧。不久因年老退休，上表坚决辞去职位，皇帝优待答复不许可。武平六年，被授予正尚书右仆射。不久，又领中书监。
〔30〕休之本怀平坦，为士友所称。晚节说祖珽撰《御览》，书成，加特进，及珽被黜，便布言于朝廷，云先有嫌隙。及邓长颙、颜之推奏立文林馆，之推本意不欲令耆旧贵人居之，休之便相附会，与少年朝请、参军之徒同入待诏。又魏收监史之日，立《高祖本纪》，取平四胡之岁为齐元。收在齐州，恐史官改夺其意，上表论之。武平中，收还朝，敕集朝贤议其事。休之立议从天保为限断。魏收存日，犹两议未决。收死后，便讽动内外，发诏从其议。后领中书监，便谓人云：“我已三为中书监，用此何为？”隆化还邺，举朝多有迁授，封休之燕郡王。又谓其所亲云：“我非奴，何意忽有此授。”凡此诸事，深为时论所鄙。
休之这个人本性平易坦荡，得到了亲友们的称赞。到晚年时，他劝说祖珽编撰《御览》，书编成后，自己被加封为特进。后来祖珽被贬官，他就在朝廷里散播言论，说自己和祖珽早就有过节。等到邓长颙、颜之推奏请设立文林馆，颜之推的本意是不想让那些老臣权贵待在里面，可休之却跟着附和，跟一帮年轻的朝请、参军之类的官员一起入馆待诏。另外，魏收监修国史的时候，编写了《高祖本纪》，把平定四胡的那一年定为北齐的起始年。魏收在齐州时，担心史官会改动他的意思，就上表争论这事。武平年间，魏收回朝，皇帝下令召集朝中贤臣讨论这件事。休之提议以天保年号作为断限。魏收活着的时候，两边意见相持不下。等魏收一死，休之就鼓动起朝廷内外的官员，最终皇帝发诏书采纳了他的意见。后来他兼任了中书监，就对人说：“我已经三次当中书监了，还要这个职位干嘛？”隆化年间回到邺城，朝廷里很多人都升了官、封了爵，休之被封为燕郡王。他又跟亲信说：“我又不是奴才，怎么突然给我这个封赏？”所有这些事，都让当时的舆论非常鄙视他。
〔31〕休之好学不倦，博综经史，文章虽不华靡，亦为典正。邢、魏殂后，以先达见推。位望虽高，虚怀接物，为搢绅所爱重。周武平齐，与吏部尚书袁聿修、卫尉卿李祖钦、度支尚书元修伯、大理卿司马幼之、司农卿崔达挐、秘书监源文宗、散骑常侍兼中书侍郎李若、散骑常侍给事黄门侍郎李孝贞、给事黄门侍郎卢思道、给事黄门侍郎颜之推、通直散骑常侍兼中书侍郎李德林、通直散骑常侍兼中书舍人陆乂、中书侍郎薛道衡、中书舍人高行恭、辛德源、王劭、陆开明十八人同征，令随驾后赴长安。卢思道有所撰录，止云休之与孝贞、思道同被召者，是其诬罔焉。寻除开府仪同，历纳言、中大夫、太子少保。大象末，进位上开府，除和州刺史。隋开皇二年582，罢任，终于洛阳，年七十四。所著文集三十卷，又撰《幽州人物志》并行于世。
阳休之勤奋好学，从不知疲倦，广泛地通读经书和史书，文章虽然不算华丽，但也典雅端正。邢邵、魏收去世之后，他凭借前辈的身份被人推重。虽然地位和声望很高，但他谦虚待人，因此深受士大夫们的爱戴和敬重。北周武帝平定北齐时，他与吏部尚书袁聿修、卫尉卿李祖钦、度支尚书元修伯、大理卿司马幼之、司农卿崔达挐、秘书监源文宗、散骑常侍兼中书侍郎李若、散骑常侍给事黄门侍郎李孝贞、给事黄门侍郎卢思道、给事黄门侍郎颜之推、通直散骑常侍兼中书侍郎李德林、通直散骑常侍兼中书舍人陆乂、中书侍郎薛道衡、中书舍人高行恭、辛德源、王劭、陆开明共十八人一同被征召，命令他们跟随皇帝车驾后面前往长安。卢思道有所撰写记录，只说阳休之与李孝贞、卢思道一同被召见，这是他的诬陷不实之词。不久，阳休之被授予开府仪同三司，历任纳言、中大夫、太子少保等职。北周大象末年，晋升为上开府，被任命为和州刺史。隋朝开皇二年，被免去职务，在洛阳去世，享年七十四岁。他所著的文集有三十卷，又撰写了《幽州人物志》，都流传于世。