〔1〕杨愔，字遵彦，小名秦王，弘农华阴人。父津，魏时累为司空侍中。愔儿童时，口若不能言，而风度深敏，出入门闾，未尝戏弄。六岁学史书，十一受《诗》《易》，好《左氏春秋》。幼丧母，曾诣舅源子恭，子恭与之饮，问读何书，曰：“诵《诗》。”子恭曰：“诵至《渭阳》未邪？”愔便号泣感噎，子恭亦对之歔欷，遂为之罢酒。子恭后谓津曰：“常谓秦王不甚察慧，从今已后，更欲刮目视之。”愔一门四世同居，家甚隆盛，昆季就学者三十余人。学庭前有柰树，实落地，群儿咸争之，愔颓然独坐。其季父暐适入学馆，见之大用嗟异，顾谓宾客曰：“此儿恬裕，有我家风。”宅内有茂竹，遂为愔于林边别葺一室，命独处其中，常以铜盘具盛馔以饭之。因以督厉诸子曰：“汝辈但如遵彦谨慎，自得竹林别室、铜盘重肉之食。”愔从父兄黄门侍郎昱特相器重，曾谓人曰：“此儿驹齿未落，已是我家龙文。更十岁后，当求之千里外。”昱尝与十余人赋诗，愔一览便诵，无所遗失。及长，能清言，美音制，风神俊悟，容止可观。人士见之，莫不敬异，有识者多以远大许之。
杨愔，字遵彦，小名叫秦王，是弘农华阴人。他父亲杨津，在魏朝时多次担任司空、侍中等官职。杨愔小时候，好像不会说话，但风度深沉敏锐，进出家门，从不嬉戏打闹。六岁开始学习历史书籍，十一岁学习《诗经》《易经》，并且特别喜欢《左氏春秋》。他年幼时母亲去世，曾经去拜访舅舅源子恭，子恭和他一起喝酒，问他读什么书，他说：“读《诗经》。”子恭说：“读到《渭阳》这首诗了吗？”杨愔立刻嚎啕大哭，抽噎不止，子恭也被他感动得流泪，于是把酒席撤了。后来子恭对杨津说：“我常说秦王不太聪明，但从今以后，我要对他刮目相看了。” 杨愔一家四世同堂，家族非常兴盛，兄弟子侄在一起学习的有三十多人。学堂前有一棵柰树，果实成熟后落到地上，其他孩子都去争抢，只有杨愔独自安静地坐着。他的叔父杨暐正好到学堂来，看到这个情景非常惊叹，回头对宾客说：“这孩子性情恬静宽厚，有我们家的风范。”宅院里有茂密的竹林，于是特意为杨愔在竹林边另建了一间屋子，让他单独住在里面，经常用铜盘盛着好饭菜给他吃。并用这件事来督促其他孩子说：“你们如果也能像遵彦一样谨慎，自然也能得到竹林别室、铜盘盛肉这样的优厚待遇。” 杨愔的堂兄黄门侍郎杨昱特别器重他，曾经对人说：“这孩子牙齿还没换完，就已经是我们家的千里马了。再过十年，应当到千里之外去寻找他。”杨昱曾经和十几个人一起作诗，杨愔看一遍就能背诵，没有一点遗漏。等到长大以后，他擅长清谈，声音动听，风度神采俊朗聪慧，容貌举止优美。有见识的人见到他，没有不敬佩的，都认为他前途远大。
〔2〕正光中，随父之并州。性既恬默，又好山水，遂入晋阳西悬瓮山读书。孝昌初，津为定州刺史，愔亦随父之职。以军功除羽林监，赐爵魏昌男，不拜。及中山为杜洛周陷，全家被囚絷。未几，洛周灭，又没葛荣。荣欲以女妻之，又逼以伪职。愔乃托疾，密含牛血数合，于众中吐之，仍佯喑不语。荣以为信然，乃止。永安初，还洛，拜通直散骑侍郎，时年十八。元颢入洛，时愔从父兄侃为北中郎将，镇河梁。愔适至侃处，便属乘舆失守，夜至河。侃虽奉迎车驾北渡，而潜欲南奔，愔固谏止之。遂相与扈从达建州。除通直散骑常侍。愔以世故未夷，志在潜退，乃谢病，与友人中直侍郎河间邢邵隐于嵩山。
正光年间，他跟随父亲到了并州。他性情恬静寡言，又喜欢山水，于是进入晋阳西边的悬瓮山读书。孝昌初年，他父亲杨津担任定州刺史，杨愔也跟着父亲到任所。因为军功被授予羽林监一职，赐爵位魏昌男，他没有接受。等到中山被杜洛周攻陷，全家被囚禁。不久，杜洛周被消灭，又陷于葛荣。葛荣想把女儿嫁给他，又逼迫他接受伪职。杨愔于是假托有病，秘密含了几口牛血，在众人面前吐出来，还假装哑巴不说话。葛荣以为是真的，就停止了。永安初年，回到洛阳，被任命为通直散骑侍郎，当时十八岁。元颢进入洛阳，当时杨愔的堂兄杨侃担任北中郎将，镇守河梁。杨愔正好到杨侃那里，就遇上皇帝车驾失守，夜里到达黄河。杨侃虽然奉迎皇帝车驾北渡，但私下想向南逃跑，杨愔坚决劝阻了他。于是他们一起扈从到达建州。又被任命为通直散骑常侍。杨愔因为世事尚未太平，有志于隐居退避，于是称病辞职，与朋友中直侍郎河间人邢邵隐居在嵩山。
〔3〕及庄帝诛尔朱荣，其从兄侃参赞帷幄。朝廷以其父津为并州刺史、北道大行台，愔随之任。有邯郸人杨宽者，求义从出藩，愔请津纳之。俄而孝庄幽崩，愔时适欲还都，行达邯郸，过杨宽家，为宽所执。至相州，见刺史刘诞，以愔名家盛德，甚相哀念，付长史慕容白泽禁止焉。遣队主巩荣贵防禁送都。至安阳亭，愔谓荣贵曰：“仆家世忠臣，输诚魏室，家亡国破，一至于此。虽曰囚虏，复何面目见君父之仇！得自缢于一绳，传首而去，君之惠也。”荣贵深相怜感，遂与俱逃。愔乃投高昂兄弟。
等到庄帝诛杀了尔朱荣，杨愔的堂兄杨侃在军中参与谋划。朝廷任命杨愔的父亲杨津为并州刺史、北道大行台，杨愔随同赴任。有一个邯郸人叫杨宽，请求作为义从外出藩镇，杨愔请杨津接纳了他。不久后，孝庄帝被幽禁而死，杨愔当时恰好想返回都城，走到邯郸，经过杨宽家，被杨宽抓住。被带到相州，见到刺史刘诞，刘诞因为杨愔是名家盛德，很同情他，把他交给长史慕容白泽监禁。派遣队主巩荣贵防守押送他回都城。到了安阳亭，杨愔对巩荣贵说：“我家世代忠臣，忠诚献给了魏室，现在家亡国破，到了这种地步。虽然说是囚犯，我还有什么面目去见君父的仇人！如果能让我用一根绳子自缢而死，把头颅送去，那就是你的恩惠了。”巩荣贵深感怜悯感动，于是与他一起逃跑。杨愔于是投靠了高昂兄弟。
〔4〕既潜窜累载，属神武至信都，遂投刺辕门。便蒙引见，赞扬兴运，陈诉家祸，言辞哀壮，涕泗横集，神武为之改容。即署行台郎中。大军南攻邺，历杨宽村，宽于马前叩头请罪。愔谓曰：“人不识恩义，盖亦常理，我不恨卿，无假惊怖。”时邺未下，神武命愔作祭天文，燎毕而城陷。由是转大行台右丞。于时霸图草创，军国务广，文檄教令，皆自愔及崔忄夌出。遭离家难，以丧礼自居，所食唯盐米而已，哀毁骨立。神武愍之，恒相开慰。及韩陵之战，愔每阵先登，朋僚咸共怪叹曰：“杨氏儒生，今遂为武士，仁者必勇，定非虚论。”
（杨愔）已经偷偷躲藏了好多年，正好赶上神武帝（高欢）到达信都，于是他就到军营门口递上名帖求见。很快就被接见，他称赞颂扬神武帝的崛起大业，又述说自己家遭遇的祸难，言辞既悲哀又壮烈，眼泪鼻涕流了一脸，神武帝听了都为之动容。当场就任命他做行台郎中。大部队向南进攻邺城，路过杨宽的村庄，杨宽在马前磕头请罪。杨愔对他说：“人不明白恩义，这也是人之常情，我不怪你，用不着害怕。”当时邺城还没攻下，神武帝让杨愔写一篇祭天的文章，焚烧祭文之后邺城就被攻破了。因此杨愔转任大行台右丞。那时霸业刚起步，军事政务非常繁杂，各种文书、檄文、教令，都出自杨愔和崔忄夌之手。遭受家难后，他按丧礼要求约束自己，每天只吃点盐和米饭，悲伤过度瘦得皮包骨头。神武帝很同情他，常常开导安慰。到了韩陵之战，杨愔每次作战都冲在最前面，同僚们都又惊又叹地说：“杨家本是读书人，如今竟然成了勇士，‘仁者必定勇敢’这句话，真不是空话。”
〔5〕顷之，表请解职还葬。一门之内，赠太师、太傅、丞相、大将军者二人，太尉、录尚书及中书令者三人，仆射、尚书者五人，刺史、太守者二十余人。追荣之盛，古今未之有也。及丧柩进发，吉凶仪卫亘二十余里，会葬者将万人。是日隆冬盛寒，风雪严厚，愔跣步号哭，见者无不哀之。寻征赴晋阳，仍居本职。
不久，他上表请求解除职务，回乡安葬亲人。他们家族之中，被追赠太师、太傅、丞相、大将军的有两人，被追赠太尉、录尚书及中书令的有三人，被追赠仆射、尚书的有五人，被追赠刺史、太守的有二十多人。这样追赠荣耀的盛况，从古至今都没有过。等到灵柩出发时，吉凶仪仗和护卫队伍连绵二十多里，参加葬礼的人将近一万。那天正是隆冬严寒，风雪很大很厚，杨愔赤脚步行，大声痛哭，看到的人没有不哀怜他的。不久，他被征召前往晋阳，仍然担任原来的职务。
〔6〕愔从兄幼卿为岐州刺史，以直言忤旨见诛。愔闻之悲惧，因哀感发疾，后取急就雁门温汤疗疾。郭秀素害其能，因致书恐之曰：“高王欲送卿于帝所。”仍劝其逃亡。愔遂弃衣冠于水滨若自沉者，变易名姓，自称刘士安，入嵩山，与沙门昙谟徵等屏居削迹。又潜之光州，因东入田横岛，以讲诵为业。海隅之士，谓之刘先生。太守王元景阴佑之。
愔的堂兄幼卿担任岐州刺史，因为直言进谏违背了皇帝旨意而被处死。愔听说后既悲伤又恐惧，因而哀伤过度引发疾病，后来请假急忙赶到雁门的温泉去疗养。郭秀一向嫉妒他的才能，于是写信恐吓他说：“高王想把你送到皇帝那里去。”还劝他逃亡。愔于是把衣帽丢弃在水边，假装投水自尽的样子，然后改名换姓，自称刘士安，逃进嵩山，与僧人昙谟徵等人隐居起来，消除自己的踪迹。后来又暗中跑到光州，接着向东进入田横岛，以讲学诵经为职业。海边的人称他为刘先生。太守王元景暗中保护他。
〔7〕神武知愔存，遣愔从兄宝猗赍书慰喻，仍遣光州刺史奚思业令搜访，以礼发遣。神武见之悦，除太原公开府司马，转长史，复授大行台右丞，封华阴县侯，迁给事黄门侍郎，妻以庶女。又兼散骑常侍，为聘梁使主。至碻磝戍，州内有愔家旧佛寺，入精庐礼拜，见太傅容像，悲感恸哭，呕血数升，遂发病不成行，舆疾还邺。久之，以本官兼尚书吏部郎中。武定末，以望实之美，超拜吏部尚书，加侍中、卫将军，侍学典选如故。天保初，以本官领太子少傅，别封阳夏县男。又诏监太史，迁尚书右仆射。尚太原长公主，即魏孝静后也。会有雉集其舍，又拜开府仪同三司、尚书左仆射，改封华山郡公。九年，徙尚书令，又拜特进、骠骑大将军。十年，封开封王。文宣之崩，百僚莫有下泪，愔悲不自胜。济南嗣业，任遇益隆，朝章国命，一人而已，推诚体道，时无异议。乾明元年二月，为孝昭帝所诛，时年五十。天统末，追赠司空。
神武帝高欢知道杨愔还活着，就派杨愔的堂兄杨宝猷带着书信去慰问他，又派光州刺史奚思业下令搜寻访查，按照礼节送他出发。高欢见到杨愔后很高兴，任命他为太原公的府司马，转任长史，又授予大行台右丞的官职，封为华阴县侯，升任给事黄门侍郎，并将自己的庶女嫁给他。杨愔又兼任散骑常侍，担任出使梁朝的正使。走到碻磝戍时，州内有杨愔家原有的佛寺，他进入精舍礼拜，看到太傅的画像，悲伤痛哭，吐了好几升血，于是发病不能继续前行，只能抱病返回邺城。过了很久，他以本官职兼任尚书吏部郎中。武定末年，因为声望和实际才能出众，被越级提拔为吏部尚书，加授侍中、卫将军，仍然像以前一样负责侍学和典选。天保初年，以本官兼任太子少傅，另外封为阳夏县男。又下诏让他监太史，升任尚书右仆射。他娶了太原长公主，就是魏孝静帝的皇后。恰逢有野鸡聚集在他房舍上，又拜授开府仪同三司、尚书左仆射，改封为华山郡公。天保九年，调任尚书令，又拜授特进、骠骑大将军。天保十年，封为开封王。文宣帝驾崩时，百官没有谁流泪，杨愔悲痛得不能自已。济南王继承帝业后，对他的信任和待遇更加隆重，朝廷典章和国家命运，都由他一人掌管，他推诚待人、体行天道，当时没有人有异议。乾明元年二月，他被孝昭帝杀害，当时五十岁。天统末年，追赠司空。