〔8〕愔贵公子，早著声誉，风表鉴裁，为朝野所称。家门遇祸，唯有二弟一妹及兄孙女数人，抚养孤幼，慈旨温颜，咸出人表。重义轻财，前后赐与，多散之亲族，群从弟侄十数人，并待而举火。频遭迍厄，冒履艰危，一餐之惠，酬答必重，性命之仇，舍而不问。典选二十余年，奖擢人伦，以为己任，然取士多以言貌，时致谤言，以为愔之用人，似贫士市瓜，取其大者。愔闻，不屑焉。其聪记强识，半面不忘。每有所召问，或单称姓，或单称名，无有误者。后有选人鲁漫汉，自言猥贱，独不见识。愔曰：“卿前在元子思坊，骑秃尾草驴，经见我不下，以方麹鄣面，我何不识卿？”漫汉惊服。又调之曰：“名以定体，漫汉果自不虚。”又令吏唱人名，误以卢士深为士琛，士深自言。愔曰：“卢郎玉润，所以从玉。”自尚公主后，衣紫罗袍，金缕大带。遇李庶，颇以为耻，谓曰：“我此衣服，都是内裁，既见子将，不能无愧。”及居端揆，权综机衡，千端万绪，神无滞用。自天保五年554已后，一人丧德，维持匡救，实有赖焉。每天子临轩，公卿拜授，施号发令，宣扬诏册。愔辞气温辩，神仪秀发，百僚观听，莫不悚动。自居大位，门绝私交。轻货财，重仁义，前后赏赐，积累巨万，散之九族，架箧之中，唯有书数千卷。太保、平原王隆之与愔邻宅，愔尝见其门外有富胡数人，谓左右曰：“我门前幸无此物。”性周密畏慎，恒若不足，每闻后命，愀然变色。
杨愔出身贵族家庭，早年就很有声誉，风度仪表有见识，朝廷内外都称赞他。家里遭到祸事，只剩下两个弟弟、一个妹妹和几个侄孙女，他抚养这些孤儿幼女，态度慈祥和蔼，远远超过一般人。他重义气轻钱财，前后得到的赏赐，大多分给了亲族，十几位堂弟和侄子都靠他维持生计。他多次遭遇困顿危险，冒着艰险前行，别人给他一顿饭的恩惠，他必定重重报答；即使是要他命的仇人，他也放过不加追究。他掌管选拔官员二十多年，把提拔人才作为自己的职责，不过他挑选官员大多根据言谈和相貌，时常招来批评，说他用人就像穷人家买瓜，专门挑大的。杨愔听说后，毫不介意。他记性极好，见过半面就不会忘记。每次召见官员询问事情，有时只称呼姓，有时只称呼名，从来没有弄错过。后来有个叫鲁漫汉的候选官员，说自己身份低微，唯独不被杨愔认识。杨愔说：“你之前在元子思坊，骑着一头秃尾巴的草驴，从我面前经过也不下来，还用方麴遮住脸，我怎么会不认识你？”鲁漫汉又惊讶又佩服。杨愔又开玩笑说：“名字决定一个人的特点，‘漫汉’果然不是虚名。”又一次，他让吏员点名，吏员误把卢士深叫成卢士琛，卢士深自己指出错误。杨愔说：“卢郎像玉一样温润，所以名字里带个‘玉’。”自从娶了公主以后，他身穿紫罗袍，腰系金缕大带。有一次遇见李庶，感到很羞愧，对他说：“我这身衣服都是宫里裁制的，见到你实在不能不觉得惭愧。”等他做了宰相，总揽国家大权，事务千头万绪，他应对自如，没有丝毫阻滞。从北齐天保五年以后，皇帝品德败坏，杨愔维持朝政、匡正补救，实在靠着他的努力。每逢皇帝登殿，公卿大臣授官拜职，发布号令、宣读诏书，杨愔言辞温雅明辨，神态举止英俊出众，百官观看倾听，没有不感到震动的。他身居高位以后，家里断绝了私人交往。轻视钱财，看重仁义，前后得到的赏赐累积到上万万，他都散发给族人，而他的书箱中只有几千卷书。太保、平原王高隆之与杨愔是邻居，杨愔曾看见他家门外有几个富有的胡人，就对身边的人说：“我家门前幸好没有这种东西。”他性格周密谨慎，常常好像做得不够，每次听到新的任命，就忧愁得变了脸色。
〔9〕文宣大渐，以常山、长广二王位地亲逼，深以后事为念。愔与尚书左仆射平秦王归彦、侍中燕子献、黄门侍郎郑子默受遗诏辅政，并以二王威望先重，咸有猜忌之心。初在晋阳，以大行在殡，天子谅暗，议令常山王在东馆，欲奏之事，皆先谘决。二旬而止。仍欲以常山王随梓宫之邺，留长广王镇晋阳。执政复生疑贰，两王又俱从至于邺。子献立计，欲处太皇太后于北宫，政归皇太后。又自天保八年557已来，爵赏多滥，至是，愔先自表解其开府封王，诸叨窃恩荣者皆从黜免。由是嬖宠失职之徒，尽归心二叔。高归彦初虽同德，后寻反动，以疏忌之迹尽告两王。可朱浑天和又每云：“若不诛二王，少主无自安之理。”宋钦道面奏帝，称二叔威权既重，宜速去之。帝不许曰：“可与令公共详其事。”愔等议出二王为刺史。以帝仁慈，恐不可所奏，乃通启皇太后，具述安危。有宫人李昌仪者，北豫州刺史高仲密之妻，坐仲密事入宫，太后以昌仪宗情，甚相昵爱。太后以启示之，昌仪密启太皇太后。愔等又议不可令二王俱出，乃奏以长广王为大司马、并州刺史，常山王为太师、录尚书事。及二王拜职，于尚书省大会百僚，愔等并将同赴。子默止之，云：“事不可量，不可轻脱。”愔云：“吾等至诚体国，岂有常山拜职，有不赴之理，何为忽有此虑？”长广旦伏家僮数十人于录尚书后室，仍与席上勋贵数人相知。并与诸勋胄约，行酒至愔等，我各劝双杯，彼必致辞。我一曰“捉酒”，二曰“捉酒”，三曰“何不捉”，尔辈即捉。及宴如之。愔大言曰：“诸王构逆，欲杀忠良邪？尊天子，削诸侯，赤心奉国，未应及此。”常山王欲缓之，长广王曰：“不可。”于是愔及天和、钦道皆被拳杖乱殴击，头面血流，各十人持之。使薛孤延、康买执子默于尚药局。子默曰：“不用智者言，以至于此，岂非命也！”二叔率高归彦、贺拔仁、斛律金拥愔等唐突入云龙门。见都督叱利骚，招之不进，使骑杀之。开府成休宁拒门，归彦喻之，乃得入。送愔等于御前。长广王及归彦在朱华门外。太皇太后临昭阳殿，太后及帝侧立。常山王以砖叩头，进而言曰：“臣与陛下骨肉相连。杨遵彦等欲擅朝权，威福自己，王公以还，皆重足屏气。共相唇齿，以成乱阶，若不早图，必为宗社之害。臣与湛等为国事重，贺拔仁、斛律金等惜献皇帝基业，共执遵彦等领入宫，未敢刑戮，专辄之失，罪合万死。”帝时默然，领军刘桃枝之徒陛卫，叩刀仰视，帝不睨之，太皇太后令却仗，不肯。又厉声曰：“奴辈即今头落。”乃却。因问杨郎何在，贺拔仁曰：“一目已出。”太皇太后怆然曰：“杨郎何所能，留使不好耶！”乃让帝曰：“此等怀逆，欲杀我二儿，次及我，尔何纵之？”帝犹不能言。太皇太后怒且悲，王公皆泣。太皇太后曰：“岂可使我母子受汉老妪斟酌。”太后拜谢。常山王叩头不止。太皇太后谓帝：“何不安慰尔叔？”帝乃曰：“天子亦不敢与叔惜，岂敢惜此汉辈？但愿乞儿性命，儿自下殿去，此等任叔父处分。”遂皆斩之。长广王以子默昔谗己作诏书，故先拔其舌，截其手。太皇太后临愔丧，哭曰：“杨郎忠而获罪。”以御金为之一眼，亲内之，曰：“以表我意。”常山王亦悔杀之。先是童谣曰：“白羊头尾秃，羖历头生角。”又曰：“羊羊吃野草，不吃野草远我道，不远打尔脑。”又曰：“阿麽姑祸也，道人姑夫死也。”羊为愔也，“角”文为用刀，“道人”谓废帝小名，太原公主尝作尼，故曰“阿麽姑”，愔子献、天和皆帝姑夫云。于是乃以天子之命下诏罪之，罪止一身，家口不问。寻复簿录五家，王晞固谏，乃各没一房，孩幼兄弟皆除名。
文宣帝病危时，因为常山王和长广王地位亲近又很有威势，深为后事担忧。杨愔和尚书左仆射平秦王高归彦、侍中燕子献、黄门侍郎郑子默接受遗诏辅政，他们都因二王威望高而心怀猜忌。起初在晋阳，因为先帝停灵、新君守丧，商议让常山王住在东馆，有要上奏的事先向他咨询决定。二十天后停了。又想让他随灵柩去邺城，留长广王镇守晋阳。当政的人又生疑心，两王便都跟着到了邺城。燕子献提议，让太皇太后搬到北宫，政权归皇太后。又因天保八年以来爵赏太滥，这时杨愔先自己上表解除开府和封王，那些靠不正当手段获得恩荣的都被罢免。因此受宠而失职的人都归心于两位皇叔。高归彦起初虽同心，后来却反叛，把猜忌的情况全告诉了二王。可朱浑天和常说：“不杀二王，少主没有安宁的道理。”宋钦道当面向皇帝奏报，说二叔权势太重，应尽快除掉。皇帝不答应，说：“可与令公详细商议。”杨愔等人商议让二王外出当刺史。因皇帝仁慈，怕不批准，就报告皇太后，详述安危。有个宫人李昌仪，是北豫州刺史高仲密的妻子，因牵连仲密的事入宫，太后因同宗情谊很亲近她。太后把奏章给她看，昌仪秘密报告了太皇太后。杨愔等又商议不能同时让二王外放，就奏请任长广王为大司马、并州刺史，常山王为太师、录尚书事。等到二王接受任命，在尚书省大会百官，杨愔等准备一起去。郑子默阻止说：“事情不可预料，不能轻率。”杨愔说：“我们诚心为国，常山王就职哪有不去祝贺的道理？为何突然有这个顾虑？”长广王早上在录尚书后室埋伏了几十个家僮，又与席上几位勋贵事先约定，并与众勋贵子弟约好：劝酒到杨愔等人时，我各劝双杯，他们一定致辞。我第一次说“捉酒”，第二次说“捉酒”，第三次说“何不捉”，你们就动手。宴会时照此进行。杨愔大声说：“诸王要造反吗？想杀忠良？尊天子、削诸侯、赤心奉国，不该这样。”常山王想缓和，长广王说：“不行。”于是杨愔、可朱浑天和、宋钦道都被拳杖乱打，头面流血，各被十人抓住。派薛孤延、康买到尚药局抓了郑子默。子默说：“不听智者的话，落到这地步，难道不是命吗！”二叔带领高归彦、贺拔仁、斛律金簇拥着杨愔等人直闯云龙门。遇见都督叱利骚，招呼他不过来，派骑兵杀了他。开府成休宁拒守城门，高归彦说服了他，才得以进入。把杨愔等人送到御前。长广王和高归彦在朱华门外。太皇太后亲临昭阳殿，太后和皇帝站在旁边。常山王用砖叩头，上前说：“臣与陛下骨肉相连。杨遵彦等人想专擅朝权，作威作福，王公以下都恐惧屏息。他们互相勾结制造祸乱，若不早除，必为国家之害。臣与高湛等为国事着想，贺拔仁、斛律金等珍惜献皇帝基业，共同抓住杨遵彦等带进宫中，未敢擅自诛杀，专断之失，罪该万死。”皇帝当时沉默，领军刘桃枝等侍卫按刀仰视，皇帝不看他们，太皇太后命令撤去仪仗，不肯。太皇太后又厉声说：“奴才们马上头落地。”这才撤去。于是问杨郎在哪里，贺拔仁说：“一只眼睛已经打出来了。”太皇太后悲伤地说：“杨郎有什么能耐，留下他不好吗？”接着责备皇帝说：“这些人怀有叛逆之心，想杀我两个儿子，接着杀我，你为什么纵容他们？”皇帝还不能说话。太皇太后又怒又悲，王公都哭泣。太皇太后说：“怎么能让我们母子受汉人老太婆摆布？”太后拜谢。常山王叩头不止。太皇太后对皇帝说：“为什么不安慰你叔叔？”皇帝这才说：“天子也不敢和叔叔吝惜，怎么敢吝惜这些汉人？只求保住我自己的性命，我自己下殿去，这些人任凭叔父处置。”于是把他们全杀了。长广王因郑子默曾诽谤自己作诏书，所以先拔他舌头、砍他手。太皇太后亲临杨愔丧事，哭着说：“杨郎忠诚却获罪。”用御金做了一只眼睛，亲自放入眼眶，说：“以此表示我的心意。”常山王也后悔杀了他。之前有童谣说：“白羊头尾秃，羖历头生角。”又说：“羊羊吃野草，不吃野草远我道，不远打尔脑。”又说：“阿麽姑祸也，道人姑夫死也。”羊指杨愔，“角”字意为用刀，“道人”指废帝小名，太原公主曾做尼姑，所以说“阿麽姑”，杨愔、燕子献、可朱浑天和都是皇帝姑父。于是以天子之命下诏罗列罪状，只罪本人，家属不问。不久又登记没收五家财产，王晞坚决劝谏，于是各没收一房，幼儿兄弟都除名为民。
〔10〕遵彦死，仍以中书令赵彦深代总机务。鸿胪少卿阳休之私谓人曰：“将涉千里，杀骐骥而策蹇驴，可悲之甚。”愔所著诗赋表奏书论甚多，诛后散失，门生鸠集所得者万余言。
遵彦死后，朝廷仍然任命中书令赵彦深代替他总管机要事务。鸿胪少卿阳休之私下对人说：“将要走千里路，却杀死千里马而鞭策跛脚驴，真是可悲极了！”杨愔所写的诗赋表奏书论很多，被诛杀后散失，他的门生收集得到的有一万多字。