〔1〕李琰之，字景珍，小字默蠡，陇西狄道人，司空韶之族弟。早有盛名，时人号曰神童。从父司空冲雅所叹异，每曰：“兴吾宗者，其此儿乎？”恒资给所须，爱同己子。
李琰之，字景珍，小名默蠡，是陇西狄道人，司空李韶的族弟。他早年就很有名望，当时的人称他为神童。他的叔父司空李冲非常惊叹赏识他，常常说：“能振兴我们家族的，恐怕就是这个孩子吧？”经常资助他所需的东西，像爱自己的儿子一样爱他。
〔2〕弱冠举秀才，不行。曾游河内北山，便欲有隐遁意。会彭城王勰辟为行台参军，苦相敦引。寻为侍中李彪启兼著作郎，修撰国史。稍迁国子博士，领尚书仪曹郎中，转中书侍郎、司农少卿、黄门郎，修国史。迁国子祭酒，转秘书监、兼七兵尚书。迁太常卿。孝庄初，太尉元天穆北讨葛荣，以琰之兼御史中尉，为北道军司。还，除征东将军，仍兼太常。
二十岁时被举荐为秀才，没有去。曾游览河内北山，便产生了隐居的念头。恰逢彭城王元勰征召他为行台参军，极力敦促引荐。不久被侍中李彪启奏兼任著作郎，编修国史。逐渐升迁为国子博士，兼任尚书仪曹郎中，转任中书侍郎、司农少卿、黄门郎，继续修国史。升为国子祭酒，转任秘书监，兼七兵尚书。升太常卿。孝庄帝初年，太尉元天穆北讨葛荣，让李琰之兼任御史中尉，担任北道军司。回来后，授任征东将军，仍兼太常。
〔3〕出为卫将军、荆州刺史。顷之，兼尚书左仆射、三荆二郢大行台。寻加散骑常侍。琰之虽以儒素自业，而每语人言“吾家世将种”，自云犹有关西风气。及至州后，大好射猎，以示威武。尔朱兆入洛，南阳太守赵修延以琰之庄帝外戚，诬琰之规奔萧衍，袭州城，遂被囚执，修延仍自行州事。城内人斩修延，还推琰之厘州任。出帝初，征兼侍中、车骑大将军、左光禄大夫、仪同三司。永熙二年薨。赠侍中、骠骑大将军、司徒公、雍州刺史，谥曰文简。
出京任卫将军、荆州刺史。不久，兼任尚书左仆射、三荆二郢大行台。很快加散骑常侍。李琰之虽然以儒生素业自居，但常对人说“我家世代是将门”，自称还有关西人的气概。到州后，非常喜欢射猎，以显示威武。尔朱兆进入洛阳，南阳太守赵修延因为李琰之是孝庄帝的外戚，诬告李琰之打算投奔萧衍，袭击州城，于是被囚禁，赵修延自行处理州事。城内人杀了赵修延，又推举李琰之治理州事。出帝初年，征召他兼任侍中、车骑大将军、左光禄大夫、仪同三司。永熙二年去世。追赠侍中、骠骑大将军、司徒公、雍州刺史，谥号文简。
〔4〕琰之少机警，善谈，经史百家无所不览，朝廷疑事多所访质。每云：“崔博而不精，刘精而不博；我既精且博，学兼二子。”谓崔光、刘芳也。论者许其博，未许其精。当时物议，咸共宗之，又自夸文章，从姨兄常景笑而不许。每休闲之际，恒闭门读书，不交人事。尝谓人曰：“吾所以好读书，不求身后之名，但异见异闻，心之所愿，是以孜孜搜讨，欲罢不能。岂为声名劳七尺也？此乃天性，非为力强。”前后再居史职，无所编缉。安丰王延明，博闻多识，每有疑滞，恒就琰之辨析，自以为不及也。
李琰之少年时机警，善于言谈，经史百家无所不读，朝廷有疑难之事常向他咨询。他常说：“崔光博而不精，刘芳精而不博；我既精且博，学问兼有二人之长。”指崔光、刘芳。评论的人认可他博，不认可他精。当时舆论都推崇他，他又自夸文章，堂姨兄常景笑而不认同。每当休闲时，总是闭门读书，不与人交往。曾对人说：“我之所以喜欢读书，不求身后之名，只是希望获得奇异的见闻，这是我的心愿，所以孜孜不倦地搜求探讨，欲罢不能。难道是为了名声而劳累身体吗？这是天性，不是勉强而为。”前后两次担任史职，没有编纂什么。安丰王元延明，博闻多识，每有疑难，常找李琰之辨析，自认为不如他。
〔6〕祖莹，字元珍，范阳遒人也。曾祖敏，仕慕容垂为平原太守。太祖定中山，赐爵安固子，拜尚书左丞。卒，赠并州刺史。祖嶷，字元达。以从征平原功，进爵为侯，位冯翊太守，赠幽州刺史。父季真，多识前言往行，位中书侍郎，卒于安远将军、钜鹿太守。
祖莹，字元珍，是范阳遒县人。曾祖父祖敏，在慕容垂手下任平原太守。太祖平定中山，赐爵安固子，授尚书左丞。去世后，追赠并州刺史。祖父祖嶷，字元达。因跟随征讨平原的功劳，进爵为侯，任冯翊太守，追赠幽州刺史。父亲祖季真，博闻多识，曾任中书侍郎，去世时是安远将军、钜鹿太守。
〔7〕莹年八岁，能诵《诗》《书》；十二，为中书学生。好学耽书，以昼继夜，父母恐其成疾，禁之不能止。常密于灰中藏火，驱逐僮仆，父母寝睡之后，燃火读书，以衣被蔽塞窗户，恐漏光明，为家人所觉。由是声誉甚盛，内外亲属呼为“圣小儿”。尤好属文，中书监高允每叹曰：“此子才器，非诸生所及，终当远至。”
祖莹八岁时，能背诵《诗经》《尚书》；十二岁，成为中书学生。他好学沉迷于书，夜以继日，父母怕他生病，禁止他但不能阻止。他常常在灰中藏火，赶走仆人，等父母睡下后，点火读书，用衣服被子遮蔽窗户，怕漏出光亮被家人发现。因此声誉很高，内外亲属叫他“圣小儿”。尤其喜欢写文章，中书监高允常常赞叹说：“这个孩子的才器，不是其他学生能比的，将来必定大有成就。”
〔8〕时中书博士张天龙讲《尚书》，选为都讲。生徒悉集，莹夜读书劳倦，不觉天晓。催讲既切，遂误持同房生赵郡李孝怡《曲礼》卷上座。博士严毅，不敢还取，乃置《礼》于前，诵《尚书》三篇，不遗一字。讲罢，孝怡异之，向博士说，举学尽惊。后高祖闻之，召入，令诵五经章句，并陈大义，帝嗟赏之。莹出后，高祖戏卢昶曰：“昔流共工于幽州北裔之地，那得忽有此子？”昶对曰：“当是才为世生。”以才名拜太学博士，征署司徒、彭城王勰法曹行参军。高祖顾谓勰曰：“萧赜以王元长为子良法曹，今为汝用祖莹，岂非伦匹也？”敕令掌勰书记。莹与陈郡袁翻齐名秀出，时人为之语曰：“京师楚楚袁与祖，洛中翩翩祖与袁。”再迁尚书三公郎。尚书令王肃曾于省中咏《悲平城》诗，云：“悲平城，驱马入云中。阴山常晦雪，荒松无罢风。”彭城王勰甚嗟其美，欲使肃更咏，乃失语云：“王公吟咏情性，声律殊佳，可更为诵《悲彭城》诗。”肃因戏勰云：“何意《悲平城》为《悲彭城》也？”勰有惭色。莹在座，即云：“所有《悲彭城》，王公自未见耳。”肃云：“可为诵之。”莹应声云：“悲彭城，楚歌四面起。尸积石梁亭，血流睢水里。”肃甚嗟赏之。勰亦大悦，退谓莹曰：“即定是神口。今日若不得卿，几为吴子所屈。”
当时中书博士张天龙讲授《尚书》，选祖莹为都讲。学生们都聚集了，祖莹晚上读书疲倦，不知不觉天亮了。催促讲课很急，于是误拿了同房生赵郡李孝怡的《曲礼》卷上座。博士严厉，不敢回去换，就把《礼》放在前面，背诵《尚书》三篇，不漏一字。讲完后，李孝怡感到惊异，告诉博士，整个学舍都惊讶。后来高祖听说，召他入宫，让他背诵五经章句，并陈述大义，皇帝赞叹赏赐。祖莹出来后，高祖戏弄卢昶说：“以前流放共工到幽州北裔之地，怎么忽然有这样一个孩子？”卢昶回答说：“应该是才华为世而生。”因才名拜太学博士，征召署理司徒、彭城王元勰的法曹行参军。高祖对元勰说：“萧赜用王元长为萧子良的法曹，现在我用祖莹给你，难道不是匹配吗？”下令让他掌管元勰的书记。祖莹与陈郡袁翻齐名出众，当时人编谚语说：“京师楚楚袁与祖，洛中翩翩祖与袁。”再迁尚书三公郎。尚书令王肃曾在省中咏《悲平城》诗：“悲平城，驱马入云中。阴山常晦雪，荒松无罢风。”彭城王元勰非常赞叹，想让王肃再咏，却失言说：“王公吟咏情性，声律极佳，可再诵《悲彭城》诗。”王肃因此戏弄元勰说：“怎么意思《悲平城》变成《悲彭城》？”元勰有愧色。祖莹在座，立即说：“确实有《悲彭城》诗，王公自己没见过而已。”王肃说：“可以诵来听听。”祖莹应声说：“悲彭城，楚歌四面起。尸积石梁亭，血流睢水里。”王肃非常赞叹。元勰也大喜，退下后对祖莹说：“你真是神口。今天如果不是你，几乎被吴子所屈。”
〔9〕为冀州镇东府长史，以货贿事发，除名。后侍中崔光举为国子博士，仍领尚书左户部。李崇为都督北讨，引莹为长吏。坐截没军资，除名。未几，为散骑侍郎。孝昌中，于广平王第掘得古玉印，敕召莹与黄门侍郎李琰之，令辨何世之物。莹云：“此是于阗国王晋太康中所献。”乃以墨涂字观之，果如莹言，时人称为博物。累迁国子祭酒，领给事黄门侍郎，幽州大中正，监起居事，又监议事。元颢入洛，以莹为殿中尚书。庄帝还宫，坐为颢作诏罪状尔朱荣，免官。后除秘书监，中正如故。以参议律历，赐爵容城县子。坐事系于廷尉。前废帝迁车骑将军。初，庄帝末，尔朱兆入洛，军人焚烧乐署，钟石管弦，略无存者。敕莹与录尚书事长孙稚、侍中元孚典造金石雅乐，三载乃就，事在《乐志》。迁车骑大将军。及出帝登阼，莹以太常行礼，封文安县子。天平初，将迁邺，齐献武王因召莹议之。以功迁仪同三司，进爵为伯。薨，赠尚书左仆射、司徒公、冀州刺史。
任冀州镇东府长史时，因贪污受贿事发，被除名。后来侍中崔光举荐他为国子博士，仍兼任尚书左户部。李崇任都督北讨，引荐祖莹为长史。因截留挪用军资，被除名。不久，任散骑侍郎。孝昌年间，在广平王宅第挖出古玉印，皇帝诏令祖莹和黄门侍郎李琰之辨认是什么时代的物品。祖莹说：“这是于阗国王在晋太康年间进献的。”于是用墨涂字看，果然如祖莹所说，当时人称他博物。累迁国子祭酒，兼任给事黄门侍郎，幽州大中正，监起居事，又监议事。元颢进入洛阳，任祖莹为殿中尚书。庄帝回宫，因替元颢起草诏书罪状尔朱荣，被免官。后又任秘书监，中正如故。因参与议论律历，赐爵容城县子。因事被廷尉拘禁。前废帝时迁车骑将军。当初，庄帝末年，尔朱兆进入洛阳，军人焚烧乐署，钟石管弦，几乎荡然无存。皇帝诏令祖莹与录尚书事长孙稚、侍中元孚主持制造金石雅乐，三年才完成，此事记载在《乐志》。迁车骑大将军。到出帝登基，祖莹以太常身份行礼，封文安县子。天平初年，将迁都邺城，齐献武王召祖莹商议。因功迁仪同三司，进爵为伯。去世后，追赠尚书左仆射、司徒公、冀州刺史。
〔10〕莹以文学见重，常语人云：“文章须自出机杼，成一家风骨。何能共人同生活也？”盖讥世人好偷窃他文以为己用。而莹之笔札，亦无乏天才，但不能均调，玉石兼有，制裁之体，减于袁、常焉。性爽侠，有节气，士有穷厄，以命归之，必见存拯，时亦以此多之。其文集行于世。子珽，字孝征，袭。
祖莹因文学被重视，常对人说：“文章必须自己创造，形成一家风格。怎么能和别人一样呢？”大概是讥讽世人喜欢偷窃他人文章为己用。而祖莹的笔墨也不乏天才，但不能均衡调和，好的坏的都有，体制上比袁翻、常景略逊。性格爽朗侠义，有气节，士人有困厄，将性命托付给他，他一定设法救助，当时人也因此称赞他。他的文集流传于世。儿子祖珽，字孝征，继承爵位。
〔11〕常景，字永昌，河内人也。父文通，天水太守。景少聪敏，初读《论语》《毛诗》，一受便览。及长，有才思，雅好文章。廷尉公孙良举为律博士，高祖亲得其名，既而用之。后为门下录事、太常博士。正始初，诏尚书、门下于金墉中书外省考论律令，敕景参议。
常景，字永昌，是河内人。父亲常文通，任天水太守。常景少年时聪敏，初读《论语》《毛诗》，一学就会。长大后，有才思，非常喜欢文章。廷尉公孙良举荐他为律博士，高祖亲自听闻他的名字，于是任用了他。后来任门下录事、太常博士。正始初年，皇帝诏令尚书、门下省在金墉中书外省考论律令，命常景参与商议。