〔20〕永平初，徐州城人成景俊以宿豫叛，诏椿率众四万讨之，不克而返。久之，除都督朔州抚冥武川怀朔三镇三道诸军事、平北将军、朔州刺史。在州，为廷尉奏椿前为太仆卿日，招引细人，盗种牧田三百四十顷，依律处刑五岁。尚书邢峦，据《正始别格》奏椿罪应除名为庶人，注籍盗门，同籍合门不仕。世宗以新律既班，不宜杂用旧制，诏依寺断，听以赎论。寻加抚军将军，入除都官尚书，监修白沟堤堰。复以本将军除定州刺史。
永平初年，徐州城人成景俊据宿豫反叛，皇帝下诏命杨椿率军四万讨伐，没有攻克而返回。过了一段时间，任命为都督朔州、抚冥、武川、怀朔三镇三道诸军事、平北将军、朔州刺史。在州里，被廷尉奏报，说杨椿先前任太仆卿时，招引细人，盗种牧田三百四十顷，按律应处刑五年。尚书邢峦依据《正始别格》奏报，认为杨椿的罪应除名为庶人，注籍为盗门，同籍的人全家不得做官。世宗认为新律已经颁布，不宜杂用旧制，下诏依太仆寺的判决，允许赎罪。不久加抚军将军，入朝任都官尚书，监修白沟堤堰。又以本将军任定州刺史。
〔21〕自太祖平中山，多置军府，以相威摄。凡有八军，军各配兵五千，食禄主帅军各四十六人。自中原稍定，八军之兵，渐割南戍，一军兵才千余，然主帅如故，费禄不少。椿表罢四军，减其帅百八十四人。州有宗子稻田，屯兵八百户，年常发夫三千，草三百车，修补畦堰。椿以屯兵惟输此田课，更无徭役，及至闲月，即应修治，不容复劳百姓，椿亦表罢。朝廷从之。椿在州，因治黑山道余功，伐木私造佛寺，役使兵力，为御史所劾，除名为庶人。
自从太祖平定中山，设置了许多军府，用以威慑。一共有八军，每军配兵五千，领取俸禄的主帅每军四十六人。自从中原逐渐平定，八军的士兵逐渐被抽调南戍，一军兵力才千余人，但主帅数量不变，浪费俸禄不少。杨椿上表请求撤销四军，减少主帅一百八十四人。州里有宗子稻田，屯兵八百户，每年常征发民夫三千人、草三百车，修补田埂水渠。杨椿认为屯兵只缴纳田税，没有其他徭役，到了农闲月份，就应该自己修治，不应再劳烦百姓，杨椿也上表请求撤销。朝廷听从了他。杨椿在州里，因为修治黑山道的剩余工程，砍伐木材私自建造佛寺，役使兵力，被御史弹劾，被除名为庶人。
〔22〕正光五年，除辅国将军、南秦州刺史。时南秦州反叛，路又阻塞，仍停长安。转授岐州，复除抚军将军、卫尉卿。转左卫将军，又兼尚书右仆射，驰驿诣并肆，赍绢三万匹，募召恒朔流民，拣充军士。不行。寻加卫将军，出除都督雍南豳二州诸军事、本将军、雍州刺史，又进号车骑大将军、仪同三司。萧宝夤、元恒芝诸军为贼所败，恒芝从渭北东渡，椿使追之，不止。宝夤后至，留于逍遥园内，收集将士，犹得万余，由是三辅人心，颇得安帖。于时，泾岐及豳悉已陷贼，扶风以西，非复国有。椿乃鸠募内外，得七千余人，遣兄子录事参军侃率以防御。诏椿以本官加侍中、兼尚书右仆射为行台，节度关西诸将，其统内五品已下、郡县须有补用者，任即拟授。椿遇暴疾，频启乞解。诏许之，以萧宝夤代椿为刺史、行台。
正光五年，被任命为辅国将军、南秦州刺史。当时南秦州反叛，道路阻塞，于是停留在长安。转任岐州，又任抚军将军、卫尉卿。转左卫将军，又兼尚书右仆射，乘驿马前往并州、肆州，携带绢三万匹，招募恒州、朔州的流民，挑选补充军士。没有成行。不久加卫将军，外任都督雍州、南豳州二州诸军事、本将军、雍州刺史，又进号车骑大将军、仪同三司。萧宝夤、元恒芝等军被贼军打败，元恒芝从渭北东渡，杨椿派人追赶，没有追上。萧宝夤后来到达，留在逍遥园内，收集将士，还有一万多人，于是三辅人心得以安定。当时泾州、岐州及豳州都已陷贼，扶风以西不再属于国家。杨椿于是招募内外，得到七千多人，派侄子录事参军杨侃率领防御。皇帝下诏让杨椿以本官加侍中、兼尚书右仆射为行台，节度关西诸将，其统内五品以下官员及郡县需要补用的，可以自行拟定任命。杨椿突发急病，多次上表请求解职。皇帝下诏同意，以萧宝夤代替杨椿为刺史、行台。
〔23〕椿还乡里，遇子昱将还京师，因谓曰：“当今雍州刺史亦不贤于萧宝夤，但其上佐，朝廷应遣心膂重人，何得任其牒用？此乃圣朝百虑之一失。且宝夤不藉刺史为荣，吾观其得州，喜悦不少。至于赏罚云为，不依常宪，恐有异心，关中可惜。汝今赴京，称吾此意，以启二圣，并白宰辅，更遣长史、司马、防城都督。欲安关中，正须三人耳。如其不遣，必成深忧。”昱还，面启肃宗及灵太后，并不信纳。及宝夤邀害御史中尉郦道元，犹上表自理，称为椿父子所谤。诏复除椿都督雍岐南豳三州诸军事、本将军、开府仪同三司、雍州刺史、讨蜀大都督。椿辞以老病，不行。
杨椿回到乡里，遇到儿子杨昱将要回京师，于是对他说：“当今的雍州刺史也不比萧宝夤贤能，但他的上佐，朝廷应该派遣心腹重臣，怎能任由他自行任命？这是圣朝百密一疏。况且萧宝夤不把刺史当作荣耀，我看他得到这个州，喜悦不少。至于赏罚举措，不依常规，恐怕有异心，关中可惜。你现在去京城，把我的意思禀告二圣，并告诉宰相，另外派遣长史、司马、防城都督。要想安定关中，正需要这三个人。如果不派遣，必成大患。”杨昱回京，当面启奏肃宗和灵太后，都不相信采纳。等到萧宝夤杀害御史中尉郦道元，还上表为自己辩解，说是被杨椿父子诽谤。皇帝下诏又任命杨椿为都督雍州、岐州、南豳州三州诸军事、本将军、开府仪同三司、雍州刺史、讨蜀大都督。杨椿以年老多病推辞，没有赴任。
〔24〕建义元年，迁司徒公。尔朱荣东讨葛荣，诏椿统众为后军，荣擒葛荣，乃止。永安初，进位太保、侍中，给后部鼓吹。元颢入洛，椿子征东将军昱出镇荥阳，为颢所擒。又椿弟顺为冀州刺史，顺子仲宣正平太守，兄子侃、弟子遁并从驾河北，为颢嫌疑。以椿家世显重，恐失人望，未及加罪。时人助其忧怖，或有劝椿携家避祸。椿曰：“吾内外百口，何处逃窜？正当坐任运耳。”
建义元年，升任司徒公。尔朱荣东讨葛荣，皇帝下诏命杨椿统率军队为后军，尔朱荣擒获葛荣后，才停止。永安初年，进位太保、侍中，赐给后部鼓吹。元颢进入洛阳，杨椿的儿子征东将军杨昱出镇荥阳，被元颢擒获。杨椿的弟弟杨顺为冀州刺史，杨顺的儿子杨仲宣为正平太守，兄子杨侃、弟子杨遁都随从皇帝到河北，被元颢猜疑。因为杨椿家世显赫重要，恐怕失去人心，未及加罪。当时人们为他担忧恐惧，有人劝杨椿携家避难。杨椿说：“我内外百口，往哪里逃窜？只能坐听命运罢了。”
〔25〕庄帝还宫，椿每辞逊，不许。上书频乞归老，诏曰：“椿国之老成，方所尊尚，遽以高年，愿言致仕，顾怀旧德，是以未从。但告谒频烦，辞理弥固，以兹难夺，又所重违，今便允其雅志。可服侍中朝服，赐服一具、衣一袭、八尺床帐、几杖，不朝，乘安车，驾驷马，给扶，传诏二人，仰所在郡县，时以礼存问安否。方乖询访，良用怃然。”椿奉诏于华林园，帝下御座执椿手流泪曰：“公，先帝旧臣，实为元老，今四方未宁，理须谘访。但高尚其志，决意不留，既难相违，深用凄怆。”椿亦嘘唏，欲拜，庄帝亲执不听。于是赐以绢布，给羽林卫送，群公百僚饯于城西张方桥。行路观者，莫不称叹。
庄帝回到皇宫，杨椿每次辞让，皇帝都不允许。他多次上书请求告老还乡，皇帝下诏说：“杨椿是国家的老成之臣，正受到尊崇，忽然以年高为由，请求退休，顾念旧德，所以没有同意。但既然告请频繁，辞意坚决，难以改变，又不忍违背，现在批准你的雅志。可以穿侍中的朝服，赐给衣服一套、衣一袭、八尺床帐、几杖，不上朝，乘坐安车，驾驷马，给扶侍，传诏二人，命所在郡县按时以礼问候安否。正需要咨询，却要离去，很感惆怅。”杨椿在华林园奉诏，皇帝走下御座，拉着杨椿的手流泪说：“公是先帝旧臣，实为元老，现在四方未宁，理当咨询。但您志向高洁，决意不留，既然难以违背，深感凄怆。”杨椿也唏嘘，想要下拜，庄帝亲自扶住不让。于是赐给绢布，派羽林军护送，群公百官在城西张方桥饯行。路上观看的人，无不赞叹。
〔27〕我家入魏之始，即为上客，给田宅，赐奴婢马牛羊，遂成富室。自尔至今二十年，二千石方伯不绝，禄恤甚多。至于亲姻知故，吉凶之际，必厚加赠襚；来往宾僚，必以酒肉饮食。是故亲姻朋友无憾焉。国家初，丈夫好服彩色。吾虽不记上谷翁时事，然记清河翁时服饰，恒见翁著布衣韦带，常约敕诸父曰：“汝等后世，脱若富贵于今日者，慎勿积金一斤、彩帛百匹已上，用为富也。”又不听治生求利，又不听与势家作婚姻。至吾兄弟，不能遵奉。今汝等服乘，以渐华好，吾是以知恭俭之德，渐不如上世也。又吾兄弟若在家，必同盘而食；若有近行，不至，必待其还，亦有过中不食，忍饥相待。吾兄弟八人，今存者有三，是故不忍别食也。又愿毕吾兄弟世，不异居、异财，汝等眼见，非为虚假。如闻汝等兄弟，时有别斋独食者，此又不如吾等一世也。吾今日不为贫贱，然居住舍宅不作壮丽华饰者，正虑汝等后世不贤，不能保守之，方为势家所夺。
我们家进入魏国之初，就是上等宾客，朝廷赐给田宅，赐给奴婢马牛羊，于是成为富户。从那时到现在二十年，二千石级别的刺史、太守不断，俸禄赏赐很多。至于亲戚朋友，遇到吉凶之事，必定厚加馈赠；来往的宾客僚属，必定用酒肉招待。所以亲戚朋友没有遗憾。国家初年，男子喜欢穿彩色衣服。我虽然不记得上谷翁时候的事，但记得清河翁时的服饰，常常看见他穿布衣、系皮带，经常告诫诸位父辈说：“你们后代，如果比今天富贵，千万不要积蓄黄金一斤、彩帛一百匹以上，作为财富。”又不允许经营求利，又不允许与权势之家联姻。到了我们兄弟，没有遵守。现在你们的车马服饰，逐渐华丽，我因此知道恭俭的品德，逐渐不如上代了。还有我们兄弟在家，必定同盘吃饭；如果有近处出行，有人没回来，必定等他们回来，有时过了中午不吃饭，忍饥等待。我们兄弟八人，现在存活的只有三人，所以不忍心分开吃饭。又希望我们兄弟在世时，不分开居住、不分开财产，你们亲眼所见，不是虚假。如果听说你们兄弟，有时分别在别的房间单独吃饭，这又不如我们这一代了。我现在不算贫贱，但居住的房舍不作壮丽华饰，正是担心你们后代不贤，不能保守，被权势之家夺去。
〔28〕北都时，朝法严急。太和初，吾兄弟三人并居内职，兄在高祖左右，吾与津在文明太后左右。于时口敕，责诸内官，十日仰密得一事，不列便大瞋嫌。诸人多有依敕密列者，亦有太后、高祖中间传言构间者。吾兄弟自相诫曰：“今忝二圣近臣，母子间甚难，宜深慎之。又列人事，亦何容易，纵被瞋责，慎勿轻言。”十余年中，不尝言一人罪过，当时大被嫌责。答曰：“臣等非不闻人言，正恐不审，仰误圣听，是以不敢言。”于后终以不言蒙赏。及二圣间言语，终不敢辄尔传通。太和二十一年，吾从济州来朝，在清徽堂豫宴。高祖谓诸王、诸贵曰：“北京之日，太后严明，吾每得杖，左右因此有是非言论。和朕母子者唯杨椿兄弟。”遂举赐四兄及我酒。汝等脱若万一蒙时主知遇，宜深慎言语，不可轻论人恶也。
在北都（平城）时，朝廷法令严厉急迫。太和初年，我们兄弟三人都担任内廷职务，哥哥在高祖身边，我和杨津在文明太后身边。当时有口头敕令，要求内官每十天必须秘密报告一件事，不报告就非常生气嫌弃。很多人按照敕令秘密报告，也有在太后和高祖之间传话挑拨的。我们兄弟互相告诫说：“如今忝为二圣的近臣，母子之间很难相处，应该非常谨慎。而且报告别人的事，谈何容易，即使被斥责，也千万不要轻易说话。”十多年中，不曾说过一个人的罪过，当时很被嫌责。我们回答说：“臣等不是没有听到别人的议论，只是恐怕不审慎，有误圣听，所以不敢说。”后来终于因为不说话而受到赏赐。至于二圣之间的言语，始终不敢随便传话。太和二十一年，我从济州来朝，在清徽堂参加宴会。高祖对诸王、诸贵说：“在北都的时候，太后严明，我常常被杖责，左右因此有是非议论。能使我们母子和谐的只有杨椿兄弟。”于是举杯赐给我和四哥酒。你们如果万一受到时主知遇，应该非常谨慎言语，不要轻易议论别人的坏处。