〔11〕神元年424八月，大檀遣子将骑万余入塞，杀掠边人而走，附国高车追击破之。自广宁还，追之不及。二年425四月，太武练兵于南郊，将袭大檀。公卿大臣皆不愿，术士张深、徐辩以天文说止帝，帝从崔浩计而行。会江南使还，称宋文欲犯河南，谓行人曰：“汝疾还告魏主，归我河南地，即当罢兵；不然，尽我将士之力。”帝闻而大笑，告公卿曰：“龟鳖小竖，自救不暇，何能为也？就使能来，若不先灭蠕蠕，便是坐待寇至，腹背受敌，非上策也。吾行决矣！”于是车驾出东道，向黑山；平阳王长孙翰从西道，向大娥山。同会贼庭。五月，次于沙漠南，舍辎重轻袭之。至栗水，大檀众西奔。弟匹黎先典东落，将赴大檀，遇翰军，翰纵骑击之，杀其大人数百。大檀闻之震怖，将其族党，焚烧庐舍，绝迹西走，莫知所至。于是国落四散，窜伏山谷，畜产布野，无人收视。太武缘栗水西行，过汉将窦宪故垒。六月，车驾次于菟园水，去平城三千七百余里。分军搜讨，东至瀚海，西接张掖水，北度燕然山，东西五千余里，南北三余里。高车诸部杀大檀种类前后归降三十余万，俘获首虏及戎马百余万匹。八月，太武闻东部高车屯巳尼陂，人畜甚众，去官军千余里，遂遣左仆射安原等往讨之。暨巳尼陂，高车诸部望军降者数十万。大檀部落衰弱，因发疾而死。
神䴥元年八月，柔然可汗大檀派他儿子率领一万多骑兵进入边塞，杀掠边境百姓后逃走，依附北魏的高车部落追击并打败了他们。官军从广宁回来，没有追上。二年四月，太武帝在南郊练兵，准备袭击大檀。公卿大臣们都不愿意，术士张深、徐辩用天象劝说皇帝停止行动，但皇帝听从了崔浩的计策，决定出兵。正好南朝宋的使臣回来，说宋文帝想要进犯河南，他对北魏的使臣说：“你赶快回去告诉魏主，归还我河南的土地，我就立即撤兵；否则，我就用尽全力攻打你们。”太武帝听了大笑，对公卿大臣说：“那个小子就像龟鳖一样，自己救自己都来不及，还能做什么呢？就算他能来，如果我们不先消灭柔然，那就是坐等敌人到来，腹背受敌，这不是好策略。我出兵的决定已经定了！”于是御驾从东路出发，向黑山前进；平阳王长孙翰从西路，向大娥山前进，约定在柔然的王庭会师。五月，大军停在沙漠南边，丢下辎重轻装突袭。到达栗水时，大檀的人马向西逃跑。大檀的弟弟匹黎先前掌管东部部落，正要去投奔大檀，遇上了长孙翰的军队，长孙翰纵骑兵攻击，杀死柔然大人几百人。大檀听到消息又震惊又恐惧，带着他的亲族党羽，焚烧了房子，向西狂奔，谁也弄不清他们去了哪里。于是柔然的部落四处溃散，躲进山谷，牲畜布满原野，没人照看。太武帝沿着栗水西行，经过汉将窦宪留下的旧堡垒。六月，御驾停在菟园水，离平城有三千七百多里。然后分兵搜索讨伐，东到瀚海，西接张掖水，北渡燕然山，东西五千多里，南北三千多里。高车各部杀死大檀的族人先后归降的有三十多万，俘虏和缴获的戎马有上百万匹。八月，太武帝听说东部高车驻扎在巳尼陂，人马很多，离官军一千多里，就派左仆射安原等人去征讨。到了巳尼陂，高车各部远远望见官军就前来投降的有几十万人。大檀的部落变得衰弱，大檀也因病去世。
〔12〕子吴提立，号敕连可汗，魏言神圣也。四年427，遣使朝献。先是，北鄙候骑获吴提南偏逻者二十余人，太武赐之衣服，遣归。吴提上下感德，故朝贡焉。帝厚宾其使而遣之。延和三年434二月，以吴提尚西海公主，又遣使者纳吴提妹为夫人，又进为左昭仪。吴提遣其兄秃鹿傀及左右数百人来朝，献马二千匹。帝大悦，班赐甚厚。
他儿子吴提继位，号称敕连可汗（北魏话里是神圣的意思）。四年时，他派了使者来朝贡。这之前，北部边境的侦察兵抓了吴提在南边巡逻的二十多人，太武帝给了他们衣服，让他们回去了。吴提上下都感念这份恩德，所以就来朝贡了。皇帝厚待了他们的使者，然后送走。延和三年二月，皇帝把西海公主嫁给了吴提，又派使者迎娶吴提的妹妹做夫人，后来升成了左昭仪。吴提就派他哥哥秃鹿傀带着左右几百人来朝见，进献了两千匹马。皇帝特别高兴，赏赐的东西很丰厚。
〔13〕至太延二年436，乃绝和犯塞，四年438，车驾幸五原，遂征之。乐平王丕、河东公贺多罗督十五将出东道，永昌王健、宜都王穆寿督十五将出西道，车驾出中道。至浚稽山，分中道复为二道，陈留王崇从大泽向涿邪山，车驾从浚稽北向天山。西登子阜，刻石记行，不见蠕蠕而还。时漠北大旱，无水草，军马多死。
到了太延二年，他们竟然断绝和好关系，侵犯边塞。太延四年，皇帝亲临五原，于是征讨他们。乐平王拓跋丕、河东公贺多罗率领十五位将领从东路出发，永昌王拓跋健、宜都王穆寿率领十五位将领从西路出发，皇帝从中路出发。到达浚稽山时，把中路又分成两路，陈留王拓跋崇从大泽向涿邪山前进，皇帝从浚稽山北面向天山前进。向西登上子阜山，刻石记录行程，没有见到蠕蠕（柔然）就返回了。当时漠北地区大旱，没有水草，军马死了很多。
〔14〕五年439，车驾西伐沮渠牧犍，宜都王穆寿辅景穆居守，长乐王嵇敬、建宁王崇二万人镇漠南，以备蠕蠕。吴提果犯塞。寿素不设备，贼至七介山，京邑大骇，争奔中城。司空长孙道生拒之于吐颓山。吴提之寇也，留其兄乞列归与北镇诸军相守，敬、崇等破乞列归于阴山之北，获乞列归。叹曰：“沮渠陷我也！”获其伯父他吾无鹿胡及其将帅五百人，斩首万余级。吴提闻而遁走，道生追之，至于漠南而还。
北魏太武帝时期，皇帝御驾西征北凉沮渠牧犍，命令宜都王穆寿辅佐景穆太子拓跋晃留守京城，长乐王嵇敬和建宁王崇率领两万人镇守漠南，以防范柔然。柔然可汗吴提果然入侵边塞。穆寿平时没有设防，敌军到达七介山时，京城大为恐慌，人们争先恐后逃往内城。司空长孙道生在吐颓山抵抗敌军。吴提入侵时，留下他的哥哥乞列归与北魏北部各军对峙，嵇敬、崇等在阴山以北击败并俘虏了乞列归。乞列归叹息说：“沮渠牧犍害了我！”北魏军队还俘虏了乞列归的伯父他吾无鹿胡及其将帅五百人，斩首一万多人。吴提听说后逃走，长孙道生追击，直到漠南才返回。
〔15〕真君四年，车驾幸漠南，分军为四道：乐安王范、建宁王崇各统十五将出东道，乐平王丕督十五将出西道，车驾出中道，中山王辰领十五将为中军后继。车贺至鹿浑谷，与贼相遇。吴提遁走，追至頞根河击破之。车驾至石水而还。五年，复幸漠南，欲袭吴提，吴提远遁，乃止。
太武帝真君四年（公元443年），皇帝亲自来到漠南，将军队分成四路：乐安王拓跋范、建宁王拓跋崇各自率领十五位将领从东路出发，乐平王拓跋丕督率十五位将领从西路出发，皇帝亲自率领中路军，中山王拓跋辰率领十五位将领作为中军的后援。皇帝的车驾到达鹿浑谷，与敌军相遇。吴提（柔然可汗）逃走，官军追击到頞根河，将其击败。皇帝的车驾到达石水后返回。真君五年，皇帝又来到漠南，想要袭击吴提，但吴提远远地逃走了，于是作罢。
〔16〕吴提死，子吐贺真立，号处可汗，魏言唯也。十年正月，车贺北伐，高凉王那出东道，略阳王羯儿出西道，车驾与景穆自中道出涿邪山。吐贺真别部帅尔绵他拔等率千余家来降。是时，军行数千里，吐贺真新立，恐惧远遁。九月，车驾北伐，高凉王出东道，略阳王羯儿出中道，与诸军期会于地弗池。吐贺真悉国精锐，军资甚盛，围那数十重。那掘长围坚守，相持数日。吐贺真数挑战辄不利，以那众少而固，疑大军将至，解围夜遁。那引军追之，九日九夜，吐贺真益惧，弃辎重，逾穹隆岭远遁。那收其辎重，引军还，与车驾会于广泽。略阳王羯儿尽收其人户、畜产百余万。自是，吐贺真遂单弱，远窜，边疆息警矣。太安四年，车驾北征，骑十万，车十五万两，旌旗千里，遂渡大漠。吐贺真远遁，其莫弗乌朱驾颓率众数千落来降，乃刊石记功而还。太武征伐之后，意存休息；蠕蠕亦怖威北窜，不敢复南。
吴提死后，他的儿子吐贺真继位，号称处可汗（北魏语言的意思是“唯”）。十年正月，皇帝太武帝北伐，高凉王拓跋那从东路出兵，略阳王拓跋羯儿从西路出兵，皇帝与景穆太子拓跋晃从中间道路出涿邪山。吐贺真的别部统帅尔绵他拔等人率领一千多家前来投降。当时，军队行进数千里，吐贺真刚刚继位，恐惧而远远逃遁。九月，皇帝再次北伐，高凉王拓跋那出东路，略阳王拓跋羯儿出中路，与各路军队约定在地弗池会合。吐贺真出动全国精锐，军资非常丰厚，将拓跋那包围数十层。拓跋那挖掘长围坚守，相持数日。吐贺真多次挑战总是不利，因为拓跋那人少但防守坚固，怀疑大军将要到来，于是解围趁夜逃走。拓跋那率军追击，九天九夜，吐贺真更加恐惧，抛弃辎重，越过穹隆岭远远逃走。拓跋那收集他的辎重，率军返回，与皇帝在广泽会合。略阳王拓跋羯儿全部俘获他们的户口、牲畜一百多万。从此，吐贺真就变得孤单弱小，远逃，边疆警报停息了。太安四年，皇帝北征，骑兵十万，战车十五万辆，旌旗绵延千里，于是渡过大沙漠。吐贺真远远逃走，他的酋长莫弗乌朱驾颓率领数千落民众前来投降，于是刻石记功而回。太武帝征伐之后，意图休养生息；柔然也畏惧威势向北逃窜，不敢再南下。
〔17〕和平五年464，吐贺真死，子予成立，号受罗部真可汗，魏言惠也。自称永康元年300。率部侵塞，北镇游军大破其众。皇兴四年470，予成犯塞，车驾北讨，京兆王子推、东阳公元丕督诸军出西道，任城王云等督军出东道，汝阴王赐、济南公罗乌拔督军为前锋，陇西王源贺督诸军为后继。诸将会车驾于女水之滨，献文亲誓众，诏诸将曰：“用兵在奇，不在众也。卿等但为朕力战，方略已在朕心。”乃选精兵五千人挑战，多设奇兵以惑之，虏众奔溃，逐北三十余里，斩首五万级，降者万余人，戎马器械，不可称计。旬有九日，往返六千余里。改女水曰武川，遂作《北征颂》，刊石纪功。
和平五年，吐贺真去世，他的儿子予成继位，号称受罗部真可汗（北魏语中意思是“惠”）。予成自己改年号为永康元年。他率领部众侵犯北魏边塞，北魏北方的镇戍游军大败他的部队。皇兴四年，予成再次侵犯边塞，皇帝御驾亲征北伐，命令京兆王子推、东阳公元丕督率各军从西路出发，任城王拓跋云等人督率军队从东路出发，汝阴王拓跋赐、济南公罗乌拔督率军队担任前锋，陇西王源贺督率各军担任后援。各位将领在女水河畔与皇帝会合，献文帝亲自誓师，下诏对将领们说：“用兵在于出奇制胜，不在于人多。你们只管为我全力作战，策略已经在我心中了。”于是挑选精兵五千人去挑战，设置了很多奇兵来迷惑敌人。敌军溃散奔逃，魏军追击败兵三十多里，斩首五万级，投降的有一万多人，缴获的战马和武器装备多得不可计数。这次出征用了十九天，往返行程六千多里。皇帝下令将女水改名为武川，并创作了《北征颂》，刻石记载功绩。
〔18〕延兴五年475，予成求通婚聘，有司以予成数犯边塞，请绝其使，发兵讨之。帝曰：“蠕蠕譬若禽兽，贪而亡义，朕要当以信诚待物，不可抑绝也。予成知悔前非，遣使请和，求结姻援，安可孤其款意？”乃诏报曰：“所论婚事，今始一反，寻览事理，未允厥中。夫男而下女，爻象所明，初婚之吉，敦崇礼聘，君子所以重人伦之本。不敬其初，令终难矣。”予成怀谲诈，终献文世，更不求婚。
延兴五年（475年），柔然可汗予成派人来请求通婚。有关部门认为予成多次侵犯边境，请求拒绝他的使臣，并出兵讨伐他。皇帝说：“蠕蠕（柔然）就像禽兽一样，贪婪无义，但我要以诚信待人，不能拒绝他们。予成知道悔改以前的过错，派使者来请和，想结为姻亲，怎能辜负他的诚意呢？”于是下诏答复说：“所谈的婚事，现在才有一次回应，我仔细考虑了情由，觉得还不完全妥当。男子迎娶女子，这是《周易》里的卦象表明的道理；婚姻开头吉祥，在于重视聘礼，这是君子看重人伦根本的原因。如果开头不郑重，最后也很难有个好结果。”予成心怀奸诈，直到献文帝去世，也没再来求婚。