〔1〕夫肖形天地，人称最灵，以其知父子之道，识君臣之义，异夫禽兽者也。传曰：“人生在三，事之如一。”然则君臣父子，其道不殊，父不可以不父，子不可以不子，君不可以不君，臣不可以不臣。故曰君犹天也，天可仇乎！是以有罪归刑，见危授命，竭忠贞以立节，不临难而苟免。故闻其风者，怀夫慷慨，千载之后，莫不愿以为臣。此其所以生荣死哀，取贵前哲者矣。至于委质策名，代卿世禄，出受心膂之寄，人参帷幄之谋，身处机衡，肆赵高之奸宄，世荷权宠，行王莽之桀逆，生灵之所仇疾，犬豕不食其余。虽荐社污宫，彰必诛之衅，斫棺焚骨，明篡杀之咎，可以惩夫既往，未足深诫将来。昔孔子修《春秋》，而乱臣贼子知惧，抑使之求名不得，欲盖而彰者也。今故正其罪名，以冠于篇首，庶后之君子，见作者之意焉。
人类的外形与天地相似，被称为万物之灵，是因为懂得父子之道，知晓君臣之义，区别于禽兽。古书上说：“人生在世，有父、君、师三件大事，侍奉他们要一样尽心。”那么君臣父子的道理没有不同，父亲不能不慈爱，儿子不能不孝顺，君主不能不贤明，臣子不能不忠诚。所以说君主就像天一样，天怎么能仇恨呢？因此，有罪就接受刑罚，遇到危难就献出生命，竭尽忠贞来树立节操，不临难苟且偷生。所以听到他们风范的人，心怀慷慨，千年之后，没有谁不愿意做他们的臣子。这就是他们活着时荣耀，死后人们哀悼，被前代贤哲看重的原因。至于那些献身效力、名列官册，世代承袭卿相俸禄，出外接受心腹重任，入内参与帷幄谋划，身处机要中枢，却肆意行赵高那样的奸邪，世代承受权宠，却做王莽那样的叛逆，被百姓所仇恨，连猪狗都不吃他们的残骸。即使掘其社庙、污其宫室，彰显必诛的罪过，砍棺焚骨，明确篡杀的罪责，可以惩戒过去，但不足以深刻告诫将来。从前孔子修《春秋》，使乱臣贼子感到恐惧，因为他们想求取美名而不得，本想掩盖反而暴露了。现在所以端正他们的罪名，放在篇首，希望后世的君子，能明白作者的心意。
〔2〕宇文化及，左翊卫大将军述之子也。性凶险，不循法度，好乘肥挟弹，驰骛道中，由是长安谓之轻薄公子。炀帝为太子时，常领千牛，出入卧内。累迁至太子仆。数以受纳货贿，再三免官。太子嬖昵之，俄而复职。又以其弟士及尚南阳公主。化及由此益骄，处公卿间，言辞不逊，多所陵轹。见人子女狗马珍玩，必请托求之。常与屠贩者游，以规其利。炀帝即位，拜太仆少卿，盖恃旧恩，贪冒尤甚。大业初，炀帝幸榆林，化及与弟智及违禁与突厥交市。帝大怒，囚之数月，还至青门外，欲斩之而后入城，解衣辫发，以公主故，久之乃释，并智及并赐述为奴。述薨后，炀帝追忆之，遂起化及为右屯卫将军，智及为将作少监。
宇文化及是左翊卫大将军宇文述的儿子。他性情凶险，不遵守法度，喜欢骑着肥马、挟着弹弓，在大道上奔驰，因此长安人称他为“轻薄公子”。隋炀帝做太子时，他经常担任千牛侍卫，出入太子卧室。多次升迁做到太子仆。他多次接受贿赂，被免官好几次。太子宠爱他，不久又恢复官职。又因为他弟弟宇文士及娶了南阳公主，化及因此更加骄横，在公卿之间，言辞不逊，经常欺压别人。看到别人的子女、狗马、珍玩，一定请托索求。经常和屠夫商贩交往，图谋他们的利益。炀帝即位后，任命他为太仆少卿，他仗着旧恩，贪污更加厉害。大业初年，炀帝巡幸榆林，化及和弟弟智及违禁与突厥做买卖。炀帝大怒，囚禁他们几个月，回到青门外，想要斩了他们再进城，解衣辫发，但因为公主的缘故，过了很久才释放，并把化及和智及一起赐给宇文述做奴隶。宇文述去世后，炀帝追念他，于是起用化及为右屯卫将军，智及为将作少监。
〔3〕是时李密据洛口，炀帝惧，留淮左，不敢还都。从驾骁果多关中人，久客羁旅，见帝无西意，谋欲叛归。时武贲郎将司马德戡总领骁果，屯于东城，风闻兵士欲叛，未之审，遣校尉元武达阴问骁果，知其情，因谋构逆。共所善武贲郎将元礼、直阁裴虔通互相扇惑曰：“今闻陛下欲筑宫丹阳，势不还矣。所部骁果莫不思归，人人耦语，并谋逃去。我欲言之，陛下性忌，恶闻兵走，即恐先事见诛。今知而不言，其后事发，又当族灭我矣。进退为戮，将如之何？”虔通曰：“上实尔，诚为公忧之。”德戡谓两人曰：“我闻关中陷没，李孝常以华阴叛，陛下收其二弟，将尽杀之。吾等家属在西，安得无此虑也！”虔通曰：“我子弟已壮，诚不自保，正恐旦暮及诛，计无所出。”德戡曰：“同相忧，当共为计取。骁果若走，可与俱去。”虔通等曰：“诚如公言，求生之计，无以易此。”因递相招诱。又转告内史舍人元敏、鹰扬郎将孟秉，符玺郎李覆、牛方裕、直长许弘仁、薛良，城门郎唐奉义，医正张恺等，日夜聚博，约为刎颈之交，情相款昵，言无回避，于座中辄论叛计，并相然许。时李孝质在禁，令骁果守之，中外交通，所谋益急。赵行枢者，乐人之子，家产巨万，先交智及，勋侍杨士览者，宇文甥，二人同告智及。智及素狂悖，闻之喜，即共见德戡，期以三月十五日举兵同叛，劫十二卫武马，虏掠居人财物，结党西归。智及曰：“不然。当今天实丧隋，英雄并起，同心叛者已数万人，因行大事，此帝王业也。”德戡然之。行枢、薛良请以化及为主，相约既定，方告化及。化及性本驽怯，初闻大惧，色动流汗，久之乃定。
这时李密占据洛口，炀帝害怕，留在淮左，不敢回京都。跟从车驾的骁果军大多是关中人，长期客居在外，见炀帝没有西归的意思，密谋要叛逃回乡。当时武贲郎将司马德戡统领骁果军，驻扎在东城，风闻士兵要叛变，但没查实，派校尉元武达暗中询问骁果，得知实情，于是谋划造反。他和交好的武贲郎将元礼、直阁裴虔通互相煽动说：“如今听说陛下想在丹阳建宫殿，看样子不回去了。我们统领的骁果没有不想回家的，人人私下议论，都谋划逃走。我想报告，但陛下性情多疑，讨厌听说士兵逃跑，恐怕先被处死。现在知情不报，以后事情败露，又会被灭族。进退都是死，怎么办？”裴虔通说：“皇上确实如此，真为您担忧。”德戡对两人说：“我听说关中失陷，李孝常以华阴反叛，陛下抓了他的两个弟弟，要全部杀掉。我们的家属在西边，怎能没有这种忧虑！”虔通说：“我的子弟已经长大，实在不能自保，正担心早晚被诛，想不出办法。”德戡说：“既然同样忧虑，应当一起想办法。骁果如果逃跑，我们可以一起走。”虔通等说：“确实如您所说，求生的办法，没有比这更好的了。”于是互相招引诱惑。又转告内史舍人元敏、鹰扬郎将孟秉，符玺郎李覆、牛方裕、直长许弘仁、薛良，城门郎唐奉义，医正张恺等，日夜聚在一起赌博，结为刎颈之交，感情亲密，说话不回避，在座中就讨论叛逃计划，并互相赞同。当时李孝质被关在监狱，令骁果看守，内外勾结，谋划更加紧急。赵行枢是乐师之子，家产巨万，先结交了宇文智及，勋侍杨士览是宇文家的外甥，两人一起告诉智及。智及一向狂悖，听后很高兴，就一起见德戡，约定三月十五日举兵一同反叛，抢劫十二卫的武马，掠夺居民财物，结党西归。智及说：“不行。如今天意要灭亡隋朝，英雄并起，同心反叛的已有数万人，趁机干大事，这是帝王之业。”德戡同意。行枢、薛良请求以化及为首领，约定后，才告诉化及。化及性情本来驽钝怯懦，初听时非常害怕，脸色改变，流汗，过了很久才镇定下来。
〔4〕义宁二年三月一日，德戡欲宣言告众，恐以人心未一，更思谲诈以协骁果，谓许弘仁、张恺曰：“君是良医，国家任使，出言惑众，众必信。君可入备身府，告识者，言陛下闻说骁果欲叛，多酿毒酒，因享会尽鸩杀之，独与南人留此。”弘仁等宣布此言，骁果闻之，递相告语，谋叛逾急。德戡知计既行，遂以十日总召故人，谕以所为。众皆伏曰：“唯将军命！”其夜，奉义主闭城门，乃与虔通相知，诸门皆不下钥。至夜三更，德戡于东城内集兵，得数万人，举火与城外相应。帝闻有声，问是何事。虔通伪曰：“草坊被烧，外人救火，故喧嚣耳。”中外隔绝，帝以为然。孟秉、智及于城外得千余人，劫候卫武贲冯普乐，共布兵分捉郭下街巷。至五更中，德戡授虔通兵，以换诸门卫士。虔通因自开门，领数百骑，至成象殿，杀将军独孤盛。武贲郎将元礼遂引兵进，突卫者皆走。虔通进兵，排左阁，驰入永巷，问：“陛下安在？”有美人出，方指云：“在西阁。”从往执帝。帝谓虔通曰：“卿非我故人乎！何恨而反？”虔通曰：“臣不敢反，但将士思归，奉陛下还京师耳。”帝曰：“与汝归。”虔通因勒兵守之。至旦，孟秉以甲骑迎化及。化及未知事果，战栗不能言，人有来谒之者，但低头据鞍，答云“罪过”。时士及在公主第，弗之知也。智及遣家僮庄桃树就第杀之，桃树不忍，执诣智及，久之乃见释。化及至城门，德戡迎谒，引入朝堂，号为丞相。令将帝出江都门以示群贼，因复将入。遣令狐行达弑帝于宫中，又执朝臣不同己者数十人及诸外戚，无少长害之，唯留秦孝王子浩，立以为帝。十余日，夺江都人舟楫，从水路西归。至显福宫，宿公麦孟才、折冲郎将沈光等谋击化及，反为所害。化及于是入据六宫，其自奉养，一如炀帝故事。每于帐中南面端坐，人有白事者，默然不对。下牙时，方收取启状，共奉义、方裕、良、恺等参决之。行至徐州，水路不通，复夺人车牛，得二千两，并载宫人珍宝。其戈甲戎器，悉令军士负之。道远疲极，三军始怨。德戡失望，窃谓行枢曰：“君大谬误我。当今拨乱，必藉英贤，化及庸暗，君小在侧，事将必败，当若之何？”行枢曰：“在我等尔，废之何难！”因共李本、宇文导师、尹正卿等谋，以后军万余兵袭杀化及，更立德戡为主。弘仁知之，密告化及，尽收捕德戡及其支党十余人，皆杀之。引兵向东郡，通守王轨以城降之。
义宁二年三月一日，德戡想要公开宣布并告知众人，但担心人心不齐，又想用诡诈手段胁迫骁果，对许弘仁、张恺说：“你们是良医，国家任用，你们出言惑众，大家一定相信。你们可以进入备身府，告诉认识的人，说陛下听说骁果要反叛，酿了很多毒酒，趁宴会全部毒死他们，只留下南方人在这里。”弘仁等散布这个消息，骁果听到后，互相转告，谋反更加急切。德戡知道计策已经施行，就在十日召集所有故交，告知他们要做的事。众人都伏地听命：“唯将军之命！”当夜，唐奉义负责关闭城门，他和裴虔通串通，各门都不上锁。到三更，德戡在东城内集合兵士，得数万人，点火与城外呼应。炀帝听到声音，问是什么事。虔通假称：“草坊被烧，外面的人救火，所以喧闹。”内外隔绝，炀帝信以为真。孟秉、智及在城外得到一千多人，劫持了候卫武贲冯普乐，一起布置兵力分别把守城郭的街巷。到五更时，德戡给虔通兵士，让他更换各门卫士。虔通于是自己打开城门，领几百骑兵，到成象殿，杀了将军独孤盛。武贲郎将元礼于是带兵前进，侍卫都逃跑。虔通进兵，推开左阁，驰入永巷，问：“陛下在哪里？”有美人出来，指着说：“在西阁。”跟着去抓住炀帝。炀帝对虔通说：“你不是我的旧人吗？有什么怨恨而造反？”虔通说：“臣不敢反，只是将士们想回家，奉陛下回京师罢了。”炀帝说：“跟你们回去。”虔通于是勒兵看守。到天亮，孟秉用甲骑迎接化及。化及不知事情结果，战栗不能说话，有人来拜见他的，只是低头按着马鞍，回答“罪过”。当时士及在公主府，不知情。智及派家僮庄桃树到府上去杀他，桃树不忍心，把他押到智及那里，过了很久才被释放。化及到城门，德戡迎接拜见，引入朝堂，称他为丞相。命令将炀帝带出江都门给众人看，然后又带进去。派令狐行达在宫中弑杀炀帝，又逮捕了几十个不服从的朝臣和所有外戚，不分老少都杀害了，只留下秦孝王的儿子杨浩，立他为帝。十几天后，夺取江都人的船只，从水路西归。到显福宫，宿公麦孟才、折冲郎将沈光等谋划袭击化及，反而被杀害。化及于是占据六宫，他的生活享受，完全仿效炀帝旧例。每次在帐中面南端坐，有人禀告事情，默然不答。退朝时，才收取启奏文书，和唐奉义、牛方裕、薛良、张恺等一起商议决定。行至徐州，水路不通，又夺取百姓的车牛，得到两千辆，都用来装载宫人和珍宝。他们的戈甲兵器，全部让军士背负。道路遥远，疲乏至极，三军开始怨恨。德戡失望，私下对赵行枢说：“你太误我了。如今要拨乱反正，必须依靠英贤，化及庸俗愚暗，小人包围，事情必将失败，怎么办？”行枢说：“在于我们，废掉他有什么难！”于是和李本、宇文导师、尹正卿等谋划，以后军一万多人袭击杀掉化及，另立德戡为主。许弘仁得知，密告化及，化及全部逮捕德戡及其党羽十多人，都杀了。然后引兵向东郡，通守王轨献城投降。