〔1〕宇文述，字伯通，代郡武川人也。本姓破野头，役属鲜卑俟豆归，后从其主为宇文氏。父盛，周上柱国。述少骁锐，便弓马。年十一时，有相者谓述曰：“公子善自爱，后当位极人臣。”周武帝时，以父军功，起家拜开府。述性恭谨沈密，周大冢宰宇文护甚爱之，以本官领护亲信。及帝亲总万机，召为左宫伯，累迁英果中大夫，赐爵博陵郡公，寻改封濮阳郡公。
宇文述，字伯通，是代郡武川人。原本姓破野头，隶属鲜卑族俟豆归部落，后来跟随主人改姓宇文。父亲宇文盛，是北周的上柱国。宇文述年轻时骁勇敏捷，擅长骑马射箭。十一岁时，有个相面的人对他说：“公子好好自爱，将来一定位极人臣。”北周武帝时，因为父亲的军功，他一开始就被任命为开府。宇文述性情恭敬谨慎深沉周密，北周大冢宰宇文护非常喜爱他，让他在本职之外兼任宇文护的亲信。等到武帝亲自总揽朝政，召他担任左宫伯，多次升迁到英果中大夫，赐爵位博陵郡公，不久改封濮阳郡公。
〔2〕高祖为丞相，尉迥作乱相州，述以行军总管率步骑三千，从韦孝宽击之。军至河阳，迥遣将李俊攻怀州，述别击俊军，破之。又与诸将击尉惇于永桥，述先锋陷阵，俘馘甚众。平尉迥，每战有功，超拜上柱国，进爵褒国公，赐缣三千匹。开皇初，拜右卫大将军。平陈之役，复以行军总管率众三万，自六合而济。时韩擒、贺若弼两军趣丹阳，述进据石头，以为声援。陈主既擒，而萧瓛、萧岩据东吴之地，拥兵拒守。述领行军总管元契、张默言等讨之，水陆兼进。落丛公燕荣以舟师自海至，亦受述节度。上下诏曰：“公鸿勋大业，名高望重，奉国之诚，久所知悉。金陵之寇，既已清荡，而吴会之地，东路为遥，萧岩、萧瓛，并在其处。公率将戎旅，抚慰彼方，振扬国威，宣布朝化。以公明略，乘胜而往，风行电扫，自当稽服。若使干戈不用，黎庶获安，方副朕怀，公之力也。”陈永新侯陈君范自晋陵奔瓛，并军合势。见述军且至，瓛惧，立栅于晋陵城东，又绝塘道，留兵拒述。瓛自义兴入太湖，图掩述后。述进破其栅，回兵击瓛，大败之，斩瓛司马曹勒叉。前军复陷吴州，瓛以余众保包山，燕荣击破之。述进至奉公埭，萧岩、陈君范等以会稽请降。述许之，二人面缚路左，吴会悉平。以功拜一子开府，赐物三千段，拜安州总管。
隋高祖（杨坚）担任丞相时，尉迟迥在相州作乱，宇文述以行军总管身份率领步兵骑兵三千人，跟随韦孝宽攻打他。军队到达河阳，尉迟迥派将领李俊攻打怀州，宇文述分兵攻击李俊的军队，打败了他们。又和各位将领在永桥攻打尉迟惇，宇文述作为先锋冲锋陷阵，俘获斩首很多。平定尉迟迥，每次战斗都有功劳，越级授予上柱国，进爵位为褒国公，赏赐缣帛三千匹。开皇初年，任命为右卫大将军。平定陈朝的战役，又以行军总管率领三万人，从六合渡江。当时韩擒虎、贺若弼两军直奔丹阳，宇文述进军占据石头城，作为声援。陈后主被擒获后，萧瓛、萧岩占据东吴地区，拥兵拒守。宇文述率领行军总管元契、张默言等讨伐他们，水陆并进。落丛公燕荣率领水军从海路到达，也受宇文述指挥。高祖下诏说：“你功勋卓著，名高望重，奉国的忠诚，早就知道。金陵的贼寇，已经扫清，而吴会之地，东路遥远，萧岩、萧瓛都在那里。你率领军队，安抚那个地方，振扬国威，宣布朝廷教化。凭你的英明谋略，乘胜前往，风驰电掣，他们自然归服。如果不用动武，百姓得以安宁，正合我意，是你的功劳。”陈永新侯陈君范从晋陵投奔萧瓛，合并兵力。看到宇文述军队将要到达，萧瓛害怕，在晋陵城东设立栅栏，又截断塘路，留兵抵抗宇文述。萧瓛从义兴进入太湖，企图偷袭宇文述的后方。宇文述进军攻破栅栏，回兵攻打萧瓛，大败他们，斩杀了萧瓛的司马曹勒叉。前军又攻陷吴州，萧瓛率领残余部队据守包山，燕荣攻破了他。宇文述进军到奉公埭，萧岩、陈君范等以会稽请降。宇文述答应了，二人反绑双手在路旁投降，吴会之地全部平定。因功授予一个儿子开府，赏赐物品三千段，任命为安州总管。
〔3〕时晋王广镇扬州，甚善于述，欲述近己，因奏为寿州刺史总管。王时阴有夺宗之志，请计于述，述曰：“皇太子失爱已久，令德不闻于天下。大王仁孝著称，才能盖世，数经将领，深有大功。主上之与内宫，咸所钟爱，四海之望，实归于大王。然废立者，国家之大事，处人父子骨肉之间，诚非易谋也。然能移主上者，唯杨素耳。素之谋者，唯其弟约。述雅知约，请朝京师，与约相见，共图废立。”晋王大悦，多赍金宝，资述入关。述数请约，盛陈器玩，与之酣畅，因而共博，每佯不胜，所赍金宝尽输之。约所得既多，稍以谢述。述因曰：“此晋王之赐，令述与公为欢乐耳。”约大惊曰：“何为者？”述因为王申意。约然其说，退言于素，素亦从之。于是素每与述谋事。晋王与述情好益密，命述子士及尚南阳公主，前后赏赐不可胜计。及晋王为皇太子，以述为左卫率。旧令，率官第四品，上以述素贵，遂进率品为第三，其见重如此。
当时晋王杨广镇守扬州，和宇文述关系很好，想让宇文述靠近自己，于是上奏请任命他为寿州刺史总管。晋王当时暗中怀有夺取太子之位的志向，向宇文述请教计策，宇文述说：“皇太子失宠已久，他的美德天下人没有听说。大王您以仁孝著称，才能盖世，多次担任将领，立有大功。皇上和皇后都很宠爱您，天下的期望，实际上归于大王。但是废立太子是国家的大事，处在人家父子骨肉之间，确实不容易谋划。然而能够改变皇上心意的人，只有杨素。杨素的谋士，只有他的弟弟杨约。我一向了解杨约，请允许我前往京师，和杨约相见，一起图谋废立。”晋王非常高兴，多带金银珠宝，资助宇文述入关。宇文述多次邀请杨约，摆出精美的器物玩好，和他畅饮，因而一起赌博，每次都假装不胜，所带的金银珠宝都输给了他。杨约得到很多，渐渐向宇文述道谢。宇文述于是说：“这是晋王赏赐的，让我和您一起欢乐罢了。”杨约大惊说：“为什么？”宇文述于是替晋王表明心意。杨约同意了他的说法，回去告诉杨素，杨素也听从了。于是杨素每次和宇文述谋划事情。晋王和宇文述交情更加亲密，命令宇文述的儿子宇文士及娶南阳公主，前后赏赐不可胜计。等到晋王成为皇太子，任命宇文述为左卫率。按照旧令，率官是第四品，皇上因为宇文述一向高贵，于是提升率官品级为第三品，他被重视如此。
〔4〕炀帝嗣位，拜左卫大将军，改封许国公。大业三年，加开府仪同三司，每冬正朝会，辄给鼓吹一部。从幸榆林，时铁勒契弊歌棱攻败吐谷浑，其部携散，遂遣使请降求救。帝令述以兵屯西平之临羌城，抚纳降附。吐谷浑见述拥强兵，惧不敢降，遂西遁。述领鹰扬郎将梁元礼、张峻、崔师等追之，至曼头城，攻拔之，斩三千余级。乘胜至赤水城，复拔之。其余党走屯丘尼川，述进击，大破之，获其王公、尚书、将军二百人，前后虏男女四千口而还。浑主南走雪山，其故地皆空。帝大悦。明年，从帝西幸，巡至金山，登燕支，述每为斥候。时浑贼复寇张掖，进击走之。还至江都宫，敕述与苏威常典选举，参预朝政。述时贵重，委任与苏威等，其亲爱则过之。帝所得远方贡献及四时口味，辄见班赐，中使相望于道。述善于供奉，俯仰折旋，容止便辟，宿卫者咸取则焉。又有巧思，凡有所装饰，皆出人意表。数以奇服异物进献宫掖，由是帝弥悦焉。时述贵幸，言无不从，势倾朝廷。左卫将军张瑾与述连官，尝有评议，偶不中意，述张目叱之，瑾惶惧而走，文武百僚莫敢违忤。然性贪鄙，知人有珍异之物，必求取之。富商大贾及陇右诸胡子弟，述皆接以恩意，呼之为儿。由是竞加馈遗，金宝累积。后庭曳罗绮者数百，家僮千余人，皆控良马，被服金玉。述之宠遇，当时莫与为比。
隋炀帝即位后，任命宇文述为左卫大将军，改封许国公。大业三年，加授开府仪同三司，每年冬季正月初一朝会，都赐给他一部鼓吹乐队。跟随炀帝巡幸榆林，当时铁勒部族契弊歌棱打败了吐谷浑，吐谷浑部众离散，于是派遣使者请求投降救援。炀帝命令宇文述率军驻屯在西平的临羌城，安抚接纳投降归附的人。吐谷浑看到宇文述拥有强兵，害怕不敢投降，于是向西逃遁。宇文述率领鹰扬郎将梁元礼、张峻、崔师等追击，到达曼头城，攻克了它，斩首三千余级。乘胜到达赤水城，又攻克了。其余党羽逃往丘尼川屯驻，宇文述进军攻击，大败他们，俘获了他们的王公、尚书、将军二百人，前后俘虏男女四千口而回。吐谷浑主向南逃往雪山，他们的故地都空了。炀帝非常高兴。第二年，跟随炀帝西巡，到达金山，登燕支山，宇文述每次担任侦察。当时吐谷浑贼寇又侵犯张掖，宇文述进军击退他们。回到江都宫，炀帝下令宇文述和苏威经常掌管选举，参预朝政。宇文述当时位高权重，委任与苏威相同，但亲近宠爱超过苏威。炀帝得到远方进贡的物品以及四季时鲜，总是分赐给他，宫中使者络绎不绝。宇文述善于供奉，一举一动，仪容举止都很合宜，宿卫的人都以他为榜样。他又有巧思，凡是装饰的东西，都出人意料。多次用奇特的服饰和珍异物品进献宫中，因此炀帝更加喜欢他。当时宇文述尊贵得宠，说话没有不听从的，权势倾动朝廷。左卫将军张瑾与宇文述同官，曾经有评议，偶然不合宇文述心意，宇文述瞪眼呵斥他，张瑾惶恐逃跑，文武百官没有敢违抗的。但他生性贪婪卑鄙，知道别人有珍奇物品，一定要索取。富商大贾以及陇右各胡人子弟，宇文述都用恩惠接待，称呼他们为儿子。因此他们争相馈赠，金银珠宝累积。后庭穿罗绮的有数百人，家僮千余人，都骑良马，穿着金玉。宇文述的宠遇，当时没有人能和他相比。