〔1〕△张膺 路邕 阎庆胤 明亮 杜纂 窦瑗 苏淑 张华原 孟业 苏琼 路去病 梁彦光 樊叔略 公孙景茂 辛公义 柳俭（郭绚 敬肃） 刘旷 王伽魏德深
这部分是列出一些人的名字：张膺、路邕、阎庆胤、明亮、杜纂、窦瑗、苏淑、张华原、孟业、苏琼、路去病、梁彦光、樊叔略、公孙景茂、辛公义、柳俭（括号里是郭绚和敬肃）、刘旷、王伽、魏德深。开头那个三角符号，可能表示这是一个新章节的小标题或目录。
〔2〕先王疆理天下，司牧黎元，刑法以禁其奸，礼教以防其欲，虽为政以德，理实殊涂，百虑一致，在斯而已。《书》云“知人则哲”，又云“无旷庶官”，言非其人为空官也。睿哲之后，必致清明之臣；昏乱之朝，多有贪残之吏。嗜欲所召，影响从之。故五帝三王，不易人而化，皆在所由化之而已。盖有无能之吏，无不可御之人焉。自罢侯置守，历年永久，统以方牧，仍世相循，所以宽猛为用，庇人调俗。但廉平常迹，声有难高；适时应务，招响必速。是故搏击为侯，起不旋踵；懦弱贻咎，录用无时。此则已然于前世矣！后之为吏，与世沈浮，叔季浇漓，奸巧多绪，居官莅职，道各不同，故往籍述其贤能，以彰惩劝之道。
古代先王治理天下，管理百姓，用刑法来禁止奸邪，用礼教来防止贪欲，虽然施政以德为本，但具体方法却有所不同，不过各种考虑最终都归于一致，就在于这里。《尚书》说“能了解人就是明智”，又说“不要空设官职”，意思是说如果不称职就是空设官职。圣明的君主之后，一定会出现清正廉明的大臣；昏乱的朝代，大多有贪婪残暴的官吏。贪欲所招致，影子和回响就随之而来。所以五帝三王，不改变民众而能教化，都在于所采用的教化方法罢了。大概只有无能的官吏，没有不能驾御的民众。自从废除分封诸侯、设置郡守以来，年代久远，用州牧来统领，世代相沿，所以宽严并用，来庇护百姓、调正风俗。但是廉洁平常的政绩，声名难以高大；顺应时势完成任务，响应必然迅速。因此搏击豪强的人被封侯，崛起迅速；懦弱无能留下过失的人，录用没有时机。这在以前已经成为事实了！后来做官的人，与世道一起沉浮，末世风俗浇薄，奸诈巧伪多端，担任官职，方法各不相同，所以以前的典籍记述那些贤能的人，来彰显劝勉和惩戒之道。
〔3〕案魏立《良吏传》有张恂、鹿生、张膺、宋世景、路邕、阎庆胤、明亮、杜纂、裴佗、窦瑗、羊敦、苏淑。齐立《循吏传》有张华原、宋世良、郎基、孟业、崔伯谦、苏琼、房豹、路去病。《周书》不立此篇。隋《循吏传》有梁彦光、樊叔略、赵轨、房恭懿、公孙景茂、辛公义、柳俭、刘旷、王伽、魏德深。其张恂、鹿生、宋世景、裴佗、羊敦、宋世良、郎基、崔伯谦、房豹、赵轨、房恭懿，各附其家传，其余皆依时代编缉，以备《循吏篇》云。
查考魏史设立《良吏传》，列有张恂、鹿生、张膺、宋世景、路邕、阎庆胤、明亮、杜纂、裴佗、窦瑗、羊敦、苏淑等人。北齐史设立《循吏传》，列有张华原、宋世良、郎基、孟业、崔伯谦、苏琼、房豹、路去病等人。《周书》没有设立这一篇。隋史《循吏传》列有梁彦光、樊叔略、赵轨、房恭懿、公孙景茂、辛公义、柳俭、刘旷、王伽、魏德深等人。其中张恂、鹿生、宋世景、裴佗、羊敦、宋世良、郎基、崔伯谦、房豹、赵轨、房恭懿，各自附在他们的家传里，其余的都按照时代顺序编排，用来凑成《循吏篇》。
〔4〕张膺，不知何许人也。延兴中，为鲁郡太守。履行贞素，妻女樵采自供。孝文深嘉之。迁京兆太守，清白著称，得吏人之忻心焉。
张膺，不知道是什么地方的人。延兴年间，他担任鲁郡的太守。他行为正直、品行清白，妻子和女儿靠砍柴采集来维持生活。孝文帝非常赞赏他。后来调任京兆太守，以清廉正直闻名，赢得了官吏和百姓的真心拥戴。
〔5〕路邕，阳平人也。宣武时，除东魏郡太守。莅政清勤。经年俭，日出家粟，赈赐贫窘。灵太后下诏褒美，赐龙厩马一匹、衣一袭、被褥一具。稍迁南青州刺史，卒。
路邕是阳平人。宣武帝时期，被任命为东魏郡太守。他治理政务清廉勤勉。有一年收成不好，他拿出自己家的粮食，赈济贫困的百姓。灵太后下诏褒奖赞美他，赐给他马厩的好马一匹、衣服一套、被褥一具。后来逐渐升迁到南青州刺史，去世了。
〔6〕阎庆胤，不知何许人也。为东秦州敷城太守。频年饥俭，庆胤岁常以家粟千石，赈恤贫穷，人赖以济。部人阳宝龙一千余人申颂美政。有司以闻，灵太后卒无褒赏。
阎庆胤，不知道是什么地方的人。担任东秦州敷城太守。连年饥荒歉收，庆胤每年常拿出自家粟米一千石，赈济抚恤贫穷的人，人们靠此得以度过难关。所辖境内的百姓阳宝龙等一千多人上书称颂他的美好政绩。有关部门将此事上报，灵太后最终没有褒奖赏赐。
〔7〕明亮，字文德，平原高昌人也。有识干，历员外常侍。延昌中，宣武临朝堂，亲自黜陟，授亮勇武将军。亮进曰：“臣本官常侍，是第三清；今授臣勇武，其号至浊。且文武又殊，请更改授。”帝曰：“九流之内，人咸君子，卿独欲乖众，妄相清浊，所请未可。”亮曰：“今江左未宾，书轨宜一，方为陛下投命前驱，拓定吴会。官爵，陛下之所轻；贱命，微臣之所重。陛下方收所重，何惜所轻？”因请改授平远将军。帝曰：“运筹用武，然后远人始平。卿但用武平之，何患不得平远乎？”亮乃陈谢而退。除阳平太守。清白爱人，甚有惠政。转汲郡太守，为政如前，举宣远近。卒，二郡人吏迄今追思之。
明亮，字文德，是平原高昌人。他很有见识和才干，曾担任员外常侍。延昌年间，宣武帝亲临朝堂，亲自考核官员升降，授予明亮勇武将军。明亮进言说：“我原来的官职是常侍，属于第三等清官；现在授予我勇武将军，这个称号非常浊杂。而且文官武官不同，请求改授别的官职。”宣武帝说：“九流之内，大家都是君子，只有你想要与众不同，胡乱区分清浊，你的请求不可准许。”明亮说：“如今江东尚未归顺，天下应该统一，我正想为陛下拼死作为先锋，开拓平定吴会地区。官爵，是陛下所看轻的；贱命，是微臣所看重的。陛下正要收取我所看重的，何必吝惜您所看轻的呢？”于是请求改授平远将军。宣武帝说：“运筹用武，然后远方的人才能平定。你只管用武力平定他们，何必担心不能平远呢？”明亮于是谢罪后退下。后被任命为阳平太守。他清廉爱民，很有仁政。转任汲郡太守，治理如前，声誉传扬远近。去世后，两郡的百姓官吏至今追思他。
〔8〕杜纂，字荣孙，常山九门人也。少以清苦自立。时县令齐罗丧亡，无亲属收殓，纂以私财殡葬，由是郡县标其门闾。后居父丧尽礼。郡举孝廉，稍除积弩将军，从征新野。及南阳平，以功赐爵井陉男。赏帛五百匹，数日之中，散之知友，时人称之。历武都、汉阳二郡太守，并以清白为名。明帝初，拜清河内史。性俭约，尤爱贫老，问人疾苦，至有对之泣涕。劝督农桑，亲自检视，勤者赏以物帛，惰者加以罪谴。吊死问生，甚有恩纪。除东益州刺史，无御边威略，群氐反叛，以失人和徵还。迁太中大夫。正光末，清河人房通等三百人颂纂德政，乞重临郡，诏许之。孝昌中，为葛荣围逼。以郡降，荣以为常山太守。荣灭，卒于家。
杜纂，字荣孙，是常山郡九门县人。年轻时因清苦而自立。当时县令齐罗去世，没有亲属收殓，杜纂拿出自己的钱财为他殡葬，因此郡县表彰他的家门。后来为父亲守丧，极尽礼节。郡里举荐他为孝廉，逐渐升任积弩将军，随军征讨新野。等到南阳平定后，因功赐爵井陉男。赏赐布帛五百匹，他在几天之内全部分送给知心好友，当时的人称赞他。历任武都、汉阳两郡太守，都以清正廉洁著称。北魏明帝初年，被任命为清河内史。生性节俭，特别关爱贫苦老人，询问百姓疾苦，甚至对着他们流泪。鼓励督促农耕蚕桑，亲自检查，勤劳的人赏给物品布帛，懒惰的人加以责罚。吊唁死者慰问生者，很有恩德。后来出任东益州刺史，由于缺乏御边的威势谋略，导致氐人反叛，因失去人和被征召回朝。升任太中大夫。正光末年，清河人房通等三百人颂扬杜纂的德政，请求他重临本郡，皇帝下诏同意。孝昌年间，被葛荣围攻逼迫，他率郡投降，葛荣任命他为常山太守。葛荣灭亡后，杜纂在家中去世。
〔9〕纂所历任，好行小惠，蔬食弊衣，多涉诬矫。而轻财洁己，终无受纳，为百姓所思，号为良守。天平中，赠定州刺史。
纂在历任官职时，喜欢施行一些小恩小惠，自己吃粗粮、穿破旧衣服，但很多行为涉及虚伪矫饰。不过他轻视财物，保持自身廉洁，始终没有收受贿赂，被百姓怀念，被称为好太守。天平年间，被追赠为定州刺史。
〔10〕窦瑗，字世珍，辽西阳洛人也。自言本出扶风平陵，汉大将军武曾孙崇为辽西太守，遂家焉。曾祖堪，慕容氏渔阳太守。祖表，冯弘城周太守，入魏。父冏，举秀才，早卒。普泰初，瑗启以身阶级为父请赠，诏赠平州刺史。瑗年十七，便荷帙从师，游学十载，始为御史。后兼太常博士，拜太原王尔朱荣官，荣留为北道大行台左丞。以拜荣官，赏新昌男。从荣东平葛荣，封容城县伯。瑗乞以容城伯让兄叔珍，诏听以新昌男转授之。叔珍由是位至太山太守。尔朱世隆等立长广王晔为主，南赴洛阳。至东郭外，世隆等遣瑗奏废之，瑗执鞭独入禁内，奏愿行尧、舜事，晔遂禅广陵。由是除给事黄门侍郎。
窦瑗，字世珍，是辽西阳洛人。他自己说祖上原本出自扶风平陵，是汉朝大将军窦武的曾孙窦崇在担任辽西太守时，就在那里安了家。曾祖父窦堪是前燕的渔阳太守，祖父窦表是北燕的城周太守，后来归附北魏。父亲窦冏被举荐为秀才，很早就去世了。普泰初年，窦瑗上奏请求用自己官职的等级为父亲追赠封号，皇帝下诏追赠他父亲为平州刺史。窦瑗十七岁时，就背着书箱拜师求学，游学十年，才当上御史。后来兼任太常博士，主持授予太原王尔朱荣官职，尔朱荣把他留下来担任北道大行台左丞。因为授予尔朱荣官职的功劳，他被赏赐新昌男的爵位。跟随尔朱荣东征平定葛荣，被封为容城县伯。窦瑗请求把容城伯的爵位让给哥哥窦叔珍，皇帝下诏同意将新昌男的爵位转授给窦叔珍。窦叔珍因此官至太山太守。尔朱世隆等人拥立长广王元晔为皇帝，向南进军洛阳。到达东城门外时，尔朱世隆等人派窦瑗上奏请求废黜元晔，窦瑗独自拿着马鞭进入宫中，上奏表示愿意实行尧舜那样的禅让，元晔于是禅让给广陵王元恭。窦瑗因此被任命为给事黄门侍郎。