〔1〕江总，字总持，济阳考城人也，晋散骑常侍统之十世孙。五世祖湛，宋左光禄大夫、开府仪同三司，忠简公。祖蒨，梁光禄大夫，有名当代。父紑，本州迎主簿，少居父忧，以毁卒，在《梁书孝行传》。
江总，字总持，是济阳考城人，晋朝散骑常侍江统的第十代孙子。他的五世祖江湛，是南朝宋的左光禄大夫、开府仪同三司，谥号忠简公。祖父江蒨，是梁朝的光禄大夫，在当时很有名望。父亲江紑，担任本州迎主簿的官职，年纪轻轻就为父亲守丧，因为过度哀伤而死去，他的事迹记载在《梁书·孝行传》里。
〔2〕总七岁而孤，依于外氏。幼聪敏，有至性。舅吴平光侯萧劢，名重当时，特所钟爱，尝谓总曰：“尔操行殊异，神采英拔，后之知名，当出吾右。”及长，笃学有辞采，家传赐书数千卷，总昼夜寻读，未尝辍手。年十八，解褐宣惠武陵王府法曹参军。中权将军、丹阳尹何敬容开府，置佐史，并以贵胄充之，仍除敬容府主簿。迁尚书殿中郎。梁武帝撰《正言》始毕，制《述怀诗》，总预同此作，帝览总诗，深降嗟赏。仍转侍郎。尚书仆射范阳张缵，度支尚书琅邪王筠，都官尚书南阳刘之遴，并高才硕学，总时年少有名，缵等雅相推重，为忘年友会。之遴尝酬总诗，其略曰：“上位居崇礼，寺署邻栖息。忌闻晓驺唱，每畏晨光赩。高谈意未穷，晤对赏无极。探急共遨游，休沐忘退食。曷用销鄙吝，枉趾覯颜色。下上数千载，扬搉吐胸臆。”其为通人所钦挹如此。迁太子洗马，又出为临安令，还为中军宣城王府限内录事参军，转太子中舍人。
江总七岁时就成了孤儿，寄居在外祖父家。他从小聪明敏慧，有纯厚的禀性。舅舅吴平光侯萧劢在当时名声很大，特别喜爱他，曾对江总说：“你的操行与众不同，神采英拔，将来出名，会超过我。”长大后，他勤学苦读，富有文采，家里有朝廷赏赐的几千卷书，他日夜研读，从不放下。十八岁时，他开始做官，担任宣惠武陵王府的法曹参军。中权将军、丹阳尹何敬容开设府署，设置属官，都用贵族子弟充任，于是任命江总为何敬容府的主簿。后来升任尚书殿中郎。梁武帝刚写完《正言》，又作《述怀诗》，江总参与同作，武帝看了江总的诗，深深赞叹赏识。于是转任侍郎。尚书仆射范阳张缵、度支尚书琅邪王筠、都官尚书南阳刘之遴，都是高才博学的人，江总当时年少有名，张缵等人都很推重他，结为忘年之交。刘之遴曾酬答江总的诗，大致写道：“上位居崇礼，寺署邻栖息。忌闻晓驺唱，每畏晨光赩。高谈意未穷，晤对赏无极。探急共遨游，休沐忘退食。曷用销鄙吝，枉趾覯颜色。下上数千载，扬搉吐胸臆。”他就是这样被通达的人所钦佩推重。后来升任太子洗马，又出任临安县令，回朝后担任中军宣城王府限内录事参军，转任太子中舍人。
〔3〕及魏国通好，敕以总及徐陵摄官报聘，总以疾不行。侯景寇京都，诏以总权兼太常卿，守小庙。台城陷，总避难崎岖，累年，至会稽郡，憩于龙华寺，乃制《修心赋》，略序时事。其辞曰：
等到北魏与我们通好，皇帝下令让江总和徐陵暂代官职回访，江总因病没有去。侯景侵犯京城，皇帝下诏让江总暂时代理太常卿，负责守卫小庙。台城被攻陷后，江总在崎岖艰难中避难，好几年后，到了会稽郡，在龙华寺休息，于是写了《修心赋》，大致记述了当时的事。赋文写道：
〔4〕太清四年秋七月，避地于会稽龙华寺。此伽蓝者，余六世祖宋尚书右仆射州陵侯元嘉二十四年之所构也。侯之王父晋护军将军虨，昔莅此邦，卜居山阴都阳里，贻厥子孙，有终焉之志。寺域则宅之旧基，左江右湖，面山背壑，东西连跨，南北纡萦，聊与苦节名僧，同销日用，晓修经戒，夕览图书，寝处风云，凭栖水月。不意华戎莫辨，朝市倾沦，以此伤情，情可知矣。啜泣濡翰，岂摅郁结，庶后生君子，悯余此概焉。
太清四年秋七月，我在会稽龙华寺避难。这座寺庙，是我六世祖南朝宋的尚书右仆射、州陵侯在元嘉二十四年建造的。侯爵的祖父是晋朝护军将军江虨，曾经来到此地，选择在山阴都阳里居住，留给子孙，有终老于此的志向。寺庙的地基就是他家旧宅的基址，左边是江，右边是湖，面朝山，背靠壑，东西连绵，南北曲折。我暂且与清苦守节的名僧一起消磨时光，早晨修习经戒，晚上阅览图书，寝卧在风云之间，栖息在水月之中。没想到华夷难辨，朝廷市井倾覆沦丧，因此感伤，心情可想而知。我边哭泣边蘸墨写作，哪里能抒发心中的郁结，只希望后世的君子，怜悯我这种感慨罢了。
〔5〕嘉南斗之分次，肇东越之灵秘。表《桧风》于韩什，著镇山于周记。蕴大禹之金书，镌暴秦之石字。太史来而探穴，钟离去而开笥。信竹箭之为珍，何珷玞之罕值。奉盛德之鸿祀，寓安禅之古寺。实豫章之旧圃，成黄金之胜地。遂寂默之幽心，若镜中而远寻。面曾阜之超忽，迩平湖之迥深。山条偃蹇，水叶侵淫。挂猿朝落，饥鼯夜吟。果丛药苑，桃蹊橘林。梢云拂日，结暗生阴。保自然之雅趣，鄙人间之荒杂。望岛屿之邅回，面江源之重沓。泛流月之夜迥，曳光烟之晓匝。风引蜩而嘶噪，雨鸣林而修飒，鸟稍狎而知来，云无情而自合。尔乃野开灵塔，地筑禅居，喜园迢遰，乐树扶疏。经行籍草，宴坐临渠，持戒振锡，度影甘蔬。坚固之林可喻，寂灭之场{斩足}如。异曲终而悲起，非木落而悲始。岂降志而辱身，不露才而扬己。钟风雨之如晦，倦鸡鸣之聒耳。幸避地而高栖，凭调御之遗旨。折四辩之微言，悟三乘之妙理。遣十缠之系缚，袪五惑之尘滓。久遗荣于势利，庶忘累于妻子。感意气于畴日，寄知音于来祀。何远客之可悲，知自怜其何已。
赞美南斗星的分野，开启东越的灵异奥秘。在韩诗外传中表露《桧风》，在周代记载中著录镇山。蕴藏着大禹的金书，镌刻着暴秦的石字。太史公来探寻洞穴，钟离意打开竹箱。确实竹箭是珍贵之物，为什么珷玞却很少遇到。奉行盛大的德祭，寓居在安禅的古寺。这原是豫章的旧圃，成了黄金般的胜地。于是静默幽深的心，像在镜中远寻。面对高耸的山峦，临近幽深的平湖。山上的枝条曲折，水中的叶片浸染。挂着的猿猴早晨落下，饥饿的鼯鼠夜里啼叫。果丛药苑，桃蹊橘林。树梢拂云擦日，结暗生阴。保持自然的雅趣，鄙视人间的荒杂。望着岛屿迂回，面对江源重沓。浮动的月夜远去，曳动的光烟早晨环绕。风引蝉而嘶鸣，雨淋林而萧飒，鸟渐渐亲近而知道来，云无情而自合。于是野外开灵塔，地上筑禅居，喜园遥远，乐树繁茂。经行时藉草，宴坐时临渠，持戒振锡，度影甘蔬。坚固之林可以比喻，寂灭之场如斩足。不同于曲终而悲起，并非木落而悲始。岂能降志辱身，不露才扬己。遭遇风雨如晦，厌倦鸡鸣聒耳。幸而避地高栖，凭调御的遗旨。折四辩的微言，悟三乘的妙理。遣除十缠的系缚，祛除五惑的尘滓。早已遗弃势利之荣，希望忘掉妻子之累。感念往日的意气，寄知音于将来。远客有什么可悲，自知自怜何时停止。
〔6〕总第九舅萧勃先据广州，总又自会稽往依焉。梁元帝平侯景，征总为明威将军、始兴内史，以郡秩米八百斛给总行装。会江陵陷，遂不行，总自此流寓岭南积岁。天嘉四年，以中书侍郎征还朝，直侍中省。累迁司徒右长史，掌东宫管记，给事黄门侍郎，领南徐州大中正。授太子中庶子、通直散骑常侍，东宫、中正如故。迁左民尚书，转太子詹事，中正如故。以与太子为长夜之饮，养良娣陈氏为女，太子微行总舍，上怒免之。寻为侍中，领左骁骑将军。复为左民尚书领左军将军，未拜，又以公事免。寻起为散骑常侍、明烈将军、司徒左长史，迁太常卿。
江总的第九个舅舅萧勃先前占据广州，江总又从会稽前往投靠他。梁元帝平定侯景之乱后，征召江总为明威将军、始兴内史，拿出郡里的俸米八百斛给江总作为行装。恰逢江陵陷落，于是没有成行，江总从此在岭南流亡多年。天嘉四年，以中书侍郎的身份被征召回朝，在侍中省值班。多次升迁任司徒右长史，掌管东宫管记，给事黄门侍郎，兼任南徐州大中正。授予太子中庶子、通直散骑常侍，东宫和中正的职务不变。升任左民尚书，转任太子詹事，中正职务不变。因为与太子通宵饮酒，又收养良娣陈氏为女儿，太子微服私访到江总家，皇上发怒免去了他的官职。不久担任侍中，兼任左骁骑将军。又担任左民尚书兼任左军将军，还没上任，又因公事被免官。不久起用为散骑常侍、明烈将军、司徒左长史，升任太常卿。
〔7〕后主即位，除祠部尚书，又领左骁骑将军，参掌选事。转散骑常侍、吏部尚书。寻迁尚书仆射，参掌如故。至德四年，加宣惠将军，量置佐史。寻授尚书令，给鼓吹一部，加扶，余并如故。策曰：“于戏，夫文昌政本，司会治经，韦彪谓之枢机，李固方之斗极。况其五曹斯综，百揆是谐，同冢宰之司，专台阁之任。惟尔道业标峻，宇量弘深，胜范清规，风流以为准的，辞宗学府，衣冠以为领袖。故能师长六官，具瞻允塞，明府八座，仪形载远，其端朝握揆，朕所望焉。往钦哉，懋建尔徽猷，亮采我邦国，可不慎欤！”祯明二年，进号中权将军。京城陷，入隋，为上开府。开皇十四年，卒于江都，时年七十六。
陈后主即位后，任命江总为祠部尚书，又兼任左骁骑将军，参与掌管选拔事务。转任散骑常侍、吏部尚书。不久升任尚书仆射，参与掌管事务不变。至德四年，加授宣惠将军，酌情设置佐史。不久授予尚书令，赐给鼓吹一部，加扶，其余待遇照旧。策书说：“呜呼，尚书省是政务根本，司会主管治理经法，韦彪称之为枢机，李固比作斗极。何况它总领五曹，协调百揆，如同冢宰的职责，专掌台阁之任。你道业标峻，器量弘深，美好的典范清规，风流成为准则，文辞宗主学问府库，士大夫视为领袖。所以能统领六官，众望所归，明察八座，仪型远播，你端正朝廷掌握机要，是我所期望的。去吧，勤勉地建立你的美政，辅佐我的邦国，能不谨慎吗！”祯明二年，进号中权将军。京城被攻陷，江总进入隋朝，担任上开府。开皇十四年，在江都去世，享年七十六岁。
〔9〕历升清显，备位朝列，不邀世利，不涉权幸。尝抚躬仰天太息曰：庄青翟位至丞相，无迹可纪；赵元叔为上计吏，光乎列传。官陈以来，未尝逢迎一物，干预一事。悠悠风尘，流俗之士，颇致怨憎，荣枯宠辱，不以介意。太建之世，权移群小，谄嫉作威，屡被摧黜，奈何命也。后主昔在东朝，留意文艺，夙荷昭晋，恩纪契阔。嗣位之日，时寄谬隆，仪形天府，厘正庶绩，八法六典，无所不统。昔晋武帝策荀公曾曰“周之冢宰，今之尚书令也”。况复才未半古，尸素若兹。晋太尉陆玩云“以我为三公，知天下无人矣”。轩冕傥来之一物，岂是预要乎？弱岁归心释教，年二十余，入钟山就灵曜寺则法师受菩萨戒。暮齿官陈，与摄山布上人游款，深悟苦空，更复练戒，运善于心，行慈于物，颇知自励，而不能蔬菲，尚染尘劳，以此负愧平生耳。
我历任清贵显要的官职，在朝中充数，不追求世俗利益，不攀附权贵。曾经抚摸着自身仰天叹息说：庄青翟做到丞相，却没有事迹可记载；赵元叔只是个上计吏，却能在列传中光耀。在陈朝做官以来，不曾迎合一样东西，干预一件事。悠悠尘世中的流俗之人，对我多有怨恨，但荣枯宠辱，我都不放在心上。太建年间，权力转移到小人之手，谄媚嫉妒作威作福，我多次被贬斥，这是命运啊。后主当初在东宫时，留意文学艺术，我早蒙知遇，恩情深厚。他继位之日，对我寄予厚望，让我在朝廷中仪形规范，厘正各种政务，八法六典，无所不统。从前晋武帝策封荀公曾说“周朝的冢宰，就是今天的尚书令”。何况我的才能不及古人一半，却像这样尸位素餐。晋朝太尉陆玩说“让我做三公，就知道天下没人了”。官爵不过是偶然得到的东西，哪里是预先追求的呢？我年轻时归心佛教，二十多岁，进入钟山到灵曜寺跟随则法师受菩萨戒。晚年时在陈朝做官，与摄山的布上人交游，深悟苦空之道，又进一步修习戒律，运善心，行慈物，颇知自励，但不能做到蔬食，还沾染尘劳，因此平生感到惭愧。
〔11〕总笃行义，宽和温裕。好学，能属文，于五言七言尤善；然伤于浮艳，故为后主所爱幸。多有侧篇，好事者相传讽玩，于今不绝。后主之世，总当权宰，不持政务，但日与后主游宴后庭，共陈暄、孔范、王瑳等十余人，当时谓之狎客。由是国政日颓，纲纪不立，有言之者，辄以罪斥之，君臣昏乱，以至于灭。有文集三十卷，并行于世焉。
江总笃行忠义，宽和温厚。好学，能写文章，尤其擅长五言和七言诗；但过于浮艳，所以被后主喜爱宠幸。他写了很多侧体诗，好事者互相传诵玩味，至今不绝。后主在位时，江总担任宰相，却不处理政务，只是每天与后主在后庭游玩宴饮，与陈暄、孔范、王瑳等十多人，当时被称为“狎客”。因此国政日益颓废，纲纪不立，有进谏的人，就加罪斥退，君臣昏乱，以至于亡国。他有文集三十卷，都流传于世。