〔2〕杨云翼，字之美，其先赞皇檀山人，六代祖忠，客平定之乐平县，遂家焉。曾祖青、祖郁、考恒，皆赠官于朝。云翼天资颖悟，初学语辄画地作字，日诵数千言。登明昌五年进士第一，词赋亦中乙科，特授承务郎、应奉翰林文字。承安四年，出为陕西东路兵马都总管判官。泰和元年，召为太学博士，迁太常寺丞，兼翰林修撰。七年，签上京、东京等路按察司事，因召见，章宗咨以当世之务，称旨。大安元年，翰林承旨张行简荐其材，且精术数，召授提点司天台，兼翰林修撰，俄兼礼部郎中。崇庆元年，以病归。贞祐二年，有司上官簿，宣宗阅之，记其姓名，起授前职，兼吏部郎中。三年，转礼部侍郎，兼提点司天台。
杨云翼，字之美，他的祖先是赞皇檀山人，六代祖杨忠，客居在平定的乐平县，于是就在那里安家。曾祖杨青、祖父杨郁、父亲杨恒，都在朝廷被追赠了官职。云翼天资聪明，刚学说话时就在地上画字，每天能背诵几千字。他考中明昌五年进士第一名，词赋也考中乙科，被特别授予承务郎、应奉翰林文字。承安四年，出任陕西东路兵马都总管判官。泰和元年，被召回朝廷任太学博士，升任太常寺丞，兼翰林修撰。泰和七年，任签上京、东京等路按察司事，趁召见时，章宗向他咨询当世政务，他的回答很合皇帝心意。大安元年，翰林承旨张行简推荐他的才能，并且说他精通术数，于是被召授提点司天台，兼翰林修撰，不久又兼礼部郎中。崇庆元年，因病辞职回家。贞祐二年，有关部门呈上官员名册，宣宗看了，记起他的姓名，起用他担任原职，兼吏部郎中。贞祐三年，转任礼部侍郎，兼提点司天台。
〔3〕四年，大元及西夏兵入鄜延，潼关失守，朝议以兵部尚书蒲察阿里不孙为副元帅以御之。云翼言其人言浮于实，必误大事。不听，后果败。兴定元年六月，迁翰林侍讲学士，兼修国史，知集贤院事，兼前职，诏曰：“官制入三品者例外除，以卿遇事敢言，议论忠谠，故特留之。”时右丞相高琪当国，人有请榷油者，高琪主之甚力，诏集百官议，户部尚书高夔等二十六人同声曰：“可。”云翼独与赵秉文、时戬等数人以为不可，议遂格。高琪后以事谴之，云翼不恤也。二年，拜礼部尚书，兼职如故。三年，筑京师子城，役兵民数万，夏秋之交病者相籍，云翼提举医药，躬自调护，多所全济。四年，改吏部尚书。凡军兴以来，入粟补官及以战功迁授者，事定之后，有司苛为程式，或小有不合辄罢去，云翼奏曰：“赏罚国之大信，此辈宜从宽录，以劝将来。”
贞祐四年，大元（蒙古）和西夏的军队进入鄜延地区，潼关失守，朝廷商议任命兵部尚书蒲察阿里不孙为副元帅去抵御。杨云翼说这个人言语浮夸超过实际，一定会耽误大事。朝廷不听，后来果然失败。兴定元年六月，升任翰林侍讲学士，兼修国史，知集贤院事，兼原职，皇帝下诏说：“按官制，进入三品的人要调任外官，因为你遇事敢说话，议论忠诚正直，所以特意留任你。”当时右丞相高琪当权，有人请求对油实行专卖，高琪极力主张，皇帝下诏召集百官商议，户部尚书高夔等二十六人异口同声说：“可以。”唯独杨云翼和赵秉文、时戬等几个人认为不可以，这个建议于是被搁置。高琪后来借事贬谪他，云翼也不在意。兴定二年，被任命为礼部尚书，兼职依旧。兴定三年，修筑京师的子城，役使兵民数万人，夏秋之交生病的人互相枕藉，云翼负责医药事务，亲自调护，救活了许多人。兴定四年，改任吏部尚书。凡是战争以来，通过缴纳粮食补官以及因战功升迁授职的人，战事平定后，有关部门苛刻地设立程序，稍有不合就罢免，云翼上奏说：“赏罚是国家的大信用，这些人应该从宽录用，以鼓励将来。”
〔4〕是年九月，上召云翼及户部尚书夔、翰林学士秉文于内殿，皆赐坐，问以讲和之策，或以力战为言，上俯首不乐，云翼徐以《孟子》事大、事小之说解之，且曰：“今日奚计哉，使生灵息肩，则社稷之福也。”上色乃和。
这一年九月，皇帝召见杨云翼和户部尚书高夔、翰林学士赵秉文到内殿，都赐给他们座位，询问讲和的对策。有人主张全力作战，皇帝低头不悦。杨云翼慢慢用《孟子》中事奉大国、事奉小国的道理来解释，并且说：“今天还计较什么呢？只要让百姓能休养生息，就是国家的福气。”皇帝的脸色才缓和下来。
〔5〕十一月，改御史中丞。宗室承立权参知政事，行尚书省事于京兆，大臣言其不法，诏云翼就鞫之，狱成，廷奏曰：“承立所坐皆细事，不足问。向大兵掠平凉以西，数州皆破，承立坐拥强兵，瞻望不进。鄜延帅臣完颜合达以孤城当兵冲，屡立战绩。其功如此，而承立之罪如彼，愿陛下明其功罪以诛赏之，则天下知所劝惩矣。自余小失，何足追咎。”承立由是免官，合达遂掌机务。
十一月，杨云翼改任御史中丞。宗室完颜承立代理参知政事，在京兆行尚书省事，大臣们说他违法，皇帝下诏让云翼去审讯他。案件审结后，在朝廷上奏报说：“承立所犯的都是小事，不值得追究。先前大兵扫荡平凉以西，好几个州都被攻破，承立坐拥强兵，观望不前。鄜延统帅完颜合达以孤城抵挡敌军锋芒，屡立战功。他的功劳如此，而承立的罪过如彼，希望陛下明确他们的功罪来赏罚，这样天下就知道鼓励和惩戒了。其余的小过失，哪里值得追究。”承立因此被免官，合达于是掌管了军机要务。
〔6〕哀宗即位，首命云翼摄太常卿，寻拜翰林学士。正大二年二月，复为礼部尚书，兼侍读。诏集百官议省费，云翼曰：“省费事小，户部司农足以办之。枢密专制军政，蔑视尚书。尚书出政之地，政无大小，皆当总领。今军旅大事，社稷系焉，宰相乃不得预闻，欲使利病两不相蔽得乎。”上嘉纳之。
金哀宗即位后，首先任命杨云翼代理太常卿，不久又任命他为翰林学士。正大二年二月，再次担任礼部尚书，兼侍读。皇帝下诏召集百官商议节省费用，云翼说：“节省费用是小事，户部和司农寺足以办理。枢密院专管军政，蔑视尚书省。尚书省是发布政令的地方，政事无论大小，都应该总揽。现在军旅大事，关系到国家存亡，宰相却不能参与听闻，想要使利弊互不遮蔽，可能吗？”皇帝称赞并采纳了他的意见。
〔7〕明年，设益政院，云翼为选首，每召见赐坐而不名。时讲《尚书》，云翼为言帝王之学不必如经生分章析句，但知为国大纲足矣。因举“任贤”“去邪”、“与治同道”“与乱同事”、“有言逆于汝心”“有言逊于汝志”等数条，一皆本于正心诚意，敷绎详明。上听忘倦。寻进《龟鉴万年录》《圣学》《圣孝》之类凡二十篇。
第二年，朝廷设立益政院，云翼被选为首席，每次召见时赐坐而不叫他的名字。当时讲《尚书》，云翼说帝王之学不必像经生那样分章析句，只要知道治理国家的大纲就够了。于是举出“任贤”“去邪”、“与治同道”“与乱同事”、“有言逆于汝心”“有言逊于汝志”等几条，全都基于正心诚意，阐述详细明白。皇帝听得很入神，忘了疲倦。不久进献《龟鉴万年录》《圣学》《圣孝》等共二十篇。
〔8〕当时朝士，廷议之际多不尽言，顾望依违，浸以成俗。一日，经筵毕，因言：“人臣有事君之礼，有事君之义。礼，不敢齿君之路马，蹴其刍者有罚，入君门则趋，见君之几杖则起，君命召不俟驾而行，受命不宿于家，是皆事君之礼，人臣所当尽者也。然国家之利害，生民之休戚，一一陈之，则向所谓礼者特虚器耳。君曰可，而有否者献其否；君曰否，而有可者献其可。言有不从，虽引裾、折槛、断鞅、轫轮有不恤焉者。当是时也，姑徇事君之虚礼，而不知事君之大义，国家何赖焉。”上变色曰：“非卿，朕不闻此言。”云翼尝患风痹，至是稍愈，上亲问愈之之方，对曰：“但治心耳。心和则邪气不干，治国亦然，人君先正其心，则朝廷百官莫不一于正矣。”上矍然，知其为医谏也。
当时朝廷官员，在朝廷议论时大多不肯把话说完，观望犹豫，模棱两可，渐渐成了风气。一天，经筵结束后，云翼趁机说：“人臣有事奉君主的礼节，也有事奉君主的道义。礼节上，不敢计算君主的马匹的年龄，踩了马的草料要受罚，进入君门要快步走，看见君主的几杖要起身，君主召见不等车驾好就出发，接受命令不在家里过夜，这些都是事君的礼节，是臣子应当尽到的。但是国家的利害，百姓的忧乐，一一陈述出来，那么先前所说的礼节就只是虚设的外壳罢了。君主说可以，但有不可以的地方就进献其不可；君主说不可以，但有可以的地方就进献其可。如果进言不被听从，即使拉衣襟、折殿槛、断马鞅、阻车轮也在所不惜。在那个时候，如果只拘泥于事君的虚礼，而不知道事君的大义，国家还能依靠什么呢？”皇帝变了脸色说：“如果不是你，我听不到这样的话。”云翼曾经患风痹病，到这时稍微好了，皇帝亲自询问痊愈的方法，他回答说：“只要调治内心罢了。内心平和，邪气就不能侵入。治理国家也是如此，君主先端正自己的心，那么朝廷百官就没有不归于正的了。”皇帝很吃惊，知道他是用医道来进谏。