〔2〕徒单镒本名按出，上京路速速保子猛安人。父乌辇，北京副留守。镒颖悟绝伦，甫七岁，习女直字。大定四年，诏以女直字译书籍。五年，翰林侍讲学士徒单子温进所译《贞观政要》《白氏策林》等书。六年，复进《史记》《西汉书》，诏颁行之。选诸路学生三十余人，令编修官温迪罕缔达教以古书，习作诗、策。镒在选中，最精诣，遂通契丹大小字及汉字，该习经史。久之，枢密使完颜思敬请教女直人举进士，下尚书省议。奏曰：“初立女直进士科，且免乡、府两试，其礼部试、廷试，止对策一道，限字五百以上成。在都设国子学，诸路设府学，并以新进士充教授，士民子弟愿学者听。岁久，学者当自众，即同汉人进士三年一试。”从之。十三年八月，诏策女直进士，问以求贤为治之道。侍御史完颜蒲涅、太常博士李晏、应奉翰林文字阿不罕德甫、移刺杰、中都路都转运副使奚<臣首>考试镒等二十七人及第。镒授两官，余授一官，上三人为中都路教授，四名以下除各路教授。十五年，诏译诸经，著作佐郎温迪罕缔达、编修官宗璧、尚书省译史阿鲁、吏部令史杨克忠译解，翰林修撰移刺杰、应奉翰林文字移刺履讲究其义。镒自中都路教授选为国子助教。左丞相纥石烈良弼尝到学中与镒谈论，深加礼敬。丁母忧，起复国史院编修官。
徒单镒，本名按出，是上京路速速保子猛安人。父亲乌辇，曾任北京副留守。徒单镒聪明绝顶，刚七岁就开始学习女真文字。大定四年，皇帝下诏用女真文字翻译书籍。大定五年，翰林侍讲学士徒单子温进献了他翻译的《贞观政要》《白氏策林》等书。大定六年，又进献了《史记》《西汉书》，皇帝下诏颁布发行。选拔了各路学生三十多人，命令编修官温迪罕缔达教他们古书，学习写诗和策论。徒单镒在选拔之中，学得最精通，于是通晓契丹大小字以及汉字，广泛学习经书史书。后来，枢密使完颜思敬请求让女真人考进士，皇帝交给尚书省讨论。尚书省上奏说：“最初设立女真进士科，暂且免去乡试、府试两级考试，礼部试和廷试只考一道策论，要求五百字以上。在京城设立国子学，各路设立府学，都用新进士担任教授，士民子弟愿意学习的可以入学。时间久了，学习的人自然会多起来，就同汉人进士一样三年考一次。”皇帝听从了。大定十三年八月，下诏考试女真进士，问的是求贤治理国家的方法。侍御史完颜蒲涅、太常博士李晏、应奉翰林文字阿不罕德甫、移刺杰、中都路都转运副使奚<臣首>等人主持考试，徒单镒等二十七人考中。徒单镒被授予两个官职，其余人授予一个官职，前三名担任中都路教授，第四名以下担任各路教授。大定十五年，下诏翻译各种经书，著作佐郎温迪罕缔达、编修官宗璧、尚书省译史阿鲁、吏部令史杨克忠负责翻译解释，翰林修撰移刺杰、应奉翰林文字移刺履研究阐发其中的义理。徒单镒从中都路教授被选为国子助教。左丞相纥石烈良弼曾经到学校中与徒单镒谈论，对他非常礼敬。徒单镒为母亲守丧，丧期满后被起用为国史院编修官。
〔3〕世宗尝问太尉完颜守道曰：“徒单镒何如人也？”守道对曰：“有才力，可任政事。”上曰：“然，当以剧任处之。”又曰：“镒容止温雅，其心平易。”久之，兼修起居注，累迁翰林待制，兼右司员外郎。献《汉光武中兴赋》，世宗大悦曰：“不设此科，安得此人。”
金世宗曾经问太尉完颜守道：“徒单镒这个人怎么样？”守道回答说：“有才能和魄力，可以担任政事。”皇帝说：“对，应当用重要的职务安排他。”又说：“徒单镒容貌举止温和文雅，心地平易近人。”过了很久，徒单镒兼任修起居注，多次升迁至翰林待制，兼任右司员外郎。他献上《汉光武中兴赋》，金世宗非常高兴地说：“不设立这个科举科目，怎么能得到这样的人。”
〔4〕章宗即位，迁左谏议大夫，兼吏部侍郎。明昌元年，为御史中丞。无何，拜参知政事，兼修国史。镒言：“人生有欲，不限以制，则侈心无极。今承平日久，当慎行此道，以为经久之治。”章宗锐意于治平，镒上书，其略曰：“臣窃观唐、虞之书，其臣之进言于君曰‘戒哉’，‘懋哉’，曰‘吁’，曰‘都’。既陈其戒，复导其美。君之为治也，必曰：‘稽于众，舍己从人’。既能听之，又能行之，又从而兴起之。君臣上下之间相与如此。陛下继兴隆之运，抚太平之基，诚宜稽古崇德，留意于此，无因物以好恶喜怒，无以好恶喜怒轻忽小善，不恤人言。夫上下之情有通塞，天地之运有否泰。唐陆贽尝陈隔塞之九弊，上有其六，下有其三。陛下能慎其六，为臣子者敢不慎其三哉！上下之情既通，则大纲举而群目张矣。”进尚书右丞，修史如故。
金章宗即位后，徒单镒升任左谏议大夫，兼任吏部侍郎。明昌元年，担任御史中丞。不久，被任命为参知政事，兼任修国史。徒单镒进言：“人生而有欲望，如果不加以限制，那么奢侈之心就没有止境。如今太平日子久了，应当谨慎地实行这种原则，以求长治久安。”金章宗锐意于天下太平，徒单镒上书，大意说：“我私下看《尚书》中唐尧、虞舜的记载，他们的臣子向君主进言说‘警戒啊’，‘勉励啊’，说‘吁’，说‘都’。既陈述了警戒，又引导了美善。君主治理国家，必定说：‘考察众人的意见，放弃自己的私见听从他人。’既能听取意见，又能实行，又从而兴起事业。君臣上下之间相互如此。陛下继承兴隆的国运，抚有太平的基业，实在应当考察古代、崇尚德行，留意于此，不要因外物而有好恶喜怒，不要因好恶喜怒而轻视忽略小的善行，不体恤人们的言论。上下之情有通畅和阻塞，天地之运有否泰。唐代陆贽曾经陈述隔塞的九种弊端，君主有六种，臣子有三种。陛下能谨慎对待那六种，做臣子的敢不谨慎对待那三种吗！上下之情既已通畅，那么大纲就会举起，众目就会张开。”进升为尚书右丞，修史职务照旧。
〔5〕三年，罢为横海军节度使，改定武军节度使，知平阳府事。先是，郑王永蹈判定武军，镐王永中判平阳府，相继得罪，连引者众，上疑其有党，或命节度定武，继又知平阳焉。改西京留守。承安三年，改上京留守。五年，上问宰臣：“徒单镒与宗浩孰优？”平章政事张万公对曰：“皆才能之士，镒似优者。镒有执守，宗浩多数耳。”上曰：“何谓多数？”万公曰：“宗浩微似趋合。”上曰：“卿言是也。”顷之，镒拜平章政事，封济国公。
明昌三年，徒单镒被免去参知政事，出任横海军节度使，又改任定武军节度使，知平阳府事。在此之前，郑王完颜永蹈担任定武军节度使，镐王完颜永中担任平阳府尹，相继获罪，牵连的人很多，皇帝怀疑徒单镒与他们有结党，所以先命他任定武军节度使，接着又让他知平阳府。后来改任西京留守。承安三年，改任上京留守。承安五年，皇帝问宰相：“徒单镒与宗浩谁更优秀？”平章政事张万公回答说：“都是才能之士，徒单镒似乎更优秀。徒单镒有操守，宗浩则多计谋。”皇帝问：“什么叫多计谋？”万公说：“宗浩稍微有点逢迎附和。”皇帝说：“你说得对。”不久，徒单镒被任命为平章政事，封济国公。
〔6〕淑妃李氏擅宠，兄弟恣横，朝臣往往出入其门。是时烈风昏曀连日，诏问变异之由。镒上疏略曰：“仁、义、礼、智、信谓之五常，父义、母慈、兄友、弟敬、子孝谓之五德。今五常不立，五德不兴，缙绅学古之士弃礼义，忘廉耻，细民违道畔义，迷不知返，背毁天常，骨内相残，动伤和气，此非一朝一夕之故也。今宜正薄俗，顺人心，父父子子夫夫妇妇，各得其道，然后和气普洽，福禄荐臻矣。”因论：“为政之术，其急有二。一曰正臣下之心。窃见群下不明礼义，趋利者众，何以责小民之从化哉。其用人也，德器为上，才美为下，兼之者待以不次，才下行美者次之，虽有才能，行义无取者，抑而下之，则臣下之趋向正矣。其二曰导学者之志。教化之行，兴于学校。今学者失其本真，经史雅奥，委而不习，藻饰虚词，钓取禄利，乞令取士兼问经史故实，使学者皆守经学，不惑于近习之靡，则善矣。”又曰：“凡天下之事，丛来者非一端，形似者非一体，法制不能尽，隐于近似，乃生异论。孔子曰：‘义者天下之制也。’《记》曰：‘义为断之节。’伏望陛下临制万机，事有异议，少凝圣虑，寻绎其端，则裁断有定，而疑可辨矣。”镒言皆切时弊，上虽纳其说，而不能行。上问汉高帝、光武优劣。平章政事张万公对曰：“高祖优甚。”镒曰：“光武再造汉业，在位三十年，无沈湎冒色之事。高祖惑戚姬，卒至于乱。由是言之，光武优。”上默然。镒盖以元妃李氏隆宠过盛，故微谏云。泰和四年，罢知咸平府。五年，改南京留守。六年，徙知河中府，兼陕西安抚使。
淑妃李氏独受宠爱，她的兄弟骄横放纵，朝廷大臣常常出入她的家门。当时狂风昏暗连日，皇帝下诏问变异的原因。徒单镒上疏大略说：“仁、义、礼、智、信叫做五常，父义、母慈、兄友、弟敬、子孝叫做五德。如今五常不立，五德不兴，士大夫学习古礼的人抛弃礼义，忘记廉耻，百姓违背道义，迷惑不知回头，背弃毁坏天常，骨肉相残，动不动就伤害和气，这不是一朝一夕的缘故。如今应当纠正浅薄的风俗，顺应人心，让父亲像父亲、儿子像儿子、丈夫像丈夫、妻子像妻子，各得其所，然后和气普遍融洽，福禄就会接连到来。”于是论述：“为政之术，急切的有两点。第一是端正臣下的心。我私下看到群臣不明礼义，趋利的人很多，凭什么要求小民服从教化呢？用人时，品德器量为上，才能优秀为下，两者兼备的可以破格任用，才能稍差而品德尚可的次之，虽然有才能但品行不正的，压抑他们使之降职，那么臣下的趋向就端正了。第二是引导学者的志向。教化的推行，兴起于学校。如今学者失去了本真，经史深奥，弃而不学，修饰虚浮的词藻，钓取俸禄利益，请求让取士考试时同时询问经史旧事，使学者都遵守经学，不被近来的浮靡之风所迷惑，那就好了。”又说：“天下之事，纷繁复杂，并非一种来源，形似的事物并非一种体制，法制不能穷尽，隐藏于近似之中，于是产生异论。孔子说：‘义是天下万事的规范。’《礼记》说：‘义是判断的准则。’恳请陛下处理万机，遇到有争议的事，稍加圣虑，推究其端绪，那么裁断就有定论，而疑惑可以辨明了。”徒单镒的言论都切中时弊，皇帝虽然采纳了他的说法，却不能实行。皇帝问汉高祖和汉光武帝谁优谁劣。平章政事张万公回答说：“高祖更优。”徒单镒说：“光武再造汉朝大业，在位三十年，没有沉溺酒色的事情。高祖被戚姬迷惑，最终导致祸乱。由此说来，光武帝更优。”皇帝默然不语。徒单镒大概是因为元妃李氏过于受宠，所以委婉进谏。泰和四年，被免去职务，出任咸平府知府。泰和五年，改任南京留守。泰和六年，调任河中府知府，兼任陕西安抚使。
〔7〕仆散揆行省河南、陕西，元帅府虽受揆节制，实颛方面，上思用谋臣制之，由是升宣抚使一品，镒改知京兆府事，充宣抚使，陕西元帅府并受节制。诏曰：“将帅虽武悍，久历行阵，而宋人狡狯，亦资算胜。卿之智略，朕所深悉，且股肱旧臣，故有此寄。宜以长刺御敌，厉兵抚民，称朕意焉。”镒言：“初置急递铺，本为转送文牒，今一切乘驿，非便。”上深然之。始置提控急递铺官。自中都至真定、平阳置者，达于京兆。京兆至凤翔置者，达于临洮。自真定至彰德置者，达于南京。自南京分至归德置者，达于泗州、寿州，分至许州置者，达于邓州。自中都至沧州置者，达于益都府。自此邮达无复滞焉。
仆散揆担任河南、陕西行省长官，元帅府虽然受仆散揆节制，但实际上独当一面，皇帝想用谋臣来控制他，于是提升宣抚使为一品官，徒单镒改任京兆府知府，充任宣抚使，陕西元帅府都受他节制。皇帝下诏说：“将帅虽然勇武强悍，久经战阵，但宋人狡猾，也需依靠谋略取胜。你的智谋韬略，朕非常了解，而且你是国家的股肱旧臣，所以有此委托。你应当用长策抵御敌人，整军抚民，符合朕的心意。”徒单镒说：“当初设置急递铺，本来是为了传送公文，如今一切都用驿马，不方便。”皇帝深以为然。于是开始设置提控急递铺官。从中都到真定、平阳设置急递铺，通达京兆。从京兆到凤翔设置，通达临洮。从真定到彰德设置，通达南京。从南京分路到归德设置，通达泗州、寿州，分路到许州设置，通达邓州。从中都到沧州设置，通达益都府。从此邮递再无滞留。