〔11〕澄转扬州，启普惠以羽林监领镇南大将军开府主簿。普惠既为澄知，历佐二藩，甚有声誉。还朝，仍羽林监。
元澄调任扬州刺史，他举荐普惠，让他以羽林监的身份兼任镇南大将军开府主簿。普惠被元澄赏识后，先后辅佐过两位藩王，名声很好。回朝廷后，仍然担任羽林监。
〔12〕澄遭太妃忧，臣僚为立碑颂，题碑欲云“康王元妃之碑”。澄访于普惠，普惠答曰：“谨寻朝典，但有王妃，而无元字。鲁夫人孟子称元妃者，欲下与继室声子相对。今烈懿太妃作配先王，更无声子、仲子之嫌，窃谓不假元字以别名位。且以氏配姓，愚以为在生之称，故《春秋》‘夫人姜氏至自齐’；既葬，以谥配姓，故经书‘葬我小君文姜’，又曰‘来归夫人成风之襚’，皆以谥配姓。古者妇人从夫谥，今烈懿太妃德冠一世，故特蒙褒锡，乃万代之高事，岂容于定名之重，而不称‘烈懿’乎。”澄从之。
澄遇到太妃去世的丧事，下属官员要为她立碑歌功颂德，打算在碑上题写“康王元妃之碑”。澄去向普惠请教，普惠回答说：“我仔细查过朝廷的典章制度，只有王妃的称呼，没有‘元’字。鲁国夫人孟子之所以被称为元妃，是为了跟后来续娶的声子区别开来。如今烈懿太妃是先王的配偶，又没有像声子、仲子那样需要分辨的嫌疑，我私下认为不需要借用‘元’字来区分名分地位。况且，用氏来搭配姓，我认为是生前的称呼，所以《春秋》里说‘夫人姜氏从齐国来到’；下葬以后，就用谥号来搭配姓，所以经书上写‘安葬我的国君夫人文姜’，又说‘来送给夫人成风丧衣’，都是用谥号配姓。古代妇女随从丈夫的谥号，现在烈懿太妃的品德天下第一，所以特别受到褒奖赏赐，这是万代传扬的高尚事，怎么能在这定名的重要时刻，却不称她为‘烈懿’呢？”澄听从了他的话。
〔13〕后为步兵校尉，以本官领河南尹丞。宣武崩，坐与甄楷等饮酒游从，免官。故事，免官者，三载之后，降一阶而叙，若才优擢授，不拘此限。熙平中，吏部尚书李韶奏普惠有文学。依才优之例，敕除宁远将军、司空仓曹参军。朝议以不降阶为荣。时任城王澄为司空，表议书记多出普惠。
后来他担任步兵校尉，又凭原官职兼任河南尹丞。宣武帝驾崩后，他因为和甄楷等人一起喝酒交际，被罢了官。按照老规矩，被罢官的人，三年之后降一级重新任用；如果才能突出，可以直接提拔，不受这个限制。熙平年间，吏部尚书李韶上奏说普惠有文学才能，于是依照才优的旧例，皇帝下诏任命他为宁远将军、司空仓曹参军。朝廷上下都觉得他没被降级就直接任命是件光荣的事。当时任城王元澄任司空，他的奏章、议政和文书大多出自普惠之手。
〔14〕广陵王恭、北海王颢疑为所生祖母服期与三年，诏群僚会议。普惠议曰：
广陵王元恭、北海王元颢对为亲生祖母服丧的期限是服一年还是三年感到疑惑，皇帝下诏让百官一起商议。元普惠发表意见说：
〔15〕谨案：二王祖母皆受命先朝，为二国太妃，可谓受命于天子，为始封之母矣。《丧服》“慈母如母”，在三年章，传曰：“贵父命也。”郑注云：“大夫之妾子，父在为母大功，则士之妾子为母期。父卒，则皆得伸。”此大夫命其妾子，以为母所慈，犹曰贵父命，为之三年；况天子命其子为列国王，命其所生母为国太妃，反自同公子为母练冠之与大功乎。《传》曰：“始封之君，不臣诸父昆弟。”则当服其亲服。若鲁、卫列国，相为服期，判无疑矣。何以明之？《丧服》：“君为姑姊妹女子子嫁于国君者。”《传》曰：“何以大功？尊同也。尊同，则得服其亲服。诸侯之子称公子，公子不得祢先君。”然则兄弟一体，位列诸侯，自以尊同，得相为服，不可还准公子，远厌天王。故降有四品，君、大夫以尊降，公子、大夫之子以厌降，名例不同，何可乱也。《礼》，大夫之妾子，以父命慈己，申其三年。太妃既受命先帝，光昭一国，二王胙土茅社，显锡大邦，舍尊同之高据，附不祢之公子，虽许、蔡失位，亦不是过。《服问》曰：“有从轻而重，公子之妻，为其皇姑。”公子虽厌，妻尚获申，况广陵、北海，论封君则封君之子，语妃则命妃之孙，承妃纂重，远别先皇，更以先后之正统，厌其所生之祖嫡，方之皇姑，不以遥乎？今既许其申服，而复限之以期，比之慈母，不亦爽欤？《经》曰：“为君之祖父母、父母、妻、长子”，《传》曰：“何以期？父母长子君服斩。妻则小君。父卒，然后为祖后者，服斩。”今祖乃献文皇帝，诸侯不得祖之。母为太妃，盖二王三年之证。议者近背正经，以附非类，差之毫毛，所失或远。且天子尊则配天，莫非臣妾，何为命之为国母，而不听子服其亲乎？《记》曰：“从服者，所从亡则已。”又曰：“不为君母之党服，则为其母之党服。今所从既亡，不以亲服服其所生，则属从之服，于何所施？若以诸王入为公卿，便同大夫者，则当今之议皆不须以国为言也。今之诸王，自同列国，虽不之国，别置臣僚，玉食一方，得不以诸侯言之？
我们考究：两位王的祖母都在前朝接受册命，成为两国的太妃，可以说是受命于天子，是初始受封之王（即始封君）的母亲。《丧服经》说："慈母如同母亲"，属于三年丧服篇章，传文说："这是尊重父亲的命令。"郑玄注释说："大夫的妾子，父亲在世时为母亲服大功（九月），士的妾子为母亲服期（一年）。父亲去世后，都可以伸张（服三年丧）。"这是大夫命令他的妾子，以作为慈母，还说是尊重父亲的命令，为她服三年；何况天子命令他的儿子为列国之王，又命令他的生母为国太妃，反而自己等同于公子为母亲服练冠（一年）或大功呢？《传》说："始封的国君，不把叔伯兄弟当作臣子。"那么就应该为他们服本亲的丧服。像鲁国、卫国这些诸侯国，他们之间互相服期年丧，这是明明白白没有疑问的。拿什么证明呢？《丧服》说："国君为自己的姑姑、姊妹、女儿嫁给国君的（服丧）。"传文说："为什么服大功？因为尊贵相同。尊贵相同，就可以服本亲的丧服。诸侯的儿子称为公子，公子不得以其父为先君（即不能立庙）。"然而兄弟一体，都位列诸侯，自然因为尊贵相同，可以互相服丧，不能反过来以公子为标准，远远地压制天王（指天子）。所以降服有四种品类：国君、大夫因为尊贵而降服，公子、大夫之子因为被压制而降服。名称和规则不同，怎么可以混乱呢？《礼》说，大夫的妾子，因为父亲命令慈爱自己，可以申张服三年丧。太妃既然受命于先帝，光耀一国，两位王受封土地和社稷，明显是赐予大国，却舍弃尊贵相同的高位，依附于不祢的公子，即使是许国、蔡国失去其诸侯地位，也不会超过这个（错误）。《服问》说："有从轻而重的情况，公子之妻，为她的皇姑（婆婆）服丧。"公子虽然被压制，他的妻子还能伸张服丧，何况广陵王、北海王，论封君则是封君的儿子，论太妃则是命妃的孙子，承继太妃的重大，远离先皇，又以先后的正统，压制他们所生祖母的嫡系，比之于皇姑，不也太遥远了吗？现在既然允许他们伸张服丧，却又限制为一年，比之于慈母，岂不是错了吗？《经》说："为国君的祖父母、父母、妻子、长子服丧"，《传》说："为什么服期？父母、长子国君服斩衰。妻子是小君。父亲去世后，作为祖父后嗣的人，服斩衰。"现在祖父是献文皇帝，诸侯不能以他为祖（立庙）。母亲是太妃，这大概是二王应服三年丧的证据。议论的人近乎违背了正经，来附会非同类，差之毫厘，谬之千里。况且天子尊贵如同配天，谁不是他的臣妾？为什么命令她为国母，却不允许儿子服本亲之丧呢？《记》说："跟随服丧的人，所跟从的人亡故了，就停止。"又说："不为国君母亲的亲属服丧，就为自己的母亲的亲属服丧。现在所跟从的人已经亡故，却不以本亲之服服自己的生母，那么属于跟随而服的丧服，在哪里施行呢？如果因为诸王入朝为公卿，就等同于大夫，那么当今的议论都不必以诸侯国为说法了。现在的诸王，自己等同于列国诸侯，虽然不去封国，却另外设置臣僚，享受一方的美食，难道不可以用诸侯来称他们吗？
〔17〕当时议者，亦有同异。国子博士李郁于议罢之后，书难普惠，普惠据《礼》还答，郑重三反，郁议遂屈。转谏议大夫，澄谓普惠曰：“不喜君得谏议，唯喜谏议得君。”
当时参与议论的人，也有不同意见。国子博士李郁在讨论结束后，写信责难普惠，普惠根据《礼》来答复，双方郑重地来回辩论了三次，李郁的论点最终被驳倒。后来普惠转任谏议大夫，元澄对他说：“我不高兴你得到了谏议大夫的职位，只高兴谏议大夫这个职位得到了你这样的人才。”
〔18〕时灵太后父司徒胡国珍薨，赠相国、太上秦公。普惠以前世后父无太上之号，诣阙上疏，陈其不可。左右畏惧，莫敢为通。会闻胡家穿圹下坟有盘石，乃密表曰：“窃见故侍中、司徒胡公，怀道含灵，实诞圣后，近枢克惟允之寄，居槐体论道之明。故以功余九锡，褒假鸾纛，深圣上之加隆，极慈后之至爱，宪章天下，不亦可乎！而太上之号，窃谓未衷。何者？《礼记》曰：‘天无二日，土无二王，尝禘郊社，尊无二上。’窃谓高祖受禅于献文皇帝，故仰尊为太上皇，此因上上而生名也。皇太后称令以系敕下，盖取三从之道，远同文母，列于十乱，则司徒为太上，恐乖系敕之意。《易》曰‘困于上者，必反于下。’比克吉定兆，而以浅改卜，群心悲惋，亦或天地神灵所以垂至戒，启圣情。伏愿停司徒逼同之号，从卑下不逾之称，则天下幸甚。”
当时，灵太后的父亲司徒胡国珍去世，朝廷追赠他为相国、太上秦公。普惠因为前朝皇后的父亲没有过“太上”的封号，就前往皇宫上书，陈述这样做不可行。身边的人都很害怕，没有人敢替他通报。恰好普惠听说胡家挖墓穴时遇到了磐石，就秘密上表说：“我私下认为，已故的侍中、司徒胡公，心怀道义，蕴含灵性，确实诞生了圣明的皇后，他在朝廷中能够胜任枢要的职务，居于三公之位体现论道之明。因此，他的功劳已经超过了九锡的标准，朝廷给予他鸾纛的褒奖，这是圣上深厚的恩宠，也是太后极致的孝心，作为天下的典范，不也是可以的吗？但是‘太上’这个称号，我私下认为不太妥当。为什么呢？《礼记》说：‘天上没有两个太阳，地上没有两个君王，各种祭祀中，尊贵的没有两个上主。’我私下认为，高祖从献文皇帝那里接受禅让，所以尊奉他为太上皇，这是根据‘上上’而产生的名称。皇太后下达命令时称‘令’以联系敕命，大概是采取‘三从’的道理，远同于文母，被列入‘十乱’之中，那么司徒如果称为‘太上’，恐怕违背了‘系敕’的本意。《周易》说：‘在上位受到困窘，必然会返回到下位。’近来占卜确定了墓穴，却因为浅薄而改卜，众人心中悲叹惋惜，这也可能是天地神灵在显示重要的警戒，启发圣上的心意。我恳请停止给予司徒‘逼同’的称号，采用卑下不超越的称呼，那么天下就非常幸运了。”
〔19〕太后览表，亲至国珍宅，召集五品已上博议其事。任城王澄、太傅清河王怿、侍中崔光、御史中尉元匡、尚书崔亮并同有难，普惠并以理正之，无所屈。廷尉少卿袁翻曰：“《周官》：上公九命，上大夫四命，命数虽殊，同名为上，何必上者皆是极尊。”普惠厉声呵翻曰：“礼有下卿、上士，何止大夫与公。但今所行，以太加上，二名双举，不得非极。雕虫小艺，微或相许，至于此处，岂卿所及！”翻甚有惭色，默不复言。议者咸以太后当朝，志相党顺，遂奏曰：“张普惠辞虽不屈，然非臣等所同。涣汗已流，请依前诏。”太后复遣元叉、贾璨宣令谓普惠曰：“朕之所行，孝子之志；卿之所陈，忠臣之道。群公已有成议，卿不得苦夺朕怀。后有所见，勿得难言。”
太后看了奏章，亲自到胡国珍的府邸，召集五品以上的官员广泛讨论这件事。任城王元澄、太傅清河王元怿、侍中崔光、御史中尉元匡、尚书崔亮都认为张普惠的观点有问题，张普惠却依据道理一一纠正他们，一点也不屈服。廷尉少卿袁翻说：“《周官》上说：上公九命，上大夫四命，命数虽然不同，但同样称为‘上’，何必认为‘上’就是最高等级呢？”张普惠厉声呵斥袁翻说：“礼仪中有下卿、上士，何止是大夫和公呢？但现在所实行的，把‘太’加在‘上’前面，两个名称并列使用，不能不算是最高的等级。雕虫小技，也许还差不多能允许你议论，但到了这种地方，岂是你所能涉及的吗！”袁翻非常惭愧，沉默不再说话。议论的人全都因为太后当朝，一心想要阿谀顺从，于是上奏说：“张普惠言辞虽然不屈服，但并非我们所赞同。诏令已经颁布，请求按照之前的诏书执行。”太后又派元叉、贾璨传达命令对张普惠说：“我所做的，是孝子的心愿；你所陈述的，是忠臣的道理。大臣们已经有了决定，你不能苦苦地改变我的想法。今后有所见解，不要有顾虑不发表。”