〔23〕至如并州衅逆，须有甄明。若杨谅实以诏命不通，虑宗社危逼，征兵聚众，非为干纪，则当原其本情，议其刑罚；上副圣主友于之意，下晓愚人疑惑之心。若审知外内无虞，嗣后纂统，而好乱乐祸，妄有觊觎，则管、蔡之诛，当在于谅。同恶相济，无所逃罪；枭县孥戮，国有常刑。遂使籍没流移，恐为冤滥。恢恢天网，岂其然乎！罪疑从轻，斯义安在！昔叔向置鬻狱之死，晋国所嘉；释之断犯跸之刑，汉文称善。羊舌宁不爱弟，廷尉非苟违君，俱以执法无私，不容轻重。
至于像并州杨谅的叛乱，必须加以辨别明确。如果杨谅确实是因为诏命没能传达，担心国家危亡，所以征兵聚众，并不是故意违犯法纪，那么就应该推究他的本意，再决定刑罚。这样既符合圣上友爱兄弟的心意，又能消除愚昧之人的疑惑。如果确实知道内外都无忧患，继承大统的人已经确立，而他喜欢祸乱、妄图篡夺，那么像管叔、蔡叔那样的诛杀就应该落到杨谅头上。与他共同作恶的人，也逃不掉罪名；斩首示众、株连家属是国家固定的刑罚。如果直接抄家流放，恐怕会造成冤案滥刑。天网恢恢，难道是这样的吗？罪证存疑应从轻发落，这个道理又在哪里呢？从前叔向判处卖罪的死刑，被晋国称赞；张释之判决犯跖的刑罚，被汉文帝称赞。叔向难道不爱他的弟弟？张释之难道故意违抗君主？都是因为执法无私，不能随意增减刑罚。
〔24〕且圣人大宝，是曰神器，苟非天命，不可妄得。故蚩尤、项籍之骁勇，伊尹、霍光之权势，李老、孔丘之才智，吕望、孙武之兵术，吴、楚连盘石之据，产、禄承母弟之基，不应历运之兆，终无帝主之位。况乎蕞尔一隅，蜂扇蚁聚，杨谅之愚鄙，群小之凶慝，而欲凭陵畿甸，觊幸非望者哉。开辟以降，书契云及，帝皇之迹，可得而详。自非积德累仁，丰功厚利，孰能道洽幽显，义感灵祗？是以古之哲王，昧旦丕显，履冰在念，御朽兢怀。逮叔世骄荒，曾无戒惧，肆于人上，骋嗜奔欲，不司具载，谓略陈之。
况且，君主的宝座，就叫作神器，如果不是天命所归，是不能随便得到的。所以蚩尤、项羽虽然骁勇，伊尹、霍光虽然权势显赫，老子、孔子虽然才智过人，姜太公、孙武虽然用兵如神，吴国、楚国有磐石般的根基，吕产、吕禄凭借母亲和弟弟的关系继承基业，但这些都没有顺应天命的征兆，最终也不能成为帝王。更何况像杨谅这样愚昧鄙陋的人，聚集一群小人恶徒，却想侵犯京城，企图得到非分的东西呢？自开天辟地以来，有了文字记载，帝王的事迹可以详细考察。如果不是积累德行与仁义，建立丰功伟业，有谁能道德感通幽冥与显明，正义感动神灵呢？所以古代的圣明君主，天不亮就起身以显扬大德，心里像踩在薄冰上，像驾驭腐朽的缰绳一样恐惧谨慎。到了末世，君主骄奢荒淫，毫无戒惧之心，高高在上放纵欲望，这些事不能一一记载，这里大概陈述一下。
〔25〕曩者，齐、陈二国，并居大位。自谓与天地合德，日月齐明，罔念忧虞，不恤刑政。近臣怀宠，称善而隐恶；史官曲笔，掩瑕而录美。是以人庶呼嗟，终闭塞于视听；公卿虚誉，日敷陈于左右。法网严密，刑辟日多，赋役烦兴，老幼疲苦。昔郑有子产，齐有晏婴，楚有叔敖，晋有士会，凡此小国，尚足名臣，齐、陈之强，岂无良佐？但以执政壅蔽，怀私殉躯，忘国忧家，外同内忌。设有正直之士，才堪干时，于己非宜，即加摈弃；傥遇谄佞之辈，行多秽慝，于我有益，遽蒙荐举。以此求贤，何从而至。夫贤材者，非尚膂力，岂系文华，唯须正身负戴。确乎不动，譬栋之处屋，如骨之在身，所谓栋梁骨鲠之材也。齐、陈不任骨鲠，信近谗谀，天高听卑，监其淫僻。故总收神器，归我大隋。向使二国祗敬上玄，惠恤鳏寡，委任方直，斥远浮华，卑菲为心，恻隐是务，河朔强富，江湖险隔，各保其业，人不思乱，泰山之固，弗可动也。然而寝卧积薪，宴安鸩毒，遂使禾黍生庙，务露沾衣，吊影抚心，何嗟及矣！故《诗》云：“殷之未丧师，克配上帝。宜鉴于殷，骏命不易。”万机之事，何者不须熟虑哉。
从前，齐、陈两个国家，都占据了重要的君主之位。他们自认为德行与天地相合，光辉与日月一样明亮，从不考虑忧患，不体恤刑法政事。身边的近臣依仗宠爱，只讲好处而隐瞒坏事；史官歪曲事实，掩盖缺点而只记录优点。所以百姓叹息，最终被堵塞了视听；公卿们虚假的声誉，每天都在君主身边陈述。法律严密，刑罚种类一天天增多，赋税和劳役频繁兴起，老人小孩都疲惫痛苦。从前郑国有子产，齐国有晏婴，楚国有孙叔敖，晋国有士会，这些都是小国，尚且还有著名的贤臣；齐、陈这样强大，难道没有优秀的辅佐之臣吗？只是因为执政者被蒙蔽，怀着私心，只顾自身，忘记国家，只忧虑家族，表面一致，内心猜忌。假使有正直之士，才能足以治世，但对自己不合适，就加以排斥；如果遇到谄媚奸佞之辈，行为多邪恶，但对自身有利，就立刻得到推荐提拔。用这种方法寻求贤才，贤人从哪里来呢？所谓贤才，不是崇尚体力，也不是依靠文采，只需要端正自身并且担当责任。坚定不动摇，好比屋中的栋梁，好比身上的骨骼，这就是所说的栋梁、骨鲠之材。齐、陈不任用刚直之臣，却信任亲近谗谀之人，上天虽高却能听察人间，监视着他们的邪恶放纵。所以最终收回了政权，归于我们大隋。假使二国敬畏上天，体恤鳏寡孤独，委任正直之人，排斥浮华之人，以谦卑勤俭为心，以恻隐为务，那么河朔之地就会强大富足，江湖之地有险可守，各自保全其基业，人们不会想叛乱，就会像泰山那样坚固，不可动摇。然而他们却躺在堆积的柴草上，贪图安逸如同饮用毒酒，于是导致宗庙长满了禾黍，露水沾湿衣裳，只能对着影子抚心叹息，怎么来得及呢！所以《诗经》说：“殷朝没有丧失民众的时候，能够配享上帝。应当以殷朝为鉴，保有天命不容易。”日理万机之事，哪一样不需要深思熟虑呢？
〔26〕伏惟皇帝望云就日，仁孝夙彰，锡社分珪，大成规矩。及总统淮海，盛德日新，当璧之符，遐迩佥属。缵历甫尔，宽仁已布，率土苍生，翘足而喜。并州之乱，变起仓卒，职由杨谅诡惑，诖误吏人；非有构怨本朝，弃德从贼者也。而有司将帅，称其愿反，非止诬陷良善，亦恐大玷皇猷。
我恭敬地想圣上您像云和太阳一样受万民仰望，仁爱孝顺的名声很早就显扬了，被赐予土地和圭玉来分封，确立了宏大的法度规矩。等到您统管淮海一带的时候，崇高的品德一天比一天进步，您受命为天子的征兆，远近的人都一致归心。刚继承皇位不久，宽厚仁爱的政策就已经推行开，全天下的百姓都踮着脚高兴地期盼着。并州的那场叛乱，事发起得很突然，主要是由于杨谅用诡计迷惑人心，连累了官吏百姓；他们并不是本来就对本朝有仇怨、抛弃德行去追随叛贼的人。可是当差的官员和带兵的将领，却都说他们存心造反，这不只是诬陷了好人，恐怕也大大地损害了皇上的宏图大业。
〔27〕足下宿当重寄，早预心膂，粤自藩邸，柱石见知，方当书名竹帛，传芳万古，稷、契、伊、吕，彼独何人。既属明时，须存謇谔，立当世之大诫，作将来之宪范，岂容曲顺人主，以爱亏刑；又使胁从之徒，横贻罪谴。忝蒙眷遇，辄写微诚，野人愚瞽，不知忌讳。
您长期担当重要的职务，很早就成为亲信骨干，从藩王官邸开始，就被当作柱石一样被赏识。现在正当名垂青史，流芳万古，后稷、契、伊尹、吕尚那些人，又算得了什么呢？既然身处圣明时代，必须保持直言敢谏，树立当代的重大规诫，成为后世的典范。怎么能曲意顺从君主，因为私爱而损害刑罚？又让受牵连的人，平白遭受罪责。我惭愧地承蒙您的眷顾厚遇，于是写下一点诚意，像个乡野之人愚昧无知，不懂得忌讳。
〔29〕彦谦知王纲不振，遂去官，隐居不仕。将结构蒙山之下，以求其志。会置司隶官，盛选天下知名之士。朝廷以彦谦公方宿著，时望所归，征授司隶刺史。彦谦亦慨然有澄清天下之志，凡所荐举，皆人伦表式。其有弹射，当之者曾无怨言。司隶别驾刘灹陵上侮下，讦以为直，刺史惮之，皆为之拜。唯彦谦执志不挠，抗礼长揖。有识嘉之，
彦谦知道朝廷的纲纪不振，就辞去官职，隐居起来不做官。他打算在蒙山脚下建房子，以实现自己的志向。正好赶上朝廷设立司隶官，广泛选拔天下的知名人士。朝廷因为彦谦公正端方一向很有名望，是当时众望所归的人，就征召他担任司隶刺史。彦谦也慷慨地有澄清天下的志向，他荐举的人，都是人伦的表率。他弹劾别人的时候，被弹劾的人都没有怨言。司隶别驾刘灹欺压上级、凌辱下属，把揭发别人当作正直，刺史们都怕他，见了他都要跪拜。只有彦谦坚守志向不屈服，行对等之礼，只作长揖。有识之士都称赞他。
〔31〕大业九年613，从驾度辽，监扶余道军事。其后隋政渐乱，莫不变节，彦谦直道守常，颇为执政者所嫉。出为泾阳令，终于官。
大业九年，（房彦谦）跟随皇帝渡过辽河征辽东，负责监督扶余道的军事。后来隋朝政治逐渐混乱，官员们没有不变节投降的，但彦谦坚持正道、遵守常规，很被当权者嫉恨。于是他被外放担任泾阳县令，最终死在任上。
〔32〕彦谦居家，每子侄定省，常为讲说督勉之，亹亹不倦。家有旧业，资产素殷，又前后居官所得俸禄，皆以周恤亲友，家无余财。车服器用，务存素俭。自少及长，一言一行，未尝涉私。虽致屡空，怡然自得。尝从容独笑，顾谓其子玄龄曰：“人皆因禄富，我独以官贫。所遗子孙，在于清白耳。”所有文笔，恢廓闲雅，有古人之深致。又善草隶，人有得其尺牍者，皆宝玩之。太原王劭、北海高构、莜县李纲、中山郎茂、郎颖、河东柳彧、薛孺，皆一时知名雅澹之士，彦谦并与为友。虽冠盖成列，而门无杂宾。体资文雅，深达政务，有识者咸以远大许之。
彦谦在家闲居时，每当子侄们来看望他，他总是给他们讲说并督促勉励他们，毫不疲倦。家里有祖业，资产向来殷实，再加上前后做官所得的俸禄，都用来周济亲友，家中没有多余的财产。车马、服饰、器具、用品，力求朴素节俭。从小到老，一言一行，从不涉及私心。虽然经常贫困，但他怡然自得。曾有一次从容独笑，回头对他的儿子玄龄说：“别人都因俸禄而富贵，我却因做官而贫穷。我留给子孙的，只有清白而已。”他的文章，气势恢宏、闲雅，有古人的深远意趣。又擅长草书和隶书，有人得到他的书信，都当作珍宝把玩。太原王劭、北海高构、莜县李纲、中山郎茂、郎颖、河东柳彧、薛孺，都是当时的知名雅静之士，彦谦与他们全都交好。虽然他家门中冠盖成列，但门下没有杂乱的宾客。他气质文雅，深通政务，有见识的人都认为他有远大的前程。
〔33〕初，开皇中平陈之后，天下一统，论者咸云将致太平。彦谦私谓所亲赵郡李少通曰：“主上性多忌克，不纳谏诤。太子卑弱，诸王擅威。在朝惟行苛酷之政，未弘远大之体，天下虽安，方忧危乱。”少通初谓不然。及仁寿、大业之际，其言皆验。贞观初，以子玄龄著勋庸，赠徐州都督、临淄县公，谥曰定。
当初，开皇年间平定陈朝以后，天下一统，议论的人都说将要迎来太平盛世。房彦谦私下对亲近的赵郡人李少通说：“主上性格多猜忌刻薄，不接受直言劝谏。太子地位卑微弱小，各个亲王擅自逞威。朝廷只推行苛刻残酷的政令，没有弘扬长远的体制，天下虽然安定，但我正担忧危机祸乱。”李少通起初认为不是这样。到了仁寿、大业年间，他的话都应验了。贞观初年，因为儿子房玄龄功勋卓著，追赠房彦谦为徐州都督、临淄县公，谥号为定。
〔34〕伯祖弟幼愍，安丰、新蔡二郡太守，坐事夺官。居家，忽闻门有客声，出无所见，还至庭中，为家群犬所噬，卒。
祖父的弟弟幼愍，曾任安丰、新蔡两郡的太守，因事被免职。在家闲居时，忽然听到门外有客人的声音，出去看却什么也没看见，回到庭院中，被家里的一群狗咬死了。
〔35〕景伯字良晖，法寿族子也。祖元庆，仕宋。历七郡太守，后为沈文秀青州建威府司马。宋明帝之杀废帝子业，子业弟子勋起兵。文秀后归子勋，元庆不同，为文秀所害。父爱亲，献文时，三齐平，随例内徙，为平齐人。以父非命，疏服终身。
景伯，字良晖，是法寿家族中的子侄。他的祖父元庆曾在刘宋做官，先后担任过七个郡的太守，后来做了沈文秀的青州建威府司马。当年宋明帝杀死废帝刘子业，子业的弟弟刘子勋起兵反抗。沈文秀后来归附了子勋，元庆不同意，被沈文秀杀害。景伯的父亲叫爱亲，在献文帝的时候，三齐地区被平定，按照规定迁往内地，成为平齐人。因为父亲死于非命，爱亲终身穿着粗布丧服。