〔21〕澄又奏：“司州牧、高阳王臣雍拷杀奉朝请韩元昭、前门下录事姚敬贤，虽因公事，理实未尽。何者？若昭等状彰，死罪以定，应刑于都市，与众弃之。如其疑似不分，情理未究，不宜以三清九流之官，杖下便死，轻绝人命，伤理败法。往年在州，于大市鞭杀五人，及检贼状，全无寸尺。今复酷害，一至于此。朝野云云，咸怀惊愕。若生杀在下，虐专于臣，人君之权，安所复用？请以见事付廷尉推究，验其为劫之状，察其拷杀之理。”诏从之。澄当官无所回避。又奏垦田授受之制八条，甚有纲贯。西域嚈哒、波斯诸国，各因公使，并遗澄骏马一匹。澄请付太仆，以充国闲。诏曰：“王廉贞之德，有过楚相，可敕付厩，以成君子大哉之美。”
元澄又上奏说：“司州牧、高阳王元雍拷打并杀害了奉朝请韩元昭、前门下录事姚敬贤，虽然说是为了公事，但在道理上确实有欠妥当。为什么这么说呢？如果韩元昭等人的罪状确凿，死罪已定，就应该在闹市公开行刑，让大家一起唾弃他们。如果罪状还不清楚，事理还没查明白，就不应该因为他们是朝廷命官，就随便在棍棒下打死，这样轻率地断绝人命，伤害了情理，败坏了法度。往年他在州里任职时，在大街上鞭死了五个人，等到核查被指控为贼人的状子，完全没有一点根据。如今又这样残酷害人，竟然到了这个地步。朝廷内外议论纷纷，都感到震惊害怕。如果生杀大权掌握在臣子手中，暴虐专断由臣子说了算，那君主的权力还怎么体现呢？请求将这件事交给廷尉彻底追查，核实他们被指控为强盗的证据，查清他们被拷打致死的原因。”皇帝下诏听从了他的建议。元澄做官正直无所回避。他又上奏了关于开垦田地、分配土地的八条规定，很有条理和纲领。西域的嚈哒、波斯等国，各自趁着公使前来的时候，一起送给了元澄一匹骏马。元澄请求交给太仆，用来充实国家的马厩。皇帝下诏说：“王爷廉洁正直的品德，超过了楚国的贤相，可以下令交给马厩，以成全君子大义的美德。”
〔22〕御史中尉、东平王匡奏请取景明元年500以来内外考簿、吏部除书、中兵勋案并诸殿最，欲以案校窃阶盗官之人。灵太后许之。澄表以为“御史之体，风闻是司。至于昌勋妄阶，皆有处别。若一处有风谣，即应摄其一簿，研检虚实。若差殊不同，伪情自露，然后绳以典刑，人谁不服？岂有移一省之事，穷革世之尤，如此求过，谁堪其罪？斯实圣朝所宜重慎也。”灵太后纳之，乃止。后迁司徒公，侍中、尚书令如故。
御史中尉、东平王元匡上奏请求调取自景明元年以来朝廷内外的考核记录、吏部的任命文书、中兵部门的功勋案卷以及各种政绩考核结果，想要用来核查那些窃取官阶、盗取官职的人。灵太后同意了。元澄上表说：“御史的职责，是负责根据传闻进行调查。至于那些冒功求赏、妄加官阶的情况，都有专门的机构分别处理。如果某个地方有风闻传言，就应该调取那一处的簿册，仔细核查真假。如果发现差异不同，虚假的情况自然就会暴露，然后依法惩处，谁会不服呢？哪有调动整个省的事务，去彻底革除历代积弊，像这样搜求过错，谁能承受得了这样的罪名？这实在是圣朝应当慎重对待的事情。”灵太后采纳了他的意见，于是停止了（大规模核查）。后来元澄升任司徒公，侍中、尚书令的职务不变。
〔23〕神龟元年518，诏加女侍中貂蝉，同外侍中之饰。澄上表谏曰：“高祖、世宗皆有女侍中官，未见缀金蝉于象珥，极鼲貂于鬓发。江南伪晋穆何后有女尚书而加貂珰，此乃衰乱之世，妖妄之服。且妇人而服男子之服，至阴而阳，故自穆、哀以降，国统二绝。因是刘裕所以篡逆。礼容举措，风化之本，请依常仪，追还前诏。”帝从之。
神龟元年，皇帝下诏给女侍中增加貂蝉冠饰，与宫外侍中的装饰相同。元澄上奏劝谏说：“高祖和世宗都设置过女侍中这个官职，但没见过把金蝉装饰在象牙耳珰上，把鼲貂毛皮缀在鬓发上的。江南伪晋穆帝的何皇后有女尚书并且加饰貂珰，这是衰败混乱的朝代才会有的妖异怪诞的服饰。况且妇人穿男子的衣服，这是至阴化为至阳，所以从穆帝、哀帝以后，国家传承断绝了两次。刘裕因此得以篡位叛逆。礼仪容貌、举止行为，是风俗教化的根本，请求按照通常的礼仪，收回先前的诏令。”皇帝听从了他的建议。
〔24〕时太后锐于兴缮，在京师则起永宁、太上公等佛寺，工费不少，外州各造五级佛图。又数为一切斋会，施物动至万计。百姓疲于土木之功，金银之价为之踊上。削夺百官禄力，费损库藏。兼曲赉左右，日有数千。澄上表极言得失。虽卒不从，常优答礼之。政无大小，皆引参预。澄亦尽心匡辅，事有不便于人者，必于谏诤，殷勤不已，内外咸敬惮之。
当时太后热衷于大兴土木，在京城修建了永宁寺、太上公寺等佛寺，工程费用巨大，各州也建造了五层佛塔。又多次举办各种斋会，布施的物品动不动就数以万计。百姓被土木工程搞得疲惫不堪，金银的价格因此飞涨。朝廷削减了百官的俸禄和力役，损耗了国库的钱财。同时太后还私下赏赐身边人，每天多达数千。澄（任城王元澄）上奏章极力陈述利弊得失。虽然太后最终没有听从，但常常用优厚的礼节回应他。无论政事大小，都让他参与。澄也尽心尽力辅佐，遇到不利于百姓的事情，一定直言劝谏，非常恳切，朝廷内外都敬畏他。
〔25〕二年519，薨，赠假黄钺、使持节、都督中外诸军事、太傅、领太尉公，加以殊礼，备九锡，依晋大司马齐王攸故事，谥曰文宣王。澄之葬也，凶饰甚盛。灵太后亲送郊外，停舆悲哭，哀恸左右。百官会赴千余人，莫不欷歔，当时以为哀荣之极。第四子彝袭。
二年，他去世了。朝廷追赠他假黄钺、使持节、都督中外诸军事、太傅、领太尉公这些官职，还给了特殊的礼遇，配齐了九锡，按照晋代大司马齐王攸的规格来办丧事，谥号叫作文宣王。等元澄下葬的时候，丧事的排场特别大。灵太后亲自送到郊外，停下车来痛哭流涕，悲痛的情绪感染了身边的人。前来参加葬礼的官员有一千多人，没有一个不跟着抽泣的，当时大家都认为这是死后哀荣的极致。他的第四个儿子元彝继承了爵位。
〔26〕彝字子伦，继室冯氏所生，颇有父风。拜通直散骑常侍。及元叉专权而彝耻于托附，故不得显职。庄帝初，河阴遇害。赠仪同三司、青州刺史，谥曰文。
彝，字子伦，是继室冯氏所生，很有父亲的风范。被任命为通直散骑常侍。等到元叉专权的时候，彝耻于依附他，所以没能得到显要的官职。庄帝初年，在河阴遇害。被追赠仪同三司、青州刺史，谥号为文。
〔27〕彝庶长兄顺，字子和。年九岁，师事乐安陈丰，初书王羲之《小学篇》数千言，昼夜诵之，旬有五日，一皆通彻。丰奇之。白澄曰：“丰十五从师，迄于白首，耳目所经，未见此比，江夏黄童不得无双也。”澄笑曰：“蓝田生玉，何容不尔。”十六通《杜氏春秋》，下帷读书，笃志爱古。性謇愕，淡于荣利，好饮酒，解鼓琴。每长吟永叹，托咏虚室。宣武时，上《魏道颂》，文多不载。起家为给事中。时高肇权重，天下人士望尘拜伏。顺曾怀刺诣肇门，门者以其年少，答云：“在坐大有贵客”。不肯为通。顺叱之曰：“任城王儿可是贱也？”及见，直往登床，捧手抗礼，王公先达莫不怪慑；而顺辞吐傲然，若无所睹。肇谓众宾曰：“此儿豪气尚尔，况其父乎！”及去，肇加敬送之。澄闻之大怒，杖之数十。后拜太常少卿，以父忧去职，哭泣欧血，身自负土。时年二十五，便有白发，免丧抽去，不复更生，世人以为孝思所致。
元顺，字子和，是元彝的庶出长兄。九岁时，拜乐安人陈丰为师，最初书写王羲之的《小学篇》几千字，昼夜诵读，十五天后，全部通晓透彻。陈丰认为他奇特，对元澄说：“我十五岁从师学习，直到白头，所见所闻，没有见过能比得上他的，江夏的黄童也不能算是独一无二了。”元澄笑着说：“蓝田出美玉，怎么会不这样呢？”十六岁时精通《杜氏春秋》，闭门读书，专心致志，爱好古道。他性格刚直，淡泊名利，喜好饮酒，懂得弹琴。常常长声吟咏，在空室中寄托情怀。宣武帝时，呈上《魏道颂》，文章内容多不记载。最初任职给事中。当时高肇权势很大，天下人士望风拜伏。元顺曾怀揣名帖到高肇门口，守门人见他年轻，回答说：“里面在座有很多贵客。”不肯为他通报。元顺斥责说：“任城王的儿子难道是低贱的吗？”等到见面，他直接登上座位，拱手行对等礼，在场王公前辈无不惊骇，但元顺言辞傲慢，好像什么都没看见。高肇对众宾客说：“这孩子豪气尚且如此，何况他父亲呢！”离开时，高肇更加敬重地送他。元澄听说后大怒，打了他几十杖。后来任太常少卿，因父亲去世离职，哭泣吐血，亲自背土筑坟。当时二十五岁，就有了白发，守丧期满拔掉白发，不再生长，世人认为是孝心所致。
〔28〕寻除给事黄门侍郎。时领军元叉威势尤盛，凡有迁授，莫不造门谢谒。顺拜表而已，曾不诣叉。叉谓顺曰：“卿何得聊不见我？”顺正色曰：“天子富于春秋，委政宗辅，叔父宜以至公为心，举士报国。如何卖恩，责人私谢，岂所望也！”至于朝论得失，顺常鲠言正议，曾不阿旨。由此见惮，出除恒州刺史。顺谓叉曰：“北镇纷纭，方为国梗，请假都督，为国屏捍。”叉心疑难，不欲授以兵官，谓顺曰：“此朝廷之事，非我所裁。”顺曰：“叔父既杀生由己，自言天历应在我躬，何得复有朝廷？”叉弥忿惮之。转齐州刺史。顺自负有才，不得居内，每怀郁怏，形于言色。遂纵酒自娱，不亲政事。叉解领军，征为给事黄门侍郎。亲友郊迎，贺其得入。顺曰：“不患不入，正恐入而复出耳。”俄兼殿中尚书，转侍中。初，中山王熙起兵讨元叉，不果而诛。及灵太后反政，方得改葬。顺侍坐西游园，因奏太后曰：“臣昨往看中山家葬，非唯宗亲哀其冤酷，行路士庶见一家十丧，皆为青族旐，莫不酸泣。”叉妻时在太后侧，顺指之曰：“陛下奈何以一妹之故，不伏元叉之罪，使天下怀冤？”太后默然不语。
不久被任命为给事黄门侍郎。当时领军元叉权势气焰特别盛大，凡有升迁授职的，没有不登门拜谢的。元顺只是呈上谢表而已，竟然不去拜访元叉。元叉对元顺说：“你怎么能如此不肯见我？”元顺严肃地说：“天子正年轻，把政事委托给宗室辅政大臣，叔父应该以大公无私之心，选拔人才报效国家。怎么能卖弄恩情，要求别人私下感谢，这哪里是所期望的啊！”至于朝中议论政事得失，元顺常常直言不讳地批评，从不迎合旨意。因此被人畏惧，外调担任恒州刺史。元顺对元叉说：“北镇纷乱，正成为国家的祸患，请给我都督之职，为国家捍卫边疆。”元叉心中疑虑，不想授予他兵权，对元顺说：“这是朝廷的事，不是我所能决定的。”元顺说：“叔父既然生杀予夺由自己掌控，自称天命应当在我身上，怎么还能有朝廷？”元叉更加愤怒害怕他。转任齐州刺史。元顺自负有才能，不能留在朝廷任职，常常心中郁闷，表现在言语和脸色上。于是纵酒自娱，不亲自处理政事。后来元叉被解除领军职务，元顺被征召回京任给事黄门侍郎。亲友到郊外迎接，祝贺他得以回京。元顺说：“不担心不能回京，就怕回京后又会被外放。”不久兼任殿中尚书，转任侍中。当初，中山王元熙起兵讨伐元叉，没有成功而被杀。等到灵太后重新执政，才得以改葬。元顺陪坐在西游园，于是上奏太后说：“臣昨天去看中山王家的葬礼，不仅是宗室亲属哀叹他的冤屈，路上的士人百姓看到一家十人丧命，都举着青色的旗幡，无不悲伤哭泣。”元叉的妻子当时在太后身边，元顺指着她说：“陛下怎么能因为一个妹妹的缘故，不使元叉伏法，让天下人怀冤？”太后沉默不语。
〔29〕就德兴于营州反，使尚书卢同往讨之，大败而还。属侍中穆绍与顺侍坐，因论同之罪。同先有近宅借绍，绍颇欲为言。顺勃然曰：“卢同终将无罪！”太后曰：“何得如侍中之言？”顺曰：“同有好宅与要势侍中，岂虑罪也？”绍惭，不敢复言。
就德兴在营州反叛，朝廷派尚书卢同去讨伐，结果大败而归。当时侍中穆绍和元顺在太后身边陪坐，于是讨论卢同的罪过。卢同先前有靠近的宅子借给穆绍住，穆绍很想为他说话。元顺生气地说：“卢同终究会是无罪的！”太后说：“你怎么也像侍中那样说话？”元顺说：“卢同有好宅子送给了有权势的侍中，哪里还会担心有罪呢？”穆绍感到惭愧，不敢再说话。