〔14〕王嘉字公仲，平陵人也。以明经射策甲科为郎，坐户殿门失阑免。光禄勋于永除为掾，察廉为南陵丞，复察廉为长陵尉。鸿嘉中，举敦朴能直言，召见宣室，对政事得失，超迁太中大夫。出为九江、河南太守，治甚有声。征入为大鸿胪，徙京兆尹，迁御史大夫。建平三年前4代平当为丞相，封新甫侯，加食邑，千一百户。
王嘉，字公仲，是平陵人。因精通经书、射策甲科被任命为郎官，因在宫殿门户值班时失职让外人闯入而被免职。光禄勋于永任命他为掾史，考察廉洁后升为南陵县丞，又考察廉洁后升为长陵县尉。鸿嘉年间，被举荐为敦朴能直言，在宣室被召见，回答政事得失，破格升任太中大夫。后出任九江、河南太守，治理很有名声。被征召入朝为大鸿胪，调任京兆尹，升任御史大夫。建平三年，代替平当担任丞相，封新甫侯，增加食邑，共一千一百户。
〔15〕嘉为人刚直严毅有威重，上甚敬之。哀帝初立，欲匡成帝之政，多所变动，嘉上疏曰：
王嘉为人刚直、严厉、坚毅，有威信，皇上非常敬重他。哀帝刚即位，想纠正成帝时期的政治，做了很多变动，王嘉上奏说：
〔16〕臣闻圣王之功在于得人。孔子曰：“材难，不其然与！”故断世立诸侯，象贤也。”虽不能尽贤，天子为择臣，立命卿以辅之。居是国也，累世尊重，然后士民之众附焉，是以教化行而治功立。今之郡守重于古诸侯，往者致选贤材，贤材难得，拔擢可用者，或起于囚徒。昔魏尚坐事系，文帝感冯唐之言，遣使持节赦其罪，拜为云中太守，匈奴忌之。武帝擢韩安国于徒中，拜为梁内史，骨肉长安。张敞为京兆尹，有罪当免，黠吏知而犯敞，敞收杀之，其家自冤，使者覆狱，刻敞贼杀人，上逮捕不下，会免，亡命数十日，宣帝征敞拜为冀州刺史，卒获其用。前世非私此三人，贪其材器有益于公家也。
我听说圣王功业在于得到人才。孔子说：“人才难得，难道不是这样吗！”所以继世而立诸侯，是效法贤人。即使不能全部贤明，天子也要为他们选择臣子，设立命卿来辅佐他们。在这样一个国家，世代尊重，然后士民百姓才会归附，因此教化推行而治功确立。如今的郡守比古代的诸侯更重要，以往致力选拔贤才，贤才难得，提拔可用的人，有的从囚徒中起用。从前魏尚因事被拘禁，文帝被冯唐的话感动，派使者持节赦免他的罪，任命为云中太守，匈奴畏惧他。武帝从刑徒中提拔韩安国，任命为梁国内史，使骨肉之亲得以安宁。张敞担任京兆尹，有罪应当免职，狡猾的官吏知道后故意犯法来挑衅张敞，张敞逮捕并杀了他，他的家人申冤，使者复查案件，弹劾张敞故意杀人，皇上逮捕令不下达，正好张敞被免官，逃亡数十天，宣帝征召张敞任命为冀州刺史，最终得到他的任用。前代并非偏爱这三个人，而是贪图他们的才能器量对国家有益。
〔17〕孝文时，吏居官者或长子孙，以官为氏，仓氏、库氏则仓库吏之后也。其二千石长吏亦安官乐职，然后下下相望，莫有苟且之意。其后稍稍变易，公卿以下传相促急，又数改更政事，司隶、部刺史察过悉劾，发扬阴私，吏或居官数月而退，送故迎新，交错道路。中材苟容求全，下材怀危内顾，一切营私者多。二千石益轻贱，吏民慢易之。或持其微过，增加成罪，言于刺史、司隶，或至上书章下；众庶知其易危，小失意则有离畔之心。前山阳亡徒苏令等从横，吏士临难，莫肯伏节死义，以守相威权素夺也。孝成皇帝悔之，下诏书，二千石不为纵，遣使者赐金，尉厚其意，诚以为国家有急，取办于二千石，二千石尊重难危，乃能使下。
孝文帝时，做官的人有的子孙长期任职，以官名为姓氏，比如仓氏、库氏就是仓库官吏的后代。那些二千石级别的官员也安于官位、乐于职守，然后上下互相期望，没有苟且敷衍的意思。后来逐渐变化，公卿以下互相催促急迫，又多次更改政事，司隶校尉、部刺史察访过失全部弹劾，揭发隐私，官吏有的任职几个月就离职，送旧迎新，交错在路上。中等才能的人苟且容身以求保全，下等才能的人心怀危险顾虑自身，一切营私的人很多。二千石更加被轻视，吏民怠慢他们。有人抓住他们的小过失，添油加醋构成罪名，报告给刺史、司隶，有的甚至上书皇帝、奏章下转；百姓知道他们容易遭受危险，稍有不如意就有背叛之心。先前山阳郡的亡命之徒苏令等人横行，官吏士人面临危难，没有人肯坚持节操为义而死，是因为郡守、国相的权威平时被剥夺了。孝成皇帝对此感到后悔，下诏书，二千石即使不严厉也不以放纵论处，派使者赐金，慰问厚待他们，实在是因为国家有急事，需要依靠二千石来办理，二千石被尊重、难以被危害，才能指挥下属。
〔18〕孝宣皇帝爱其良民吏，有章劾，事留中，会赦一解。故事，尚书希下章，为烦扰百姓，证验系治，或死狱中，章文必有“敢告之”字乃下。唯陛下留神于择贤，记善忘过，容忍臣子，勿责以备。二千石、部刺史、三辅县令有材任职者，人情不能不有过差，宜可阔略，令尽力者有所劝。此方今急务，国家为利也。前苏令发，欲遣大夫使逐问状，时见大夫无可使者，召盩厔令尹逢拜为谏大夫遣之。今诸大夫有材能者甚少，宜豫畜养可成就者，则士赴难不爱其死；临事仓卒乃求，非所以明朝廷也。
孝宣皇帝爱护那些善待百姓的官吏，有奏章弹劾，事情就留在宫中不处理，遇到赦免就化解了。旧例，尚书很少下发奏章，因为会烦扰百姓，如果取证逮捕治罪，有的会死在狱中，奏章必须有“敢告之”的字样才下发。希望陛下留心选择贤才，记住他们的善行，忘记他们的过失，容忍臣子，不要苛求完备。二千石、部刺史、三辅的县令中有才能胜任职务的，人情难免有过失，应当宽容忽略，让尽力的人有所鼓励。这是当前的急务，对国家有利。先前苏令事件发生时，想派大夫去追查情况，当时现有的大夫中没有可派遣的，便召来盩厔县令尹逢，任命为谏大夫派遣去。现在诸位大夫中有才能的很少，应当预先培养可造就的人，那么士人遇到危难就不会吝惜生命；事到临头仓促才去寻求，这不是彰显朝廷的办法。
〔19〕嘉因荐儒者公孙光、满昌及能吏萧咸、薛修等，皆故二千石有名称。天子纳而用之。
王嘉于是推荐儒者公孙光、满昌以及能干的官吏萧咸、薛修等人，他们都是以前有声誉的二千石官员。天子采纳并任用了他们。
〔20〕会息夫躬、孙宠等因中常侍宋弘上书告东平王云祝诅，又与后舅伍宏谋弑上为逆，云等伏诛，躬、宠擢为吏二千石。是时，侍中董贤爱幸于上，上欲侯之而未有所缘，傅嘉劝上因东平事以封贤。上于是定躬、宠告东平本章，掇去宋弘，更言因董贤以闻，欲以其功侯之，皆先赐爵关内侯。顷之，欲封贤等，上心惮嘉，乃先使皇后父孔乡侯傅晏持诏书视丞相御史。于是嘉与御史大夫贾延上封事言：“窃见董贤等三人始赐爵，众庶匈匈，咸曰贤贵，其余并蒙恩，至今流言未解。陛下仁恩于贤等不已，宜暴贤等本奏语言，延问公卿、大夫、博士、议郎，考合古今，明正其义，然后乃加爵土；不然，恐大失众心，海内引领而议。暴平其事，必有言当封者，在陛下所从；天下虽不说，咎有所分，不独在陛下。前定陵侯淳于长初封，其事亦议。大司农谷永以长当封，众人归咎于永，先帝不独蒙其讥。臣嘉、臣延材驽不称，死有余责。知顺指不迕，可得容身须臾，所以不敢者，思报厚恩也。”上感其言，止，数月，遂下诏封贤等，因以切责公卿曰：“朕居位以来，寝疾未瘳，反逆之谋相连不绝，贼乱之臣近侍帷幄。前东平王云与后谒祝诅朕，使侍医伍宏等内侍案脉，几危社稷，殆莫甚焉！昔楚有子玉得臣，晋文为之侧席而坐；近事，汲黯折淮南之谋。今云等至有图弑天子逆乱之谋者，是公卿股肱莫能悉心务聪明以销厌未萌之故。赖宗庙之灵，侍中、驸马都尉贤等发觉以闻，咸伏厥辜。《书》不云乎？‘用德章厥善’。其封贤为高安侯、南阳太守宠为方阳侯、左曹光禄大夫躬为宜陵侯。”
恰逢息夫躬、孙宠等人通过中常侍宋弘上书告发东平王刘云诅咒，又与皇后舅舅伍宏谋划弑君造反，刘云等人被处死，息夫躬、孙宠被提拔为二千石官员。当时，侍中董贤受到皇帝宠爱，皇帝想封他为侯但没有由头，傅嘉劝皇帝利用东平王事件来封董贤。皇帝于是定稿息夫躬、孙宠告发东平王的奏章，删去宋弘的名字，改为通过董贤上报，想凭借这个功劳封董贤为侯，先都赐给他们关内侯的爵位。不久，想封董贤等人，皇帝心里顾忌王嘉，就先让皇后父亲孔乡侯傅晏拿着诏书给丞相、御史看。于是王嘉与御史大夫贾延上密封奏章说：“我私下看到董贤等三人刚被赐爵，众人都议论纷纷，都说董贤显贵，其余人也蒙受恩惠，至今流言未消。陛下对董贤等人的仁恩不止，应该公开董贤等人原本的奏章和言论，广泛询问公卿、大夫、博士、议郎，考察古今，明确其正当性，然后再加封爵土；否则，恐怕会大失众心，天下人都会伸长脖子议论。公开公平处理这件事，一定会有说应当封赏的人，在陛下听从；天下即使不高兴，责任也有分担，不只在陛下。先前定陵侯淳于长初次受封，这件事也曾议论过。大司农谷永认为淳于长应当受封，众人归咎于谷永，先帝没有独自承担讥讽。我王嘉、贾延才能驽钝不称职，死有余辜。知道顺从旨意不违逆，可以暂时容身，之所以不敢这样做，是想报答厚恩。”皇帝被他们的话感动，停止了封赏，几个月后，还是下诏封董贤等人，并因此严厉责备公卿说：“朕即位以来，疾病未愈，叛逆的阴谋接连不断，贼臣近侍在帷幄之中。先前东平王刘云与王后谒诅咒朕，让侍医伍宏等人入宫诊脉，几乎危及社稷，没有比这更危险的了！从前楚国有子玉得臣，晋文公因此坐不安席；近世之事，汲黯挫败了淮南王的阴谋。如今刘云等人竟有图谋弑君叛逆的阴谋，这是公卿大臣不能尽心尽力、明察事理、消除祸患于未萌的缘故。依靠宗庙神灵，侍中、驸马都尉董贤等人发觉并上报，都伏法认罪。《尚书》不是说吗？‘用德行彰显他的善行’。现封董贤为高安侯、南阳太守孙宠为方阳侯、左曹光禄大夫息夫躬为宜陵侯。”