〔1〕何武字君公，蜀郡郫县人也。宣帝时，天下和平，四夷宾服，神爵、五凤之间娄蒙瑞应。而益州刺史王襄使辩士王褒颂汉德，作《中和》《乐职》《宣布》诗三篇。武年十四五，与成都杨覆众等共习歌之。是时，宣帝循武帝故事，求通达茂异士，召见武等于宣室。上曰：“此盛德之事，吾何足以当之哉！”以褒为待诏，武等赐帛罢。
何武，字君公，是蜀郡郫县人。汉宣帝时期，天下太平，四方少数民族都归顺朝廷，神爵、五凤年间多次出现吉祥的征兆。益州刺史王襄派能言善辩的士人王褒歌颂汉朝的恩德，创作了《中和》《乐职》《宣布》三首诗。何武当时十四五岁，和成都的杨覆众等人一起学习歌唱这些诗。这时，宣帝效仿汉武帝的做法，寻求通达事理、才能优异的人，在宣室召见了何武等人。皇帝说：“这是大德之事，我哪里配得上呢！”于是任命王褒为待诏，赏赐何武等人丝帛后让他们回去了。
〔2〕武诣博士受业，治《易》。以射策甲科为郎，与翟方进交志相友。光禄勋举四行，迁为鄠令，坐法免归。
何武前往博士那里学习，研习《易经》。通过射策甲科考试被任命为郎官，与翟方进志趣相投，结为好友。光禄勋举荐他具有四种美德，升任为鄠县县令，后来因犯法被免职回乡。
〔3〕武兄弟五人，皆为郡吏，郡县敬惮之。武弟显家有市籍，租常不入，县数负其课。市啬夫求商捕辱显家，显怒，欲以吏事中商。武曰：“以吾家租赋繇役不为众先，奉公吏不亦宜乎！”武卒白太守，召商为卒吏，州里闻之皆服焉。
何武兄弟五人，都在郡里做小吏，郡县的人都很敬畏他们。何武的弟弟何显家有商人的户籍，经常不交租税，县里多次因他而完不成赋税任务。市场管理官员求商抓捕并羞辱了何显的家人，何显发怒，想借公事陷害求商。何武说：“因为我们家的租税徭役没有走在众人前面，奉公守法的官吏这样做不是应该的吗！”何武最终报告了太守，征召求商做了卒吏，州里人听说后都很佩服。
〔4〕久之，太仆王音举武贤良方正，征对策，拜为谏大夫，迁扬州刺史。所举奏二千石长吏必先露章，服罪者为亏除，免之而已；不服，极法奏之，抵罪或至死。
过了很久，太仆王音举荐何武为贤良方正，皇帝征召他参加对策，任命为谏大夫，后来升任扬州刺史。他检举上奏二千石级别的官员时，一定先公开奏章，如果官员认罪，就减轻处罚，只免官而已；如果不认罪，就依法严厉弹劾，判罪甚至处死。
〔5〕九江太守戴圣，《礼经》号小戴者也，行治多不法，前刺史以其大儒，优容之。及武为刺史，行部隶囚徒，有所举以属郡。圣曰：“后进生何知，乃欲乱人治！”皆无所决。武使从事廉得其罪，圣惧，自免，后为博士，毁武于朝廷。武闻之，终不扬其恶。而圣子宾客为群盗，得，系庐江，圣自以子必死。武平心决之，卒得不死。自是后，圣惭服。武每奏事至京师，圣未尝不造门谢恩。
九江太守戴圣，是《礼经》中被称为小戴的那位，他处理政务多有不法之处，前任刺史因为他是大儒，就宽容了他。等到何武担任刺史，巡视辖区时登记囚徒，发现一些问题就交给郡里处理。戴圣说：“后辈小子懂什么，竟想扰乱别人治理！”对何武的指正都不予理会。何武派从事暗中查访，获得了戴圣的罪证，戴圣害怕，自行免职，后来做了博士，在朝廷上诋毁何武。何武听说了，始终不宣扬他的恶行。后来戴圣的儿子和门客做了强盗，被抓获，关在庐江，戴圣自以为儿子必死无疑。何武公正地判决，最终儿子得以不死。从此以后，戴圣感到惭愧并服气。何武每次到京师奏事，戴圣没有不登门道谢的。
〔6〕武为刺史，二千石有罪，应时举奏，其余贤与不肖敬之如一，是以郡国各重其守相，州中清平。行部必先即学宫见诸生，试其诵论，问以得失，然后入传舍，出记问垦田顷亩、五谷美恶，已乃见二千石，以为常。
何武担任刺史，对二千石级别的官员有罪，及时检举上奏，对其他官员无论贤能与否，都同样尊敬，因此各郡国都重视他们的郡守和国相，州中政治清明安定。他巡视时，一定先到学宫会见诸生，考试他们的诵读和论说，询问政事的得失，然后进入驿馆，发出公文询问开垦田地的亩数、五谷的好坏，之后才接见二千石官员，这成了常规。
〔7〕初，武为郡吏时，事太守何寿。寿知武有宰相器，以其同姓故厚之。后寿为大司农，其兄子为庐江长史。时，武奏事在邸，寿兄子适在长安，寿为具召武弟显及故人杨覆众等，酒酣，见其兄子，曰：“此子扬州长史，材能驾下，未尝省见。”显等甚惭，退以谓武，武曰：“刺史古之方伯，上所委任，一州表率也，职在进善退恶。吏治行有茂异，民有隐逸，乃当召见，不可有所私问。”显、覆众强之，不得已召见，赐卮酒。岁中，庐江太守举之。其守法见惮如此。
当初，何武做郡吏时，侍奉太守何寿。何寿知道何武有宰相的器量，因为同姓的缘故厚待他。后来何寿担任大司农，他的侄子担任庐江长史。当时何武在官邸奏事，何寿的侄子正好在长安，何寿设宴召来何武的弟弟何显和故交杨覆众等人，酒喝到畅快时，叫出他的侄子，说：“这孩子是扬州长史，才能低下，从未探望拜见过你们。”何显等人很惭愧，回去后告诉何武，何武说：“刺史是古代的方伯，是皇帝委任的，一州的表率，职责是进用贤良、斥退恶人。官吏治理有优异表现，民间有隐逸贤才，才应当召见，不能有私下的询问。”何显、杨覆众坚持让他去，何武不得已召见了，赐了一杯酒。当年，庐江太守举荐了何寿的侄子。何武守法到了令人敬畏的地步。
〔8〕为刺史五岁，入为丞相司直，丞相薛宣敬重之。出为清河太守，数岁，坐郡中被灾害什四以上免。久之，大司马曲阳侯王根荐武，征为谏大夫。迁兖州刺史，入为司隶校尉，徙京兆尹。二岁，坐举方正所举者召见槃辟雅拜，有司以为诡众虚伪。武坐左迁楚内史，迁沛郡太守，复入为廷尉。绥和元年前8，御史大夫孔光左迁廷尉，武为御史大夫。成帝欲修辟雍，通三公官，即改御史大夫为大司空。武更为大司空，封汜乡侯，食邑千户。汜乡在琅邪不其，哀帝初即位，褒赏大臣，更以南阳犨之博望乡为汜乡侯国，增吧千户。
何武担任刺史五年后，入朝任丞相司直，丞相薛宣敬重他。后出任清河太守，过了几年，因郡中遭受灾害损失十分之四以上而被免职。很久以后，大司马曲阳侯王根推荐何武，被征召为谏大夫。升任兖州刺史，入朝为司隶校尉，调任京兆尹。两年后，因举荐方正时，被举荐的人在召见时行槃辟雅拜之礼，有关部门认为这是诡诈虚伪。何武因此被贬为楚内史，后升任沛郡太守，又入朝为廷尉。绥和元年，御史大夫孔光被贬为廷尉，何武任御史大夫。成帝想修建辟雍，设置三公官，于是改御史大夫为大司空。何武改任大司空，封汜乡侯，食邑一千户。汜乡在琅邪郡不其县。哀帝刚即位，褒奖赏赐大臣，改以南阳郡犨县的博望乡为汜乡侯国，增加食邑一千户。
〔9〕武为人仁厚，好进士，将称人之善。为楚内史厚两龚，在沛郡厚两唐，及为公卿，荐之朝廷。此人显于世者，何侯力也，世以此多焉。然疾朋党，问文吏必于儒者，问儒者必于文吏，以相参检。欲除吏，先为科例以防请托。其所居亦无赫赫名，去后常见思。
何武为人仁厚，喜欢进荐贤士，称赞别人的优点。他担任楚内史时厚待两龚（龚胜、龚舍），在沛郡时厚待两唐（唐林、唐尊），等到做了公卿，就把他们推荐给朝廷。这些人能在世上显达，都是何侯的功劳，世人因此称赞他。但他痛恨结党营私，询问文吏的情况一定找儒者，询问儒者的情况一定找文吏，以便相互参照检验。想要任命官吏，先制定条例来防止请托。他在任时也没有显赫的名声，离任后却常常被人思念。
〔10〕及为御史大夫司空，与丞相方进共奏言：“往者诸侯王断狱治政，内史典狱事，相总纲纪辅王，中尉备盗贼。今王不断狱与政，中尉官罢，职并内史，郡国守相委任，所以一统信，安百姓也。今内史位卑而权重，威职相逾，不统尊者，难以为治。臣请相如太守，内史如都尉，以顺尊卑之序，平轻重之权。”制曰：“可。”以内史为中尉。初，武为九卿时，奏言宜置三公官，又与方进共奏罢刺史，更置州牧，后皆复复故，语在《朱博传》。唯内史事施行。
等到何武担任御史大夫、大司空时，与丞相翟方进共同上奏说：“过去诸侯王审理案件、处理政务，内史掌管刑狱事务，相国总揽纲纪辅佐王，中尉防备盗贼。如今诸侯王不再亲自断案和参与政事，中尉官职被撤销，职权合并到内史，郡守和国相委任有职，这是为了统一信用、安定百姓。现在内史地位低而权力大，职权和威势超越，不能统率尊贵者，难以治理。请求让相国如同太守，内史如同都尉，以顺应尊卑的次序，平衡轻重的权力。”皇帝下诏说：“可以。”于是将内史改为中尉。当初，何武担任九卿时，曾上奏建议设置三公官，又与翟方进共同上奏撤销刺史，改设州牧，后来都恢复原状，记载在《朱博传》中。只有内史这件事得以施行。
〔11〕多所举奏，号为烦碎，不称贤公。功名略比薛宣，其材不及也，而经术正直过之。武后母在郡，遣吏归迎，会成帝崩，吏恐道路有盗贼，后母留止，左右或讥武事亲不笃。哀帝亦欲改易大臣，遂策免武曰：“君举错烦苛，不合众心，孝声不闻，恶名流行，无以率示四方，其上大司空印绶，罢归就国。后五岁，谏大夫鲍宣数称冤之，天子感丞相王嘉之对，而高安侯董贤亦荐武，武由是复征为御史大夫，月余，徙为前将军。
何武多次检举上奏，被人称为烦琐细碎，不符合贤公的声誉。他的功名大致与薛宣相当，才能不如薛宣，但经术和正直超过他。何武的后母在郡中，他派官吏回去迎接，恰逢成帝驾崩，官吏担心路上有盗贼，后母就留了下来，身边的人有的讥讽何武侍奉母亲不诚心。哀帝也想更换大臣，于是下策书罢免何武说：“你举措烦苛，不合众心，孝名不闻，恶名流传，无法作为表率示范四方，交回大司空印绶，免职回封国。”五年后，谏大夫鲍宣多次为何武申冤，天子被丞相王嘉的回答感动，而且高安侯董贤也推荐何武，何武因此又被征召为御史大夫，一个多月后，调任前将军。
〔12〕先是，新都侯王莽就国，数年，上以太皇太后故征莽还京师。莽从弟成都侯王邑为侍中，矫称太皇太后指白哀帝，为莽求特进给事中。哀帝复请之，事发觉。太后为谢，上以太后故不忍诛之，左迁邑为西河属国都尉，削千户。后有诏举大常，莽私从武求举，武不敢举。后数月，哀帝崩，太后即日引莽入，收大司马董贤印绶，诏有司举可大司马者。莽故大司马，辞位辟丁、傅，众庶称以为贤，又太后近亲，自大司徒孔光以下举朝皆举莽。武为前将军，素与左将军公孙禄相善，二人独谋，以为往时孝惠、孝昭少主之世，外戚吕、霍、上官持权，几危社稷，今孝成、孝哀比世无嗣，方当选立亲近辅幼主，不宜令异姓大臣持权，亲疏相错，为国计便。于是武举公孙禄可大司马，而禄亦举武。太后竟自用莽为大司马。莽风有司劾奏武、公孙禄互相称举，皆免。
在此之前，新都侯王莽回到封国，几年后，皇上因太皇太后的缘故征召王莽回京师。王莽的堂弟成都侯王邑担任侍中，假传太皇太后的旨意告知哀帝，为王莽请求特进给事中的官职。哀帝又去请示，事情被发觉。太后为此道歉，皇上因太后的缘故不忍心诛杀，将王邑降职为西河属国都尉，削减食邑千户。后来有诏令举荐太常，王莽私下找何武请求举荐，何武不敢举荐。几个月后，哀帝驾崩，太后当天就带王莽入宫，收缴了大司马董贤的印绶，下诏让有关部门举荐可以担任大司马的人。王莽以前是大司马，辞职避让丁氏、傅氏，众人认为他贤能，又是太后的近亲，从大司徒孔光以下满朝都举荐王莽。何武时任前将军，一向与左将军公孙禄关系好，两人私下商议，认为以往孝惠、孝昭皇帝年幼时，外戚吕氏、霍氏、上官氏掌权，几乎危及社稷，如今孝成、孝哀接连两代没有子嗣，应当选立亲近的人辅佐幼主，不宜让异姓大臣掌权，亲疏交错，对国家有利。于是何武举荐公孙禄可以担任大司马，而公孙禄也举荐何武。太后最终自己起用王莽为大司马。王莽暗示有关部门弹劾何武、公孙禄互相举荐，两人都被免职。
〔13〕武就国后，莽寝盛，为宰衡，阴诛不附己者。元始三年3，吕宽等事起。时，大司空甄丰承莽风指，遣使者乘传案治党与，连引诸所欲诛，上党鲍宣，南阳彭伟、杜公子，郡国豪桀坐死者数百人。武在见诬中，大理正槛车征武，武自杀。众人多冤武者，莽欲厌众意，令武子况嗣为侯，谥武曰刺侯。莽篡位，免况为庶人。
何武回到封国后，王莽逐渐得势，担任宰衡，暗中诛杀不依附自己的人。元始三年，吕宽等人事件发生。当时，大司空甄丰秉承王莽的意旨，派使者乘驿车追查党羽，牵连到许多想杀的人，上党郡的鲍宣，南阳郡的彭伟、杜公子，各郡国的豪杰被处死的有数百人。何武被诬陷其中，大理正用囚车征召何武，何武自杀。很多人为何武感到冤枉，王莽想平息众人的意见，让何武的儿子何况继承侯爵，谥号为何武为刺侯。王莽篡位后，将何况废为平民。