〔23〕入守左冯翊，满岁称职为真。岁余，不肯出行县。丞掾数白：“宜循行郡中，览观民俗，考长吏治迹。”延寿曰：“县皆有贤令长，督邮分明善恶于外，行县恐无所益，重为烦忧。”丞掾皆以为方春月，可一出劝耕桑。延寿不得已，行县至高陵，民有昆弟相与讼田自言，延寿大伤之，曰：“幸得备位，为郡表率，不能宣明教化，至令民有骨肉争讼，既伤风化，重使贤长吏、啬夫、三老、孝弟受其耻，咎在冯翊，当先退。”是日，移病不听事，因入卧传舍，闭阁思过。一县莫知所为，令丞、啬夫、三老亦皆自系待罪。于是讼者宗族传相责让，此两昆弟深自悔，皆自髡肉袒谢，愿以田相移，终死不敢复争。延寿大喜，开阁延见，内酒肉与相对饮食，厉勉以意告乡部，有以表劝悔过从善之民。延寿乃起听事，劳谢令丞以下，引见尉荐。郡中歙然，莫不传相敕厉，不敢犯。延寿恩信周遍二十四县，莫复以辞讼自言者。推其至诚，吏民不忍欺绐。
韩延寿入朝代理左冯翊，满一年后考核称职转为正式。一年多后，他不肯出外巡视各县。丞掾多次报告说：“应该巡视郡中，观察民俗，考核长吏的政绩。”韩延寿说：“各县都有贤明的县令长，督邮在外已经明辨善恶，巡视恐怕没有什么益处，反而增加烦扰。”丞掾都认为正值春季，可以出去一次鼓励农耕蚕桑。韩延寿不得已，巡视到高陵县，百姓有兄弟互相争抢田产来告状，韩延寿非常伤心，说：“我有幸忝居职位，作为郡的表率，却不能宣扬教化，以致让百姓有骨肉相争，既伤风化，又让贤明的长吏、啬夫、三老、孝弟蒙受耻辱，过错在我，应当先退位。”当天，他称病不理政事，于是进入驿站的房间，闭门思过。全县不知如何是好，县令、县丞、啬夫、三老也都自己捆起来等待处罚。于是争讼的宗族互相责备，那两个兄弟深感后悔，都自己剃发、袒露上身谢罪，愿意把田产互相推让，终生不敢再争。韩延寿大喜，开门接见，送上酒肉和他们一起饮食，勉励他们，并把他们的心意告诉乡部，以此表彰和劝勉悔过从善的人。韩延寿于是起来处理政事，慰劳感谢县令丞以下，引见并推荐他们。郡中一片和顺，没有人不互相告诫勉励，不敢犯法。韩延寿的恩信遍及二十四县，再也没有人打官司告状了。推究他的至诚之心，官吏百姓都不忍心欺骗他。
〔24〕延寿代萧望之为左冯翊，而望之迁御史大夫。侍谒者福为望之道延寿在东郡时放散官钱千余万。望之与丞相丙吉议，吉以为更大赦，不须考。会御史当问东郡，望之因令并问之。延寿闻知，即部吏案校望之在冯翊时廪牺官钱放散百余万。廪牺吏掠治急，自引与望之为奸。延寿劾奏，移殿门禁止望之。望之自奏：“职在总领天下，闻事不敢不问，而为延寿所拘持。”上由是不直延寿，各令穷竟所考。望之卒无事实，而望之遣御史案东郡，具得其事。延寿在东郡时，试骑士，治饰兵车，画龙虎朱爵。延寿衣黄纨方领，驾四马，傅总，建幢棨，植羽葆，鼓车歌车，功曹引车，皆驾四马，载棨戟。五骑为伍，分左右部，军假司马、千人持幢旁毂。歌者先居射室，望见延寿车，噭啕楚歌。延寿坐射室，骑吏持戟夹陛列立，骑士从者带弓鞬罗后。令骑士兵车四面营陈，被甲鞮鞪居马上，抱弩负籣。又使骑士戏车弄马盗骖。延寿又取官铜物，候月蚀铸作刀剑钩镡，放效尚方事。及取官钱帛，私假徭使吏。及治饰车甲三百万以上。
韩延寿接替萧望之担任左冯翊，而萧望之升任御史大夫。侍谒者福对萧望之说韩延寿在东郡时曾散放官钱一千多万。萧望之与丞相丙吉商议，丙吉认为已经经过大赦，不必追究。正赶上御史要审问东郡的事情，萧望之于是让他们一并审问。韩延寿听说后，就部署官吏调查萧望之在左冯翊时散放廪牺官钱一百多万。廪牺吏被拷打逼问，自己供认与萧望之一起做坏事。韩延寿上奏弹劾，移送殿门禁止萧望之入朝。萧望之自己上奏说：“我的职责是总领天下，听到事情不敢不问，却被韩延寿挟制。”皇帝因此认为韩延寿不对，命令各自彻底追查。萧望之最终没有事实，而萧望之派御史调查东郡，完全查清了韩延寿的事。韩延寿在东郡时，检阅骑士，装饰兵车，画上龙虎朱雀。韩延寿穿着黄色纨衣方领，驾着四匹马，挂着总带，竖着幢棨，插着羽葆，有鼓车歌车，功曹引导车辆，都驾着四匹马，载着棨戟。五名骑兵为一伍，分为左右部，军假司马、千人持幢立在车旁。歌者先在射室中，望见韩延寿的车，就高声唱起楚歌。韩延寿坐在射室，骑吏持戟夹着台阶排列站立，骑士随从带着弓鞬列在后面。令骑士和兵车四面营阵，穿着铠甲戴着头盔骑在马上，抱着弩箭背着箭袋。又让骑士戏车弄马盗骖。韩延寿又取官府的铜器，趁着月食铸作刀剑钩镡，仿效尚方署的做法。以及取用官钱帛，私自借给徭役使吏。总共装饰车甲花费三百万以上。
〔25〕于是望之劾奏延寿上僭不道，又自称：“前为延寿所奏，今复举延寿罪，众庶皆以臣怀不正之心，侵冤延寿。愿下丞相、中二千石、博士议其罪。”事下公卿，皆以延寿前既无状，后复诬诉典法大臣，欲以解罪，狡猾不道。天子恶之，延寿竟坐弃市。吏民数千人送至渭城，老小扶持车毂，争奏酒炙。延寿不忍距逆，人人为饮，计饮酒石余，使掾史分谢送者：“远苦吏民，延寿死无所根。”百姓莫不流涕。
于是萧望之弹劾韩延寿越级僭越、大逆不道，又自称：“以前被韩延寿弹劾，现在又检举韩延寿的罪行，众人都会认为我怀有不正之心，侵犯冤枉韩延寿。希望交给丞相、中二千石、博士议定他的罪行。”事情交给公卿，都认为韩延寿以前已经无状，后来又诬告奉法的大臣，想以此解脱罪责，狡猾不道。天子厌恶他，韩延寿最终被判弃市。官吏百姓数千人送他到渭城，老老少少扶着车毂，争相进献酒肉。韩延寿不忍心拒绝，每人饮酒，总共喝了一石多酒，让掾史分头感谢送行的人：“远远地辛苦吏民，我韩延寿死而无憾。”百姓没有不流泪的。
〔26〕延寿三子皆为郎吏。且死，属其子勿为吏，以己为戒。子皆以父言去官不仕。至孙威，乃复为吏至将军。威亦多恩信，能拊众，得士死力。威又坐奢亻朁诛，延寿之风类也。
韩延寿的三个儿子都担任郎吏。临死时，嘱咐儿子们不要做官，以自己为戒。儿子们都按照父亲的话弃官不做。到了孙子韩威，才又做官官至将军。韩威也多有恩信，能安抚众人，得到部下拼死效力。韩威又因奢侈僭越被诛杀，这延续了韩延寿的风格。
〔27〕张敞字子高，本河东平阳人也。祖父孺为上谷太守，徙茂陵。敞父福事孝武帝，官至光禄大夫。敞后随宣帝徙杜陵。敞本以乡有秩补太守卒史，察廉为甘泉仓长，稍迁太仆丞，杜延年甚奇之。会昌邑王征即位，动作不由法度，敞上书谏曰：“孝昭皇帝蚤崩无嗣，大臣忧惧，选贤圣承宗庙，东迎之日，唯恐属车之行迟。今天子以盛年初即位，天下莫不拭目倾耳，观化听风。国辅大臣未褒，而昌邑小辇先迁，此过之大者也。”后十余日王贺废，敞以切谏显名，擢为豫州刺史。以数上事有忠言，宣帝征敞为太中大夫，与于定国并平尚书事。以正违忤大将军霍光，而使主兵车出军省减用度，复出为函谷关都尉。宣帝初即位，废王贺在昌邑，上心惮之，徙敞为山阳太守。
张敞，字子高，原本是河东平阳人。祖父张孺担任过上谷太守，迁居茂陵。父亲张福侍奉孝武帝，官至光禄大夫。张敞后来跟随宣帝迁居杜陵。张敞原先凭借乡有秩的职位补任太守卒史，通过察廉担任甘泉仓长，逐渐升迁为太仆丞，杜延年非常器重他。正赶上昌邑王刘贺被征召即位，行为不守法度，张敞上书劝谏说：“孝昭皇帝早逝没有子嗣，大臣们忧虑恐惧，选择贤圣的人继承宗庙，东迎那天，唯恐车驾来迟。现在天子以盛年即位，天下人无不擦亮眼睛、侧耳倾听，观察教化、听闻风气。国辅大臣还没有褒奖，而昌邑的小辇车却先调动，这是大错啊。”十几天后昌邑王刘贺被废，张敞因为直言切谏而名声大显，被提拔为豫州刺史。因为多次上奏有忠言，宣帝征召张敞为太中大夫，与于定国一同平决尚书事。因为正直而违背了大将军霍光，于是让他主管兵车出军节省费用，又外放为函谷关都尉。宣帝初即位，废王刘贺在昌邑，皇帝心中忌惮，调张敞为山阳太守。
〔28〕久之，大将军霍光薨，宣帝始亲政事，封光兄孙山、云皆为列侯，以光子禹为大司马。顷之，山、云以过归第，霍氏诸婿亲属颇出补吏。敞闻之，上封事曰：“臣闻公子季友有功于鲁，大夫赵衰有功于晋，大夫田完有功于齐，皆畴其庸，延及子孙，终后田氏篡齐，赵氏分晋，季氏颛鲁。故仲尼作《春秋》，迹盛衰，讥世卿最甚。乃者大将军决大计，安宗庙，定天下，功亦不细矣。夫周公七年耳，而大将军二十岁，海内之命，断于掌握。方其隆时，感动天地，侵迫阴阳，月朓日蚀，昼冥宵光，地大震裂，火生地中，天文失度，袄祥变怪，不可胜记，皆阴类盛长，臣下颛制之所生也。朝臣宜有明言，曰陛下褒宠故大将军以报功德足矣。间者辅臣颛政，贵戚太盛，君臣之分不明，请罢霍氏三侯皆就第。及卫将军张安世，宜赐几杖归林，时存问召见，以列侯为天子师。明诏以恩不听，群臣以义固争而后许，天下必以陛下为不忘功德，而朝臣为知礼，霍氏世世无所患苦。今朝廷不闻直声，而令明诏自亲其文，非策之得者也。今两侯以出，人情不相远，以臣心度之，大司马及其枝属必有畏惧之心。夫近臣自危，非完计也，臣敞愿于广朝白发其端，直守远郡，其路无由。夫心之精微口不能言也，言之微眇书不能文也，故伊尹五就桀，五就汤，萧相国荐淮阴累岁乃得通，况乎千里之外，因书文谕事指哉！唯陛下省察。”上甚善其计，然不征也。
过了很久，大将军霍光去世，宣帝开始亲政，封霍光的侄孙霍山、霍云都为列侯，任命霍光的儿子霍禹为大司马。不久，霍山、霍云因过失回到府第，霍氏家族的女婿和亲属很多被调出补任地方官。张敞听说后，上密封奏章说：“我听说公子季友对鲁国有功，大夫赵衰对晋国有功，大夫田完对齐国有功，都酬报他们的功劳，延及子孙，最终田氏篡夺齐国，赵氏分割晋国，季氏专权鲁国。所以孔子作《春秋》，记述盛衰，最讥讽世卿制度。不久前大将军决断大计，安定宗庙，平定天下，功劳也不小。周公摄政不过七年，而大将军二十年，天下的命运，都掌握在他手中。当他隆盛之时，感动天地，侵犯阴阳，出现月朓日食，白天昏暗夜晚有光，大地剧烈震裂，火从地下冒出，天文失度，妖祥变怪，不可胜记，这都是阴类盛长、臣下专权所产生的。朝臣应该明确地说，陛下褒扬宠信故大将军以报答功德就足够了。近来辅政大臣专权，贵戚太盛，君臣的名分不明，请求罢免霍氏三侯让他们回家。至于卫将军张安世，应该赐给几杖让他退休，按时慰问召见，以列侯的身份做天子的老师。如果陛下以恩情为由不听从，群臣以道义坚决争取而后答应，天下人一定会认为陛下不忘功德，而朝臣懂得礼义，霍氏世世代代没有忧患。现在朝廷听不到正直的声音，而让陛下自己下诏行文，这不是好办法。现在两位侯爷已经出朝，人情不远，以我的推测，大司马及其枝属一定有畏惧之心。近臣自危，不是完备的计策。我张敞愿意在朝廷上公开提出这个建议，但我远守边郡，无路实现。心里精微的想法口不能言，言语的微妙文字不能表达，所以伊尹五次去夏桀那里，五次去商汤那里，萧相国推荐淮阴侯多年才得以沟通，何况在千里之外，通过文书来晓谕事理呢！希望陛下省察。”宣帝很赞赏他的计策，但没有征召他。