〔1〕赵广汉字子都，涿郡蠡吾人也，故属河间。少为郡吏、州从事，以廉洁通敏下士为名。举茂材，平准令。察廉为阳翟令。以治行尤异，迁京辅都尉，守京兆尹。会昭帝崩，而新丰杜建为京兆掾，护作平陵方上。建素豪侠，宾客为奸利，广汉闻之，先风告。建不改，于是收案致法。中贵人豪长者为请无不至，终无所听。宗族宾客谋欲篡取，广汉尽知其计议主名起居，使吏告曰：“若计如此，且并灭家。”令数吏将建弃市，莫敢近者。京师称之。
赵广汉，字子都，是涿郡蠡吾县人，原本属于河间国。年轻时担任郡吏和州从事，因为廉洁、通达、敏捷、礼贤下士而闻名。被举荐为茂材，担任平准令。又通过察廉被任命为阳翟县令。因为治理政绩特别优异，升任京辅都尉，代理京兆尹。正赶上昭帝去世，新丰人杜建担任京兆掾，负责监造平陵的墓穴。杜建一向豪侠，他的宾客们做非法之事谋利，赵广汉听说后，先委婉地警告他。杜建不改正，于是赵广汉逮捕他并依法处置。宫中的贵人、豪强长者全都来求情，赵广汉始终没有听从。杜建的宗族和宾客谋划要劫夺他，赵广汉完全知道他们的计划、主谋和动向，派官吏告诉他们说：“如果你们这样计划，将会一并被灭家。”然后让几个官吏将杜建在闹市处死，没有人敢靠近。京城的人都称赞他。
〔2〕是时，昌邑王征即位，行淫乱，大将军霍光与群臣共废王，尊立宣帝。广汉以与议定策，赐爵关内侯。迁颍川太守。郡大姓原、褚宗族横恣，宾客犯为盗贼，前二千石莫能禽制。广汉既至数月，诛原、褚首恶，郡中震栗。
这时，昌邑王刘贺被征召即位，行为淫乱，大将军霍光与群臣共同废掉昌邑王，尊立宣帝。赵广汉因为参与商议定策，被赐予关内侯的爵位。升任颍川太守。颍川郡的大姓原氏、褚氏宗族横行霸道，宾客们犯法成为盗贼，前任太守没有人能制服他们。赵广汉到任几个月后，诛杀了原氏、褚氏的首恶，郡中的人都震惊恐惧。
〔3〕先是，颍川豪杰大姓相与为婚姻，吏俗朋党。广汉患之，厉使其中可用者受记，出有案问，既得罪名，行法罚之，广汉故漏泄其语，令相怨咎。又教吏为缿筩，及得投书，削其主名，而托以为豪桀大姓子弟所言。其后强宗大族家家结为仇雠，奸党散落，风俗大改。吏民相告讦，广汉得以为耳目，盗贼以故不发，发又辄得。一切治理，威名流闻，及匈奴降者言匈奴中皆闻广汉。
在此之前，颍川的豪杰大姓之间互相通婚，官吏之间也结为朋党。赵广汉以此为忧，便激励其中可用的人接受秘密记录，到外面去查问案件，一旦获得罪名，就依法处罚，赵广汉故意泄露他们的话，让他们互相怨恨。又教官吏设置缿筩（举报箱），收到投书后，削去投书人的名字，而假托是豪杰大姓的子弟所说。此后强宗大族家家结为仇人，奸党离散，风俗大为改变。官吏和百姓互相告发，赵广汉因此得到耳目，盗贼因此不再发生，即使发生也很快被抓获。一切都治理得很好，他的威名流传开来，甚至匈奴投降的人都说匈奴境内都听说过赵广汉。
〔4〕本始二年前72，汉发五将军击匈奴，征遣广汉以太守将兵，属蒲类将军赵充国。从军还，复用守京兆尹，满岁为真。
本始二年，汉朝派出五位将军攻打匈奴，征召赵广汉以太守身份率领军队，隶属于蒲类将军赵充国。随军回来后，再次被任用代理京兆尹，满一年后转为正式京兆尹。
〔5〕广汉为二千石，以和颜接士，其尉荐待遇吏，殷勤甚备。事推功善，归之于下，曰：“某掾卿所为，非二千石所及。”行之发于至诚。吏见者皆输写心腹，无所隐匿，咸愿为用。僵仆无所避。广汉聪明，皆知其能之所宜，尽力与否。其或负者，辄先闻知，风谕不改，乃收捕之，无所逃，按之罪立具，即时伏辜。
赵广汉身为二千石的高官，却和颜悦色地接待士人，他安慰推荐对待下属官吏，非常殷勤周到。事情做得好，功劳都归于下属，说：“这是某位掾卿做的，我比不上。”他的行为发自至诚。官吏们见到他，都倾吐心腹之言，没有隐瞒，都愿意为他所用，即使面临死亡也在所不避。赵广汉聪明，都知道他们的才能适合做什么，以及是否尽力。如果有背叛他的人，他总能事先知道，先委婉警告，如果还不改，就逮捕他们，没有能逃脱的，按罪定案立刻完成，立即伏法。
〔6〕广汉为人强力，天性精于吏职。见吏民，或夜不寝至旦。尤善为钩距，以得事情。钩距者，设欲知马贾，则先问狗，已问羊，又问牛，然后及马，参伍其贾，以类相准，则知马之贵贱不失实矣。唯广汉至精能行之，它人效者莫能及也。郡中盗贼，闾里轻侠，其根株窟穴所在，及吏受取请求铢两之奸，皆知之。长安少年数人会穷里空舍谋共劫人，坐语未讫，广汉使吏捕治具服。富人苏回为郎，二人劫之。有倾，广汉将吏到家，自立庭下，使长安丞龚奢叩堂户晓贼，曰：“京兆尹赵君谢两卿，无得杀质，此宿卫臣也。释质，束手，得善相遇，幸逢赦令，或时解脱。”二人惊愕，又素闻广汉名，即开户出，下堂叩头，广汉跪谢曰：“幸全活郎，甚厚！”送狱，敕吏谨遇，给酒肉。至冬当出死，豫为调棺，给敛葬具，告语之，皆曰：“死无所恨！”
赵广汉为人强干有力，天性精于吏职。接见官吏百姓，有时整夜不睡直到天亮。尤其善于使用“钩距”的方法来查明事情真相。所谓钩距，比如想要知道马的价格，就先问狗的价格，再问羊的价格，又问牛的价格，然后才问马的价格，参照比较这些价格，按类别相互推算，就能知道马的贵贱而不失实。只有赵广汉最精于此道，其他人模仿都赶不上他。郡中的盗贼，乡里的轻侠，他们的根株窟穴所在，以及官吏接受贿赂、请求请托等细微的奸情，他都知道。长安有几个少年在一处偏僻的空房子里聚会谋议共同劫持人，话还没说完，赵广汉就派官吏把他们逮捕治罪，全都服罪。富人苏回担任郎官，被两个人劫持。过了一会儿，赵广汉带着官吏来到他家，自己站在庭院中，让长安丞龚奢敲堂屋的门告诉贼人说：“京兆尹赵君向两位道歉，不得杀害人质，这是护卫皇帝的臣子。释放人质，束手就擒，可以得到善遇，如果侥幸遇到赦令，或许还能解脱。”两人非常惊愕，又一向听说赵广汉的名声，立即开门出来，下堂叩头，赵广汉跪着答谢说：“幸亏保全了郎官的性命，太好了！”将他们送进监狱，嘱咐官吏谨慎对待，供给酒肉。到了冬天应当处死时，预先为他们置办棺材，准备好装殓下葬的用具，告诉他们，都说：“死而无憾！”
〔7〕广汉尝记召湖都亭长，湖都亭长西至界上，界上亭长戏曰：“至府，为我多谢问赵君。”亭长既至，广汉与语，问事毕，谓曰：“界上亭长寄声谢我，何以不为致问？”亭长叩头服实有之。广汉因曰：“还为吾谢界上亭长，勉思职事，有以自效，京兆不忘卿厚意。”其发奸擿伏如神，皆此类也。
赵广汉曾经用记书召见湖都亭长，湖都亭长向西走到郡界上，界上亭长开玩笑说：“到了府衙，替我多问候赵君。”湖都亭长到了以后，赵广汉和他交谈，问完事情，对他说：“界上亭长托你问候我，你为什么没有替他问候？”亭长叩头承认确实有这事。赵广汉于是说：“回去替我向界上亭长道谢，勉励他认真思考职守，努力做出成绩，京兆尹不会忘记他的厚意。”他揭发奸邪、揭露隐秘如同神明，都是这类事情。
〔8〕广汉奏请，令长安游徼狱吏秩百石，其后百石吏皆差自重，不敢枉法妄系留人。京兆政清，吏民称之不容口。长老传以为自汉兴治京兆者莫能及。左冯翊、右扶风皆治长安中，犯法者从迹喜过京兆界。广汉叹曰：“乱吾治者，常二辅也！诚令广汉得兼治之，直差易耳。”
赵广汉上奏请求，让长安的游徼和狱吏的俸禄等级提高到百石，此后百石级别的官吏都逐渐自重，不敢枉法胡乱关押人。京兆地区政治清明，官吏百姓称赞不绝口。老年人传说认为自汉朝建立以来治理京兆的人没有能比得上他的。左冯翊、右扶风都治理长安城中，犯法的人往往喜欢越过京兆的地界。赵广汉感叹说：“扰乱我治理的，常常是这两辅！如果让我兼管他们，那简直就容易多了。”
〔9〕初，大将军霍光秉政，广汉事光。及光薨后，广汉心知微指，发长安吏自将，与俱至光子博陆侯禹第，直突入其门，廋索私屠酤，椎破卢罂，斧斩其门关而去。时，光女为皇后，闻之，对帝涕泣。帝心善之，以召问广汉。广汉由是侵犯贵戚大臣。所居好用世吏子孙新进年少者，专厉强壮锋气，见事风生，无所回避，率多果敢之计，莫为持难。广汉终以此败。
当初，大将军霍光执政，赵广汉事奉霍光。等到霍光去世后，赵广汉心里知道皇帝对霍家有所嫌忌，就征发长安的官吏，亲自率领，一起到霍光之子博陆侯霍禹的府第，径直闯入其门，搜索私自杀牛卖酒（的证据），砸破酒坛，用斧头砍断门闩离去。当时，霍光的女儿是皇后，听说这事，对着皇帝哭泣。皇帝心里赞赏赵广汉的做法，因此召见询问赵广汉。赵广汉从此侵犯贵戚大臣。他所任职的地方，喜欢任用世代为吏的子孙和年轻新进的人，专门激励强悍锋锐之气，遇事雷厉风行，无所回避，大多采取果敢的计策，没有人敢为难他。赵广汉最终因此败亡。
〔10〕初，广汉客私酤酒长安市，丞相吏逐去，客疑男子苏贤言之，以语广汉。广汉使长安丞按贤，尉史禹故劾贤为骑士屯霸上，不诣屯所，乏军兴。贤父上书讼罪，告广汉，事下有司复治，禹坐要斩，请逮捕广汉。有诏即讯，辞服，会赦，贬秩一等。广汉疑其邑子荣畜教令，后以他法论杀畜。人上书言之，事下丞相御史，案验甚急。广汉使所亲信长安人为丞相府门卒，令微司丞相门内不法事。地节三年前67七月中，丞相傅婢有过，自绞死。广汉闻之，疑丞相夫人妒杀之府舍。而丞相奉斋酎入庙祠，广汉得此，使中郎赵奉寿风晓丞相，欲以胁之，毋令穷正己事。丞相不听，按验愈急。广汉欲告之。先问太史知星气者，言今年当有戮死大臣，广汉即上书告丞相罪。制曰：“下京兆尹治。”广汉知事迫切，遂自将吏卒突入丞相府，召其夫人跪庭下受辞，收奴婢十余人去，责以杀婢事。丞相魏相上书自陈：“妻实不杀婢。广汉数犯罪法不伏辜，以诈巧迫胁臣相，幸臣相宽不奏。愿下明使者治广汉所验臣相家事。”事下廷尉治，实丞相自以过谴笞傅婢，出至外弟乃死，不如广汉言。司直萧望之劾奏：“广汉摧辱大臣，欲以劫持奉公，逆节伤化，不道。”宣帝恶之。下广汉廷尉狱，又坐贼杀不辜，鞠狱故不以实，擅斥除骑士乏军兴数罪。天子可其奏。吏民守阙号泣者数万人，或言：“臣生无益县官，愿代赵京兆死，使得牧养小民。”广汉竟坐要斩。
当初，赵广汉的门客在长安市私自卖酒，被丞相的属吏赶走。门客怀疑是男子苏贤告发的，就把这事告诉了赵广汉。赵广汉派长安丞查办苏贤，尉史禹故意弹劾苏贤作为骑士屯驻霸上，没有到屯所，缺乏军需物资。苏贤的父亲上书诉冤，告发赵广汉，事情交给有关部门重新审理，禹被判处腰斩，并请求逮捕赵广汉。皇帝下诏就地审讯，赵广汉认罪，正赶上大赦，被降职一级。赵广汉怀疑是同乡荣畜教唆的，后来用其他罪名处死了荣畜。有人上书告发这事，事情交给丞相和御史，追查很急。赵广汉派自己亲信的长安人担任丞相府的门卒，让他们暗中监视丞相府内的不法之事。地节三年七月，丞相的一个侍婢有过错，自缢而死。赵广汉听说后，怀疑是丞相夫人因嫉妒而杀她在府中。当时丞相正奉命斋戒祭祀进入宗庙，赵广汉得到这个消息，派中郎赵奉寿委婉地暗示丞相，想以此胁迫他，不要继续追究自己的事。丞相不听，追查更加紧急。赵广汉想要告发丞相，先问太史中懂得星象的人，说今年会有大臣被处死，赵广汉就上书告发丞相的罪行。皇帝下诏说：“交给京兆尹审理。”赵广汉知道事情紧迫，就亲自率领吏卒闯入丞相府，召丞相夫人跪在庭下接受讯问，带走奴婢十多人，责问他们杀害婢女的事。丞相魏相上书自陈：“我的妻子确实没有杀婢。赵广汉多次犯法不认罪，用狡诈的方法胁迫我，幸亏我宽容没有上奏。希望陛下派明察的使者审理赵广汉所追查的我家的事。”事情交给廷尉审理，实际上是丞相自己因为过失责打侍婢，侍婢出去到外宅后才死的，不像赵广汉所说的那样。司直萧望之弹劾说：“赵广汉摧残侮辱大臣，想以此劫持奉公守法的人，违背节义，伤害教化，大逆不道。”宣帝厌恶他。将赵广汉交给廷尉狱，又犯了杀害无辜、审案故意不实、擅自斥退骑士导致缺乏军需等罪。皇帝批准了奏章。官吏百姓守在宫门前哭泣的有数万人，有人说：“我活着对官府没有益处，愿意代替赵京兆去死，让他能够治理百姓。”赵广汉最终被判腰斩。
〔11〕广汉虽坐法诛，为京兆尹廉明，威制豪强，小民得职。百姓追思，歌之至今。
赵广汉虽然因犯法被处死，但他担任京兆尹时廉洁清明，用威力制服豪强，百姓得以安居乐业。百姓追念他，至今还在歌唱他。