〔19〕今陛下既不纳天下之言，又加戮焉。夫鹊遭害，则仁鸟增逝；愚者蒙戮，则知士深退。间者愚民上疏，多触不急之法，或下廷尉，而死者众。自阳朔以来，天下以言为讳，朝廷尤甚，群臣皆承顺上指，莫有执正。何以明其然也？取民所上书，陛下之所善，试下之廷尉，廷尉必曰“非所宜言，大不敬。”以此卜之，一矣。故京兆尹王章资质忠直，敢面引廷争，孝元皇帝擢之，以厉具臣而矫曲朝。及至陛下，戮及妻子。且恶恶止其身，王章非有反畔之辜，而殃及家。折直士之节，结谏臣之舌，群臣皆知其非，然不敢争，天下以言为戒，最国家之大患也。愿陛下循高祖之轨，杜亡秦之路，数御《十月》之歌，留意《亡逸》之戒，除不急之法，下亡讳之诏，博鉴兼听，谋及疏贱，令深者不隐，远者不塞，所谓“辟四门，明四目”也。且不急之法，诽谤之微者也。“往者不可及，来者犹可追。”方今君命犯而主威夺，外戚之权日以益隆，陛下不见其形，愿察其景。建始以来，日食地震，以率言之，三倍春秋，水灾亡与比数。阴盛阳微，金铁为飞，此何景也！汉兴以来，社稷三危。吕、霍、上官皆母后之家也，亲亲之道，全之为右，当与之贤师良傅，教以忠孝之道。今乃尊宠其位，授以魁柄，使之骄逆，至于夷灭，此失亲亲之大者也。自霍光之贤，不能为子孙虑，故权臣易世则危。《书》曰：“毋若火，始庸庸。”势陵于君，权隆于主，然后防之，亦亡及已。
现在陛下既不采纳天下人的言论，又加以杀戮。那鹊鸟遭受伤害，仁鸟就会更加飞走；愚者被杀戮，智者就会深深隐退。近来愚民上疏，多触犯不紧急的法令，有的交给廷尉，而死的人很多。自从阳朔年以来，天下以进言为忌讳，朝廷尤其严重，群臣都顺从皇上的意旨，没有坚持正理的。怎么证明呢？拿百姓所上的奏疏，陛下认为好的，试着交给廷尉，廷尉一定会说“不应当说，大不敬。”以此测试，结果一也。所以前京兆尹王章资质忠直，敢于当面引争，孝元皇帝提拔他，以此激励具臣矫正歪曲的朝廷。到了陛下，杀戮波及妻子儿女。况且厌恶恶人只限于自身，王章没有反叛的罪过，却殃及家庭。挫折正直之士的气节，封住谏臣的舌头，群臣都知道不对，但不敢争辩，天下以进言为戒，这是国家最大的祸患。希望陛下遵循高祖的轨道，杜绝亡秦的途径，多次吟诵《十月》之歌，注意《亡逸》的告诫，废除不急之法，下达不忌讳的诏书，广泛借鉴兼听，谋及疏远卑贱之人，让深处的人不隐瞒，远处的人不阻塞，这就是所谓“开辟四门，明察四方”。而且不急之法，是诽谤的微端。过去的事不可挽回，未来的还可追补。如今君主的命令被侵犯，主上的威权被剥夺，外戚的权位日益隆盛，陛下看不见它的形状，希望观察它的影子。建始年以来，日食地震，按比率来说，是春秋时的三倍，水灾没有比这更多的。阴盛阳微，铁器飞动，这是什么景象！汉朝建立以来，社稷三次危险。吕氏、霍氏、上官氏都是母后家族，亲亲之道，保全他们是上策，应当给他们贤师良傅，教导忠孝之道。现在却尊宠他们的地位，授予大权，使他们骄横叛逆，以至于被灭族，这是失亲亲之道的大错。从霍光那样的贤能，尚且不能为子孙考虑，所以权臣换代就会危险。《尚书》说：“不要像火一样，开始燃烧时微弱。”势力凌驾于君主，权力高于主上，然后再去防备，已经来不及了。
〔20〕上遂不纳。成帝久亡继嗣，福以为宜建三统，封孔子之世以为殷后，复上书曰：
皇帝最终没有采纳。成帝长久没有继承人，梅福认为应该建立三统，封孔子的后代作为殷商的后裔，又上书说：
〔21〕臣闻“不在其位，不谋其政”。政者职也，位卑而言高者罪也。越职触罪，危言世患，虽伏质横分，臣之愿也。守职不言，没齿身全，死之日，尸未腐而名灭，虽有景公之位，伏历千驷，臣不贪也。故愿一登文石之陛，涉赤墀之途，当户牖之法坐，尽平生之愚虑。亡益于时，有遗于世，此臣寝所以不安，食所以忘味也。愿陛下深省臣言。
我听说“不在那个职位，就不谋划那个政事”。政事是职责，地位低而议论高官的是罪过。越职触犯罪过，直言危害世事，即使被腰斩分尸，我也愿意。守职不说话，终身平安，死的时候，尸体未腐烂而名声已灭，即使有齐景公那样的地位，有千乘之富，我也不贪图。所以希望一次登上文石台阶，踏上赤墀之路，在户牖之间的法座上，尽平生愚陋的思虑。对时世没有益处，对后世有所遗训，这就是我睡觉不安、吃饭无味的原因。希望陛下深思我的话。
〔22〕臣闻存人所以自立也，壅人所以自塞也。善恶之报，各如其事。昔者秦灭二周，夷六国，隐士不显，佚民不举，绝三绝，灭天道，是以身危子杀，厥孙不嗣，所谓壅人以自塞者也。故武王克殷，未下车，存五帝之后，封殷于宋，绍夏于杞，明著三统，示不独有也。是以姬姓半天下，迁庙之主，流出于户，所谓存人以自立者也。今成汤不祀，殷人亡后，陛下继嗣久微，殆为此也。《春秋经》曰：“宋杀其大夫。”《谷梁传》曰：“其不称名姓，以其在祖位，尊之也。”此言孔子故殷之后也，虽不正统，封其子孙以为殷后，礼亦宜之。何者？诸侯夺宗，圣庶夺適。传曰“贤者子孙宜有土”而况圣人，又殷之后哉！昔成王以诸侯礼葬周公，而皇天动威，雷风著灾。今仲尼之庙不出阙里，孔氏子孙不免编户，以圣人而歆匹夫之祀，非皇天之意也。今陛下诚能据仲尼之素功，以封其子孙，则国家必获其福，又陛下之名与天亡极。何者？追圣人素功，封其子孙，未有法也，后圣必以为则。不灭之名，可不勉哉！
我听说保存别人就是自立，阻塞别人就是自塞。善恶的报应，各如其事。从前秦朝灭掉二周，消灭六国，隐士不显扬，逸民不举荐，断绝三统，灭绝天道，所以自身危殆，儿子被杀，孙子不能继承，这就是所谓阻塞别人而自塞。所以武王攻克殷商，还没下车，就保存五帝的后代，封殷商后代于宋，延续夏朝于杞，明确标明三统，表示不独占天下。因此姬姓拥有半个天下，迁庙之主，流出于户，这就是所谓保存别人而自立。现在成汤无人祭祀，殷人没有后代，陛下继嗣久微，大概就是因为这个。《春秋经》说：“宋国杀了他的大夫。”《谷梁传》说：“不称其名姓，是因为他在祖位，尊崇他。”这是说孔子本是殷商的后代，虽然不正统，封他的子孙作为殷商后裔，礼制也合适。为什么？诸侯可以夺宗，圣人的庶子可以夺嫡。传曰“贤者的子孙应当有土地”，何况圣人，又是殷商的后代！从前成王以诸侯礼埋葬周公，而上天动威，雷风显示灾异。如今孔子的庙不出阙里，孔氏子孙不免为编户，以圣人而享受匹夫的祭祀，不是皇天的意思。现在陛下真能依据孔子平素的功劳，来封他的子孙，那么国家必获其福，而且陛下的名声与天无穷。为什么？追念圣人平素功劳，封其子孙，没有先例，后圣必以此为法则。不灭的名声，能不努力吗！
〔24〕初，武帝时，始封周后姬嘉为周子南君，至元帝时，尊周子南君为周承休侯，位次诸侯王。使诸大夫博士求殷后，分散为十余姓，郡国往往得其大家，推求子孙，绝不能纪。时，匡衡议，以为“王者存二王后，所以尊其先王而通三统也。其犯诛绝之罪者绝，而更封他亲为始封君，上承其王者之始祖。《春秋》之义，诸侯不能守其社稷者绝。今宋国已不守其统而失国矣，则宜更立殷后为始封君，而上承汤统，非当继宋之绝侯也，宜明得殷后而已。今之故宋，推求其嫡，久远不可得；虽得其嫡，嫡之先已绝，不当得立。《礼记》孔子曰：‘丘，殷人也。’先师所共传，宜以孔子世为汤后。”上以其语不经，遂见寝。至成帝时，梅福复言宜封孔子后以奉汤祀。绥和元年前8，立二王后，推迹古文，以《左氏》《谷梁》《世本》《礼记》相明，遂下诏封孔子世为殷绍嘉公。语在《成纪》。是时，福居家，常以读书养性为事。
当初，武帝时，开始封周朝后代姬嘉为周子南君，到元帝时，尊周子南君为周承休侯，位次诸侯王。派众大夫博士寻找殷商后代，分散为十多个姓氏，郡国往往找到一些大族，推求子孙，始终不能清楚记载。当时，匡衡提议，认为“王者保存二王的后代，是为了尊崇先王而通三统。其中犯有诛绝之罪的，就断绝，另封其他亲属为始封君，上承其王者的始祖。《春秋》之义，诸侯不能守住社稷的，就断绝。现在宋国已经不能守其统而失国，那么应该另立殷商后代为始封君，上承汤统，不是应当继承宋国的绝侯，应该明确得到殷商后代而已。现在的故宋，推求其嫡系，久远不可得；即使得到嫡系，嫡系的祖先已经断绝，不应当立。《礼记》孔子说：‘丘，是殷人。’先师共同传述，应该以孔子世代为汤的后代。”皇帝认为他的话不合经典，于是被搁置。到成帝时，梅福又说应该封孔子后代以奉汤祀。绥和元年，立二王的后代，推求古文，以《左氏》《谷梁》《世本》《礼记》互相印证，于是下诏封孔子后代为殷绍嘉公。此事记载在《成纪》。这时，梅福在家，常以读书养性为事。
〔25〕至元始中，王莽颛政，福一朝弃妻子，去九江，至今传以为仙。其后，人有见福于会稽者，变名姓，为吴市门卒云。
到元始年间，王莽专权，梅福一天之内抛弃妻子儿女，离开九江，至今传说他成了仙。后来，有人在会稽见到了他，他改名换姓，做了吴市的门卒。
〔26〕云敞字幼孺，平陵人也。师事同县吴章，章治《尚书经》为博士。平帝以中山王即帝位，年幼，莽秉政，自号安汉公。以平帝为成帝后，不得顾私亲，帝母及外家卫氏皆留中山，不得至京师。莽长子宇，非莽隔绝卫氏，恐帝长大后见怨。宇与吴章谋，夜以血涂莽门，若鬼神之戒，冀以惧莽。章欲因对其咎。事发觉，莽杀宇，诛灭卫氏，谋所联及，死者百余人。章坐要斩，磔尸东市门。初，章为当世名儒，教授尤盛，弟子千余人，莽以为恶人党，皆当禁锢，不得仕宦。门人尽更名他师。敞时为大司徒掾，自劾吴章弟子，收抱章尸归，棺敛葬之，京师称焉。车骑将军王舜高其志节，比之栾布，表奏以为掾，荐为中郎谏大夫。莽篡位，王舜为太师，复荐敞可辅职。以病免。唐林言敞可典郡，擢为鲁郡大尹。更始时，安车征敞为御史大夫，复病免去，卒于家。
云敞字幼孺，是平陵人。师从同县吴章，吴章研究《尚书经》，担任博士。平帝以中山王身份即位，年幼，王莽执政，自号安汉公。因为平帝是成帝的后嗣，不能顾及自己的私亲，皇帝的母亲和卫氏外戚都留在中山，不能到京师。王莽的长子王宇，不满王莽隔绝卫氏，担心皇帝长大后怨恨。王宇与吴章谋划，夜里用血涂在王莽门上，假装鬼神的警告，希望以此吓唬王莽。吴章想趁机借这件事问责。事情被发觉，王莽杀了王宇，诛灭卫氏，谋划所牵连的，死了一百多人。吴章被判处腰斩，在东市门磔尸。当初，吴章是当世名儒，教授尤其兴盛，弟子千余人，王莽认为他们是恶人党羽，都应当禁锢，不得做官。门人全都改投其他老师。云敞当时是大司徒掾，自己弹劾自己是吴章弟子，收抱吴章尸体回来，棺殓埋葬，京师人都称赞他。车骑将军王舜认为他的志节高尚，把他比作栾布，上表奏请让他做掾，推荐他为中郎谏大夫。王莽篡位，王舜任太师，又推荐云敞可以辅佐职事。因病免官。唐林说云敞可以掌管郡守，被提拔为鲁郡大尹。更始时，用安车征召云敞为御史大夫，又因病免官，在家中去世。
〔27〕赞曰：“昔仲尼称不得中行，则思狂狷。观杨王孙之志，贤于秦始皇远矣。世称朱云多过其实，故曰：“盖有不知而作之者，我亡是也。”胡建临敌敢断，武昭于外。斩伐奸隙，军旅不队。梅福之辞，合于《大雅》，虽无老成，尚有典刑；殷监不远，夏后所闻。遂从所好，全性市门。云敞之义，著于吴章，为仁由己，再入大府，清则濯缨，何远之有？
赞语说：从前孔子说如果得不到言行合乎中庸的人，那就只好想想狂狷之士了。看杨王孙的志向，比秦始皇贤明多了。世人称赞朱云多半言过其实，所以孔子说：大概有那种自己不知道却凭空造作的人，我没有这种毛病。胡建面对敌人敢于果断处置，勇武显扬在外。斩杀奸佞之徒，军队不乱。梅福的言论，符合《大雅》的意旨。虽然没有德高望重的老臣，但还有成法可循；殷商的鉴戒并不遥远，就在夏后氏的时代可以听到。于是梅福顺从自己的喜好，在街市卖药保全性命。云敞的义举，在吴章一事上彰显出来。行仁由自己决定，两次进入公府，清白就能洗涤冠缨，这样的品行哪里算远呢？