〔1〕张良字子房，其先韩人也。大父开地，相韩昭侯、宣惠王、襄哀王。父平，相釐王、悼惠王。悼惠王二十三年，平卒，卒二十岁，秦灭韩。良少，未宦事韩。韩破，良家僮三百人，弟死不葬，悉以家财求客刺秦王，为韩报仇，以五世相韩故。
张良，字子房，他的祖先是韩国人。祖父名叫开地，担任过韩昭侯、宣惠王、襄哀王的相国。父亲张平，担任过釐王、悼惠王的相国。悼惠王二十三年，张平去世。张平死后二十年，秦国灭亡了韩国。张良当时年轻，没有在韩国做官任职。韩国灭亡后，张良家有奴仆三百人，弟弟死了也不安葬，而是用全部家财寻求刺客刺杀秦王，为韩国报仇，这是因为他的祖父、父亲连续五代担任韩国相国的缘故。
〔2〕良尝学礼淮阳，东见仓海君，得力士，为铁椎重百二十斤。秦皇帝东游，至博狼沙中，良与客狙击秦皇帝，误中副车。秦皇帝大怒，大索天下，求贼急甚。良乃更名姓，亡匿下邳。
张良曾经在淮阳学习礼制，向东去见仓海君，找到了一位大力士，为他制造了一个重达一百二十斤的铁锤。秦始皇向东巡游，到了博狼沙时，张良和大力士埋伏袭击秦始皇，却误中了随从的车辆。秦始皇大怒，下令在全国大肆搜捕，追查刺客非常急切。张良于是改名换姓，逃亡躲藏在下邳。
〔3〕良尝间从容步游下邳圯上，有一老父，衣褐，至良所，直堕其履圯下，顾谓良曰：“孺子下取履！”良愕然，欲欧之。为其老，乃强忍，下取履，因跪进。父以足受之，笑去。良殊大惊。父去里所，复还，曰：“孺子可教矣。后五日平明，与我期此。”良因怪，跪曰：“诺。”五日平明，良往。父已先在，怒曰：“与老人期，后，何也？去，后五日蚤会。”五日，鸡鸣往。父又先在，复怒曰：“后，何也？去，后五日复蚤来。”五日，良夜半往。有顷，父亦来，喜曰：“当如是。”出一编书，曰：“读是则为王者师。后十年兴。十三年，孺子见我，济北谷城山下黄石即我已。”遂去不见。旦日视其书，乃《太公兵法》。良因异之，常习读诵。
张良曾经有一次闲暇时从容地在下邳的桥上散步，有一位老翁，穿着粗布衣，走到张良面前，故意把鞋子掉到桥下，回头对张良说："小伙子，下去拿鞋！"张良很惊讶，想打他。但因为看他年纪大，就强忍怒火，下去取了鞋子，跪着递上。老翁用脚接住，笑着离开了。张良非常吃惊。老翁走了一里左右，又返回来，说："年轻人可以教导了。五天后的天亮时，和我在这里见面。"张良因此觉得奇怪，跪下说："好。"五天后天亮时，张良前往。老翁已经先在那里了，生气地说："与老人约会却迟到，为什么？离开，五天后早点来会面。"五天后，鸡叫时张良前往。老翁又先在那里了，再次生气地说："迟到，为什么？离开，五天后早点来。"五天后，张良半夜前往。过了一会儿，老翁也来了，高兴地说："应当这样。"拿出一编书，说："读了这书就能做帝王的老师。十年后你会发迹。十三年后，你小子来见我，济北谷城山下的黄石就是我。"于是离去不见踪影。天亮时看那书，原来是《太公兵法》。张良因此觉得它不同寻常，经常研读背诵。
张良在下邳居住时，行侠仗义。项伯曾经杀了人，就跟随张良躲藏起来。
〔5〕后十年，陈涉等起，良亦聚少年百余人。景驹自立为楚假王，在留。良欲往从之，行道遇沛公。沛公将数千人略地下邳，遂属焉。沛公拜良为厩将。良数以《太公兵法》说沛公，沛公喜，常用其策。良为它人言，皆不省。良曰：“沛公殆天授。”故遂从不去。
十年后，陈涉等人起兵反秦，张良也聚集了百余名青年。景驹自立为楚假王，驻扎在留县。张良打算去投靠景驹，半路上遇到了沛公刘邦。沛公率领几千人攻占地盘到了下邳，于是张良就归附了沛公。沛公任命张良为厩将。张良多次用《太公兵法》的道理向沛公献策，沛公很高兴，常常采用他的计策。张良对别人讲这些，别人都不能领悟。张良说：“沛公大概是上天赐予的。”因此就一直跟随沛公不再离开。
〔6〕沛公之薛，见项梁，共立楚怀王。良乃说项梁曰：“君已立楚后，韩诸公子横阳君成贤，可立为王，益树党。”项梁使良求韩成，立为韩王。以良为韩司徒，与韩王将千余人西略韩地，得数城，秦辄复取之，往来为游兵颍川。
沛公刘邦到了薛地，见到项梁，两人共同拥立了楚怀王。张良于是劝说项梁道：“您已经立了楚国的后代，而韩国诸位公子中，横阳君韩成很贤能，可以立他为韩王，这样能增加同盟力量。”项梁便派张良去找韩成，立他为韩王。又任命张良为韩国的司徒，与韩王一起率领一千多人向西攻取韩国的土地，攻占了几个城邑，但秦军总是很快又夺了回去，他们只好在颍川一带往来打游击。
〔7〕沛公之从雒阳南出轘辕，良引兵从沛公，下韩十余城，击杨熊军。沛公乃令韩王成留守阳翟，与良俱南，攻下宛，西入武关。沛公欲以二万人击秦峣关下军，良曰：“秦兵尚强，未可轻。臣闻其将屠者子，贾竖易动以利。愿沛公且留壁，使人先行，为五万人具食，益张旗帜诸山上，为疑兵，令郦食其持重宝啖秦将。”秦将果欲连和俱西袭咸阳，沛公欲听之。良曰：“此独其将欲叛，士卒恐不从。不从必危，不如因其解击之。”沛公乃引兵击秦军，大破之。逐北至蓝田，再战，秦兵竟败。遂至咸阳，秦王子婴降沛公。
沛公从洛阳向南经过轘辕关时，张良率领军队跟随沛公，攻下了韩国的十几座城池，击败了杨熊的军队。沛公于是命令韩王成留守阳翟，自己和张良一起向南进军，攻下宛城，向西进入武关。沛公想用两万人攻打秦朝峣关下的军队，张良说：“秦军还很强大，不能轻视。我听说守关的将军是屠户的儿子，商人容易用利益打动。希望沛公暂且留守营垒，派人先行，为五万人准备粮食，并在各个山上多张挂旗帜，作为疑兵，同时派郦食其携带贵重宝物去诱惑秦将。”秦将果然想联合沛公一起西进袭击咸阳，沛公正想听从。张良说：“这只是秦将想反叛，士兵恐怕不会服从。不服从就危险了，不如趁他们松懈时进攻。”沛公于是率兵进攻秦军，大败秦军。追击败军到蓝田，再次交战，秦军最终失败。于是到达咸阳，秦王子婴向沛公投降。
〔8〕沛公入秦，宫室帷帐狗马重宝妇女以千数，意欲留居之。樊哙谏，沛公不听。良曰：“夫秦为无道，故沛公得至此。为天下除残去贼，宜缟素为资。今始入秦，即安其乐，此所谓‘助桀为虐’。且‘忠言逆耳利于行，毒药苦口利于病’，愿沛公听樊哙言。”沛公乃还军霸上。
沛公进入秦地，看到宫殿、帷帐、良狗骏马、贵重宝物和美女数以千计，便想要留下来居住。樊哙劝谏，沛公不听。张良说：“秦朝因为暴虐无道，所以沛公才能来到这里。既然是为天下铲除残暴的贼人，就应该以朴素节俭为本。现在刚进入秦地，就安享享乐，这正是人们所说的‘帮助夏桀做暴虐之事’。况且‘忠言虽不顺耳却有利于行事，良药虽苦口却有利于治病’，希望沛公听从樊哙的劝告。”沛公于是返回军队，驻扎在霸上。
〔9〕项羽至鸿门，欲击沛公，项伯夜驰至沛公军，私见良，欲与俱去。良曰：“臣为韩王送沛公，今事有急，亡去不义。”乃具语沛公。沛公大惊，曰：“为之奈何？”良曰：“沛公诚欲背项王邪？”沛公曰：“鲰生说我距关毋内诸侯，秦地可王也，故听之。”良田：“沛公自度能却项王乎？”沛公默然，曰：“今为奈何？”良因要项伯见沛公。沛公与伯饮，为寿，结婚，令伯具言沛公不敢背项王，所以距关者，备它盗也。项羽后解，语在《羽传》。
项羽到了鸿门，打算攻打刘邦。项伯连夜赶到刘邦的军营，私下会见张良，想拉他一起离开。张良说：“我替韩王护送刘邦，如今事情紧急，逃走是不义的。”于是把情况详细告诉了刘邦。刘邦大吃一惊，说：“这该怎么办？”张良说：“您真的想背叛项羽吗？”刘邦说：“有个浅陋的小人劝我说把守住函谷关，不要让诸侯进来，就可以在秦地称王，所以我听从了他。”张良说：“您自己估计能击退项羽吗？”刘邦沉默了一会儿，说：“现在该怎么办？”张良于是邀请项伯来见刘邦。刘邦和项伯一起喝酒，为他祝寿，并结为儿女亲家，让项伯详细说明刘邦不敢背叛项羽，之所以守住函谷关，是为了防备其他盗贼。项羽后来就解除了危机，这件事记载在《项羽本纪》中。
〔10〕汉元年，沛公为汉王，王巴、蜀，赐良金百溢，珠二斗，良具以献项伯。汉王亦因令良厚遗项伯，使请汉中地。项王许之。汉王之国，良送至褒中，遣良归韩。良因说汉王烧绝栈道，示天下无还心，以固项王意。乃使良还。行，烧绝栈道。
汉元年，沛公被立为汉王，统治巴郡和蜀郡，赏赐给张良黄金百镒、珍珠二斗，张良把这些都献给了项伯。汉王也趁机让张良厚赠项伯，请项伯帮忙请求汉中地区。项王答应了。汉王前往封国，张良送他到褒中，汉王让张良返回韩国。张良趁机劝说汉王烧毁栈道，向天下表示没有东还的意图，以此稳住项王的心。于是汉王让张良回去。张良在途中烧掉了栈道。
〔11〕良归至韩，闻项羽以良从汉王故，不遣韩王成之国，与俱东，至彭城杀之。时汉王还定三秦，良乃遗项羽书曰：“汉王失职，欲得关中，如约即止，不敢复东。”又以齐反书遗羽，曰：“齐与赵欲并灭楚。”项羽以故北击齐。良乃间行归汉。汉王以良为成信侯，从东击楚。至彭城，汉王兵败而还。至下邑，汉王下马踞鞍而问曰：“吾欲捐关已东等弃之，谁可与共功者？”良曰：“九江王布，楚枭将，与项王有隙，彭越与齐王田荣反梁地，此两人可急使。而汉王之将独韩信可属大事，当一面。即欲捐之，捐之此三人，楚可破也。”汉王乃遣随何说九江王布，而使人连彭越。及魏王豹反，使韩信特将北击之，因举燕、代、齐、赵。然卒破楚者，此三人力也。
张良回到韩国，听说项羽因为张良跟随汉王的缘故，不让韩王成去他的封国，而是带着他一起东去，到了彭城就杀了他。当时汉王已经回军平定了三秦，张良于是写信给项羽说：“汉王没有得到应得的职位，只想得到关中，如果按照约定就停止，不敢再向东。”又把齐王反楚的信送给项羽，说：“齐国和赵国想要一起灭掉楚国。”项羽因此向北攻打齐国。张良就从小路秘密回到汉王那里。汉王封张良为成信侯，跟着他向东方进攻楚国。到了彭城，汉王兵败回来。到了下邑，汉王下马，坐在马鞍上问道：“我想舍弃关东地区，谁可以和我一起建立功业？”张良说：“九江王英布，是楚国的猛将，和项王有矛盾；彭越和齐王田荣在梁地反楚，这两个人可以立刻使用。而汉王您的将领中只有韩信可以托付大事，独当一面。如果想要舍弃关东，就舍弃给这三个人，楚国就可以打败了。”汉王就派随何去游说九江王英布，又派人联合彭越。等到魏王豹反叛，派韩信单独带兵向北进攻他，因此攻占了燕、代、齐、赵。然而最终打败楚国的，是这三个人的力量。
张良体弱多病，从未单独率领过军队，经常作为出谋划策的臣子，时刻跟随着（刘邦）。
〔13〕汉三年，项羽急围汉王于荥阳，汉王忧恐，与郦食其谋桡楚权。郦生曰：“昔汤伐桀，封其后杞；武王诛纣，封其后宋。今秦无德，伐灭六国，无立锥之地。陛下诚复立六国后，此皆争戴陛下德义，愿为臣妾。德义已行，南面称伯，楚必敛衽而朝。”汉王曰：“善。趣刻印，先生因行佩之。”
汉朝三年，项羽在荥阳紧急包围了汉王刘邦，汉王非常担忧害怕，就和郦食其商量削弱楚国的办法。郦食其说：“从前商汤讨伐夏桀，封他的后代在杞国；周武王诛杀商纣，封他的后代在宋国。如今秦朝没有德行，征伐并灭亡了六国，使他们连立锥的地方都没有。陛下如果真能重新册立六国的后代，这些人都会争相拥戴陛下的恩德与道义，愿意做您的臣子。恩德道义施行之后，您就可以面南称霸，楚国一定会恭敬地前来朝拜。”汉王说：“好。赶快刻制印信，先生您就带着这些印信去分封吧。”