〔2〕王弥，东莱人也。家世二千石。祖颀，魏玄菟太守，武帝时，至汝南太守。弥有才干，博涉书记。少游侠京都，隐者董仲道见而谓之曰：“君豺声豹视，好乱乐祸，若天下骚扰，不作士大夫矣。”惠帝末，妖贼刘柏根起于东莱之<巾弦>县，弥率家僮从之，柏根以为长史。柏根死，聚徒海渚，为苟纯所败，亡入长广山为群贼。弥多权略，凡有所掠，必豫图成败，举无遗策，弓马迅捷，膂力过人，青土号为“飞豹”。后引兵入寇青徐，兖州刺史苟晞逆击，大破之。弥退集亡散，众复大振，晞与之连战，不能克。弥进兵寇泰山、鲁国、谯、梁、陈、汝南、颍川、襄城诸郡，入许昌，开府库，取器杖，所在陷没，多杀守令，有众数万，朝廷不能制。
王弥是东莱人。他家世代官至二千石。祖父王颀，曾任魏国玄菟太守，到武帝时，官至汝南太守。王弥有才干，博览群书。年轻时在京都行侠仗义，隐士董仲道见到他说：“你声音像豺狼，眼神像豹子，喜欢祸乱，如果天下动荡，你不会安分守己地做士大夫。”惠帝末年，妖贼刘柏根在东莱的㡉县起事，王弥率领家僮跟随他，刘柏根任命他为长史。刘柏根死后，王弥在海边聚集部众，被苟纯击败，逃入长广山成为群贼。王弥很有谋略，每次劫掠，必定预先谋划成败，没有失算的，弓马娴熟，体力过人，青州一带称他为“飞豹”。后来他率兵入侵青州、徐州，兖州刺史苟晞迎击，大败王弥。王弥退兵收集散亡，部众重新振作，苟晞与他连续作战，不能取胜。王弥进兵侵犯泰山、鲁国、谯、梁、陈、汝南、颍川、襄城等郡，进入许昌，打开府库，夺取兵器，所到之处都被攻陷，杀死很多郡守县令，拥有数万部众，朝廷无法控制。
〔3〕会天下大乱，进逼洛阳，京邑大震，宫城门昼闭。司徒王衍等率百官距守，弥屯七里涧，王师进击，大破之。弥谓其党刘灵曰：“晋兵尚强，归无所厝。刘元海昔为质子，我与之周旋京师，深有分契，今称汉王，将归之，可乎？”灵然之。乃渡河归元海。元海闻而大悦，遣其侍中兼御史大夫郊迎，致书于弥曰：“以将军有不世之功，超时之德，故有此迎耳。迟望将军之至，孤今亲行将军之馆，辄拂席洗爵，敬待将军。”及弥见元海，劝称尊号，元海谓弥曰：“孤本谓将军如窦周公耳，今真吾孔明、仲华也。烈祖有云：‘吾之有将军，如鱼之有水。’”于是署弥司隶校尉，加侍中、特进，弥固辞。使随刘曜寇河内，又与石勒攻临漳。
恰逢天下大乱，王弥进逼洛阳，京城大为震动，宫城门白天关闭。司徒王衍等率领百官拒守，王弥驻扎在七里涧，朝廷军队进攻，大败王弥。王弥对他的同党刘灵说：“晋军还很强大，我们没有地方可去。刘元海从前在洛阳当人质，我和他在京城交往，很有交情，他现在自称汉王，我想去投奔他，可以吗？”刘灵认为可行。于是王弥渡过黄河投奔刘元海。刘元海听说后非常高兴，派他的侍中兼御史大夫到郊外迎接，写信给王弥说：“因为将军有非凡的功劳，超时代的德行，所以才有这样的迎接。盼望将军早日到来，我现在亲自去将军的馆舍，已经拂拭坐席，清洗酒杯，恭敬地等待将军。”等到王弥见到刘元海，劝他称帝，刘元海对王弥说：“我本来以为将军是窦融那样的人，现在你真是我的诸葛亮、邓禹啊。先帝说过：‘我有了将军，就像鱼有了水。’”于是任命王弥为司隶校尉，加授侍中、特进，王弥坚决推辞。刘元海让他跟随刘曜侵犯河内，又和石勒攻打临漳。
〔4〕永嘉初，寇上党，围壶关，东海王越遣淮南内史王旷、安丰太守卫乾等讨之，及弥战于高都、长平间，大败之，死者十六七。元海进弥征东大将军，封东莱公。与刘曜、石勒等攻魏郡、汲郡、顿丘，陷五十余壁，皆调为军士。又与勒攻邺，安北将军和郁弃城而走。怀帝遣北中郎将裴宪次白马讨弥，车骑将军王堪次东燕讨勒，平北将军曹武次大阳讨元海。武部将军彭默为刘聪所败，见害，众军皆退。聪渡黄河，帝遣司隶校尉刘暾、将军宋抽等距之，皆不能抗。弥、聪以万骑至京城，焚二学。东海王越距战于西明门，弥等败走。弥复以二千骑寇襄城诸县，河东、平阳、弘农、上党诸流人之在颍川、襄城、汝南、南阳、河南者数万家，为旧居人所不礼，皆焚烧城邑，杀二千石长吏以应弥。弥又以二万人会石勒寇陈郡、颍川，屯阳曜，遣弟璋与石勒共寇徐兖，因破越军。
永嘉初年，王弥率军进犯上党，围攻壶关。东海王司马越派遣淮南内史王旷、安丰太守卫乾等人讨伐他，双方在高都、长平之间交战，王弥军大败，损失了十分之六七的人马。刘元海（刘渊）提升王弥为征东大将军，封为东莱公。王弥与刘曜、石勒等一起攻打魏郡、汲郡、顿丘，攻陷了五十多座壁垒，并将这些壁垒中的士兵都征调为军士。王弥又与石勒进攻邺城，安北将军和郁弃城逃跑。晋怀帝派北中郎将裴宪驻扎白马讨伐王弥，车骑将军王堪驻扎东燕讨伐石勒，平北将军曹武驻扎大阳讨伐刘元海。曹武部下的将军彭默被刘聪打败，遇害，各路军队都撤退了。刘聪渡过黄河，怀帝又派司隶校尉刘暾、将军宋抽等人抵御，都不能抵抗。王弥、刘聪率领一万骑兵到达京城洛阳，焚烧了国子学和太学。东海王司马越在西明门迎战，王弥等败逃。王弥又率领两千骑兵进犯襄城各县，当时河东、平阳、弘农、上党等郡流亡到颍川、襄城、汝南、南阳、河南等地的流民有好几万家，因为遭受当地居民的欺辱看不起，都纷纷焚烧城邑，杀死郡守级别的官吏来响应王弥。王弥又率领两万人与石勒会合进犯陈郡、颍川，驻扎在阳曜，派弟弟王璋与石勒一起进犯徐州、兖州，于是击败了司马越的军队。
〔5〕弥后与曜寇襄城，遂逼京师。时京邑大饥，人相食，百姓流亡，公卿奔河阴。曜、弥等遂陷宫城，至太极前殿，纵兵大掠。幽帝于端门，逼辱羊皇后，杀皇太子诠，发掘陵墓，焚烧宫庙，城府荡尽，百官及男女遇害者三万余人，遂迁帝于平阳。
王弥后来与刘曜一起侵犯襄城，随后逼近京城洛阳。当时京城发生严重饥荒，出现人吃人的现象，百姓流离失所，高官们都逃往河阴。刘曜、王弥等人攻陷了宫城，一直打到太极前殿，纵容士兵大肆抢掠。他们把皇帝囚禁在端门，逼迫并侮辱羊皇后，杀死皇太子司马诠，挖掘陵墓，焚烧宫殿和宗庙，城池官府被破坏殆尽，官员和百姓遇害的有三万多人，然后他们把皇帝迁送到了平阳。
〔6〕弥之掠也，曜禁之，弥不从。曜斩其牙门王延以徇，弥怒，与曜阻兵相攻，死者千余人。弥长史张嵩谏曰：“明公与国家共兴大事，事业甫耳，便相攻讨，何面见主上乎！平洛之功诚在将军，然刘曜皇族，宜小下之。晋二王平吴之鉴，其则不远，愿明将军以为虑。纵将军阻兵不还，其若子弟宗族何！”弥曰：“善，微子，吾不闻此过也。”于是诣曜谢，结分如初。弥曰：“下官闻过，乃是张长史之功。”曜谓嵩曰：“君为朱建矣，岂况范生乎！”各赐嵩金百斤。弥谓曜曰：“洛阳天下之中，山河四险之固，城池宫室无假营造，可徙平阳都之。”曜不从，焚烧而去。弥怒曰：“屠各子，岂有帝王之意乎！汝柰天下何！”遂引众东屯项关。
王弥在劫掠时，刘曜制止他，王弥不听。刘曜杀掉了王弥的牙门将王延来示众，王弥非常愤怒，与刘曜各自带领军队互相攻打，死了上千人。王弥的长史张嵩劝谏说：“明公与国家共同兴办大事，事业才刚开始，就互相攻伐，有什么脸面去见主上呢！平定洛阳的功劳虽然属于将军，但刘曜是皇族，您应该稍微谦让一下。西晋二王平定东吴的教训，其中的榜样不远，希望明将军您能考虑。即使将军您凭借军队不回去，但您的子弟宗族怎么办呢！”王弥说：“好，如果没有你，我就听不到自己的过错了。”于是到刘曜那里道歉，两人恢复了原来的关系。王弥说：“我听到自己的过错，这是张长史的功劳。”刘曜对张嵩说：“你就像朱建那样，更何况范生呢！”各自赐给张嵩黄金一百斤。王弥对刘曜说：“洛阳是天下的中心，有山河四险的坚固，城池宫室不需要再建造，可以迁都到平阳。”刘曜不听从，烧毁洛阳就离开了。王弥愤怒地说：“你这个屠各小子，难道有帝王的心思吗！你能把天下怎么样！”于是带领部众向东驻扎在项关。
〔7〕初，曜以弥先入洛，不待己，怨之，至是嫌隙遂构。刘暾说弥还据青州，弥然之，乃以左长史曹嶷为镇东将军，给兵五千，多赍宝物还乡里，招诱亡命，且迎其室。弥将徐邈、高梁辄率部曲数千人随嶷去，弥益衰弱。
当初，刘曜因为王弥先进入洛阳，不等自己，就怨恨他，到这个时候双方的矛盾就形成了。刘暾劝说王弥回去占据青州，王弥认为对，就任命左长史曹嶷为镇东将军，给他五千士兵，让他携带很多宝物回到家乡，招纳引诱逃亡的人，并且接他的家眷。王弥的部将徐邈、高梁就率领部下几千人跟随曹嶷离开，王弥的势力更加衰弱了。
〔8〕初，石勒恶弥骁勇，常密为之备。弥之破洛阳也，多遗勒美女宝货以结之。时勒擒苟晞，以为左司马，弥谓勒曰：“公获苟晞而用之，何其神妙！使晞为公左，弥为公右，天下不足定也！”勒愈忌弥，阴图之。刘暾又劝弥征曹嶷，藉其众以诛勒。于是弥使暾诣青州，令曹嶷引兵会己，而诈要勒共向青州。暾至东阿，为勒游骑所获。勒见弥与嶷书，大怒，乃杀暾。弥未之知，勒伏兵袭弥，杀之，并其众。
当初，石勒讨厌王弥勇猛，常常暗地里防备他。王弥攻破洛阳后，送给石勒很多美女和金银财宝来拉拢他。当时石勒俘虏了苟晞，任命他担任左司马，王弥对石勒说：“您能抓到苟晞并任用他，真是太高明了！让苟晞在左边辅佐您，我在右边辅佐您，天下就不难平定了！”石勒因此更加忌惮王弥，暗中计划除掉他。刘暾又劝说王弥去征讨曹嶷，想借助曹嶷的兵力来消灭石勒。于是王弥派刘暾前往青州，命令曹嶷带兵来与自己会合，同时假装邀请石勒一起去青州。刘暾到达东阿时，被石勒的巡逻骑兵抓获。石勒看到王弥写给曹嶷的信，非常愤怒，就杀了刘暾。王弥还不知道这件事，石勒埋伏军队袭击王弥，杀了他，并吞并了他的部众。
〔9〕张昌，本义阳蛮也。少为平氏县吏，武力过人，每自占卜，言应当富贵。好论攻战，侪类咸共笑之。及李流寇蜀，昌潜遁半年，聚党数千人，盗得幢麾，诈言台遣其募人讨流。会《壬午诏书》发武勇以赴益土，号曰“壬午兵”。自天下多难，数术者云当有帝王兴于江左，及此调发，人咸不乐西征，昌党因之诳惑，百姓各不肯去。而诏书催遣严速，所经之界停留五日者，二千石免。由是郡县官长皆躬出驱逐，展转不远，屯聚而为劫掠。是岁江夏大稔，流人就食者数千口。
张昌，本来是义阳地区的蛮族人。年轻时在平氏县当小吏，武力过人，常常自己占卜，说自己应该会大富大贵。他喜欢谈论打仗，同辈人都嘲笑他。等到李流进犯蜀地时，张昌暗中逃亡了半年，聚集了几千党羽，偷来了旗帜，谎称朝廷派他招募人马讨伐李流。正好赶上《壬午诏书》征发勇武的人去益州，号称“壬午兵”。自从天下多难以来，占卜的人说会有帝王在江左兴起，到了这次调发，人们都不愿意西征，张昌的党羽借此欺骗蛊惑，百姓都不肯去。但诏书催促得很急，规定所经过的地方停留超过五天的，当地二千石官员就要免职。因此郡县长官都亲自出来驱逐，百姓辗转不远，聚集起来抢劫。这一年江夏大丰收，前来就食的流民有几千人。