〔1〕△嵇绍（从子含 王豹 刘沉 麹允） 焦嵩 贾浑 王育 韦忠 辛勉刘敏元 周该 桓雄 韩阶 周崎 易雄 乐道融 虞悝 沈劲 吉挹 王谅宋矩车济 丁穆 辛恭靖 罗企生 张祎
本卷记载的人物有：嵇绍（附带他的侄子嵇含）、王豹、刘沉、麹允、焦嵩、贾浑、王育、韦忠、辛勉、刘敏元、周该、桓雄、韩阶、周崎、易雄、乐道融、虞悝、沈劲、吉挹、王谅、宋矩、车济、丁穆、辛恭靖、罗企生、张祎。
〔2〕古人有言：“君子杀身以成仁，不求生以害仁。”又云：“非死之难，处死之难。”信哉斯言也！是知陨节苟合其宜，义夫岂吝其没；捐躯若得其所，烈士不爱其存。故能守铁石之深衷，厉松筠之雅操，见贞心于岁暮，标劲节于严风，赴鼎镬其如归，履危亡而不顾，书名竹帛，画象丹青，前史以为美谈，后来仰其徽烈者也。
古人说过：“君子宁愿牺牲生命来成全仁义，也不愿为了求生而损害仁义。”又说：“死本身并不可怕，难的是如何面对死亡。”这话说得真对啊！由此可知，如果为节义而死是恰当的，那么义士怎么会吝惜自己的生命？如果牺牲生命能得其所，烈士也不会爱惜自己的存在。所以他们能坚守像铁石一样坚定的内心，磨砺像松竹一样高雅的操守，在岁末展现忠贞之心，在寒风中彰显坚劲的节操，赴汤蹈火如同回家，面对危险死亡毫不顾惜，名字写在史册上，画像被画在丹青中，前代史书把这些当作美谈，后代人仰慕他们光耀的业绩。
〔3〕晋自元康之后，政乱朝昏，祸难荐兴，艰虞孔炽，遂使奸凶放命，戎狄交侵，函夏沸腾，苍生涂炭，干戈日用，战争方兴。虽背恩忘义之徒不可胜载，而蹈节轻生之士无乏于时。至若嵇绍之卫难乘舆，卡壸之亡躯锋镝，桓雄之义高田叔，周崎之节迈解扬，罗丁致命于旧君，辛吉耻臣于戎虏，张祎引鸩以全节，王谅断臂以厉忠，莫不志烈秋霜，精贯白日，足以激清风于万古，厉薄俗于当年者欤！所谓乱世识忠臣，斯之谓也。卡壸、刘超、钟雅、周虓等已入列传，其余即叙其行事以为《忠义传》，用旌晋氏之有人焉。
晋朝自从元康年间以后，政治混乱，朝廷昏聩，祸患灾难接连发生，艰难困苦非常严重，于是导致奸邪凶恶之人放纵妄为，戎狄交相入侵，中原大地动荡不安，百姓陷入水深火热，战争天天发生，战事正在兴起。虽然背恩忘义之徒数不胜数，但坚守节操、轻视生命的人在当时也不缺乏。至于像嵇绍保卫皇帝车驾，卡壸战死沙场，桓雄的义气超过田叔，周崎的节操超越解扬，罗企生、丁穆为旧君献出生命，辛恭靖以做戎虏的臣子为耻，张祎喝毒酒保全节操，王谅断臂激励忠诚，这些人没有哪一个不是志向如秋霜般凛冽，精神如白日般明亮，足以在万古之中激扬清风，在当年激励浅薄的风俗啊！这就是所谓的乱世才识忠臣，说的就是这个道理。卡壸、刘超、钟雅、周虓等人已经收入列传，其余的人我就记述他们的事迹编成《忠义传》，用来表彰晋朝有这样的人。
〔4〕嵇绍，字延祖，魏中散大夫康之子也。十岁而孤，事母孝谨。以父得罪，靖居私门。山涛领选，启武帝曰：“《康诰》有言：‘父子罪不相及。’嵇绍贤侔郤缺，宜加旌命，请为秘书郎。”帝谓涛曰：“如卿所言，乃堪为丞，何但郎也。”乃发诏征之，起家为秘书丞。
嵇绍，字延祖，是魏国中散大夫嵇康的儿子。他十岁时父亲去世，侍奉母亲孝顺恭敬。因为父亲获罪，他安静地待在家里。山涛担任吏部尚书，向晋武帝启奏说：“《康诰》上说：‘父子之间的罪过不互相牵连。’嵇绍的贤能可比郤缺，应该加以征召任命，请让他做秘书郎。”武帝对山涛说：“照你说的，他足以担任秘书丞，何止是郎官呢。”于是下诏征召他，从家中起用为秘书丞。
〔5〕绍始入洛，或谓王戎曰：“昨于稠人中始见嵇绍，昂昂然如野鹤之在鸡群。”戎曰：“君复未见其父耳。”累迁汝阴太守。尚书左仆射裴頠亦深器之，每曰：“使延祖为吏部尚书，可使天下无复遗才矣。”沛国戴晞少有才智，与绍从子含相友善，时人许以远致，绍以为必不成器。晞后为司州主簿，以无行被斥，州党称绍有知人之明。转豫章内史，以母忧，不之官。服阕，拜徐州刺史。时石崇为都督，性虽骄暴，而绍将之以道，崇甚亲敬之。后以长子丧去职。
嵇绍刚到洛阳时，有人对王戎说：“昨天在人群中第一次见到嵇绍，他气宇轩昂，就像野鹤站在鸡群里一样。”王戎说：“你还没见过他父亲呢。”嵇绍多次升迁后担任汝阴太守。尚书左仆射裴頠也非常器重他，常说：“如果让延祖做吏部尚书，可以让天下不再有遗漏的人才了。”沛国人戴晞年轻时很有才智，和嵇绍的侄子嵇含关系很好，当时人们认为他将来会有大成就，但嵇绍认为他一定成不了器。后来戴晞担任司州主簿，因为品行不端被罢免，州里的人都称赞嵇绍有知人之明。嵇绍调任豫章内史，因为母亲去世，没有赴任。服丧期满后，被任命为徐州刺史。当时石崇担任都督，性格虽然骄横暴躁，但嵇绍用正道对待他，石崇非常亲近敬重他。后来因为长子去世，嵇绍离职。
〔6〕元康初，为给事黄门侍郎。时侍中贾谧以外戚之宠，年少居位，潘岳、杜斌等皆附托焉。谧求交于绍，绍距而不答。及谧诛，绍时在省，以不阿比凶族，封弋阳子，迁散骑常侍，领国子博士。太尉、广陵公陈准薨，太常奏谥，绍驳曰：“谥号所以垂之不朽，大行受大名，细行受细名，文武显于功德，灵厉表于暗蔽。自顷礼官协情，谥不依本。准谥为过，宜谥曰缪。”事下太常。时虽不从，朝廷惮焉。
元康初年，嵇绍担任给事黄门侍郎。当时侍中贾谧凭借外戚的身份受宠，年纪轻轻就身居高位，潘岳、杜斌等人都依附他。贾谧想和嵇绍结交，嵇绍拒绝了他，没有回应。等到贾谧被杀时，嵇绍正在官署，因为他不阿附勾结凶恶的家族，被封为弋阳子，升任散骑常侍，兼任国子博士。太尉、广陵公陈准去世，太常奏报谥号，嵇绍反驳说：“谥号是用来流传不朽的，德行高尚的人得到美名，德行浅薄的人得到恶名，‘文’‘武’表彰功德，‘灵’‘厉’表明昏庸。近来礼官徇私情，谥号不依据实际。陈准的谥号过分了，应该谥为‘缪’。”这件事交给太常讨论。当时虽然没有采纳他的意见，但朝廷中人都畏惧他。
〔7〕赵王伦篡位，署为侍中。惠帝复阼，遂居其职。司空张华为伦所诛，议者追理其事，欲复其爵，绍又驳之曰：“臣之事君，当除烦去惑。华历位内外，虽粗有善事，然阖棺之责，著于远近，兆祸始乱，华实为之。故郑讨幽公之乱，斫子家之棺；鲁戮隐罪，终篇贬翚。未忍重戮，事已弘矣，谓不宜复其爵位，理其无罪。”时帝初反正，绍又上疏曰：“臣闻改前辙者则车不倾，革往弊者则政不爽。太一统于元首，百司役于多士，故周文兴于上，成康穆于下也。存不忘亡，《易》之善义；愿陛下无忘金墉，大司马无忘颍上，大将军无忘黄桥，则祸乱之萌无由而兆矣。”
赵王司马伦篡位时，任命嵇绍为侍中。晋惠帝恢复帝位后，嵇绍仍然担任这个职务。司空张华被司马伦杀害，议论的人追查这件事，想恢复张华的爵位，嵇绍又反驳说：“臣子侍奉君主，应当消除烦乱、去除迷惑。张华历任内外官职，虽然粗略地做过一些好事，但盖棺定论的责任，远近都清楚，祸乱的苗头、变乱的开始，实际上是张华造成的。所以郑国讨伐幽公的叛乱，砍开子家的棺材；鲁国诛杀隐晦的罪人，在史书末尾贬斥翚。没有忍心再施加杀戮，事情已经够宽大了，我认为不应该恢复他的爵位，为他申辩无罪。”当时皇帝刚刚复位，嵇绍又上疏说：“我听说改变前车之辙，车子就不会倾覆；革除以往的弊端，政事就不会有差错。太一统摄于元首，百官役使于众多贤士，所以周文王在上兴起，成王、康王在下和穆。安存不忘危亡，是《易经》中的善义；希望陛下不要忘记金墉城，大司马不要忘记颍上，大将军不要忘记黄桥，那么祸乱的萌芽就没有机会产生了。”
〔8〕齐王冏既辅政，大兴第舍，骄奢滋甚，绍以书谏曰：“夏禹以卑室称美，唐虞以茅茨显德，丰屋蔀家，无益危亡。窃承毁败太乐以广第舍，兴造功力为三王立宅，此岂今日之先急哉！今大事始定，万姓颙，咸待覆润，宜省起造之烦，深思谦损之理。复主之勋不可弃矣，矢石之殆不可忘也。”冏虽谦顺以报之，而卒不能用。绍尝诣冏谘事，遇冏宴会，召董艾、葛旟等共论时政。艾言于炯曰：“嵇侍中善于丝竹，公可令操之。”左右进琴，绍推不受。冏曰：“今日为欢，卿何吝此邪！”绍对曰：“公匡复社稷，当轨物作则，垂之于后。绍虽虚鄙，忝备常伯，腰绂冠冕，鸣玉殿省，岂可操执丝竹，以为伶人之事！若释公服从私宴，所不敢辞也。”冏大惭。艾等不自得而退。顷之，以公事免，冏以为左司马。旬日，冏被诛。初，兵交，绍奔散赴宫，有持弩在东阁下者，将射之，遇有殿中将兵萧隆，见绍姿容长者，疑非凡人，趣前拔箭，于此得免。遂还荥阳旧宅。
齐王司马冏辅政后，大肆兴建府第，骄奢越来越严重，嵇绍写信劝谏说：“夏禹因为住简陋的房屋而受到赞美，唐尧、虞舜因为住茅草屋而彰显德行，高大的房屋会遮蔽家业，对危亡没有好处。我私下听说您毁坏太乐来扩大府第，动用人力为三王建造宅邸，这难道是今天最紧急的事吗！现在大事刚刚平定，万民仰望着您，都等待您的庇护滋润，应该省去建造的烦扰，深思谦逊减损的道理。恢复君主的功勋不能抛弃，箭矢石块的危险不能忘记。”司马冏虽然谦逊地回复他，但最终不能采纳。嵇绍曾经到司马冏那里咨询事情，遇上司马冏举办宴会，召来董艾、葛旟等人一起讨论时政。董艾对司马冏说：“嵇侍中擅长音乐，您可以让他演奏。”左右的人递上琴，嵇绍推辞不接受。司马冏说：“今天是为了欢乐，你为什么吝惜这个呢！”嵇绍回答说：“您匡复社稷，应当以法度为准则，为后世做出榜样。我虽然虚浅鄙陋，但愧居侍中之位，腰佩绶带、头戴冠冕，在殿省中佩玉鸣响，怎么能弹奏乐器，做伶人的事呢！如果脱下官服参加私人宴会，我是不敢推辞的。”司马冏非常惭愧。董艾等人很不自在地退下了。不久，嵇绍因为公事被免职，司马冏任命他为左司马。十天后，司马冏被杀。当初，兵乱发生时，嵇绍逃散奔向宫中，有个人拿着弓弩在东阁下，正要射他，遇到殿中将领萧隆，看到嵇绍相貌堂堂，怀疑他不是凡人，急忙上前拔掉箭，嵇绍因此得以幸免。于是回到荥阳的旧宅。
〔9〕寻征为御史中丞，未拜，复为侍中。河间王颙、成都王颖举兵向京都，以讨长沙王乂，大驾次于城东。乂言于众曰：“今日西讨，欲谁为都督乎？”六军之士皆曰：“愿嵇侍中戮力前驱，死犹生也。”遂拜绍使持节、平西将军。属乂被执，绍复为侍中。公王以下皆诣邺谢罪于颖，绍等咸见废黜，免为庶人。寻而朝廷复有北征之役，征绍，复其爵位。绍以天子蒙尘，承诏驰诣行在所。值王师败绩于荡阴，百官及侍卫莫不散溃，唯绍俨然端冕，以身捍卫，兵交御辇，飞箭雨集，绍遂被害于帝侧，血溅御服，天子深哀叹之。及事定，左右欲浣衣，帝曰：“此嵇侍中血，勿去。”
不久，嵇绍被征召为御史中丞，还没有上任，又担任了侍中。河间王司马颙、成都王司马颖起兵向京都进发，讨伐长沙王司马乂，皇帝的车驾驻扎在城东。司马乂对众人说：“今天向西讨伐，想让谁担任都督呢？”六军的将士都说：“希望嵇侍中尽力做前锋，死也如同活着。”于是任命嵇绍为使持节、平西将军。恰好司马乂被擒，嵇绍又担任了侍中。王公以下的人都到邺城向司马颖谢罪，嵇绍等人全被废黜，免为平民。不久朝廷又有北征的战役，征召嵇绍，恢复了他的爵位。嵇绍因为天子蒙难，接受诏命急速赶到皇帝所在的地方。正赶上王师在荡阴战败，百官和侍卫没有不逃散的，只有嵇绍庄重地端正冠冕，用身体捍卫皇帝，兵器交加在皇帝的车驾旁，飞箭如雨般密集，嵇绍于是在皇帝身边被害，鲜血溅到皇帝的御服上，天子深深地哀叹。等到事情平定，身边的人想洗衣服，皇帝说：“这是嵇侍中的血，不要洗去。”