〔2〕刘毅，字希乐，彭城沛人也。曾祖距，广陵相。叔父镇，左光禄大夫。毅少有大志，不修家人产业，仕为州从事，桓弘以为中兵参军属。桓玄篡位，毅与刘裕、何无忌、魏咏之等起义兵，密谋讨玄，毅讨徐州刺史桓修于京口、青州刺史桓弘于广陵。裕率毅等至竹里，玄使其将皇甫敷、吴甫之北距义军，遇之于江乘，临阵斩甫之，进至罗落桥，又斩敷首。玄大惧，使桓谦、何澹之屯覆舟山。毅等军至蒋山，裕使羸弱登山，多张旗帜，玄不之测，益以危惧。谦等士卒多北府人，素慴伏裕，莫敢出斗。裕与毅等分为数队，进突谦阵，皆殊死战，无不一当百。时东北风急，义军放火，烟尘张天，鼓噪之音震骇京邑，谦等诸军一时奔散。玄既西走，裕以毅为冠军将军、青州刺史，与何无忌、刘道规蹑玄。玄逼帝及琅邪王西上，毅与道规及下邳太守孟怀玉等追及玄，战于峥嵘洲。毅乘风纵火。尽锐争先，玄众大溃，烧辎重夜走。玄将郭铨、刘雅等袭陷寻阳，毅遣武威将军刘怀肃讨平之。
刘毅，字希乐，是彭城沛县人。他的曾祖父刘距，曾任广陵相；叔父刘镇，曾任左光禄大夫。刘毅年少时就有大志，不经营家业，最初做州从事，后来桓弘任命他为中兵参军属。桓玄篡位后，刘毅与刘裕、何无忌、魏咏之等人发动义兵，密谋讨伐桓玄。刘毅在京口讨伐徐州刺史桓修，在广陵讨伐青州刺史桓弘。刘裕率领刘毅等人到达竹里，桓玄派部将皇甫敷、吴甫之向北抵抗义军，双方在江乘遭遇，义军阵前斩杀了吴甫之，进军到罗落桥，又斩了皇甫敷的首级。桓玄非常害怕，派桓谦、何澹之驻守覆舟山。刘毅等人率军到达蒋山，刘裕派瘦弱的士兵登山，多插旗帜，桓玄摸不清虚实，更加恐惧。桓谦的士兵大多是北府人，一向畏惧刘裕，不敢出战。刘裕与刘毅等人分成几队，冲入桓谦的阵地，都拼死作战，无不以一当百。当时东北风很急，义军放火，烟尘满天，鼓噪之声震骇京城，桓谦等各路军队一时奔散。桓玄向西逃跑，刘裕任命刘毅为冠军将军、青州刺史，与何无忌、刘道规追击桓玄。桓玄逼迫皇帝和琅邪王西上，刘毅与刘道规以及下邳太守孟怀玉等人追上了桓玄，在峥嵘洲交战。刘毅乘风放火，全力争先，桓玄的军队大败，烧掉辎重连夜逃跑。桓玄的部将郭铨、刘雅等人袭击并攻陷了寻阳，刘毅派武威将军刘怀肃讨伐平定了他们。
〔3〕及玄死，桓振、桓谦复聚众距毅于灵溪。玄将冯该以兵会振，毅进击，为振所败，退次寻阳，坐免官，寻原之。刘裕命何无忌受毅节度，无忌以督摄为烦，辄便解统。毅疾无忌专擅，免其琅邪内史，以辅国将军摄军事，无忌遂与毅不平。毅唯自引咎，时论韪之。毅复与道规发寻阳。桓亮自号江州刺史，遣刘敬宣击走之。毅军次夏口。时振党冯该戍大岸，孟山图据鲁城，桓山客守偃月垒，众合万人，连舰二岸，水陆相援。毅督众军进讨，未至复口，遇风飘没千余人。毅与刘怀肃、索邈等攻鲁城，道规攻偃月垒，何无忌与檀祗列舰于中流，以防越逸。毅躬贯甲胄，陵城半日而二垒俱溃，生擒山客，而冯该遁走。毅进平巴陵。以毅为使持节、兖州刺史，将军如故。毅号令严整，所经墟邑，百姓安悦。南阳太守鲁宗之起义，袭襄阳，破桓蔚。毅等诸军次江陵之马头。振拥乘舆，出营江津。宗之又破伪将温楷，振自击宗之。毅因率无忌、道规等诸军破冯该于预章口，推锋而进，遂入江陵。振闻城陷，与谦北走，乘舆反正。毅执玄党卞范之、羊僧寿、夏侯崇之、桓道恭等，皆斩之。桓振复与苻宏自郧城袭陷江陵，与刘怀肃相持。毅遣部将击振，杀之，并斩伪辅国将军桓珍。毅又攻拔迁陵，斩玄太守刘叔祖于临嶂。其余拥众假号以十数，皆讨平之。二州既平，以毅为抚军将军。时刁预等作乱，屯于湘中，毅遣将分讨，皆灭之。
等到桓玄死后，桓振、桓谦又在灵溪聚集人马抵抗刘毅。桓玄的部将冯该带兵与桓振会合，刘毅进攻，被桓振打败，退驻寻阳，因此被免官，但不久又恢复了原职。刘裕命令何无忌接受刘毅的调度，何无忌觉得督管麻烦，就擅自解除了统辖关系。刘毅痛恨何无忌专权，免去了他琅邪内史的职务，让他以辅国将军的身份代理军事，何无忌于是与刘毅不和。刘毅只自己承担过失，当时舆论认为他做得对。刘毅又与刘道规从寻阳出发。桓亮自称江州刺史，刘毅派刘敬宣击退了他。刘毅的军队驻扎在夏口。当时桓振的党羽冯该驻守大岸，孟山图占据鲁城，桓山客守卫偃月垒，合计上万人，两岸连船，水陆互相支援。刘毅督率各路军队进攻，还没到复口，遇上大风，船被吹翻淹死了一千多人。刘毅与刘怀肃、索邈等人攻打鲁城，刘道规攻打偃月垒，何无忌与檀祗在江中列舰，以防备敌人逃跑。刘毅亲自穿上铠甲头盔，攻城半天，两座堡垒都被攻破，活捉了桓山客，而冯该逃走。刘毅进军平定巴陵。朝廷任命刘毅为使持节、兖州刺史，将军职务不变。刘毅号令严整，所经过的村镇，百姓都安定喜悦。南阳太守鲁宗之起义，袭击襄阳，打败了桓蔚。刘毅等各路军队驻扎在江陵的马头。桓振挟持皇帝，在江津扎营。鲁宗之又打败了伪将温楷，桓振亲自攻打鲁宗之。刘毅于是率领何无忌、刘道规等各路军队在预章口打败了冯该，乘胜前进，于是进入江陵。桓振听说城被攻陷，与桓谦向北逃跑，皇帝恢复了帝位。刘毅抓获了桓玄的党羽卞范之、羊僧寿、夏侯崇之、桓道恭等人，全部斩首。桓振又和苻宏从郧城袭击并攻陷了江陵，与刘怀肃相持。刘毅派部将攻打桓振，杀了他，并斩了伪辅国将军桓珍。刘毅又攻占了迁陵，在临嶂斩了桓玄的太守刘叔祖。其余拥兵自重、假借名号的有十多人，全部讨伐平定了。荆州和江州平定后，朝廷任命刘毅为抚军将军。当时刁预等人作乱，驻扎在湘中，刘毅派将领分头讨伐，全部消灭了他们。
〔4〕初，毅丁忧在家，及义旗初兴，遂墨绖从事。至是，军役渐宁，上表乞还京口，以终丧礼，曰：“弘道为国者，理尽于仁孝。诉穷归天者，莫甚于丧亲。但臣凡庸，本无感概，不能陨越，故其宜耳。往年国难滔天，故志竭愚忠，靦然苟存。去春銮驾回轸，而狂狡未灭，虽奸凶时枭，余烬窜伏，威怀寡方，文武劳弊，微情未申，顾景悲愤。今皇威遐肃，海内清荡，臣穷毒艰秽，亦已具于圣听。兼羸患滋甚，众疾互动，如今寝顿无复人理。臣之情也，本不甘生；语其事也，亦可以没。乞赐余骸，终其丘坟，庶几忠孝之道获宥于圣世。”不许。诏以毅为都督豫州扬州之淮南历阳庐江安丰堂邑五郡诸军事、豫州刺史，持节、将军、常侍如故，本府文武悉令西属。以匡复功，封南平郡开国公，兼都督宣城军事，给鼓吹一部。梁州刺史刘稚反，毅遣将讨擒之。初，桓玄于南州起斋，悉画盘龙于其上，号为盘龙斋。毅小字盘龙，至是，遂居之。俄进拜卫将军、开府仪同三司。
当初，刘毅因父母去世在家守丧。等到义军刚刚兴起，他就穿着丧服投身军务。到这时，战事逐渐平息，他上表请求返回京口，以便完成丧礼，说：“弘扬大道为国效力的人，根本道理在于仁和孝。向天诉说困苦归顺天命的，没有比失去亲人更严重的了。但我只是一个平凡庸碌的人，本来没有什么感慨，不能冒死尽孝，所以也是适宜的。往年国家灾难滔天，所以我竭尽愚钝的忠诚，厚着脸皮苟且生存。去年春天皇帝车驾返回，但狂妄狡猾的敌人还没有消灭，虽然奸凶之徒不时被斩首，残余势力潜伏逃窜，威德怀柔的办法不多，文武官员劳苦疲惫，我的微小心意没能表达，看着自己的身影感到悲愤。如今皇威远扬肃清，海内清平荡涤，我的穷苦艰难污秽，也已被皇上完全知晓。加上身体瘦弱疾病更加严重，各种病痛并发，如今卧病不起不再有人样。我的心情，本来就不甘心活着；论我的作为，也可以死了。请求赐还我的残骸，让我在坟墓中终老，也许忠孝之道能在圣明之世得到宽恕。”朝廷没有批准。下诏任命刘毅为都督豫州、扬州中的淮南、历阳、庐江、安丰、堂邑五郡诸军事，豫州刺史，持节、将军、常侍的职务照旧，他本府的文武官员全部奉命归属西府。因为匡复朝廷的功劳，封为南平郡开国公，兼都督宣城军事，赐给鼓吹一支乐队。梁州刺史刘稚谋反，刘毅派遣将领讨伐并擒获了他。当初，桓玄在南州修建书斋，在书斋上全部画上盘龙，号称盘龙斋。刘毅小名叫盘龙，到这时，就住了进去。不久升任卫将军、开府仪同三司。
〔5〕及何无忌为卢循所败，贼军乘胜而进，朝廷震骇。毅具舟船讨之，将发，而疾笃，内外失色。朝议欲奉乘舆北就中军刘裕，会毅疾瘳，将率军南征，裕与毅书曰：“吾往与妖贼战，晓其变态。今修船垂毕，将居前扑之。克平之日，上流之任皆以相委。”又遣毅从弟藩往止之。毅大怒，谓藩曰：“我以一时之功相推耳，汝便谓我不及刘裕也！”投书于地。遂以舟师二万发姑孰。徐道覆闻毅将至建邺，报卢循曰：“刘毅兵重，成败系此一战，宜并力距之。”循乃引兵发巴陵，与道覆连旗而下。毅次于桑落洲，与贼战，败绩，弃船，以数百人步走，余众皆为贼所虏，辎重盈积，皆弃之。毅走，经涉蛮晋，饥困死亡，至者十二三。参军羊邃竭力营护之，仅而获免。刘裕深慰勉之，复其本职。毅乃以邃为咨议参军。
当何无忌被卢循打败后，贼军乘胜前进，朝廷上下非常震惊害怕。刘毅准备好了船只打算讨伐他们，正要出发时，却病得很重，朝廷内外都大惊失色。朝廷商议想要护送皇帝的车驾向北去投靠中军主帅刘裕，正巧刘毅的病好了，将要率领军队南征。刘裕写信给刘毅说：“我从前和妖贼作战，了解他们变化多端的战术。现在修船即将完成，我将亲自在前面去扑灭他们。平定之日，上游的职务全都委托给你。”又派刘毅的堂弟刘藩前去阻止他。刘毅非常生气，对刘藩说：“我不过是因为一时的功劳推举他罢了，你就觉得我不如刘裕吗！”把信扔在地上。于是率领两万水军从姑孰出发。徐道覆听说刘毅将要到达建邺，报告卢循说：“刘毅兵力强大，成败在此一战，应该合力抵抗他。”卢循于是带领军队从巴陵出发，与徐道覆的军队旗帜相连，顺流而下。刘毅驻军在桑落洲，与贼军交战，大败，丢弃了船只，率领几百人步行逃跑，其余的部众都被贼军俘虏，堆积如山的军用物资，全都丢弃了。刘毅逃跑，经过蛮晋地区，饥饿困顿，死亡的人很多，最后到达的只有十分之二三。参军羊邃竭力营救护卫他，才得以幸免。刘裕深深地慰问勉励他，恢复了他的原职。刘毅于是任命羊邃为咨议参军。
〔6〕及裕讨循，诏毅知内外留事。毅以丧师，乞解任，降为后将军。寻转卫将军、开府仪同三司、江州都督。毅上表曰：
等到刘裕讨伐卢循，皇帝下诏让刘毅掌管朝廷内外的留守事务。刘毅因为打了败仗，请求解除职务，被降职为后将军。不久又转任卫将军、开府仪同三司、江州都督。刘毅上表说：
〔7〕臣闻天以盈虚为运，政以损益为道。时否而政不革，人凋而事不损，则无以救急病于已危，拯涂炭于将绝。自顷戎车屡骇，干戈溢境，所统江州，以一隅之地当逆顺之冲，自桓玄以来，驱蹙残败，至乃男不被养，女无匹对，逃亡去就，不避幽深，自非财殚力竭，无以至此。若不曲心矜理，有所厘改，则靡遗之叹奄焉必及。
我听说天道运行有盈满也有亏虚，治国之道有减损也有增益。时运不济却不变革政事，民生凋敝却不削减事务，就无法拯救已濒危的祸患，解救将灭顶的苦难。近来兵车屡屡惊扰，战火蔓延到全境，我所管辖的江州，以一隅之地抵挡各方势力的冲击。自从桓玄以来，百姓被驱迫摧残，以至于男人无法养活家人，女人没有配偶，逃亡流散，不顾深山僻壤。如果不是财物耗尽、力量枯竭，是不会达到这种地步的。如果不尽心考察治理，有所改革，那么灭亡无遗的哀叹必将很快到来。