〔1〕杨一清，字应宁，其先云南安宁人。父景，以化州同知致仕，携之居巴陵。少能文，以奇童荐为翰林秀才。宪宗命内阁择师教之。年十四举乡试，登成化八年1472进士。父丧，葬丹徒，遂家焉。服除，授中书舍人。久之，迁山西按察佥事，以副使督学陕西。一清貌寝而性警敏，好谈经济大略。在陕八年，以其暇究边事甚悉。入为太常寺少卿，进南京太常寺卿。
杨一清，字应宁，祖籍云南安宁。父亲杨景，在化州同知任上退休，带他住在巴陵。他小时候就能写文章，被当作神童推荐为翰林秀才。宪宗让内阁给他选老师。十四岁考中举人，成化八年考中进士。父亲去世，葬在丹徒，于是在那里安家。服丧期满，被任命为中书舍人。很久以后，升任山西按察佥事，以副使身份在陕西督学。杨一清相貌丑陋但性格机警敏捷，喜欢谈论经世济民的大略。在陕西八年，利用空闲时间非常详细地研究边防事务。后来入朝任太常寺少卿，升任南京太常寺卿。
〔2〕弘治十五年1502用刘大夏荐，擢都察院左副都御史，督理陕西马政。西番故饶马，而仰给中国茶饮以去疾。太祖著令，以蜀茶易番马，资军中用。久而浸弛，奸人多挟私茶阑出为利，番马不时至。一清严为禁，尽笼茶利于官，以服致诸番，番马大集。会寇大入花马池，帝命一清巡抚陕西，仍督马政。甫受事，寇已退。乃选卒练兵，创平虏、红古二城以援固原；筑垣濒河以捍靖虏；劾罢贪庸总兵武安侯郑宏；裁镇守中官冗费，军纪肃然。武宗初立，寇数万骑抵固原，总兵曹雄军隔绝不相闻。一清帅轻骑自平凉昼夜行，抵雄军，为之节度，多张疑兵胁寇，寇移犯隆德。一清夜发火炮，响应山谷间。寇疑大兵至，遁出塞。一清以延绥、宁夏、甘肃有警不相援，患无所统摄，请遣大臣兼领之。大夏请即命一清总制三镇军务。
弘治十五年，因为刘大夏的推荐，杨一清被提拔为都察院左副都御史，负责管理陕西的马政。西番地区本来盛产马匹，但依赖中原的茶叶来治病。太祖曾下令，用四川的茶叶交换番人的马匹，以供应军队使用。时间久了，禁令逐渐松弛，奸商们私自携带茶叶出关牟利，番人的马匹不能按时供应。杨一清严厉禁止，把茶叶贸易的利润全部收归官府，用茶叶来安抚各番部，番马大量集中。恰好敌寇大举入侵花马池，皇帝命杨一清巡抚陕西，仍然管理马政。他刚上任，敌寇已经退去。于是选拔士兵，操练军队，创建平虏、红古两座城池来支援固原；沿河修筑城墙来保卫靖虏；弹劾罢免了贪婪平庸的总兵武安侯郑宏；裁减了镇守太监的冗费，军纪严明。武宗刚即位，敌寇数万骑兵抵达固原，总兵曹雄的军队被隔绝，音信不通。杨一清率领轻骑兵从平凉昼夜兼程，到达曹雄军中，为他调度指挥，多处设置疑兵威胁敌寇，敌寇转移进攻隆德。杨一清夜间发射火炮，山间回响。敌寇怀疑大军到来，逃出塞外。杨一清因为延绥、宁夏、甘肃有警不能互相救援，担心没有统一指挥，请求派遣大臣兼管这些地方。刘大夏请求立即任命杨一清总制三镇军务。
〔4〕陕西各边，延绥据险，宁夏、甘肃扼河山，惟花马池至灵州地宽延，城堡复疏。寇毁墙入，则固原、庆阳、平凉、巩昌皆受患。成化初，宁夏巡抚徐廷璋筑边墙绵亘二百余里。在延绥者，余子俊修之甚固。由是，寇不入套二十余年。后边备疏，墙堑日夷。弘治末至今，寇连岁侵略。都御史史琳请于花马池、韦州设营卫，总制尚书秦纮仅修四五小堡及靖虏至环庆治堑七百里，谓可无患。不一二年，寇复深入。是纮所修不足捍敌。臣久官陕西，颇谙形势。寇动称数万，往来倏忽。未至，征兵多扰费；既至，召援辄后时。欲战，则彼不来；持久，则我师坐老。臣以为防边之策，大要有四：修浚墙堑，以固边防；增设卫所，以壮边兵；经理灵、夏，以安内附；整饬韦州，以遏外侵。
陕西各边地，延绥据守险要，宁夏、甘肃扼守黄河与山险，只有花马池到灵州一带地势开阔平坦，城堡又稀疏。敌寇一旦毁墙进入，那么固原、庆阳、平凉、巩昌都会受害。成化初年，宁夏巡抚徐廷璋修筑边墙绵延二百多里。在延绥，余子俊修得很坚固。因此，敌寇二十多年没有进入河套。后来边防松弛，墙堑日益平毁。弘治末年到现在，敌寇连年侵略。都御史史琳请求在花马池、韦州设置营卫，总制尚书秦纮只修了四五座小堡以及从靖虏到环庆的堑壕七百里，认为可以无忧。不到一两年，敌寇再次深入。这说明秦纮所修不足以防御敌人。臣久在陕西做官，很熟悉地形形势。敌寇动不动号称数万，往来迅速。他们没来时，征兵多扰民费财；来了之后，召援兵往往来不及。想打，他们不来；持久作战，我军就会疲惫。我认为防御边防的策略，大要有四点：修浚墙堑，以巩固边防；增设卫所，以壮大边兵；经营灵州、夏州，以安抚归附的部族；整顿韦州，以遏制外侵。
〔5〕今河套即周朔方，汉定襄，赫连勃勃统万城也。唐张仁愿筑三受降城，置烽堠千八百所，突厥不敢逾山牧马。古之举大事者，未尝不劳于先，逸于后。夫受降据三面险，当千里之蔽。国初舍受降而卫东胜，已失一面之险。其后又辍东胜以就延绥，则以一面而遮千余里之冲，遂使河套沃壤为寇巢穴。深山大河，势乃在彼，而宁夏外险反南备河。此边患所以相寻而不可解也。诚宜复守东胜，因河为固，东接大同，西属宁夏，使河套方千里之地，归我耕牧，屯田数百万亩，省内地转输，策之上也。如或不能，及今增筑防边，敌来有以待之，犹愈无策。
现在的河套就是周代的朔方，汉代的定襄，赫连勃勃的统万城。唐代张仁愿修筑了三受降城，设置烽火台一千八百所，突厥不敢越过山来放牧。古代干大事的人，没有不在开始时劳苦，后来安逸的。受降城占据三面险要，作为千里的屏障。本朝初年放弃受降城而守卫东胜，已经失去了一面的险要。后来又放弃东胜而退守延绥，于是用一面来遮挡一千多里的要冲，使得河套肥沃的土地成为敌寇的巢穴。深山大河，地势反而在敌人手中，而宁夏的外围险要反而向南防备黄河。这就是边患接连不断而无法解除的原因。实在应该重新守卫东胜，凭借黄河为固守，东接大同，西连宁夏，使河套方圆千里的土地，归我们耕种放牧，屯田数百万亩，节省内地的转运，这是上策。如果不能，那么现在增筑边防，敌人来了有办法对付，总比没有策略好。
〔6〕因条具便宜：延绥安边营石涝池至横城三百里，宜设墩台九百座，暖谯九百间，守军四千五百人；石涝池至定边营百六十三里，平衍宜墙者百三十一里，险崖峻阜可铲削者三十二里，宜为墩台，连接宁夏东路；花马池无险，敌至仰客兵，宜置卫；兴武营守御所兵不足，宜召募；自环庆以西至宁州，宜增兵备一人；横城以北，黄河南岸有墩三十六，宜修复。帝可其议。大发帑金数十万，使一清筑墙。而刘瑾憾一清不附己，一清遂引疾归。其成者，在要害间仅四十里。瑾诬一清冒破边费，逮下锦衣狱。大学士李东阳、王鏊力救得解。仍致仕归，先后罚米六百石。
于是分条陈述具体建议：延绥安边营的石涝池到横城三百里，应该设置墩台九百座，暖谯（带火炕的哨所）九百间，守军四千五百人；石涝池到定边营一百六十三里，平坦适宜筑墙的一百三十一里，险峻的山崖可以铲削成墙的三十二里，应该设置墩台，连接宁夏东路；花马池没有险要，敌人来了要靠客兵，应该设置卫所；兴武营守御所的兵力不足，应该招募；从环庆以西到宁州，应该增设一名兵备道；横城以北，黄河南岸有三十六座墩台，应该修复。皇帝同意了他的建议。大量发放国库银数十万两，让杨一清筑墙。但刘瑾怨恨杨一清不依附自己，杨一清于是称病辞职。他筑成的墙，在要害处只有四十里。刘瑾诬陷杨一清虚报冒领边防费用，把他逮捕下锦衣卫狱。大学士李东阳、王鏊极力营救得以解脱。仍然退休回家，先后被罚米六百石。
〔7〕安化王寘鐇反。诏起一清总制军务，与总兵官神英西讨，中官张永监其军。未至，一清故部将仇钺已捕执之。一清驰至镇，宣布德意。张永旋亦至，一清与结纳，相得甚欢。知永与瑾有隙，乘间扼腕言曰：“赖公力定反侧。然此易除也，如国家内患何。”永曰：“何谓也？”一清遂促席画掌作“瑾”字。永难之曰：“是家晨夕上前，枝附根据，耳目广矣。”一清慷慨曰：“公亦上信臣，讨贼不付他人而付公，意可知。今功成奏捷，请间论军事，因发瑾奸，极陈海内愁怨，惧变起心腹。上英武，必听公诛瑾。瑾诛，公益柄用，悉矫前弊，收天下心。吕强、张承业暨公，千载三人耳。”永曰：“脱不济，奈何？”一清曰：“言出于公必济。万一不信，公顿首据地泣，请死上前，剖心以明不妄，上必为公动。苟得请，即行事，毋须臾缓。”于是永勃然起曰：“嗟乎，老奴何惜余年不以报主哉！”竟如一清策诛瑾。永以是德一清，左右之，得召还，拜户部尚书。论功，加太子少保，赐金币。寻改吏部。
安化王朱寘鐇谋反。皇帝下诏起用杨一清总制军务，与总兵官神英西征，太监张永监督他的军队。还没到，杨一清原来的部将仇钺已经抓获了朱寘鐇。杨一清快马赶到镇所，宣布朝廷恩德。张永不久也到了，杨一清与他结交，相处得很愉快。知道张永与刘瑾有矛盾，趁机握住他的手愤慨地说：“靠您的力量平定了反叛。但这是容易清除的，对国家内部的祸患怎么办？”张永说：“什么意思？”杨一清于是靠近座位，在手掌上画了一个“瑾”字。张永为难地说：“这个人早晚在皇帝身边，枝附叶连，耳目众多。”杨一清慷慨地说：“您也是皇帝信任的大臣，讨伐叛贼不交给别人而交给您，意思可以明白。现在大功告成，奏报胜利，请求单独谈论军事，趁机揭发刘瑾的奸邪，极力陈述天下百姓的愁怨，担心祸变从心腹发生。皇上英明勇武，一定会听从您诛杀刘瑾。刘瑾被杀，您更加大权在握，全部纠正以前的弊政，收取天下人心。吕强、张承业和您，千古以来只有三人啊。”张永说：“万一不成功，怎么办？”杨一清说：“话从您口中说出，一定能成功。万一皇帝不相信，您叩头伏地哭泣，请求死在皇帝面前，剖开心来表明不妄言，皇上一定会被您打动。如果得到允许，就立即行事，不要有片刻迟疑。”于是张永奋然而起说：“唉，老奴何惜余生不以报效主上呢！”最终按照杨一清的计策诛杀了刘瑾。张永因此感激杨一清，在皇帝身边帮助他，得以被召回，任命为户部尚书。论功，加太子少保，赏赐金币。不久改任吏部。
〔8〕一清于时政最通练，而性阔大。爱乐贤士大夫，与共功名。凡为瑾所构陷者，率见甄录。朝有所知，夕即登荐，门生遍天下。尝再帅关中，起偏裨至大将封侯者，累累然不绝。馈谢有所入，缘手即散之。大盗躏中原，一清疏请命将调兵。前后凡数上，皆报可。盗平，加少保、太子太保，荫锦衣百户。再推内阁，不用。用尚书靳贵，而进一清少傅、太子太傅。给事中王昂论选法币，指一清植私党，帝为谪昂。一清更申救，优旨报闻。乾清宫灾，诏求直言。一清上书言视朝太迟，享祀太慢，西内创梵宇，禁中宿边兵，畿内皇店之害，江南织造之扰。因引疾乞归，帝慰留之。大学士杨廷和忧去，命一清兼武英殿大学士入参机务。
杨一清对于当时的政务最为通晓练达，而性情豁达大度。喜爱贤能的士大夫，与他们共享功名。凡是被刘瑾陷害的人，大多得到他的甄别录用。早上知道某人有才，晚上就推荐，门生遍布天下。曾两次统帅关中，从偏将提拔到大将封侯的，接连不断。有人馈赠谢礼，到手就散发出去。大盗蹂躏中原，杨一清上疏请求命将调兵。前后共上了几次，都得到批准。盗贼平定后，加少保、太子太保，荫封儿子为锦衣卫百户。再次推举入内阁，没被任用。任用了尚书靳贵，而晋升杨一清为少傅、太子太傅。给事中王昂议论选法不当，指责杨一清培植私党，皇帝为此贬谪王昂。杨一清反而申救王昂，皇帝下旨褒扬。乾清宫发生火灾，下诏求直言。杨一清上书说皇帝上朝太迟，祭祀太慢，西内建造佛寺，宫中驻扎边兵，京畿皇店的危害，江南织造的扰民。于是称病请求退休，皇帝慰留他。大学士杨廷和因忧去职，命杨一清兼武英殿大学士入阁参预机务。