〔9〕故浙西官、民田视他方倍蓰，亩税有二三石者。大抵苏最重，松、嘉、湖次之，常、杭又次之。洪武十三年1380命户部裁其额，亩科七斗五升至四斗四升者减十之二，四斗三升至三斗六升者俱止徵三斗五升，其以下者仍旧。时苏州一府，秋粮二百七十四万六千余石，自民粮十五万石外，皆官田粮。官粮岁额与浙江通省埒，其重犹如此。建文二年1400诏曰：“江、浙赋独重，而苏、松准私租起科，特以惩一时顽民，岂可为定则以重困一方。宜悉与减免，亩不得过一斗。”成祖尽革建文政，浙西之赋复重。宣宗即位，广西布政使周干巡视苏、常、嘉、湖诸府还，言：“诸府民多逃亡，询之耆老，皆云重赋所致。如吴江、昆山民田租，旧亩五升，小民佃种富民田，亩输私租一石。后因事故入官，辄如私租例尽取之。十分取八，民犹不堪，况尽取乎。尽取，则民必冻馁，欲不逃亡，不可得也。仁和、海宁、昆山海水陷官、民田千九百余顷，逮今十有余年，犹征其租。田没于海，租从何出？请将没官田及公、侯还官田租，俱视彼处官田起科，亩税六斗。海水沦陷田，悉除其税，则田无荒芜之患，而细民获安生矣。”帝命部议行之。宣德五年1430二月诏：“旧额官田租，亩一斗至四斗者各减十之二，四斗一升至一石以上者减十之三。著为令。”于是江南巡抚周忱与苏州知府况钟，曲计减苏粮七十余万，他府以为差，而东南民力少纾矣。忱又令松江官田依民田起科，户部劾以变乱成法。宣宗虽不罪，亦不能从。而朝廷数下诏书，蠲除租赋。持筹者辄私戒有司，勿以诏书为辞。帝与尚书胡濙言“计臣壅遏膏泽”，然不深罪也。正统元年1436令苏、松、浙江等处官田，准民田起科，秋粮四斗一升至二石以上者减作三斗，二斗一升以上至四斗者减作二斗，一斗一升至二斗者减作一斗。盖宣德末，苏州逋粮至七百九十万石，民困极矣。至是，乃获少苏。英宗复辟之初，令镇守浙江尚书孙原贞等定杭、嘉、湖则例，以起科重者徵米宜少，起科轻者徵米宜多。乃定官田亩科一石以下，民田七斗以下者，每石岁徵平米一石三斗；官民田四斗以下者，每石岁徵平米一石五斗；官田二斗以下，民田二斗七升以下者，每石岁徵平米一石七斗；官田八升以下，民田七升以下者，每石岁徵平米二石二斗。凡重者轻之，轻者重之，欲使科则适均，而亩科一石之税未尝减云。
所以浙西的官田和民田赋税比其他地方高出几倍，每亩税额有高达二三石的。大体上苏州最重，松江、嘉兴、湖州次之，常州、杭州又次之。洪武十三年命令户部裁减税额，每亩科征七斗五升到四斗四升的减去十分之二，四斗三升到三斗六升的都只征收三斗五升，以下的维持原样。当时苏州一府，秋粮二百七十四万六千多石，除了民粮十五万石外，都是官田粮。官粮每年的数额与浙江全省相当，其沉重程度如此。建文二年下诏说：“江浙赋税独重，而苏州、松江参照私租起科，原是为了惩罚一时顽抗的百姓，怎么能作为定例来加重一方困苦呢？应该全部减免，每亩不得超过一斗。”成祖全部废除了建文的政策，浙西的赋税又重了。宣宗即位，广西布政使周干巡视苏州、常州、嘉兴、湖州各府回来，说：“各府百姓大量逃亡，询问老人，都说是重赋造成的。比如吴江、昆山的民田租，原来每亩五升，小民佃种富民的田，每亩交私租一石。后来因为事故田被没入官，就照私租的数额全部征收。十分取八，百姓还受不了，何况全部征收呢？全部征收，百姓必然受冻挨饿，想不逃亡，是不可能的。仁和、海宁、昆山海水淹没官田、民田一千九百多顷，至今十多年，还在征收租税。田已经淹没在海里，租税从何而出？请求将没官田和公侯还官田的租税，都参照当地官田的税率起科，每亩税六斗。被海水淹没的田，全部免除租税，这样就没有田地荒芜的祸患，百姓也能安居乐业了。”皇帝命令部议实行。宣德五年二月下诏：“旧额官田租，每亩一斗到四斗的各自减十分之二，四斗一升到一石以上的减十分之三。写成法令。”于是江南巡抚周忱和苏州知府况钟，想方设法减了苏州粮七十多万石，其他府以此为标准，东南民力稍微缓解了。周忱又让松江官田按民田起科，户部弹劾他变乱成法。宣宗虽然不治罪，但也不能听从。而朝廷多次下诏减免租税，掌管财政的官员却私下告诫有关部门，不要以诏书为借口。皇帝对尚书胡濙说“财政官员壅塞恩泽”，但也没有深究。正统元年命令苏州、松江、浙江等地的官田，按民田起科，秋粮四斗一升到二石以上的减为三斗，二斗一升以上到四斗的减为二斗，一斗一升到二斗的减为一斗。原来宣德末年，苏州拖欠的粮食达到七百九十万石，百姓困苦极了。到这时，才稍微得到缓解。英宗复辟之初，命令镇守浙江的尚书孙原贞等制定杭州、嘉兴、湖州的则例，根据起科重的征收米应少，起科轻的征收米应多的原则。于是规定：官田每亩科征一石以下、民田七斗以下的，每石每年征收平米一石三斗；官民田四斗以下的，每石每年征收平米一石五斗；官田二斗以下、民田二斗七升以下的，每石每年征收平米一石七斗；官田八升以下、民田七升以下的，每石每年征收平米二石二斗。凡是重的减轻，轻的加重，想使税率均衡，但每亩一石的税从未减少过。
〔10〕嘉靖二年1523，御史黎贯言：“国初夏秋二税，麦四百七十余万石，今少九万；米二千四百七十余万石，今少二百五十余万。而宗室之蕃，官吏之冗，内官之众，军士之增，悉取给其中。赋入则日损，支费则日加。请核祖宗赋额及经费多寡之数，一一区画，则知赋入有限，而浮费不容不节矣。”于是户部议：“令天下官吏考满迁秩，必严核任内租税，徵解足数，方许给由交代。仍乞朝廷躬行节俭，以先天下。”帝纳之。既而谕德顾鼎臣条上钱粮积弊四事：
嘉靖二年，御史黎贯上奏说：“国家初年夏秋两税，麦子四百七十多万石，现在少了九万石；米二千四百七十多万石，现在少了二百五十多万石。而宗室人口繁衍，官吏冗滥，内官众多，军士增加，所有这些都依赖税收供给。赋税收入日益减少，支出日益增加。请求核查祖宗以来的赋税定额和经费多少的数字，一一规划，就会知道赋税收入有限，而浮费不能不节省。”于是户部建议：“命令天下官吏在考核期满升迁时，必须严格核查任期内的租税，征收解送足额，才允许发给凭证交代。还请求朝廷亲自实行节俭，为天下表率。”皇帝采纳了。不久，谕德顾鼎臣条陈钱粮积弊四件事：
〔11〕一曰察理田粮旧额。请责州县官，于农隙时，令里甲等仿洪武、正统间鱼鳞、风旗之式，编造图册，细列元额田粮、字圩、则号、条段、坍荒、成熟步口数目，官为覆勘，分别界址，履亩检踏丈量，具开垦改正豁除之数。刊刻成书，收贮官库，给散里中，永为稽考。仍斟酌先年巡抚周忱、王恕简便可行事例，立为定规。取每岁实徵、起运、存留、加耗、本色、折色并处补、暂徵、带徵、停徵等件数目，会计已定，张榜晓谕。庶吏胥不得售其奸欺，而小民免赔累科扰之患。一曰催徵岁办钱粮。成、弘以前，里甲催徵，粮户上纳，粮长收解，州县临收。粮长不敢多收斛面，粮户不敢搀杂水谷糠粃，兑粮官军不敢阻难多索，公私两便。近者，有司不复比较经催里甲负粮人户，但立限敲扑粮长，令下乡追徵。豪强者则大斛倍收，多方索取，所至鸡犬为空。孱弱者为势豪所凌，耽延欺赖，不免变产补纳。至或旧役侵欠，责偿新佥，一人逋负，株连亲属，无辜之民死于箠楚囹圄者几数百人。且往时每区粮长不过正、副二名，近多至十人以上。其实收掌管粮之数少，而科敛打点使用年例之数多。州县一年之间，辄破中人百家之产，害莫大焉。宜令户部议定事例，转行所司，审编粮长务遵旧规。如州县官多佥粮长，纵容下乡，及不委里甲催办，辄酷刑限比粮长者，罪之。致人命多死者，以故勘论。
第一是清查整顿田粮旧额。请求责成州县官，在农闲时，让里甲等人仿照洪武、正统年间的鱼鳞图、风旗图样式，编造图册，详细列出原额田粮、字圩、则号、条段、坍荒、成熟步口数目，官府复核，分别界址，亲自丈量检查，列出开垦、改正、豁除的数字。刊刻成书，收存在官库，发给里中，永久作为考核依据。并参考往年巡抚周忱、王恕简便可行的办法，立为定规。取每年实际征收、起运、存留、加耗、本色、折色以及处补、暂征、带征、停征等项目的数目，会计确定后，张榜公布。这样官吏无法施展奸诈欺骗，百姓也免于赔累科扰的祸患。第二是催征每年应办的钱粮。成化、弘治以前，里甲催征，粮户缴纳，粮长收解，州县监收。粮长不敢多收斛面，粮户不敢掺杂水谷糠秕，兑粮官军不敢阻难多索，公私两便。近来，有司不再考核督查里甲欠粮的人户，只是立下期限责打粮长，让他们下乡追征。豪强之人就用大斛加倍收取，多方索要，所到之处鸡犬不留。软弱的人被势豪欺凌，拖延欺骗，不免变卖家产补纳。甚至有的旧粮长侵吞欠粮，却责令新粮长赔偿，一人拖欠，株连亲属，无辜百姓死于鞭打牢狱的有几百人。而且过去每区粮长不过正、副二名，近来多到十人以上。他们实际掌管征收的粮食数量少，但科敛、打点、使用、年例的数目多。州县一年之间，往往破败中等人家的百户产业，祸害没有比这更大的了。应当命令户部议定条例，转行有关部门，审核编派粮长务必遵守旧规。如果州县官多派粮长，纵容他们下乡，以及不委派里甲催办，却滥用酷刑限期追比的，治罪。导致多人死亡的，按故意勘问论处。
〔12〕其二则议遣官综理及复预备仓粮也。疏下，户部言：“所陈俱切时弊，令所司举行。”迁延数载如故。
第二件事是建议派遣官员统筹管理以及恢复预备仓的粮食。奏疏下发后，户部说：“所陈述的都很切中时弊，命令有关部门施行。”但拖延了几年，还是照旧。
〔13〕粮长者，太祖时，令田多者为之，督其乡赋税。岁七月，州县委官偕诣京，领勘合以行。粮万石，长、副各一人，输以时至，得召见，语合，辄蒙擢用。末年更定，每区正副二名轮充。宣德间，复永充。科敛横溢，民受其害，或私卖官粮以牟利。其罢者，亏损公赋，事觉，至陨身丧家。景泰中，革粮长，未几又复。自官军兑运，粮长不复输京师，在州里间颇滋害，故鼎臣及之。
粮长一职，太祖时让田地多的人担任，负责督促本乡的赋税。每年七月，州县委派官员一起到京城，领取勘合后再执行。有万石粮食的，设正、副粮长各一人，按时运送，能够被皇帝召见，对答合意，就受到提拔重用。末年更改规定，每区设正副二名轮流担任。宣德年间，又改为永久充任。他们横征暴敛，百姓深受其害，有的甚至私自贩卖官粮牟利。被罢免的，因亏损公赋，事情败露，以至丧命破家。景泰年间，革除了粮长，不久又恢复。自从官军兑运漕粮后，粮长不再运送粮食到京师，在州县里更加滋生祸害，所以顾鼎臣提到这件事。
〔14〕未几，御史郭弘化等亦请通行丈量，以杜包赔兼并之弊。帝恐纷扰，不从。给事中徐俊民言：“今之田赋，有受地于官，岁供租税者，谓之官田。有江水泛溢沟塍淹没者，谓之坍江。有流移亡绝，田弃粮存者，谓之事故。官田贫民佃种，亩入租三斗，或五六斗或石以上者有之。坍江、事故虚粮，里甲赔纳，或数十石或百余石者有之。夫民田之价十倍官田，贫民既不能置。而官田粮重，每病取盈，益以坍江、事故虚粮，又令摊纳，追呼敲扑，岁无宁日。而奸富猾胥方且诡寄、那移，并轻分重。此小民疾苦，闾阎凋瘁，所以日益而日增也。请定均粮、限田之制。坍江、事故，悉与蠲免。而合官民田为一，定上、中、下三则起科以均粮。富人不得过千亩，听以百亩自给，其羡者则加输边税。如此，则多寡有节，轻重适宜，贫富相安，公私俱足矣。”部议：“疆土民俗各异，令所司熟计其便。”不行。
不久，御史郭弘化等也请求普遍丈量土地，以杜绝包赔、兼并的弊端。皇帝担心引起纷扰，没有听从。给事中徐俊民说：“现在的田赋，有从官府领受土地、每年缴纳租税的，称为官田。有被江水泛滥淹没沟渠田埂的，称为坍江。有百姓流亡死亡，田地荒废而粮额仍在的，称为事故。官田由贫民佃种，每亩收租三斗，有的五六斗甚至一石以上。坍江、事故造成的虚粮，由里甲赔纳，有的数十石甚至百余石。民田的价格是官田的十倍，贫民买不起。而官田粮重，常常苦于征收足额，再加上坍江、事故的虚粮，又要求摊派缴纳，催逼敲打，没有安宁的日子。而奸富狡猾的官吏正搞诡寄、那移，把轻粮并给重粮。这就是小民疾苦、民间凋敝日益严重的原因。请求制定均粮、限田的制度。坍江、事故的虚粮全部免除。将官田和民田合并，确定上、中、下三等则例起科以均平粮赋。富人不得超过千亩，允许以百亩自给，多余的部分则加征边税。这样，多少有节制，轻重适宜，贫富相安，公私都充足了。”部议说：“各地疆土民俗不同，命令有关部门仔细考虑便利。”没有实行。