〔1〕太祖下金陵，辟儒士范祖干、叶仪。克婺州，召儒士许元、胡翰等，日讲经史治道。克处州，征耆儒宋濂、刘基、章溢、叶琛至建康，创礼贤馆处之。以濂为江南等处儒学提举，溢、琛为营田佥事，基留帷幄预谋议。甲辰三月，敕中书省曰：“今土宇日广，文武并用。卓荦奇伟之才，世岂无之。或隐于山林，或藏于士伍，非在上者开导引拔之，无以自见。自今有能上书陈言、敷宣治道、武略出众者，参军及都督府具以名闻。或不能文章而识见可取，许诣阙面陈其事。郡县官年五十以上者，虽练达政事，而精力既衰，宜令有司选民间俊秀年二十五以上、资性明敏、有学识才干者辟赴中书，与年老者参用之。十年以后，老者休致，而少者已熟于事。如此则人才不乏，而官使得人。其下有司，宣布此意。”于是州县岁举贤才及武勇谋略、通晓天文之士，间及兼通书律者。既而严选举之禁，有滥举者逮治之。吴元年，遣起居注吴林、魏观等以币帛求遗贤于四方。洪武元年1368，征天下贤才至京，授以守令。其年冬，又遣文原吉、詹同、魏观、吴辅、赵寿等分行天下，访求贤才，各赐白金而遣之。三年1370，谕廷臣曰：“六部总领天下之务，非学问博洽、才德兼美之士，不足以居之。虑有隐居山林，或屈在下僚者，其令有司悉心推访。”六年1373，复下诏曰：“贤才国之宝也。古圣王劳于求贤，若高宗之于傅说，文王之于吕尚。彼二君者，岂其智不足哉？顾皇皇于版筑鼓刀之徒者。盖贤才不备，不足以为治。鸿鹄之能远举者，为其有羽翼也；蛟龙之能腾跃者，为其有鳞鬣也；人君之能致治者，为其有贤人而为之辅也。山林之士德行文艺可称者，有司采举，备礼遣送至京，朕将任用之，以图至治。”是年，遂罢科举，别令有司察举贤才，以德行为本，而文艺次之。其目，曰聪明正直，曰贤良方正，曰孝弟力田，曰儒士，曰孝廉，曰秀才，曰人才，曰耆民。皆礼送京师，不次擢用。而各省贡生亦由太学以进。于是罢科举者十年，至十七年始复行科举，而荐举之法并行不废。时中外大小臣工皆得推举，下至仓、库、司、局诸杂流，亦令举文学才干之士。其被荐而至者，又令转荐。以故山林岩穴、草茅穷居，无不获自达于上，由布衣而登大僚者不可胜数。耆儒鲍恂、余诠、全思诚、张长年辈，年九十余，征至京，即命为文华殿大学士。儒士王本、杜斅、赵民望、吴源，特置为四辅官兼太子宾客。贤良郭有道，秀才范敏、曾泰，税户人才郑沂，儒士赵翥，起家为尚书。儒士张子源、张宗德为侍郎。耆儒刘堉、关贤为副都御史。明经张文通、阮仲志为佥都御史。人才赫从道为大理少卿。孝廉李德为府尹。儒士吴颙为祭酒。贤良栾世英、徐景升、李延中，儒士张璲、王廉为布政使。孝弟李好诚、聂士举，贤良蒋安素、薛正言、张端，文学宋亮为参政。儒士郑孔麟、王德常、黄桐生，贤良余应举、马卫、许安、范孟宗、何德忠、孙仲贤、王福、王清，聪明张大亨、金思存为参议，凡其显擢者如此。其以渐而跻贵仕者，又无算也。尝谕礼部：“经明行修练达时务之士，征至京师。年六十以上七十以下者，置翰林以备顾问。四十以上六十以下者，于六部及布、按两司用之。”盖是时，仕进无他途，故往往多骤贵者。而吏部奏荐举当除官者，多至三千七百余人，其少者亦至一千九百余人。又俾富户耆民皆得进见，奏对称旨，辄予美官。而会稽僧郭传，由宋濂荐擢为翰林应奉，此皆可得而考者也。洎科举复设，两途并用，亦未尝畸重轻。建文、永乐间，荐举起家犹有内授翰林、外授藩司者。而杨士奇以处士，陈济以布衣，遽命为《太祖实录》总裁官，其不拘资格又如此。自后科举日重，荐举日益轻，能文之士率由场屋进以为荣；有司虽数奉求贤之诏，而人才既衰，第应故事而已。
太祖朱元璋打下金陵后，征召了儒士范祖干、叶仪。攻克婺州，又召集儒士许元、胡翰等人，每天讲解经史和治国之道。攻克处州后，征召了年高德劭的儒士宋濂、刘基、章溢、叶琛到建康，专门修建了礼贤馆给他们住。任命宋濂为江南等处儒学提举，章溢、叶琛为营田佥事，刘基则留在军帐中参与谋划。甲辰年三月，太祖下诏给中书省说：“现在领土一天天扩大，文武人才都要用。那些卓越出众的奇才，世上难道会没有吗？有的隐居在山林里，有的隐藏在军队中，如果上面的人不引导提拔他们，他们自己就没有办法展现自己。从今以后，凡是能上书陈述意见、宣扬治国之道、或者武艺谋略出众的人，参军和都督府要把他们的名字报上来。或者有的人不擅长写文章但见识可取，允许他们到朝廷当面陈述。郡县官员年纪在五十岁以上的，虽然熟悉政事，但精力已经衰退，应该让有关部门选拔民间二十五岁以上、资质聪明、有学识才干的优秀青年，把他们征召到中书省，和年老的官员一起使用。十年以后，年老的人退休，年轻的人已经熟悉了事务。这样人才就不会缺乏，而官员的职位也能得到合适的人选。下面各级官府，要宣传这个意思。”于是各州县每年都要举荐贤才以及勇敢有谋略、通晓天文的人，有时也涉及兼通书法和律令的人。不久又严格了推举的禁令，如果有人胡乱推荐，就要逮捕治罪。吴元年，派起居注吴林、魏观等人带着钱财布帛到各地访求遗落的贤才。洪武元年，征召天下的贤才到京城，授予他们太守或县令的官职。那年冬天，又派文原吉、詹同、魏观、吴辅、赵寿等人分头到各地，访求贤才，每人赐给白金后派他们出发。三年，太祖告谕朝廷大臣说：“六部总管天下的事务，不是学问广博、才德兼备的人，不足以担任这些职务。考虑到有人隐居在山林，或者屈居在低级职位上，你们让有关部门用心寻访。”六年，又下诏说：“贤才是国家的宝贝。古代的圣王为了寻求贤才而劳苦，比如商高宗对于傅说，周文王对于吕尚。那两位君主，难道是他们智慧不够吗？他们之所以急切地寻找那个筑墙的和那个屠夫，是因为贤才不齐备，就不足以治理好天下。鸿鹄能够飞得高远，是因为它有翅膀；蛟龙能够腾跃，是因为它有鳞和鬣；君主能够治理好天下，是因为有贤人做他的辅佐。山林中那些德行和文艺值得称道的人，有关部门要采集举荐，备好礼仪送到京城，我将任用他们，以求达到最好的治理。”这一年，就停止了科举，另外命令有关部门察举贤才，以德行为根本，文艺放在其次。具体的名目有：聪明正直、贤良方正、孝弟力田、儒士、孝廉、秀才、人才、耆民。这些人全都以礼送到京城，破格提拔任用。而各省的贡生也通过太学进身。于是停止了科举十年，到洪武十七年才恢复科举，而荐举的办法也同时实行不废除。当时朝廷内外的大小官员都可以推举人才，下至仓库、司局等各种杂流，也让他们举荐有文学才干的人。那些被推荐来的人，又让他们再推荐别人。因此，山林岩穴、草野穷居的人，没有不能把自己推荐到皇帝面前的，由平民而登上高官职位的人数都数不过来。年老的儒士鲍恂、余诠、全思诚、张长年等人，年龄九十多岁，被征召到京城，立即任命为文华殿大学士。儒士王本、杜斅、赵民望、吴源，特别设置为四辅官兼太子宾客。贤良郭有道，秀才范敏、曾泰，税户人才郑沂，儒士赵翥，从平民起家做了尚书。儒士张子源、张宗德做了侍郎。年老的儒士刘堉、关贤做了副都御史。明经张文通、阮仲志做了佥都御史。人才赫从道做了大理少卿。孝廉李德做了府尹。儒士吴颙做了祭酒。贤良栾世英、徐景升、李延中，儒士张璲、王廉做了布政使。孝弟李好诚、聂士举，贤良蒋安素、薛正言、张端，文学宋亮做了参政。儒士郑孔麟、王德常、黄桐生，贤良余应举、马卫、许安、范孟宗、何德忠、孙仲贤、王福、王清，聪明张大亨、金思存做了参议，凡是显赫提拔的就像这样。那些逐渐升到高官的人，又数不清了。太祖曾经告谕礼部：“通晓经书、品行端正、熟悉时务的人，征召到京城。年龄六十以上七十以下的，安排在翰林院以备顾问。四十以上六十以下的，在六部以及布政使司、按察使司使用。”大概那个时候，做官没有其他途径，所以往往有很多突然显贵的人。而吏部奏报推荐应当授官的人，多的时候达到三千七百多人，少的时候也有一千九百多人。又让富户和老年人都可以进见，如果回答皇帝的问题符合心意，就给他们好官做。而会稽的僧人郭传，因为宋濂的推荐被提拔为翰林应奉，这些都是可以查考的。等到科举重新设立，两种途径并用，也没有偏重哪一个。建文、永乐年间，通过荐举起家的人还有在内授予翰林、在外授予藩司的。而杨士奇以处士的身份，陈济以平民的身份，突然被任命为《太祖实录》的总裁官，他们不拘泥于资格又像这样。从此以后科举一天天重要，荐举一天天被轻视，能写文章的人大都通过科举考场进身，并以此为荣；有关部门虽然多次接到求贤的诏书，但人才已经衰落了，只是应付一下差事罢了。