〔12〕兵部凡四司，而武选掌除授，职方掌军政，其职尤要。凡武职，内则五府、留守司，外则各都司、各卫所及三宣、六慰。流官八等，都督及同知、佥事，都指挥使、同知、佥事，正副留守。世官九等：指挥使及同知、佥事，卫、所镇抚，正、副千户，百户，试百户。直省都指挥使二十一，留守司二，卫九十一，守御、屯田、群牧千户所二百十有一。此外则苗蛮土司，皆听部选。自永乐初增立三大营，各设管操官，各哨有分管、坐营官、坐司官。景泰中，设团营十，已复增二，各有坐营官，俱特命亲信大臣提督之，非兵部所铨择也。凡大选，曰色目，曰状貌，曰才行，曰封赠，曰袭荫。其途有四，曰世职，曰武举，曰行伍，曰纳级。初，武职率以勋旧。太祖虑其不率，以《武士训戒录》《大诰武臣录》颁之。后乃参用将材，三岁武举，六岁会举，每岁荐举，皆隶部除授。久之，法纪隳坏，选用纷杂。正德间，冒功升授者三千有奇。嘉靖中，詹事霍韬言：“成化中，增太祖时军职四倍，今又增几倍矣。锦衣初额官二百五员，今至千七百员，殆增八倍。洪武初，军功袭职子弟年二十者比试，初试不中，袭职署事，食半俸。二年再试，中者食全俸，仍不中者充军。其法至严，故职不冗而俸易给。自永乐后，新官免试，旧官即比试，贿赂无不中，此军职所以日滥也。永乐平交阯，赏而不升。迩者不但获馘者升，而奏带及缉妖言捕盗者亦无不升，此军职所以益冗也。宜命大臣循清黄例，内外武职一切差次功劳，考其祖宗相承，叔侄兄弟继及。或洪、永年间功，或宣德以后功，或内监弟侄恩荫，或勋戚驸马子孙，或武举取中，各分数等，默寓汰省之法。或许世袭，或许终身，或许继，或不许继，各具册籍，昭示明白，以为激劝。”于是命给事中夏言等查核冒滥。言等指陈其弊，言：“镇守官奏带旧止五名，今至三四百名，盖一人而奏带数处者有之，一时而数处获功者有之。他复巧立名色，纪验不加审核，铨选又无驳勘，其改正重升、并功加授之类，弊端百出，宜尽革以昭神断。”部核如议。恩幸冗滥者，裁汰以数千计，宿蠹为清。万历十五年1587，复诏严加察核。且尝命提、镇、科道会同兵部，品年资，课技艺，序荐剡，分为三等，名曰公选。然徒饰虚名，终鲜实效也。
兵部共有四个司，其中武选司掌管武官的任命，职方司掌管军政，这两个司的职责尤其重要。武职官员，在京城内属于五军都督府、留守司，在外地属于各都指挥使司、各卫所以及三宣、六慰。流官有八等：都督及都督同知、都督佥事，都指挥使、都指挥同知、都指挥佥事，正留守、副留守。世官有九等：指挥使及指挥同知、指挥佥事，卫镇抚、所镇抚，正千户、副千户，百户，试百户。直隶各省都指挥使二十一个，留守司两个，卫九十一，守御千户所、屯田千户所、群牧千户所共二百一十一个。此外还有苗蛮土司，都归兵部选拔。从永乐初年增设三大营，各设管操官，各哨有分管、坐营官、坐司官。景泰年间，设立团营十个，后来又增加两个，各设有坐营官，都特别命令亲信大臣提督，不是兵部所能铨选任命的。凡是武官的大选，要考察的内容包括：色目、状貌、才行、封赠、袭荫。途径有四种：世职、武举、行伍、纳级。初期，武官大多是功臣旧将。太祖担心他们不守法，颁行了《武士训戒录》和《大诰武臣录》。后来也参用将材，三年一次武举，六年一次会举，每年一次荐举，都由兵部授官。时间长了，法纪败坏，选用杂乱。正德年间，冒功升授的有三千多人。嘉靖年间，詹事霍韬说：“成化年间，比太祖时期的军职增加了四倍，现在又增加了多少倍？锦衣卫最初定额官员二百零五人，现在达到一千七百人，几乎增加了八倍。洪武初年，军功袭职的子弟年满二十岁要进行比试，初次比试不中，可以袭职署事，但只领一半俸禄。两年后再试，考中的领全俸，仍然不中的充军。这个法令非常严格，所以职位不冗滥而俸禄容易供给。从永乐以后，新官免试，旧官即使比试，靠贿赂没有不中的，这就是军职一天天泛滥的原因。永乐平定交阯，只赏赐而不升官。近来不但斩获敌人首级的升官，而且奏带、缉拿妖言、捕盗的人也无不升官，这就是军职更加冗滥的原因。应该命令大臣按照清黄例，内外武职一律按功劳大小排序，考察其祖宗相承、叔侄兄弟继承的情况。有的是洪武、永乐年间的功劳，有的是宣德以后的功劳，有的是内监弟侄的恩荫，有的是勋戚驸马的子孙，有的是武举考中的，各分几等，暗中寓含淘汰省减的办法。有的允许世袭，有的允许终身，有的允许继承，有的不允许继承，各造册籍，明白显示，作为激励劝勉。”于是命令给事中夏言等人查核冒滥。夏言等人指出弊端，说：“镇守官奏带原先只有五名，现在达到三四百名，有一个人奏带数处的，有同一时间在数处获功的。其他又巧立名目，记录验证不加审核，铨选又不驳正勘问，像改正重升、并功加授之类，弊端百出，应该全部革除以显示英明决断。”兵部复核同意。受恩宠而冗滥的官员，被裁汰了数千人，积久的弊病得以清除。万历十五年，又下诏严加察核。并且曾经命令提督、总兵、科道会同兵部，评定年资，考核技艺，排列荐举名次，分为三等，叫做公选。但只是徒有虚名，终究很少实效。
〔13〕武官爵止六品，其职死者袭，老疾者替，世久而绝，以旁支继。年六十者子替。明初定例，嫡子袭替，长幼次及之。绝者，嫡子庶子孙次及之；又绝者，以弟继。永乐后，取官舍旗军余丁曾历战功者，令原带俸及管事袭替，悉因之。其降级子孙仍替见降职事。弘治时，令旁支减级承袭。正德中，令旁支入总旗。嘉靖间，旁支无功者，不得保送。凡升职官舍，如父职。其阵亡保袭者，流官一等。凡袭替官舍，以骑射试之。大抵世职难核，故例特详，而长弊丛奸，亦复不少。
武官的爵位最高只有六品，职位在任上去世的可以世袭，年老或有病的可以替换，世袭年代久远而绝嗣的，由旁支继承。年满六十的，由儿子替换。明朝初年定例，由嫡子袭替，按长幼次序。嫡子绝嗣的，由嫡子的庶子、孙子依次继承；又绝嗣的，由弟弟继承。永乐以后，选取官舍、旗军余丁中曾经有战功的，让他们按原俸禄和职务袭替，都沿袭此例。降级子孙仍然袭替现有的降级职务。弘治时，命令旁支减级承袭。正德年间，命令旁支进入总旗。嘉靖年间，旁支没有战功的，不得保送。凡是升职的官舍，继承父亲的职务。那些阵亡保袭的，流官加一等。凡是袭替的官舍，要用骑射考试。大体上世职难以核实，所以条例特别详细，但滋生弊端、丛生奸伪的情况也很多。
〔14〕官之大者，必会推。五军都督府掌印缺，于见任公、侯、伯取一人。佥书缺，于带俸公、侯、伯及在京都指挥，在外正副总兵官，推二人。锦衣卫堂上官及前卫掌印缺，视五府例推二人。都指挥、留守以下，上一人。正德十六年1521，令五府及锦衣卫必由都指挥屡著勋猷者升授。诸卫官不世，独锦衣以世。
重要的官职，必须由会推产生。五军都督府的掌印官缺员，从现任的公、侯、伯中选一人。佥书缺员，从带俸的公、侯、伯以及京城内的都指挥、在外地的正副总兵官中推举二人。锦衣卫的堂上官以及前卫掌印缺员，按照五军都督府的例子推举二人。都指挥、留守以下，只推举一人。正德十六年，命令五军都督府及锦衣卫必须由都指挥中屡次有显著功勋的人升授。各卫的官都不世袭，只有锦衣卫是世袭的。
〔15〕武之军政，犹文之考察也。成化二年1466，令五年一行，以见任掌印、带俸、差操及初袭官一体考核。十三年令两京通考以为常。五府大臣及锦衣卫堂上官自陈候旨，直省总兵官如之。在内五府所属并直省卫所官，悉由巡视官及部官注送；在外都司、卫所官，由抚、按造册缴部。副参以下，千户以上，由都、布、按三司察注送抚，咨部考举题奏。锦衣卫管戎务者倍加严考，南、北镇抚次之。各卫所及地方守御并各都司隶巡抚者，例同。惟管漕运者不与考。
武官的军政考核，就像文官的考察一样。成化二年，命令五年进行一次，对现任的掌印、带俸、差操以及初袭官一律考核。十三年，命令两京通考作为常例。五军都督府的大臣以及锦衣卫的堂上官自己陈述情况等候皇帝裁决，直省的总兵官也照此办理。在京城内的五军都督府所属以及直省卫所官，都由巡视官和部官注送；在外地的都司、卫所官，由巡抚、巡按造册上缴兵部。副将、参将以下，千户以上，由都指挥使司、布政使司、按察使司察注送巡抚，咨行兵部考举题奏。锦衣卫中管理军事事务的加倍严格考核，南京和北京镇抚司次之。各卫所及地方守御以及各都司隶属巡抚的，照例相同。只有管理漕运的官员不参与考核。