〔1〕裴度，字中立，河东闻喜人。祖有邻，濮州濮阳令。父溆，河南府渑池丞。度，贞元五年789进士擢第，登宏辞科。应制举贤良方正、能直言极谏科，对策高等，授河阴县尉。迁监察御史，密疏论权幸，语切忤旨，出为河南府功曹。迁起居舍人。元和六年811，以司封员外郎知制诰，寻转本司郎中。
裴度，字中立，是河东闻喜人。祖父裴有邻，曾任濮州濮阳县令。父亲裴溆，曾任河南府渑池县丞。裴度在贞元五年考中进士，又考中宏辞科。参加制举的贤良方正、能直言极谏科考试，对策成绩高等，被任命为河阴县尉。升任监察御史，秘密上疏议论权贵宠臣，言辞激烈触犯圣意，被外放为河南府功曹。升任起居舍人。元和六年，以司封员外郎的官职掌管起草诏令，不久转任本司郎中。
〔2〕七年812，魏博节度使田季安卒。其子怀谏幼年不任军政，牙军立小将田兴为留后。兴布心腹于朝廷，请守国法，除吏输常赋，宪宗遣度使魏州宣谕。兴承僭侈之后，车服垣屋，有逾制度，视事斋阁，尤加宏敞。兴恶之，不于其间视事，乃除旧采访使厅居之，请度为壁记，述兴谦降奉法，魏人深德之。兴又请度遍至属郡，宣述诏旨，魏人郊迎感悦。使还，拜中书舍人。
元和七年，魏博节度使田季安去世。他的儿子田怀谏年幼不能主持军政，牙军拥立小将田兴为留后。田兴向朝廷推心置腹，请求遵守国家法令，任命官吏、输送常规赋税。宪宗派裴度出使魏州宣谕旨意。田兴在承接了僭越奢侈的风气之后，车马服饰、房屋墙壁都有超过制度的地方，办公的斋阁尤其宏大宽敞。田兴厌恶这些，不在里面办公，而是撤除了旧的采访使厅堂居住，请裴度写一篇壁记，记述田兴谦逊守法，魏州百姓深深感激他。田兴又请裴度遍访所属各郡，宣述皇帝诏旨，魏州百姓到郊外迎接，感动喜悦。裴度出使回来，被任命为中书舍人。
〔3〕九年814十月，改御史中丞。宣徽院五坊小使，每岁秋按鹰犬于畿甸，所至官吏必厚邀供饷，小不如意，即恣其须索，百姓畏之如寇盗。先是，贞元末，此辈暴横尤甚，乃至张网罗于民家门及井，不令出入汲水，曰：“惊我供奉鸟雀。”又群聚于卖酒食家，肆情饮啖。将去，留蛇一箧，诫之曰：“吾以此蛇致供奉鸟雀，可善饲之，无使饥渴。”主人赂而谢之，方肯携蛇箧而去。至元和初，虽数治其弊，故态未绝。小使尝至下邽县，县令裴寰性严刻，嫉其凶暴，公馆之外，一无曲奉。小使怒，构寰出慢言。及上闻，宪宗怒，促令摄寰下狱，欲以大不敬论。宰相武元衡等以理开悟，帝怒不解。度入延英奏事，因极言论列，言寰无罪。上愈怒曰：“如卿之言，寰无罪即决五坊小使；如小使无罪，即决裴寰。”度对曰：“按罪诚如圣旨，但以裴寰为令长，忧惜陛下百姓如此，岂可加罪？”上怒色遽霁。翌日，令释寰。寻以度兼刑部侍郎，奉使蔡州行营，宣谕诸军。既还，帝问诸将之才，度曰：“臣观李光颜见义能勇，终有所成。”不数日，光颜奏大破贼军于时曲，帝尤叹度之知人。
元和九年十月，裴度改任御史中丞。宣徽院下属的五坊小使，每年秋天到京城附近检查鹰犬，所到之处官吏必须丰厚地供应馈赠，稍不如意，就随意索取，百姓害怕他们如同盗贼。在此之前，贞元末年，这些人尤其残暴蛮横，甚至张网在百姓家门口和井上，不让百姓出入打水，说：“惊动了我供奉的鸟雀。”又成群聚集在卖酒食的人家，尽情吃喝。将要离开时，留下一筐蛇，告诫主人说：“我用这些蛇来供奉鸟雀，要好好饲养，不要让它们饥渴。”主人贿赂并道歉，他们才肯带着蛇筐离开。到了元和初年，虽然多次整治这种弊端，但老样子没有断绝。小使曾经到过下邽县，县令裴寰性格严厉刻板，痛恨他们的凶暴，除了公馆之外，一点没有曲意奉承。小使发怒，诬陷裴寰说傲慢的话。等到皇帝听说，宪宗大怒，催促下令逮捕裴寰下狱，想以大不敬罪论处。宰相武元衡等以道理开导，皇帝怒气未消。裴度进入延英殿奏事，趁机极力论说，说裴寰无罪。皇上更加愤怒说：“像你说的，裴寰无罪就处决五坊小使；如果小使无罪，就处决裴寰。”裴度回答说：“按罪确实如圣旨所说，但裴寰作为县令，如此爱惜陛下的百姓，怎么能加罪呢？”皇上怒色立刻消散。第二天，下令释放裴寰。不久让裴度兼任刑部侍郎，奉命出使蔡州行营，宣谕各军。回来后，皇帝问诸将的才能，裴度说：“我看李光颜见义勇为，最终会有所成就。”没几天，李光颜奏报在时曲大破贼军，皇帝尤其赞叹裴度知人。
〔4〕十年815六月，王承宗、李师道俱遣刺客刺宰相武元衡，亦令刺度。是日，度出通化里，盗三以剑击度，初断靴带，次中背，才绝单衣，后微伤其首，度堕马。会度带毡帽，故创不至深。贼又挥刃追度，度从人王义乃持贼连呼甚急，贼反刃断义手，乃得去。度已堕沟中，贼谓度已死，乃舍去。居三日，诏以度为门下侍郎、同中书门下平章事。
元和十年六月，王承宗、李师道都派遣刺客刺杀宰相武元衡，也下令刺杀裴度。当天，裴度从通化里出来，三个刺客用剑攻击裴度，先砍断靴带，接着刺中背部，只划破单衣，后来轻微伤了头部，裴度坠马。恰好裴度戴着毡帽，所以创伤不深。贼人又挥刀追赶裴度，裴度的随从王义抓住贼人连续大喊，情况紧急，贼人回刀砍断王义的手，才得以逃脱。裴度已经掉进沟里，贼人以为裴度已死，于是离开。过了三天，下诏任命裴度为门下侍郎、同中书门下平章事。
〔5〕度劲正而言辩，尤长于政体，凡所陈谕，感动物情。自魏博使还，宣达称旨，帝深嘉属。又自蔡州劳军还，益听其言。尚以元衡秉政，大用未果，自盗发都邑，便以大计属之。
裴度为人刚强正直，又善于言辞，尤其擅长处理政事，凡是他的陈述和谕令，都能打动人心。他从魏博出使回来，传达的旨意符合皇帝的心意，皇帝非常赞赏并关注他。后来他又从蔡州慰劳军队回来，皇帝更加听从他的意见。当时因为武元衡执掌朝政，对他大加任用的计划未能实现。自从盗贼在京城制造了刺杀事件（武元衡遇刺），皇帝就把国家大计托付给他了。
〔6〕初，元衡遇害，献计者或请罢度官以安二镇之心，宪宗大怒曰：“若罢度官，是奸计得行，朝纲何以振举？吾用度一人，足以破此二贼矣。”度亦以平贼为己任。度以所伤请告二十余日，诏以卫兵宿度私第，中使问讯不绝。未拜前一日，宣旨谓度曰：“不用宣政参假，即延英对来。”及度入对，抚谕周至。时群盗干纪，变起都城，朝野恐骇。及度命相制下，人情始安，以为必能殄寇。自是诛贼之计，日闻献替，用军愈急。
当初，武元衡遇害，有人献计请求罢免裴度的官职来安抚两个藩镇的心，宪宗大怒说：“如果罢免裴度的官职，那就是奸计得逞，朝廷纲纪如何振作？我用裴度一个人，足以打败这两个贼子。”裴度也以平定贼寇为己任。裴度因受伤请假二十多天，下诏让卫兵在裴度私宅值宿，中使不断问候。在正式任命宰相的前一天，宣旨对裴度说：“不用到宣政殿参假，直接到延英殿来应对。”等裴度入宫应对，抚慰备至。当时群盗犯法，变乱起于都城，朝廷内外惊恐。等到裴度被任命为宰相的制书下达，人心才开始安定，认为一定能消灭贼寇。从此诛贼的计策，每天都有进献和商议，用兵更加急切。
〔7〕十一年816，庄宪皇后崩，度为礼仪使。上不听政，欲准故事置冢宰，以总百司。度献议曰：“冢宰是殷、周六官之首，既掌邦理，实统百司。故王者谅暗，百官有权听之制。后代设官，既无此号，不可虚设。且国朝故事，或置或否，古今异制，不必因循。”敕旨曰：“诸司公事，宜权取中书门下处分。”识者是之。
元和十一年，庄宪皇后去世，裴度担任礼仪使。皇帝不上朝听政，想按照旧例设置冢宰，来总管百官。裴度建议说：“冢宰是殷周时期六官之首，既掌管邦国治理，实际上统领百官。所以帝王居丧期间，百官有临时处理政务的制度。后代设置官职，已经没有这个名号，不能虚设。况且本朝旧例，有时设置有时不设置，古今制度不同，不必沿袭。”皇帝下旨说：“各司的公事，应当暂时由中书门下处理。”有见识的人认为这样做正确。
〔8〕六月，蔡州行营唐邓节度使高霞寓兵败于铁城，中外恟骇。先是，诏群臣各献诛吴元济可否之状。朝臣多言罢兵赦罪为便，翰林学士钱徽、萧俛语尤切，唯度言贼不可赦。及霞寓败，宰相以上必厌兵，欲以罢兵为对。延英方奏，宪宗曰：“夫一胜一负，兵家常势。若帝王之兵不合败，则自古何难于用兵，累圣不应留此凶贼。今但论此兵合用与否，及朝廷制置当否，卿等唯须要害处置。将帅有不可者，去之勿疑；兵力有不足者，速与应接。何可以一将不利，便沮成计？”于是宰臣不得措言，朝廷无敢言罢兵者，故度计得行。
六月，蔡州行营唐邓节度使高霞寓在铁城兵败，朝廷内外惊慌恐惧。在此之前，下诏群臣各自进献征讨吴元济是否可行的意见。朝臣多数说停战赦罪为好，翰林学士钱徽、萧俛的话尤其恳切，只有裴度说贼不可赦免。等到高霞寓战败，宰相认为皇帝一定会厌战，想用停战的话来应对。在延英殿刚奏报，宪宗说：“一胜一负，是兵家常事。如果帝王的军队不应该失败，那么自古以来用兵有什么困难，历代圣君不应该留下这个凶贼。现在只讨论这些军队是否应该使用，以及朝廷的处置是否得当，你们只需在要害处处置。将帅有不合适的，撤掉不要犹豫；兵力有不足的，迅速接应。怎么能因为一个将领失利，就阻止既定的计划？”于是宰相们不能插话，朝廷没有敢说停战的人，所以裴度的计划得以实行。
〔9〕王稷家二奴告稷换父遗表，隐没进奉物。留其奴于仗内，遣中使往东都检责稷之家财。度奏曰：“王锷身殁之后，其家进奉已多。今因其奴告检责其家事，臣恐天下将帅闻之，必有以家为计者。”宪宗即日遣中使还，二奴付京兆府决杀。
王稷家的两个奴仆告发王稷调换了父亲王锷的遗表，隐瞒了进奉的财物。将奴仆留在仗内，派中使前往东都检查清点王稷的家财。裴度上奏说：“王锷去世之后，他家进奉已经很多。现在因为奴仆告发就检查他家产业，臣恐怕天下将帅听说后，一定会有人为自己家考虑。”宪宗当天就派中使返回，两个奴仆交给京兆府处死。
〔10〕十二年817，李酝、李光颜屡奏破贼，然国家聚兵淮右四年，度支供饷，不胜其弊，诸将玩寇相视，未有成功，上亦病之。宰相李逢吉、王涯等三人，以劳师弊赋，意欲罢兵，见上互陈利害。度独无言。帝问之，对曰：“臣请身自督战。”明日延英重议，逢吉等出，独留度，谓之曰：“卿必能为朕行乎？”度俯伏流涕曰：“臣誓不与此贼偕全。”上亦为之改容。度复奏曰：“臣昨见吴元济乞降表，料此逆贼势实窘蹙。但诸将不一，未能迫之，故未降耳。若臣自赴行营，则诸将各欲立功以固恩宠，破贼必矣！”上然之。翌日，诏曰：
元和十二年，李酝、李光颜多次奏报击败贼军，但国家在淮右集结军队四年，度支供给粮饷，不胜其弊，诸将对敌寇采取观望态度，互相看着，没有成功，皇上也为此忧虑。宰相李逢吉、王涯等三人，认为军队疲惫、财政枯竭，想要停战，见皇上各自陈述利害。裴度唯独不说话。皇帝问他，回答说：“我请求亲自督战。”第二天在延英殿重新商议，李逢吉等退出，皇帝单独留下裴度，对他说：“你一定能替我去吗？”裴度俯伏流泪说：“我发誓不与这个贼子共存。”皇上也为之动容。裴度又上奏说：“我昨天看到吴元济的乞降表，估计这个逆贼的形势确实窘迫。但诸将不统一，未能逼迫他，所以没有投降。如果我自己前往行营，那么诸将各自想立功来巩固恩宠，打败贼军是一定的！”皇上认为对。第二天，下诏说：