〔1〕王粲字仲宣，山阳高平人也。曾祖父龚，祖父畅，皆为汉三公。父谦，为大将军何进长史。进以谦名公之胄，欲与为婚，见其二子，使择焉。谦弗许。以疾免，卒于家。
王粲，字仲宣，是山阳郡高平县人。他的曾祖父王龚、祖父王畅，都曾担任汉朝的三公。父亲王谦，担任大将军何进的长史。何进因为王谦是名门公卿的后代，想与他联姻，于是召见了王谦的两个儿子，让他从中挑选一个。王谦没有同意。后来王谦因病辞官，在家中去世。
〔2〕献帝西迁，粲徙长安，左中郎将蔡邕见而奇之。时邕才学显著，贵重朝廷，常车骑填巷，宾客盈坐。闻粲在门，倒屣迎之。粲至，年既幼弱，容状短小，一坐尽惊。邕曰：“此王公孙也，有异才，吾不如也。吾家书籍文章，尽当与之。”年十七，司徒辟，诏除黄门侍郎，以西京扰乱，皆不就。乃之荆州依刘表。表以粲貌寝而体弱通侻，不甚重也。表卒。粲劝表子琮，令归太祖。太祖辟为丞相掾，赐爵关内侯。太祖置酒汉滨，粲奉觞贺曰：“方今袁绍起河北，仗大众，志兼天下，然好贤而不能用，故奇士去之。刘表雍容荆楚，坐观时变，自以为西伯可规。士之避乱荆州者，皆海内之俊杰也；表不知所任，故国危而无辅。明公定冀州之日，下车即缮其甲卒，收其豪杰而用之，以横行天下；及平江、汉，引其贤俊而置之列位，使海内回心，望风而愿治，文武并用，英雄毕力，此三王之举也。”后迁军谋祭酒。魏国既建，拜侍中。博物多识，问无不对。时旧仪废弛，兴造制度，粲恒典之。
汉献帝西迁的时候，王粲也搬到了长安。左中郎将蔡邕见到他，觉得他很奇特。当时蔡邕才学出众，在朝廷里很受尊重，家门口常常车马堵路，坐满了宾客。他听说王粲在门口，急忙倒穿着鞋就去迎接。王粲来了以后，年纪轻轻，个子又矮，满座的人都吃了一惊。蔡邕说：“这是王公的后代，有奇才，我比不上他。我家的书籍文章，全都要送给他。”王粲十七岁时，司徒征召他，皇帝也下诏让他当黄门侍郎，但因为长安一带局面混乱，他都没有去上任。于是他就到荆州去投靠刘表。刘表因为王粲长得丑、身体弱、又不拘小节，不太看重他。刘表死后，王粲劝刘表的儿子刘琮归顺了太祖（曹操）。太祖任命王粲当丞相掾，又赐给他关内侯的爵位。太祖在汉水边摆酒，王粲举杯祝贺说：“现在袁绍在河北起兵，仗着人多，想吞并天下，但他虽然喜欢贤才却不会用，所以有奇才的人都离开了他。刘表在荆州摆出一副从容的样子，坐着观望形势变化，自以为能比得上周文王。那些到荆州避乱的士人，都是天下的英才；刘表却不知道任用他们，所以国家危险了也没有人辅佐。明公您平定冀州的时候，一到任就整顿军队，招纳豪杰并加以任用，因此能纵横天下；等到平定了江汉地区，又选拔贤俊安置在各个职位上，使得天下人心归向、闻风而愿接受治理，文武并用，英雄都出全力，这真是三王那样的功业啊！”后来王粲升任军谋祭酒。魏国建立以后，又拜为侍中。他见识广博，提什么问题都能回答。当时旧的礼仪制度已经荒废，朝廷重新制定制度，王粲常常主持这些事。
〔3〕初，粲与人共行，读道边碑，人问曰：“卿能暗诵乎？”曰：“能。”因使背而诵之，不失一字。观人围棋，局坏，粲为覆之。棋者不信，以帊盖局，使更以他局为之。用相比校，不误一道。其强记默识如此。性善算，作算术，略尽其理。善属文，举笔便成，无所改定，时人常以为宿构；然正复精意覃思，亦不能加也。著诗、赋、论、议垂六十篇。建安二十一年216，从征吴。二十二年217春，道病卒，时年四十一。粲二子，为魏讽所引，诛。后绝。
当初，王粲和别人一起走路，读路边的碑文，别人问他：“你能背诵下来吗？”他说：“能。”于是让他背对着碑文背诵，一个字也没错。他看别人下围棋，棋局乱了，王粲就帮他们复盘。下棋的人不信，用手帕盖住棋局，让他用另一副棋重新摆出来。两下一比，一子不差。他记忆力强过目不忘到了这种地步。他天生精通算术，做算术题，大致穷尽了其中的道理。他擅长写文章，提笔就写成，不用修改，当时的人都以为是预先构思好的；但就算再精心思考，也无法改动什么。他写的诗、赋、论、议将近六十篇。建安二十一年，他随曹操征讨东吴。二十二年春天，在路上病逝，时年四十一岁。王粲的两个儿子，被魏讽的案子牵连，都被杀了。王家从此绝后了。
〔4〕始文帝为五官将，及平原侯植皆好文学。粲与北海徐幹字伟长、广陵陈琳字孔璋、陈留阮瑀字元瑜、汝南应玚字德琏、东平刘桢字公幹并见友善。
当初，曹丕担任五官中郎将的时候，和弟弟曹植都爱好文学。王粲跟北海的徐幹、广陵的陈琳、陈留的阮瑀、汝南的应玚、东平的刘桢这些人关系都很好。
幹担任司空军谋祭酒的属官，同时兼任五官中郎将府的文学官。
〔6〕琳前为何进主簿。进欲诛诸宦官，太后不听，进乃召四方猛将，并使引兵向京城，欲以劫恐太后。琳谏进曰：“《易》称‘即鹿无虞’。谚有‘掩目捕雀’。夫微物尚不可欺以得志，况国之大事，其可以诈立乎？今将军总皇威，握兵要，龙骧虎步，高下在心；以此行事，无异于鼓洪炉以燎毛发。但当速发雷霆，行权立断，违经合道，天人顺之；而反释其利器，更徵于他。大兵合聚，强者为雄，所谓倒持干戈，授人以柄；功必不成，祇为乱阶。”进不纳其言，竟以取祸。琳避难冀州，袁绍使典文章。袁氏败，琳归太祖。太祖谓曰：“卿昔为本初移书，但可罪状孤而已，恶恶止其身，何乃上及父祖邪？”琳谢罪，太祖爱其才而不咎。
陈琳以前担任何进的主簿。何进想要诛杀宦官，太后不同意，何进就征召四方的猛将，并让他们领兵向京城进发，想以此胁迫恐吓太后。陈琳劝谏何进说：“《周易》说‘追鹿却没有虞人引导’，谚语说‘遮住眼睛捉麻雀’。这些微小的事情都不能靠欺骗成功，何况国家大事，怎么可以用欺诈来建立呢？如今将军您总揽皇家的威严，掌握兵权，像龙马昂首、猛虎迈步一样，一切随心所欲。用这样的条件行事，和鼓动洪炉来烧燎毛发没有什么区别。只应该迅速发出雷霆之威，行使权力当机立断，虽然违背常规但合乎大道，天意民心都会顺从；可是您反而放弃自己有利的武器，去征召别人。大军汇集，强者就会称雄，这就是所谓的倒拿着戈矛，把柄交给别人。事情一定不会成功，只会成为祸乱的阶梯。”何进不采纳他的建议，最终因此招祸。陈琳逃难到冀州，袁绍让他掌管文书。袁氏失败后，陈琳归附曹操。曹操对他说：“你从前为袁绍写檄文，只该指责我本人罢了，憎恶坏人只限于他自身，为什么连我父亲祖父都攻击呢？”陈琳认罪，曹操爱惜他的才华而没有追究。
〔7〕瑀少受学于蔡邕。建安中都护曹洪欲使掌书记，瑀终不为屈。太祖并以琳、瑀为司空军谋祭酒，管记室，军国书檄，多琳、瑀所作也。琳徙门下督，瑀为仓曹掾属。
阮瑀年轻时曾跟着蔡邕学习。建安年间，都护曹洪想让他管文书工作，阮瑀始终不肯低头。曹操一起任命陈琳和阮瑀当司空军谋祭酒，管理记室，军队和国家的文书檄文，大多是陈琳和阮瑀写的。后来陈琳调任门下督，阮瑀当了仓曹掾属。
〔8〕玚、桢各被太祖辟为丞相掾属。玚转为平原侯庶子，后为五官将文学。桢以不敬被刑，刑竟署吏。咸著文赋数十篇。
徐玚和刘桢分别被太祖曹操征召为丞相府的属官。徐玚后来转任平原侯（曹植）的庶子，之后又担任五官中郎将（曹丕）的文学官。刘桢因为不恭敬的罪名被处以刑罚，刑期满后担任了吏职。他们都著有文赋数十篇。
〔9〕瑀以十七年卒。幹、琳、玚、桢二十二年卒。文帝书与元城令吴质曰：“昔年疾疫，亲故多离其灾，徐、陈、应、刘，一时俱逝。观古今文人，类不护细行，鲜能以名节自立。而伟长独怀文抱质，恬淡寡欲，有箕山之志，可谓彬彬君子矣。著中论二十余篇，辞义典雅，足传于后。德琏常斐然有述作意，其才学足以著书，美志不遂，良可痛惜！孔璋章表殊健，微为繁富。公幹有逸气，但未遒耳。元瑜书记翩翩，致足乐也。仲宣独自善于辞赋，惜其体弱，不起其文；至于所善，古人无以远过也。昔伯牙绝弦于钟期，仲尼覆醢于子路，痛知音之难遇，伤门人之莫逮也。诸子但为未及古人，自一时之俊也。”
阮瑀在建安十七年去世。徐幹、陈琳、应玚、刘桢在建安二十二年去世。魏文帝曹丕在给元城县令吴质的信中说：“那一年发生瘟疫，亲戚朋友大多遭受了灾难，徐幹、陈琳、应玚、刘桢，一时间全部逝世。纵观古今文人，大多不注重小节，很少有能以名声气节自立于世的。而徐伟长（徐幹）却独能既有文采又有美德，淡泊寡欲，有隐居不仕的志向，真称得上是文质兼备的君子了！他撰写了《中论》二十多篇，文辞和义理都很典雅，足以流传后世。应德琏（应玚）常常情绪高涨地有著述的意愿，他的才华学问也足以著书立说，可他美好的志向未能实现，实在令人痛惜！陈孔璋（陈琳）写的章表非常雄健有力，只是稍微有些繁复。刘公幹（刘桢）有飘逸的气概，但还不够强劲。阮元瑜（阮瑀）的书信文章优美动人，读起来令人十分愉快。王仲宣（王粲）唯独擅长辞赋，可惜他文章的体气较为柔弱，不足以支撑起他的文采；至于他所擅长的方面，古人也没有谁能远远超过他。过去伯牙在钟子期死后摔琴断弦，孔子在子路死后倒掉肉酱，这是因为痛心知音难以遇到，感伤门人中没有能赶得上的。这几位先生虽然还赶不上古人，但也都是一代杰出的人才啊。”
〔10〕自颍川邯郸淳、繁钦、陈留路粹、沛国丁仪、丁廙、弘农杨脩、河内荀纬等，亦有文采，而不在此七人之例。
还有颍川的邯郸淳、繁钦，陈留的路粹，沛国的丁仪、丁廙，弘农的杨脩，河内的荀纬这些人，也很有文学才华，只是不在建安七子的行列之中。
〔11〕玚弟璩，璩子贞，咸以文章显。璩官至侍中。贞咸熙中参相国军事。
玚的弟弟是璩，璩的儿子是贞，他们都凭借文章而闻名。璩的官职做到了侍中。贞在咸熙年间担任相国参军事。
〔12〕瑀子籍，才藻艳逸，而倜傥放荡，行己寡欲，以庄周为模则。官至步兵校尉。
阮瑀的儿子阮籍，才华和文采都非常出众，为人洒脱不拘，生活清心寡欲，以庄子为榜样。官职最高做到步兵校尉。
〔13〕时又有谯郡嵇康，文辞壮丽，好言老、庄，而尚奇任侠。至景元中，坐事诛。
当时还有谯郡的嵇康，文章辞藻华丽，喜欢谈论老子和庄子，并且崇尚奇特的行为，行侠仗义。到了景元年间，因为犯事被处死了。
〔14〕景初中，下邳桓威出自孤微，年十八而著浑舆经，依道以见意。从齐国门下书佐、司徒署吏，后为安成令。
景初年间，下邳人桓威出身卑微，十八岁就写了《浑舆经》，用道家思想来表达自己的意思。他先是担任齐国的门下书佐，又在司徒府当属官，后来做了安成县令。