〔1〕高仙芝，本高丽人也。父舍鸡，初从河西军，累劳至四镇十将、诸卫将军。仙芝美姿容，善骑射，勇决骁果。少随父至安西，以父有功授游击将军。年二十余即拜将军，与父同班秩。事节度使田仁琬、盖嘉运，未甚任用，后夫蒙灵察累拔擢之。开元末，为安西副都护、四镇都知兵马使。
高仙芝原本是高丽人。他父亲叫舍鸡，起初在河西军服役，累积功劳升到四镇十将、诸卫将军。仙芝容貌俊美，擅长骑马射箭，勇敢果断，骁勇善战。小时候跟随父亲到安西，因为父亲有功被授予游击将军。二十多岁就被任命为将军，和父亲同等级别。他先后侍奉节度使田仁琬、盖嘉运，没有得到重用，后来夫蒙灵察多次提拔他。开元末年，担任安西副都护、四镇都知兵马使。
〔2〕小勃律国王为吐蕃所招，妻以公主，西北二十余国皆为吐蕃所制，贡献不通。后节度使田仁琬、盖嘉运并灵察累讨之，不捷，玄宗特敕仙芝以马步万人为行营节度使往讨之。时步军皆有私马，自安西行十五日至拨换城，又十余日至握瑟德，又十余日至疏勒，又二十余日至葱岭守捉，又行二十余日至播密川，又二十余日至特勒满川，即五识匿国也。仙芝乃分为三军：使疏勒守捉使赵崇玭统三千骑趣吐蕃连云堡，自北谷入；使拨换守捉使贾崇瓘自赤佛堂路入；仙芝与中使边令诚自护密国入，约七月十三日辰时会于吐蕃连云堡。堡中有兵千人，又城南十五里因山为栅，有兵八九千人。城下有婆勒川，水涨不可渡。仙芝以三牲祭河，命诸将选兵马，人赍三日干粮，早集河次。水既难渡，将士皆以为狂。既至，人不湿旗，马不湿鞯，已济而成列矣。仙芝喜谓令诚曰：“向吾半渡贼来，吾属败矣，今既济成列，是天以此贼赐我也。”遂登山挑击，从辰至巳，大破之。至夜奔逐，杀五千人，生擒千人，余并走散。得马千余匹，军资器械不可胜数。
小勃律国王被吐蕃招降，吐蕃把公主嫁给他，西北二十多个国家都被吐蕃控制，不再向唐朝进贡。后来节度使田仁琬、盖嘉运和夫蒙灵察多次征讨，都没有成功。唐玄宗特别下诏命令高仙芝率领步兵骑兵一万人作为行营节度使前去讨伐。当时步兵都有私人的马匹，从安西出发步行十五天到达拨换城，又十多天到达握瑟德，又十多天到达疏勒，又二十多天到达葱岭守捉，又行军二十多天到达播密川，又二十多天到达特勒满川，就是五识匿国。高仙芝于是把军队分成三路：命令疏勒守捉使赵崇玼率领三千骑兵直奔吐蕃的连云堡，从北谷进入；命令拨换守捉使贾崇瓘从赤佛堂路进入；高仙芝和中使边令诚从护密国进入，约定七月十三日辰时在吐蕃的连云堡会合。连云堡中有士兵一千人，又在城南十五里处依山建造栅栏，有士兵八九千人。城下有条婆勒川，河水上涨无法渡河。高仙芝用三牲祭祀河神，命令各位将领挑选兵马，每人携带三天的干粮，早早到河边集合。河水难以渡过，将士们都觉得他疯了。等到渡河时，士兵的旗帜没有沾湿，战马的鞍鞯也没有沾湿，已经渡过河并且排列成阵了。高仙芝高兴地对边令诚说：“如果刚才我们渡到一半时敌人来了，我们就会失败，现在我们已经渡河列阵，这是上天把敌人送给我啊。”于是登山挑战攻击，从辰时到巳时，大败敌军。到晚上追击，杀死五千人，活捉一千人，其余的都逃散了。缴获战马一千多匹，军需物资器械不计其数。
〔3〕玄宗使术士韩履冰往视日，惧不欲行，边令诚亦惧。仙芝留令诚等以羸病尫弱三千余人守其城，仙芝遂进。三日，至坦驹岭，直下峭峻四十余里，仙芝料之曰：“阿弩越胡若速迎，即是好心。”又恐兵士不下，乃先令二十余骑诈作阿弩越城胡服上岭来迎。既至坦驹岭，兵士果不肯下，云：“大使将我欲何处去？”言未毕，其先使二十人来迎，云：“阿弩越城胡并好心奉迎，娑夷河藤桥已斫讫。”仙芝阳喜以号令，兵士尽下。娑夷河，即古之弱水也，不胜草芥毛发。下岭三日，越胡果来迎。明日，至阿弩越城，当日令将军席元庆、贺娄余润先修桥路。仙芝明日进军，又令元庆以一千骑先谓小勃律王曰：“不取汝城，亦不斫汝桥，但借汝路过，向大勃律去。”城中有首领五六人，皆赤心为吐蕃。仙芝先约元庆云：“军到，首领百姓必走入山谷，招呼取以敕命赐彩物等，首领至，齐缚之以待我。”元庆既至，一如仙芝之所教，缚诸首领。王及公主走入石窟，取不可得。仙芝至，斩其为吐蕃者五六人。急令元庆斫藤桥，去勃律犹六十里，及暮，才斫了，吐蕃兵马大至，已无及矣。藤桥阔一箭道，修之一年方成。勃律先为吐蕃所诈借路，遂成此桥。至是，仙芝徐自招谕勃律及公主出降，并平其国。
唐玄宗派术士韩履冰去观察天象，韩履冰害怕不想去，边令诚也害怕。高仙芝留下边令诚等人率领三千多老弱病残的士兵守城，自己继续前进。三天后，到达坦驹岭，直下陡峭的山岭四十多里，高仙芝估计说：“阿弩越城的胡人如果迅速来迎接，就是真心。”又担心士兵们不肯下山，于是先派二十多骑兵假装成阿弩越城的胡人穿着胡服上山来迎接。到达坦驹岭后，士兵们果然不肯下山，说：“大使要把我们带到哪里去？”话没说完，先前派去的二十人来了，说：“阿弩越城的胡人都诚心诚意来迎接，娑夷河的藤桥已经砍断了。”高仙芝假装高兴地发号施令，士兵们都下山了。娑夷河，就是古代的弱水，连草芥毛发都浮不起来。下山三天后，阿弩越的胡人果然来迎接。第二天，到达阿弩越城，当天命令将军席元庆、贺娄余润先修桥路。高仙芝第二天进军，又命令席元庆率领一千骑兵先去对小勃律王说：“我们不夺取你的城，也不砍你的桥，只是借你的路经过，去大勃律。”城中有五六个首领，都一心向着吐蕃。高仙芝事先与席元庆约定：“军队到达时，首领和百姓一定会逃入山谷，你招呼他们，用皇帝的命令赐给他们彩物等，等首领们到了，就把他们全部捆起来等我。”席元庆到达后，完全按照高仙芝的教导，捆住了那些首领。小勃律王和公主逃入石窟，无法抓获。高仙芝到达后，斩杀了那五六个亲吐蕃的首领。急忙命令席元庆砍断藤桥，距离勃律还有六十里，到傍晚才砍断，吐蕃大军赶到，已经来不及了。藤桥宽度有一箭射程那么远，修建了一年才完成。勃律先前被吐蕃欺骗借路，于是修建了这座桥。到这时，高仙芝从容地招降小勃律王和公主，让他们出降，平定了这个国家。
〔4〕天宝六载八月，仙芝虏勃律王及公主趣赤佛堂路班师。九月，复至婆勒川连云堡，与边令诚等相见。其月末，还播密川，令刘单草告捷书，遣中使判官王廷芳告捷。仙芝军还至河西，夫蒙灵察都不使人迎劳，骂仙芝曰：“啖狗肠高丽奴！啖狗屎高丽奴！于阗使谁与汝奏得？”仙芝曰：“中丞。”“焉耆镇守使谁边得？”曰：“中丞。”“安西副都护使谁边得？”曰：“中丞。”“安西都知兵马使谁边得？”曰：“中丞。”灵察曰：“此既皆我所奏，安得不待我处分悬奏捷书！据高丽奴此罪，合当斩，但缘新立大功，不欲处置。”又谓刘单曰：“闻尔能作捷书。”单恐惧请罪。令诚具奏其状曰：“仙芝立奇功，今将忧死。”其年六月，制授仙芝鸿胪卿、摄御史中丞，代夫蒙灵察为四镇节度使，征灵察入朝。灵察大惧，仙芝每日见之，趋走如故，灵察益不自安。将军程千里时为副都护，大将军毕思琛为灵察押衙，行官王滔、康怀顺、陈奉忠等，尝构谮仙芝于灵察。仙芝既领节度事，谓程千里曰：“公面似男儿，心如妇人，何也？”又谓思琛曰：“此胡敢来！我城东一千石种子庄被汝将去，忆之乎？”对曰：“此是中丞知思琛辛苦见乞。”仙芝曰：“吾此时惧汝作威福，岂是怜汝与之！我欲不言，恐汝怀忧，言了无事矣。”又呼王滔等至，捽下将笞，良久皆释之，由是军情不惧。
天宝六载八月，高仙芝俘虏了勃律王和公主，取道赤佛堂路班师回朝。九月，又回到婆勒川的连云堡，与边令诚等人相见。那个月底，回到播密川，命令刘单起草告捷文书，派中使判官王廷芳向朝廷报捷。高仙芝的军队回到河西，夫蒙灵察竟然不派人迎接慰劳，反而骂高仙芝说：“你这个吃狗肠的高丽奴！吃狗屎的高丽奴！于阗使这个官职是谁给你奏请的？”高仙芝说：“是中丞您。”“焉耆镇守使是谁给你弄到的？”说：“中丞您。”“安西副都护是谁给你弄到的？”说：“中丞您。”“安西都知兵马使是谁给你弄到的？”说：“中丞您。”夫蒙灵察说：“这些既然都是我奏请的，你怎么能不等我处理就擅自奏报捷书！根据你这个高丽奴的罪行，该当斩首，但因为你刚立了大功，不想处置你。”又对刘单说：“听说你能写捷书。”刘单恐惧地请罪。边令诚详细奏报了这个情况，说：“高仙芝立了奇功，现在却要担心被处死。”那年六月，朝廷下制任命高仙芝为鸿胪卿、代理御史中丞，代替夫蒙灵察为四镇节度使，征召夫蒙灵察入朝。夫蒙灵察非常害怕，高仙芝每天见到他，仍然像以前一样快步行走（表示恭敬），夫蒙灵察更加不安。将军程千里当时是副都护，大将军毕思琛是夫蒙灵察的押衙，行官王滔、康怀顺、陈奉忠等人，曾经在夫蒙灵察面前构陷高仙芝。高仙芝掌管节度使事务后，对程千里说：“你外表像个男子汉，内心却像女人，为什么？”又对毕思琛说：“你这个胡人怎么敢来！我在城东的一千石种子庄被你拿走了，还记得吗？”毕思琛回答说：“这是中丞您知道我辛苦而赏赐给我的。”高仙芝说：“我当时是怕你作威作福，哪里是可怜你才给你的！我本来不想说，但怕你心里不安，现在说了就没事了。”又喊王滔等人过来，揪住他们准备用鞭子打，过了很久都释放了他们，从此军心不再恐惧。
〔5〕八载，入朝，加特进，兼左金吾卫大将军同正员，仍与一子五品官。九载，将兵讨石国，平之，获其国王以归。仙芝性贪，获石国大块瑟瑟十余石、真金五六馲驼、名马宝玉称是。初，舍鸡以仙芝为懦缓，恐其不能自存，至是立功，家财钜万，颇能散施，人有所求，言无不应。其载，入朝，拜开府仪同三司，寻除武威太守、河西节度使，代安思顺。思顺讽群胡割耳撝面请留，监察御史裴周南奏之，制复留思顺，以仙芝为右羽林大将军。十四载，封密云郡公。
天宝八载，高仙芝入朝觐见，被加封为特进，兼任左金吾卫大将军同正员，还赐给他一个儿子五品官。天宝九载，他带兵讨伐石国，平定了石国，俘虏了石国国王回来。高仙芝生性贪婪，从石国获得了大块碧玉十多石、真金五六骆驼，以及同样价值的名马宝玉。当初，他父亲高舍鸡认为高仙芝懦弱迟缓，担心他不能自己谋生，到这时他立了功，家财万贯，却非常能施舍，别人有所求，他没有不答应的。同年，他入朝，被授予开府仪同三司，不久又任命为武威太守、河西节度使，替代安思顺。安思顺暗中唆使胡人割耳划脸请求留下自己，监察御史裴周南上奏了这件事，皇帝下诏又让安思顺留任，任命高仙芝为右羽林大将军。天宝十四载，封为密云郡公。
〔6〕十一月，安禄山据范阳叛。是日，以京兆牧、荣王琬为讨贼元帅，仙芝为副。命仙芝领飞骑、彍骑及朔方、河西、陇右应赴京兵马，并召募关辅五万人，继封常清出潼关进讨，仍以仙芝兼御史大夫。十二月，师发，玄宗御望春亭慰劳遣之，仍令监门将军边令诚监其军，屯于陕州。是月十一日，封常清兵败于汜水。十三日，禄山陷东京，常清以余众奔陕州，谓仙芝曰：“累日血战，贼锋不可当。且潼关无兵，若狂寇奔突，则京师危矣。宜弃此守，急保潼关。”常清、仙芝乃率见兵取太原仓钱绢，分给将士，余皆焚之。俄而贼骑继至，诸军惶骇，弃甲而走，无复队伍。仙芝至关，缮修守具，又令索承光守善和戍。贼骑至关，已有备矣，不能攻而去，仙芝之力也。
十一月，安禄山占据范阳发动叛乱。当天，任命京兆牧、荣王李琬为讨贼元帅，高仙芝为副元帅。命令高仙芝率领飞骑、彍骑以及朔方、河西、陇右赶来京城的兵马，并招募关辅地区的五万人，随后封常清出潼关进军讨伐，同时任命高仙芝兼任御史大夫。十二月，军队出发，唐玄宗在望春亭慰劳送行，又命令监门将军边令诚监督他的军队，驻扎在陕州。这个月十一日，封常清在汜水战败。十三日，安禄山攻陷东京洛阳，封常清率领残余军队逃到陕州，对高仙芝说：“连日血战，贼军锋芒不可抵挡。而且潼关没有守军，如果狂寇冲过来，那么京师就危险了。应该放弃这里，赶紧守住潼关。”封常清、高仙芝于是率领现有军队取出太原仓的钱和绢，分给将士，剩下的都烧毁了。不久贼军骑兵相继赶到，各军惊慌害怕，丢盔弃甲逃跑，没有了队伍。高仙芝到了潼关，修缮防守器具，又命令索承光守善和戍。贼军骑兵到达潼关，发现已有防备，不能攻下就离开了，这是高仙芝的功劳。