〔2〕虞世南，字伯施，越州余姚人，隋内史侍郎世基弟也。祖检，梁始兴王谘议；父荔，陈太子中庶子，俱有重名。叔父寄，陈中书侍郎，无子，以世南继后，故字曰伯施。世南性沈静寡欲，笃志勤学，少与兄世基受学于吴郡顾野王，经十余年，精思不倦，或累旬不盥栉。善属文，常祖述徐陵，陵亦言世南得己之意。又同郡沙门智永，善王羲之书，世南师焉，妙得其体，由是声名籍甚。天嘉中，荔卒，世南尚幼，哀毁殆不胜丧。陈文帝知其二子博学，每遣中使至其家将护之。及服阕，召为建安王法曹参军。寄陷于陈宝应，在闽、越中，世南虽除丧，犹布衣蔬食。至太建末，宝应破，寄还，方令世南释布食肉。至德初，除西阳王友。陈灭，与世基同入长安，俱有重名，时人方之二陆。时炀帝在藩，闻其名，与秦王俊辟书交至，以母老固辞，晋王令使者追之。大业初，累授秘书郎，迁起居舍人。时世基当朝贵盛，妻子被服拟于王者。世南虽同居，而躬履勤俭，不失素业。及至隋灭，宇文化及弑逆之际，世基为内史侍郎，将被诛，世南抱持号泣，请以身代，化及不纳，因哀毁骨立，时人称焉。从化及至聊城，又陷于窦建德，伪授黄门侍郎。
虞世南，字伯施，是越州余姚人，隋朝内史侍郎虞世基的弟弟。祖父虞检，曾任梁朝始兴王的谘议；父亲虞荔，曾任陈朝太子中庶子，都有很高的名望。叔父虞寄，曾任陈朝中书侍郎，没有儿子，就把虞世南过继为后，所以字叫伯施。虞世南性格沉静寡欲，专心勤奋学习，小时候和哥哥虞世基一起在吴郡顾野王那里学习，经过十多年，精思不倦，有时连续几十天不梳洗。他擅长写文章，常常效法徐陵，徐陵也说虞世南得到了自己的精髓。同郡的僧人智永，擅长王羲之的书法，虞世南跟他学习，妙得其笔法，因此名声大噪。天嘉年间，父亲虞荔去世，虞世南还年幼，哀伤过度几乎不能承受丧事。陈文帝知道他们兄弟俩博学，经常派中使到他们家照顾。服丧期满后，被召为建安王法曹参军。叔父虞寄被陈宝应囚禁在闽、越一带，虞世南虽然脱了丧服，仍然穿布衣吃素食。到太建末年，陈宝应被打败，虞寄回来，才让虞世南换下布衣吃肉。至德初年，被任命为西阳王友。陈朝灭亡后，和虞世基一起进入长安，都有很高的名望，当时人把他们比作陆机、陆云。当时隋炀帝还在藩国，听说他们的名声，和秦王杨俊的征召文书相继到来，虞世南以母亲年老坚决推辞，晋王（炀帝）命令使者追赶他。大业初年，多次升迁为秘书郎，又升为起居舍人。当时虞世基在朝中显贵，妻子儿女的穿戴堪比王侯。虞世南虽然和他住在一起，却亲身力行勤俭，不失去平素的操守。到隋朝灭亡，宇文化及弑君时，虞世基担任内史侍郎，将被杀，虞世南抱着他痛哭，请求代死，化及不答应，于是哀伤过度骨瘦如柴，当时人称赞他。跟随化及到聊城，又被窦建德俘虏，被伪授为黄门侍郎。
〔3〕太宗灭建德，引为秦府参军。寻转记室，仍授弘文馆学士，与房玄龄对掌文翰。太宗尝命写《列女传》以装屏风，于时无本，世南暗疏之，不失一字。太宗升春宫，迁太子中舍人。及即位，转著作郎，兼弘文馆学士。时世南年已衰老，抗表乞骸骨，诏不许。迁太子右庶子，固辞不拜，除秘书少监。上《圣德论》，辞多不载。七年31，转秘书监，赐爵永兴县子。太宗重其博识，每机务之隙，引之谈论，共观经史。世南虽容貌懦曌，若不胜衣，而志性抗烈，每论及古先帝王为政得失，必存规讽，多所补益。太宗尝谓侍臣曰：“朕因暇日，与虞世南商略古今，有一言之失，未尝不怅恨，其恳诚若此，朕用嘉焉。群臣皆若世南，天下何忧不理！”
唐太宗消灭窦建德后，引荐虞世南担任秦王府参军。不久转任记室，仍授弘文馆学士，与房玄龄一起掌管文书。太宗曾命人写《列女传》来装饰屏风，当时没有底本，虞世南暗中默写，不错一个字。太宗升为太子（即后来的高宗）后，虞世南升为太子中舍人。太宗即位后，转任著作郎，兼弘文馆学士。当时虞世南已经年老，上表请求退休，太宗下诏不许。升为太子右庶子，他坚决推辞不接受，被任命为秘书少监。他呈上《圣德论》，文章大多不载录。贞观七年，转任秘书监，赐爵永兴县子。太宗看重他博学多识，每当处理政务的间隙，召他谈论，一起观看经史。虞世南虽然容貌懦弱，好像连衣服都撑不起来，但志气刚烈，每当谈论到古代帝王为政的得失，必定含有规劝讽谏之意，多有补益。太宗曾对侍臣说：“我趁着闲暇，与虞世南商讨古今，凡是有一句话的失误，没有不怅然悔恨的，他如此诚恳，我很赞赏。如果群臣都像虞世南，天下何愁治理不好！”
〔4〕八年，陇右山崩，大蛇屡见，山东及江淮多大水。太宗以问世南，对曰：“春秋时山崩，晋侯召伯宗而问焉，对曰：‘国主山川，故山川崩竭，君为之不举，降服、乘缦、彻乐、出次、祝币以礼焉。’梁山，晋所主也，晋侯从之，故得无害。汉文帝元年，齐、楚地二十九山同日崩，水大出，令郡国无来贡献，施惠于天下，远近欢洽，亦不为灾。后汉灵帝时，青蛇见御座。晋惠帝时，大蛇长三百步，见齐地，经市入朝。案蛇宜在草野，而入市朝，所以可为怪耳。今蛇见山泽，盖深山大泽必有龙蛇，亦不足怪也。又山东足雨，虽则其常，然阴淫过久，恐有冤狱，宜省系囚，庶几或当天意。且妖不胜德，唯修德可以销变。”太宗以为然，因遣使者赈恤饥馁，申理狱讼，多所原宥。后有星孛于虚、危，历于氐，百余日乃灭。太宗谓群臣曰：“天见彗星，是何妖也？”世南曰：“昔齐景公时有彗星见，公问晏婴，对曰：‘穿池沼畏不深，起台榭畏不高，行刑罚畏不重，是以天见彗为公诫耳。’景公惧而修德，后十六日而星没。臣闻‘天时不如地利，地利不如人和’，若德义不修，虽获麟凤，终是无补；但政事无阙，虽有灾星，何损于时？然愿陛下勿以功高古人而自矜伐，勿以太平渐久而自骄怠，慎终如始，彗星虽见，未足为忧。”太宗敛容谓曰：“吾之抚国，良无景公之过。但吾才弱冠举义兵，年二十四平天下，未三十而居大位，自谓三代以降，拨乱之主，莫臻于此。重以薛举之骁雄，宋金刚之鸷猛，窦建德跨河北，王世充据洛阳，当此之时，足为勍敌，皆为我所擒。及逢家难，复决意安社稷，遂登九五，降服北夷，吾颇有自矜之意，以轻天下之士，此吾之罪也。上天见变，良为是乎？秦始皇平六国，隋炀帝富四海，既骄且逸，一朝而败，吾亦何得自骄也。言念于此，不觉惕焉震惧。”四月，康国献狮子，诏世南为之赋，命编之东观，辞多不载。后高祖崩，有诏山陵制度，准汉长陵故事，务从隆厚。程限既促，功役劳弊。世南上封事谏曰：
贞观八年，陇右发生山崩，大蛇多次出现，山东和江淮一带发生大洪水。太宗问虞世南原因，世南回答说：“春秋时山崩，晋侯召见伯宗询问，伯宗说：‘国家以山川为主，所以山川崩竭，君主应该为此减膳，穿素服、乘没有装饰的车、撤去音乐、离开寝宫、用祝币祭祀。’梁山是晋国的主山，晋侯听从了，所以没有灾害。汉文帝元年，齐、楚一带二十九座山同一天崩塌，大水涌出，文帝下令郡国不要进贡，施恩惠于天下，远近欢悦，也没有成为灾害。后汉灵帝时，青蛇出现在御座。晋惠帝时，大蛇长三百步，出现在齐地，经过市场进入朝廷。按理蛇应该在草野，却进入市朝，所以可怪。现在蛇出现在山泽，深山大泽必然有龙蛇，也不足为怪。另外山东雨水充足，虽然是常态，但阴雨过久，恐怕有冤狱，应该省察囚犯，或许能符合天意。况且妖不胜德，只有修德可以消除灾变。”太宗认为对，于是派使者赈济饥民，审理诉讼，多有宽恕。后来有彗星出现在虚、危宿，经过氐宿，一百多天才消失。太宗对群臣说：“天上出现彗星，是什么妖异？”世南说：“从前齐景公时有彗星出现，景公问晏婴，晏婴说：‘您挖池沼怕不深，建台榭怕不高，行刑罚怕不重，所以上天出现彗星来警告您。’景公害怕而修德，十六天后彗星消失。我听说‘天时不如地利，地利不如人和’，如果不修德义，即使获得麒麟凤凰，最终也无补；只要政事没有缺失，即使有灾星，对时局有什么损害？但愿陛下不要因为功劳高于古人而自夸，不要因为太平日久就骄傲懈怠，慎终如始，彗星虽然出现，也不足为忧。”太宗严肃地说：“我治理国家，确实没有景公的过失。但我二十岁起兵，二十四岁平定天下，不到三十岁即帝位，自认为三代以来，拨乱反正的君主，没有能比得上我的。加上薛举的骁勇，宋金刚的凶猛，窦建德占据河北，王世充占据洛阳，在那个时候，都是强劲的敌人，都被我擒获。后来遇到家庭变故（指玄武门之变），又决意安定社稷，于是登上帝位，降服北夷，我颇有自夸之意，因此轻视天下之士，这是我的罪过。上天出现变异，确实是因为这个吧？秦始皇平定六国，隋炀帝富有四海，既骄傲又安逸，一朝而败，我怎么能自傲呢。想到这里，不禁惊惧。”四月，康国进献狮子，太宗下诏命虞世南作赋，命编入东观，文辞多不载录。后来高祖驾崩，有诏书规定陵墓制度，按照汉朝长陵的旧例，务必隆重厚葬。工期紧迫，劳役疲惫。虞世南上密封奏章劝谏说：