〔5〕臣闻古之圣帝明王所以薄葬者，非不欲崇高光显，珍宝具物，以厚其亲。然审而言之，高坟厚垅，珍物毕备，此适所以为亲之累，非曰孝也。是以深思远虑，安于菲薄，以为长久万代之计，割其常情以定耳。昔汉成帝造延、昌二陵，制度甚厚，功费甚多。谏议大夫刘向上书，其言深切，皆合事理。其略曰：“孝文居霸陵，凄怆悲怀，顾谓群臣曰：‘嗟乎！以北山石为椁，用纻絮斮陈漆其间，岂可动哉？’张释之进曰：‘使其中有可欲，虽锢南山犹有隙；使其中无可欲，虽无石椁，又何戚焉！’夫死者无终极，而国家有废兴，释之所言，为无穷计也。孝文寤焉，遂以薄葬。”又汉氏之法，人君在位，三分天下贡赋，以一分入山陵。武帝历年长久，比葬，陵中不复容物，霍光暗于大体，奢侈过度。其后至更始之败，赤眉贼入长安，破茂陵取物，犹不能尽。无故聚敛百姓，为盗之用，甚无谓也。魏文帝于首阳东为寿陵，作终制，其略曰：“昔尧葬寿陵，因山为体，无封树，无立寝殿园邑，为棺椁足以藏骨，为衣衾足以朽肉。吾营此不食之地，欲使易代之后，不知其处，无藏金银铜铁，一以瓦器。自古及今，未有不亡之国，无有不发之墓，至乃烧取玉匣金缕，骸骨并尽，乃不重痛哉！若违诏妄有变改，吾为戮尸于地下，死而重死，不忠不孝，使魂而有知，将不福汝。以为永制，藏之宗庙。”魏文帝此制，可谓达于事矣。向使陛下德止如秦、汉之君，臣则缄口而已，不敢有言。伏见圣德高远，尧、舜犹所不逮，而俯与秦、汉之君同为奢泰，舍尧、舜、殷、周之节俭，此臣所以尤戚也。今为丘垅如此，其内虽不藏珍宝，亦无益也。万代之后，但见高坟大墓，岂谓无金玉耶？臣之愚计，以为汉文霸陵，既因山势，虽不起坟，自然高显。今之所卜，地势即平，不可不起，宜依《白虎通》所陈周制，为三仞之坟，其方中制度，事事减少。事竟之日，刻石于陵侧，明丘封大小高下之式。明器所须，皆以瓦木，合于礼文，一不得用金银铜铁。使万代子孙，并皆遵奉，一通藏之宗庙，岂不美乎！且臣下除服用三十六日，已依霸陵，今为坟垅，又以长陵为法，恐非所宜。伏愿深览古今，为长久之虑，臣之赤心，唯愿万岁之后，神道常安，陛下孝名，扬于无穷耳。
我听说古代圣明帝王之所以薄葬，并不是不想崇高显耀，用珍宝厚待亲人。但仔细说来，高大的坟墓，珍宝齐备，这恰恰成为亲人的拖累，不算是孝。所以深思远虑，安于节俭，作为长久万代的计策，克制常情来决定。从前汉成帝建造延陵、昌陵，制度很厚，花费很大。谏议大夫刘向上书，言辞深切，都合事理。他大概说：‘孝文帝在霸陵，心怀悲凄，对群臣说：“唉！用北山的石头做椁，用纻絮和漆填塞其中，难道能动摇吗？”张释之进言：“如果其中有可欲之物，即使把南山铸起来也有缝隙；如果其中没有可欲之物，即使没有石椁，又有什么可忧虑的！”死者没有终极，而国家有兴废，张释之的话，是为无穷计。孝文帝醒悟，于是薄葬。’又汉朝的制度，君主在位时，将天下贡赋的三分之一用于陵墓。武帝在位时间长，到下葬时，陵中已放不下东西，霍光不懂大体，奢侈过度。后来到更始之败，赤眉军进入长安，挖开茂陵取东西，还没拿完。无故聚敛百姓，成为盗贼的用度，太没意思了。魏文帝在首阳山东边建造寿陵，作终制，大概说：‘从前尧葬在寿陵，依山为体，不封土植树，不建寝殿园邑，棺椁足以藏骨，衣衾足以朽肉。我营建这不长庄稼的地方，想让后代不知道位置，不藏金银铜铁，一律用瓦器。自古至今，没有不亡之国，没有不被发掘的墓，甚至烧取玉匣金缕，骸骨都烧尽，难道不痛心！如果违背诏书妄加改变，我被戮尸于地下，死而重死，不忠不孝，让魂魄有知，将不保佑你。作为永制，藏在宗庙。’魏文帝这个制度，可以说是通达事理了。假使陛下的德行只像秦、汉的君主，我闭口不敢说。但看到圣德高远，尧、舜还比不上，却降低与秦、汉的君主一样奢侈，舍弃尧、舜、殷、周的节俭，这是我尤其忧虑的。现在建造这样的坟墓，里面即使不藏珍宝，也无益。万代之后，只见高坟大墓，难道会认为没有金玉吗？我的愚计，认为汉文帝的霸陵，依山为势，虽然不起坟，自然高显。现在所选的地势平坦，不可不起坟，应依照《白虎通》所陈说的周制，建三仞高的坟，墓室制度，事事减少。完工之日，在陵旁刻石，标明丘封大小高下的规格。明器所需，都用瓦木，合乎礼文，一律不得用金银铜铁。让万代子孙都遵守，一份藏在宗庙，岂不美哉！而且臣下除服只用三十六天，已依霸陵，现在建坟，又以长陵为法，恐怕不合适。恳请陛下深察古今，为长久考虑，我的赤心，只愿陛下千秋万岁之后，神道常安，陛下的孝名，流传无穷。
〔6〕书奏不报。世南又上疏曰：“汉家即位之初，便营陵墓，近者十余岁，远者五十年方始成就。今以数月之间而造数十年之事，其于人力，亦已劳矣。又汉家大郡五十万户，即目人众未及往时，而功役与之一等，此臣所以致疑也。”时公卿又上奏请遵遗诏，务从节俭，因下其事付所司详议，于是制度颇有减省焉。
奏章递上去没有答复。虞世南又上疏说：“汉朝皇帝即位之初，就开始营建陵墓，近的十几年，远的五十年才完成。现在用几个月的时间来做几十年的事，对于人力，已经太劳苦了。而且汉朝大郡有五十万户，现在人口不如那时，而工役却一样，这是我感到疑惑的。”当时公卿又上奏请求遵照遗诏，务必节俭，于是把这件事交给有关部门详细讨论，于是制度有所减省。
〔7〕太宗后颇好猎，世南上疏谏曰：“臣闻秋狝冬狩，盖惟恒典；射隼从禽，备乎前诰。伏惟陛下因听览之余辰，顺天道以杀伐，将欲躬摧班掌，亲御皮轩，穷猛兽之窟穴，尽逸材于林薮。夷凶剪暴，以卫黎元；收革擢羽，用充军器；举旗效获，式遵前古。然黄屋之尊，金舆之贵，八方之所仰德，万国之所系心，清道而行，犹戒衔橛，斯盖重慎防微，为社稷也。是以马卿直谏于前，张昭变色于后，臣诚微浅，敢忘斯义？且天弧星毕，所殪已多，颁禽赐获，皇恩亦薄。伏愿时息猎车，且韬长戟，不拒刍荛之请，降纳涓浍之流，袒裼徒抟，任之群下，则贻范百王，永光万代。”其有犯无隐，多此类也。太宗以是益亲礼之。尝称世南有五绝：一曰德行，二曰忠直，三曰博学，四曰文辞，五曰书翰。十二年36，又表请致仕，优制许之，仍授银青光禄大夫、弘文馆学士，禄赐防阁，并同京官职事。寻卒，年八十一。太宗举哀于别次，哭之甚恸。赐东园秘器，陪葬昭陵，赠礼部尚书，谥曰文懿。手敕魏王泰曰：“虞世南于我，犹一体也。拾遗补阙，无日暂忘，实当代名臣，人伦准的。吾有小失，必犯颜而谏之。今其云亡，石渠、东观之中，无复人矣，痛惜岂可言耶！”未几，太宗为诗一篇，追述往古兴亡之道，既而叹曰：“钟子期死，伯牙不复鼓琴。朕之此诗，将何以示？”令起居郎褚遂良诣其灵帐读讫焚之，冀世南神识感悟。后数岁，太宗夜梦见之，有若平生。翌日，下制曰：“礼部尚书、永兴文懿公虞世南，德行淳备，文为辞宗，夙夜尽心，志在忠益。奄从物化，倏移岁序，昨因夜梦，忽睹其人，兼进谠言，有如平生之日。追怀遗美，良增悲叹。宜资冥助，申朕思旧之情，可于其家为设五百僧斋，并为造天尊像一区。”又敕图其形于凌烟阁。有集三十卷，令褚亮为之序。世南子昶，官至工部侍郎。
唐太宗后来很喜欢打猎，虞世南上奏疏劝谏说：“我听说秋天打猎、冬天狩猎，原本就是常规的礼仪；射猎老鹰、追逐野兽，这在过去的典籍上都有记载。陛下您在处理政务之余，顺应天时进行杀伐，想要亲自去摧毁猛兽的巢穴，在树林和水边猎尽那些跑得快的野兽。铲除凶恶残暴的东西，来保护百姓；收集兽皮，拔取羽毛，用来充实军备；举起旗帜，献上猎物，这是遵循古人的做法。但是，皇帝的车驾尊贵，天子的地位崇高，四面八方的人都敬仰您的德行，各国都归心于您，即使清道出行，也要小心车马脱缰，这都是为了国家社稷而谨慎防范细微之处。所以司马相如当年曾直言劝谏汉朝皇帝，张昭也曾因射猎而脸色大变，我虽然地位卑微见识浅薄，怎么敢忘记这些道理呢？况且天上射箭的星宿已经射杀了很多猎物，您分赏猎物给臣下，皇恩已经很深厚了。希望您能暂时停止打猎，收起长戟，不要拒绝平民百姓的请求，采纳如同细流般的建议，把赤膊徒手搏斗的事情交给手下的人去做，这样就能给后世帝王树立榜样，永远光照万代。”他直言进谏、毫不隐瞒的事例大多像这样。太宗因此更加亲近和礼遇他。曾经称赞虞世南有五绝：一是德行，二是忠直，三是博学，四是文辞，五是书法。贞观十二年，虞世南又上表请求退休，太宗下诏优待批准，仍然授予他银青光禄大夫、弘文馆学士的官职，俸禄、赏赐和护卫人员，都同京城的在职官员一样。不久他就去世了，享年八十一岁。太宗在别室为他举行哀悼，哭得非常伤心。赐给他东园秘器（皇家专用棺材），陪葬在昭陵，追赠礼部尚书，谥号文懿。太宗亲笔诏令魏王李泰说：“虞世南对我，就像一个人身上的不同部分。他帮我拾遗补缺，没有一天忘记，实在是当代的名臣，做人的楷模。我只要有一点小过失，他一定冒犯颜面来劝谏。如今他去世了，石渠、东观这些藏书阁里，再也没有像他这样的人了，悲痛惋惜之情岂是用言语能表达的啊！”不久，太宗写了一首诗，追述往古兴亡的道理，接着感叹说：“钟子期死了，伯牙就不再弹琴。我这首诗，将要给谁看呢？”于是命令起居郎褚遂良到虞世南的灵帐前把诗读完，然后烧掉，希望虞世南的灵魂能感知到。几年后，太宗夜里梦见虞世南，像活着时一样。第二天，太宗下诏说：“礼部尚书、永兴文懿公虞世南，德行淳厚完备，文章是辞章的宗师，日夜尽心，志在忠诚有益。忽然去世，岁月流逝，昨晚因夜梦，忽然看见他，还进献正直之言，如同生前。追怀他的美德，实在增加悲叹。应该借助冥福，以表达我思念旧臣之情，可以在他家里设五百僧斋，并为他建造一尊天尊像。”又下令在凌烟阁上绘制他的画像。虞世南有文集三十卷，命褚亮作序。虞世南的儿子虞昶，官至工部侍郎。