〔12〕上元元年，天后上表曰：“至如父在为母服止一期，虽心丧三年，服由尊降。窃谓子之于母，慈爱特深，非母不生，非母不育。推燥居湿，咽苦吐甘，生养劳瘁，恩斯极矣！所以禽兽之情，犹知其母，三年在怀，理宜崇报。若父在为母服止一期，尊父之敬虽周，报母之慈有阙。且齐斩之制，足为差减，更令周以一期，恐伤人子之志。今请父在为母终三年之服。”高宗下诏，依议行焉。开元五年，右补阙卢履冰上言：“准礼，父在为母一周除灵，三年心丧。则天皇后请同父没之服，三年然始除灵。虽则权行，有紊彝典。今陛下孝理天下，动合礼经，请仍旧章，庶叶通典。”于是下制令百官详议；并舅及嫂叔服不依旧礼，亦合议定。刑部郎中田再思建议曰：
上元元年，天后（武则天）呈上奏章说：“至于父亲在世时，为母亲服丧只穿一年孝服，虽然心里守丧三年，但孝服因为父亲的尊贵而降低规格。我认为儿子对母亲，慈爱特别深厚，没有母亲就不能出生，没有母亲就不能养育。母亲把干燥的地方让给孩子，自己睡在潮湿处，自己咽下苦的，吐出甜的，生养孩子劳苦憔悴，恩情达到极点了！所以禽兽的感情，尚且知道自己的母亲，孩子在母亲怀里三年，按理应当隆重报答。如果父亲在世时为母亲只服丧一年，对父亲的尊敬虽然周全，但报答母亲的慈爱就有缺失。而且齐衰和斩衰的服制，足以作为区别，再让服丧期缩短为一年，恐怕会伤害作为儿子的人的心志。现在请求父亲在世时，为母亲服满三年的丧期。”高宗下诏，按照她的建议执行。开元五年，右补阙卢履冰上奏说：“按照礼制，父亲在世时，为母亲服丧一年后除去灵位，心里守丧三年。则天皇后请求与父亲去世时的服丧相同，三年后才除去灵位。虽然这是临时变通，但扰乱了常典。现在陛下以孝道治理天下，行动都符合礼经，请恢复旧制，也许能够符合通行的典章。”于是皇帝下令让百官详细讨论；同时舅舅和嫂子、叔嫂的服丧不按旧礼的，也一起商议决定。刑部郎中田再思建议说：
〔13〕乾尊坤卑，天一地二，阴阳之位分矣，夫妇之道配焉。至若死丧之威，隆杀之等，礼经五服之制，齐斩有殊，考妣三年之丧，贵贱无隔，以报免怀之慈，以酬罔极之恩者也。
乾为尊、坤为卑，天为一、地为二，阴阳的位置就区分了，夫妇之道也与之相配。至于死丧的威严，隆重的程度和减杀的等级，礼经中五服制度，齐衰和斩衰有所不同，父母三年的丧期，贵贱没有区别，这是为了报答怀抱哺育的慈爱，酬谢无穷无尽的恩情。
〔14〕稽之上古，丧期无数，暨乎中叶，方有岁年。《礼》云：“五帝殊时，不相沿乐；三王异代，不相袭礼。”《白虎通》云：“质文再变，正朔三而复。”自周公制礼之后，孔父刊经已来，爰殊厌降之仪，以标服纪之节。重轻从俗，斟酌随时。故知礼不从天而降，不由地而出也，在人消息，为适时之中耳。春秋诸国，鲁最知礼，以周公之后，孔子之邦也。晋韩起来聘，言“周礼尽在鲁矣。”齐仲孙来盟，言“鲁犹秉周礼。”尚有子张问高宗谅阴三年，子思不听其子服出母，子游谓同母异父昆弟之服大功，子夏谓合从齐衰之制。此等并四科之数，十哲之人，高步孔门，亲承圣训，及遇丧事，犹此致疑，即明自古已来，升降不一者也。
考察上古时期，丧期没有固定的年数，到了中古时期，才有了年岁的规定。《礼记》说：“五帝时代不同，不互相沿用音乐；三王朝代不同，不互相沿袭礼制。”《白虎通》说：“质朴和文饰经过两次变化，正朔经过三次更改。”自从周公制定礼制，孔子删定经典以来，于是有了厌降的礼仪，用来标明丧服的节次。轻重依据习俗，斟酌随着时代。所以知道礼不是从天而降，也不是从地而出的，在于人的增减，以达到适合时宜的中道罢了。春秋各国，鲁国最懂得礼，因为它是周公的后代、孔子的故乡。晋国的韩起来聘问，说“周礼都在鲁国了。”齐国的仲孙来结盟，说“鲁国还秉持着周礼。”但仍有子张问高宗居丧三年不言，子思不允许他的儿子为被休弃的母亲服丧，子游说同母异父的兄弟之间服大功，子夏说应该服从齐衰的制度。这些人都是孔门四科中的杰出人物，十哲之列，在孔门中地位很高，亲耳聆听圣人的教诲，但遇到丧事时，仍然如此疑惑，这就说明自古以来，礼制的升降变化是不一致的。
〔15〕三年715之制，说者纷然。郑玄以为二十七月，王肃以为二十五月。又改葬之服，郑云服缌三月，王云讫葬而除。又继母出嫁，郑云皆服，王云从于继育，乃为之服。又无服之殇，郑云子生一月，哭之一日；王云以哭之一日易服之月。郑、王祖经宗传，各有异同；荀挚采古求遗，互为损益。方知去圣渐远，残缺弥多。故曰会礼之家，名为聚讼，宁有定哉！而父在为母三年，行之已逾四纪，出自高宗大帝之代，不从则天皇后之朝。大帝御极之辰，中宫献书之日，往时参议，将可施行，编之于格，服之已久。前王所是，疏而为律；后王所是，著而为令。何必乖先帝之旨，阻人子之情，亏纯孝之心，背德义之本？有何妨于圣化，有何紊于彝伦，而欲服之周年，与伯叔母齐焉，与姑姊妹同焉？夫三年之丧，如白驹之过隙，君子丧亲，有终身之忧，何况再周乎！夫礼者，体也，履也，示之以迹。孝者，畜也，养也，因之以心。小人不耻不仁，不畏不义。服之有制，使愚人企及；衣之以衰，使见之摧痛。以此防人，人犹有朝死而夕忘者；以此制人，人犹有释服而从吉者。方今渐归古朴，须敦孝义，抑贤引愚，理资宁戚，食稻衣锦，所不忍闻。
关于三年丧期的制度，说法纷纭。郑玄认为是二十七个月，王肃认为是二十五个月。还有改葬的丧服，郑玄说服缌麻三个月，王肃说葬毕就除服。还有继母改嫁，郑玄说都要服丧，王肃说只有被继母抚养过的才服丧。还有无服之殇，郑玄说孩子出生一个月，哭一天；王肃说用哭一天来折合服丧的一个月。郑玄和王肃都尊奉经传，各有异同；荀勖、挚虞等人采集古礼、寻求遗佚，互相有所增减。这才知道离圣人越来越远，残缺越来越多。所以说研究礼制的人，被称为聚讼纷纭，哪里有一定的标准呢！而父亲在世时为母亲服丧三年，实行已经超过四十八年，出自高宗大帝的时代，不是从则天皇后开始的。高宗即位之时，皇后（武则天）上书之日，当时参与议论，认为可以施行，编入法令，服丧已久。前代帝王认为正确的，就疏理为律；后代帝王认为正确的，就著录为令。何必违背先帝的旨意，阻挠人子的孝情，亏损纯孝之心，背离德义的根本呢？这有什么妨害圣明教化，有什么扰乱常伦呢，却要改为服丧一年，与伯母、叔母等同，与姑妈、姐妹相同呢？三年的丧期，如同白驹过隙，君子失去亲人，有终身的哀痛，何况是两次周年呢！礼，是体现，是实行，通过仪式来展现。孝，是畜养，是奉养，凭借内心来实行。小人不以不仁为耻，不以不义为惧。丧服有制度，使愚笨的人也能努力做到；穿上丧服，使人看见就悲痛。用这个来防范人，还有人早上死晚上就忘记的；用这个来约束人，还有人脱下丧服就穿吉服的。如今渐渐回归古朴，必须敦厚孝义，抑制贤者、引导愚人，按理应当宁可哀戚，吃稻米穿锦衣，这种事不忍听闻。
〔16〕若以庶事朝仪，一依周礼，则古之人臣见君也，公卿大夫贽羔雁、珪璧，今何故不依乎？周之用刑也，墨、劓、宫、刖，今何故不行乎？周则侯、甸、男、卫，朝聘有数，今何故不行乎？周则不五十不仕，七十不入朝，今何故不依乎？周则井、邑、丘、甸，以立征税，今何故不行乎？周则三老五等，父死子及，今何故不行乎？周则冠冕衣裘，乘车而战，今何故不行乎？周则分土五更，胶序养老，今何故不行乎？诸如此例，不可胜述。何独孝思之事，爱一年之服于其母乎？可为痛心，可为恸哭者！
如果各种事务和朝廷礼仪一律依照周礼，那么古代臣子见君主，公卿大夫要进献羔羊、大雁、圭璧等礼物，现在为什么不依照呢？周朝用刑，有墨刑、劓刑、宫刑、刖刑，现在为什么不实行呢？周朝有侯、甸、男、卫等服制，朝聘有固定次数，现在为什么不实行呢？周朝不满五十岁不出仕，七十岁不入朝，现在为什么不依照呢？周朝用井、邑、丘、甸来设立征税，现在为什么不实行呢？周朝有三老五更，父亲死后儿子继承，现在为什么不依照呢？周朝戴冠冕、穿皮裘，乘车作战，现在为什么不实行呢？周朝分封土地、设立三老五更，在学校中养老，现在为什么不实行呢？诸如此类，数不胜数。为什么唯独对孝思这件事，吝惜为母亲服一年的丧服呢？真是令人痛心，令人恸哭啊！
〔17〕《诗》云：“哀哀父母，生我劬劳。”《礼》云：“父之亲子也，亲贤而下无能；母之亲子也，贤则亲之，无能则怜之。”阮嗣宗晋代之英才，方外之高士，以为母重于父。据齐斩升数，粗细已降，何忍服之节制，减至于周？岂后代之士，尽惭于古。循古未必是，依今未必非也。又同爨服缌，礼经明义。嫂叔远别，同诸路人。引而进之，触类而长。犹子咸衣苴枲，季父不服缌麻，推远之情有余，睦亲之义未足。又母之昆弟，情切渭阳，翟酺讼舅之冤，宁氏宅甥之相，我之出也，义亦殷焉。不同从母之尊，遂降小功之服，依诸古礼，有爽俗情。今贬舅而宗姨，是陋今而荣古。此并太宗之制也，行之百年矣，辄为刊复，实用有疑。
《诗经》说：“哀哀父母，生我劬劳。”《礼记》说：“父亲对于子女，亲近贤能而疏远无能；母亲对于子女，贤能就亲近，无能就怜爱。”阮嗣宗是晋代的英才，超脱世俗的高士，认为母亲比父亲更重要。根据齐衰和斩衰的升数，粗细已有降等，怎么忍心将丧服的节制，减少到周年呢？难道后代的人，都惭愧于古人吗？遵循古制未必正确，依从今制未必不对。还有共同生活的人服缌麻，这是礼经的明文。嫂子和叔叔关系疏远，如同路人。如果拉近关系，触类旁通，那么侄子都穿丧服，叔叔却不服缌麻，推远之情有余，和睦亲族的道义不足。还有母亲的兄弟，情谊深切，如《渭阳》之诗，翟酺为舅舅申冤，宁氏以宅第安置外甥，我们这些人出生，恩义也很深厚。但不同姨母那样尊崇，于是降低为小功之服，依照古礼，有违世俗人情。如今贬低舅舅而尊崇姨妈，这是轻视现在而尊崇古代。这些都是太宗时期制定的制度，已经实行了一百年，现在突然要刊正恢复，实在让人怀疑。
〔18〕于是纷议不定。履冰又上疏曰：“《礼》：父在，为母十一月而练，十三月而祥，十五月而禫，心丧三年。上元中，则天皇后上表，请同父没之服，亦未有行。至垂拱年中，始编入格，易代之后，俗乃通行。臣开元五年717，频请仍旧。恩敕并嫂叔舅姨之服，亦付所司详议。诸司所议，同异相参。所司惟执齐斩之文，又曰亦合典礼。窃见新修之格，犹依垂拱之伪，致有祖父母安存，子孙之妻亡没，下房筵几，亦立再周，甚无谓也。据《周易·家人》卦云：‘利女贞女正位于内，男正位于外。男女正，天地之大义。家人有严君焉，父母之谓也。父父、子子、兄兄、弟弟、夫夫、妇妇，家道正而天下正矣。’《礼》：‘女在室，以父为天；出嫁，以夫为天。’又：‘在家从父，出嫁从夫，夫死从子。’本无自专抗尊之法。即《丧服四制》云：‘天无二日，土无二王，国无二君，家无二尊，以一理之也。故父在为母服周者，避二尊也。’伏惟陛下正持家国，孝理天下，而不断在宸衷，详正此礼，无随末俗，顾念儿女之情。臣恐后代复有妇夺夫政之败者。”
于是议论纷纷，不能决定。卢履冰又上疏说：“《礼》规定：父亲在世，为母亲服丧，第十一个月练祭，第十三个月大祥，第十五个月禫祭，心丧三年。上元年间，则天皇后上表，请求与父亲去世的丧服相同，但也没有实行。到垂拱年间，才编入法令，改朝换代之后，习俗才通行。臣在开元五年，多次请求恢复旧制。恩敕将嫂叔、舅姨的丧服一并付给主管部门详细讨论。各部门的议论，同异参半。主管部门只抓住齐衰和斩衰的文字，又说也符合典礼。臣私下看到新修订的法令，仍然依照垂拱年间的伪制，导致祖父母健在，子孙的妻子去世，在下房设筵几，也立两次周年，很没有道理。根据《周易·家人》卦说：‘利女贞，女正位于内，男正位于外。男女正，天地之大义。家人有严君焉，父母之谓也。父父、子子、兄兄、弟弟、夫夫、妇妇，家道正而天下正矣。’《礼》说：‘女子在娘家，以父亲为天；出嫁后，以丈夫为天。’又说：‘在家从父，出嫁从夫，夫死从子。’本来没有擅自专权、对抗尊长的道理。就是《丧服四制》说：‘天上没有两个太阳，地上没有两个君王，国家没有两个君主，家里没有两个尊长，这是用一个道理来治理的。所以父亲在世为母亲服丧一年，是为了避免两个尊长。’伏惟陛下正持家国，以孝道治理天下，但不在圣心决断，详细纠正此礼，不要随从末俗，顾念儿女之情。臣担心后代又有妇人夺取丈夫政权的祸患。”