〔1〕桑维翰，字国侨，洛阳人也。父珙，事河南尹张全义为客将。维翰身短面广，殆非常人，既壮，每对鉴自叹曰：“七尺之身，安如一尺之面！”由是慨然有公辅之望。（《三楚新录》：马希范入觐，途经淮上，时桑维翰旅游楚、泗间，知其来，遽谒之曰：“仆闻楚之为国，挟天子而令诸侯，其势不可谓卑也；加以利尽南海，公室大富。足下之来也，非倾府库之半，则不足以供刍粟之费。今仆贫者，敢以万金为请，惟足下济之。”希范轻薄公子，睹维翰形短而腰长，语鲁而且丑，不觉绝倒而笑。既而与数百缣，维翰大怒，拂衣而去。）性明惠，善词赋。（《春渚记闻》：桑维翰试进士，有司嫌其姓，黜之。或劝勿试，维翰持铁砚示人曰：“铁砚穿，乃改业。”著《日出扶桑赋》以见志。）唐同光中，登进士第。（《洛阳缙绅旧闻记》：桑魏公父珙为河南府客将，桑魏公将应举，父乘间告王云曰：“某男粗有文性，今被同人相率取解，俟王旨。”齐王曰：“有男应举，好，可令秀才来。”桑相之父趋下再拜。既归，令子侵早投书启，献文字数轴。王请见桑秀才，其父教之趋阶，王曰：“不可，既应举便是贡士。”可归客司。”谓魏公父曰：“他道路不同，莫管他。”终以客礼见。王一见奇之，礼遇颇厚。是年王力言于当时儒臣，且推荐之，由是擢上第。）
桑维翰，字国侨，是洛阳人。他父亲桑珙在河南尹张全义手下当客将。桑维翰身材矮小脸盘大，不像普通人，成年后每次照镜子就感叹：“七尺高的身体，哪里比得上一尺长的脸面！”从此立志当大官。（《三楚新录》记载：马希范进京路过淮河，桑维翰正在楚州、泗州游历，听说后急忙拜见说：“我听说楚国挟天子令诸侯，势力不小，加上南海的财富，公室很富。您这次来，不拿出府库一半的钱，不够供应草料粮食。我穷，求您给一万金接济我。”马希范是个轻浮公子，见桑维翰矮小腰长、说话粗鲁丑陋，笑得前仰后合，给了几百匹细绢。桑维翰大怒，甩袖子走了。）他生性聪明，擅长词赋。（《春渚记闻》记载：桑维翰考进士，考官嫌他姓不好淘汰了他。有人劝他别考了，他拿着铁砚说：“铁砚磨穿了，我才改行。”写了《日出扶桑赋》表明志向。）后唐同光年间考中进士。（《洛阳缙绅旧闻记》记载：桑维翰父亲桑珙是河南府客将，桑维翰要应考，父亲趁机告诉王云说：“我儿子有点文才，被同乡推举参加乡试，等您指示。”齐王说：“有儿子应考，好，让他来。”桑父赶紧下拜。回家后让儿子一早投书启，献上几卷文章。齐王请见桑秀才，他父亲教他礼节，齐王说：“不行，应考就是贡士，回客司吧。”对桑父说：“他走的路不同，别管他。”最终以客礼相见。齐王一见觉得他奇特，礼遇很厚。那年齐王向儒臣推荐，他因此考上了高等。）
〔2〕高祖领河阳，辟为掌书记，历数镇皆从，及建义太原，首预其谋。复遣为书求援于契丹，果应之。俄以赵德钧发使聘契丹，高祖惧其改谋，命维翰诣幕帐，述其始终利害之义，其约乃定。（《通鉴》：赵德钧以金帛赂契丹主，云：“若立己为帝，请即以见兵南平洛阳，与契丹为兄弟之国，仍许石氏常镇河东。”契丹主自以深入敌境，晋安未下，德钧兵尚强，范延光在其东，又恐山北诸州邀其归路，欲许德钧之请。帝闻之大惧，亟使维翰见契丹主，说之曰：“大国举义兵以救孤危，一战而唐兵瓦解，退守一栅，食尽力穷。赵北平父子不忠不信，畏大国之强，且素蓄异志，按兵观变，非以死徇国之人，何足可畏，而信其诞妄之辞，贪毫末之利，弃垂成之功乎！且使晋得天下，将竭中国之财以奉大国，岂此小利之比乎！”契丹主曰：“尔见捕鼠者乎？不备之，犹或啮伤其手，况大敌乎！”对曰：“今大国已扼其喉，安能啮人乎！”契丹主曰：“吾非有渝前约也，但兵家权谋，不得不尔。”对曰：“皇帝以信义救人之急，四海之人俱属耳目，奈何二三其命，使大义不终，臣窃为皇帝不取也。”跪于帐前，自旦之暮，涕泣争之。契丹乃从之，指帐前石谓德钧使者曰：“我已许石郎，此石烂，可改矣。”）及高祖建号，制授翰林学士、礼部侍郎，知枢密院事。寻改中书侍郎、平章事、集贤殿大学士，充枢密院使。高祖幸夷门，范延光据邺叛，张从宾复自河、洛举兵向阙，人心恟恟。时有人候于维翰者，维翰从容谈论，怡怡如也，时皆服其度量。
高祖在河阳时，征召桑维翰当掌书记，后来历任几个藩镇都带着他。在太原起义时，他最先参与谋划。又派他写信向契丹求援，契丹果然答应了。不久赵德钧派使者去契丹，高祖担心契丹改变主意，让桑维翰去契丹营帐，说明利害关系，盟约才定下来。（《通鉴》记载：赵德钧用金帛贿赂契丹主，说：“如果立我为帝，请让我带兵南下平定洛阳，和契丹结为兄弟之国，还允许石氏常镇守河东。”契丹主觉得自己深入敌境，晋安没攻下，赵德钧兵力强，范延光在东边，又怕山北各州截断归路，想答应赵德钧。高祖听说后很害怕，赶紧派桑维翰去见契丹主，劝说道：“大国举义兵救孤危，一战就打垮唐军，他们退守一个营寨，粮食吃尽兵力耗尽。赵北平父子不忠不信，害怕大国强大，又一向心怀异志，按兵不动看变化，不是以死殉国的人，有什么可怕？您信他的鬼话，贪小利，放弃快成功的功业吗！如果晋国得天下，会把中国财富全献给大国，哪是这点小利能比的！”契丹主说：“你见过捕鼠的吗？不防备，还可能咬伤手，何况大敌呢？”回答说：“现在大国已扼住它喉咙，怎能咬人！”契丹主说：“我不是要改约，但兵家权谋不得不这样。”回答说：“皇帝以信义救人急难，四海的人都看着，怎么能反复无常，让大义半途而废？我私下觉得皇帝不该这样。”跪在帐前，从早到晚哭着争辩。契丹才答应，指着帐前石头对赵德钧使者说：“我已经答应石郎，这石头烂了，才能改。”）等高祖建国号，下诏任命桑维翰为翰林学士、礼部侍郎、知枢密院事。不久改任中书侍郎、平章事、集贤殿大学士、充枢密院使。高祖到夷门，范延光占据邺城反叛，张从宾又从河、洛起兵向京城进发，人心惶惶。当时有人来拜访桑维翰，他从容谈论，和悦的样子，当时人都佩服他的度量。
〔3〕及杨光远平邺，朝廷虑兵骄难制，维翰请速散其众，寻移光远镇洛阳。光远由是怏怏，上疏论维翰去公徇私，除改不当，复营邸肆于两都之下，与民争利。高祖方姑息外将，事不获已，因授维翰检校司空、兼侍中，出为相州节度使，时天福四年939七月也。先是，相州管内所获盗贼，皆籍没其财产，云是河朔旧例。及维翰作镇，以律无明文，具事以奏之。诏曰：“桑维翰佐命功全，临戎寄重，举一方之往事，合四海之通规，况贼盗之徒，律令具载。比为抚万姓而安万国，岂忍罪一夫而破一家。闻将相之善言，成国家之美事，既资王道，实契人心。今后凡有贼人准格律定罪，不得没纳家资，天下诸州皆准此处分。”自是劫盗之家，皆免籍没，维翰之力也。岁余，移镇兖州。
等杨光远平定邺城后，朝廷担心士兵骄横难控制，桑维翰请求赶紧解散他们，不久把杨光远调去镇守洛阳。杨光远因此闷闷不乐，上奏说桑维翰徇私枉法、任命不当，还在两都经营店铺，与民争利。高祖正姑息外地将领，没办法，只好授予桑维翰检校司空、兼侍中，外放为相州节度使，这年是天福四年七月。之前，相州境内抓到的盗贼，都抄没家产，说是河朔的旧例。桑维翰到任后，认为法律没明文规定，就把事情上奏。皇上下诏说：“桑维翰辅佐有功，临战责任重，举一方的旧例，合天下的通规，何况盗贼的事，律令有详细规定。本为安抚百姓安定国家，怎忍心惩罚一人毁一家。听到将相的善言，成就国家的好事，既辅助王道，也符合人心。今后凡有贼人按法律定罪，不得没收家产，天下各州都照此执行。”从此，被盗贼抢劫的人家免于抄家，这是桑维翰的功劳。一年多后，调任兖州镇守。
〔4〕时吐浑都督白承福为契丹所迫，举众内附，高祖方通好于契丹，拒而不纳。镇州节度使安重荣患契丹之强，欲谋攻袭，戎师往返路出于真定者，皆潜害之，密与吐浑相结，至是遂纳焉，而致于朝。既而安重荣抗表请讨契丹，且言吐浑之请。是时安重荣握强兵，据重镇，恃其骁勇，有飞扬跋扈之志。晋祖览表，犹豫未决。维翰知重荣已畜奸谋，且惧朝廷违其意，乃密上疏曰：
当时吐浑都督白承福被契丹逼迫，带着部众来归附，高祖正和契丹交好，拒绝接纳。镇州节度使安重荣担心契丹强大，想攻袭契丹，把路过真定的契丹军队都偷偷杀掉，秘密和吐浑勾结，这时就接纳了吐浑，并送到朝廷。不久安重荣上表请求讨伐契丹，还提到吐浑的请求。这时安重荣手握强兵，占据重镇，仗着骁勇，有飞扬跋扈的打算。晋高祖看了表，犹豫不决。桑维翰知道安重荣已怀奸谋，又怕朝廷不顺他的意，就秘密上疏说：
〔5〕窃以防未萌之祸乱，立不拔之基扃，上系圣谋，动符天意，非臣浅陋，所可窥图。然臣逢世休明，致位通显，无功报国，省己愧心，其或事系安危，理关家国，苟或缄默，实负君亲，是以区区之心，不能自己。
我私下认为，要防止没发生的祸乱，建立稳固的根基，这全靠皇上的谋略，符合天意，不是我这样浅陋的人能看透的。但我生在太平盛世，做到显赫的官职，没功劳报国，反省自己觉得惭愧。如果事情关系到安危，道理涉及国家，我若沉默，就辜负了君主和父母，所以我这点心意，不能自已。
〔6〕近者，相次得进奏院状报：吐浑首领白承福已下举众内附，镇州节度使安重荣上表请讨契丹。臣方遥隔朝阙，未测端倪。窃思陛下顷在并、汾，初罹屯难，师少粮匮，援绝计穷，势若缀旒，困同悬磬。契丹控弦玉塞，跃马龙城，直度阴山，径绝大漠，万里赴难，一战夷凶，救陛下累卵之危，成陛下覆盂之业。皇朝受命，于此六年，彼此通欢，亭障无事。虽卑辞降节，屈万乘之尊，而庇国息民，实数万之利。今者，安重荣表契丹之罪，方恃勇以请行；白承福畏契丹之强，将假手以报怨。恐非远虑，有惑圣聪。
最近，我接连收到进奏院传来的官方报告：吐浑首领白承福率领全部族人归附朝廷，镇州节度使安重荣上表请求出兵讨伐契丹。我远在朝廷之外，不了解其中的底细。私下想，陛下当年在并州、汾州一带，刚刚遭遇艰难困苦，兵少粮缺，救援断绝，计策用尽，形势就像旗帜上悬挂的旒，危险得像挂起来的磬一样空荡荡的。契丹人在玉门关拉开弓弦，在龙城策马奔驰，径直越过阴山，直接穿越大沙漠，从万里之外赶来救援，一战就消灭了凶敌，解救了陛下像累卵一样危急的处境，成就了陛下像覆盂一样稳固的基业。大宋王朝承受天命，到现在已经六年了，双方一直友好往来，边境上没有战事。虽然陛下降低身份、委屈自己，屈尊了天子的威严，但保护了国家、让百姓休养生息，实在是数万倍的利益。如今，安重荣列举契丹的罪过，正仗着勇气请求出兵；白承福害怕契丹的强大，想借我们的手来报私仇。这恐怕不是长远的考虑，可能会迷惑陛下的圣明。