〔1〕李嗣昭，字益光，武皇母弟代州刺史克柔之假子也。小字进通，不知族姓所出。（《欧阳史》作本姓韩氏，汾州大谷县民家子。）少事克柔，颇谨愿，虽形貌眇小，而精悍有胆略，沉毅不群。初嗜酒好乐，武皇微伸儆戒，乃终身不饮。少从征伐，精练军机。乾宁初，王珂、王珙争帅河中，珙引陕州之军攻珂，珂求救于武皇，乃令嗣昭将兵援之，败珙军于猗氏，获贼将李璠等。四年933，改衙内都将，复援河中，败汴军于胡壁堡，擒汴将滑礼，以功加检校仆射。及王珂请婚武皇，武皇以女妻之；珂赴礼于太原，以嗣昭权典河中留后事。
李嗣昭，字益光，是武皇李克用同母弟弟代州刺史李克柔的养子。小名叫进通，不知道他的家族姓氏来源（《欧阳史》说他本姓韩，是汾州大谷县百姓家的孩子）。少年时侍奉李克柔，非常谨慎老实，虽然身材矮小，但精明强悍有胆略，沉着坚毅与众不同。起初喜欢喝酒享乐，武皇稍微告诫他，于是终身不再饮酒。少年时跟随征战，精通军事机要。乾宁初年，王珂和王珙争夺河中节度使，王珙带领陕州军队攻打王珂，王珂向武皇求救，武皇就命令李嗣昭带兵救援，在猗氏打败王珙的军队，俘获敌将李璠等人。乾宁四年，改任衙内都将，再次救援河中，在胡壁堡打败汴州军队，活捉汴将滑礼，因功加封检校仆射。等到王珂向武皇请求联姻，武皇把女儿嫁给他；王珂到太原举行婚礼，武皇任命李嗣昭代理河中留后事务。
〔2〕李罕之袭我潞州也，嗣昭率师攻潞州，与汴将丁会战于含口，俘获三千，执其将蔡延恭；代李君庆为蕃汉马步行营都将，进攻潞州，遣李存质、李嗣本以兵扼天井关。汴将泽州刺史刘屺弃城而遁，乃以李存璋为刺史。梁祖闻嗣昭之师大至，召葛从周谓曰：“并人若在高平，当围而取之，先须野战，勿以潞州为敌。”及闻嗣昭军韩店，梁祖曰：“进通扼八议路，此贼决与我斗，公等临事制机，勿落奸便。”贺德伦闭壁不出，嗣昭日以铁骑环城，汴人不敢刍牧，援路断绝。八月，德伦、张归厚弃城遁去，我复取潞州。
李罕之袭击我们潞州时，李嗣昭率领军队攻打潞州，与汴将丁会在含口交战，俘获三千人，抓住敌将蔡延恭；接替李君庆担任蕃汉马步行营都将，进攻潞州，派李存质、李嗣本带兵扼守天井关。汴将泽州刺史刘屺弃城逃跑，于是任命李存璋为刺史。梁祖朱温听说李嗣昭的大军到来，召见葛从周说：“并州人如果在高平，应当包围并拿下他们，必须先打野战，不要把潞州作为目标。”等到听说李嗣昭驻军韩店，梁祖说：“进通扼守八议路，这个贼人肯定要和我战斗，你们要临机应变，不要落入他的圈套。”贺德伦紧闭城门不出战，李嗣昭每天用铁骑环绕城池，汴州人不敢放牧，援军道路断绝。八月，贺德伦、张归厚弃城逃跑，我们又收复了潞州。
〔3〕光化三年900，汴人攻沧州，刘仁恭求救，遣嗣昭出师邢、洺以应之。嗣昭遇汴军于沙河，击败之，获其将胡礼。进攻洺州，下之，获其郡将朱绍宗。九月，梁祖自率军三万至临洺，葛从周设伏于青山口。嗣昭闻梁祖至，敛军而退，从周伏兵发，为其所败，偏将王郃郎、杨师悦等被擒。十月，汴人大寇镇、定，王郜告急于武皇，乃遣嗣昭出师，下太行，击怀、孟。汴将侯信守河阳，不意嗣昭之师至，既无守备，驱市人登城；嗣昭攻其北门，破其外垣，俄而汴将阎宝救军至，乃退。
光化三年，汴州人攻打沧州，刘仁恭求救，武皇派李嗣昭出兵邢州、洺州来响应。李嗣昭在沙河遇到汴军，击败了他们，俘获敌将胡礼。进攻洺州，攻克了它，俘获郡将朱绍宗。九月，梁祖朱温亲自率领三万军队到临洺，葛从周在青山口设伏。李嗣昭听说梁祖到来，收兵撤退，葛从周的伏兵发起攻击，李嗣昭被击败，偏将王郃郎、杨师悦等人被擒。十月，汴州人大举入侵镇州、定州，王郜向武皇告急，武皇派李嗣昭出兵，翻越太行山，攻打怀州、孟州。汴将侯信守卫河阳，没料到李嗣昭的军队到来，既然没有防备，就驱赶市民登城防守；李嗣昭攻打北门，攻破外城城墙，不久汴将阎宝的援军到来，于是撤退。
〔4〕天复元年901，河中王珂为汴人所掳，河中晋、绛诸郡皆陷。四月，汾州刺史李瑭谋叛，纳款于汴；嗣昭讨之，三日而拔，斩瑭。是月，汴人初得蒲、绛，乃大举诸道之师来逼太原。汴将葛从周陷承天军，氏叔琮营洞涡驿。太原四面，汴军云合，武皇忧迫，计无从出。嗣昭朝夕选精骑分出诸门，掩击汴营，左俘右斩，或燔或击，汴军疲于奔命；又属霖雨，军多足肿腹疾，粮运不继。五月，氏叔琮引退，嗣昭以精骑追之，汴军委弃辎重兵仗万计。六月，嗣昭出师阴地，攻慈、隰，降其刺史唐礼、张瑰。是时，天子在凤翔，汴人攻围，有密诏征兵。十一月，嗣昭出师晋、绛，屯吉上堡，遇汴将王友通于平阳，一战擒之。
天复元年，河中王珂被汴州人掳走，河中晋、绛等郡全部陷落。四月，汾州刺史李瑭图谋叛乱，向汴州投降；李嗣昭讨伐他，三天就攻下城池，斩杀了李瑭。同月，汴州人刚占领蒲州、绛州，就大规模调动各路军队来逼近太原。汴将葛从周攻陷承天军，氏叔琮在洞涡驿扎营。太原四面，汴军云集，武皇忧虑紧迫，无计可施。李嗣昭早晚挑选精锐骑兵从各门出击，突袭汴军营寨，左俘右斩，有的焚烧有的攻击，汴军疲于奔命；又赶上连绵大雨，军队中很多人脚肿腹泻，粮草运输跟不上。五月，氏叔琮撤退，李嗣昭用精锐骑兵追击，汴军丢弃的辎重兵器数以万计。六月，李嗣昭出兵阴地，攻打慈州、隰州，使刺史唐礼、张瑰投降。这时，天子在凤翔，汴州人围攻，有密诏征兵。十一月，李嗣昭出兵晋州、绛州，驻扎在吉上堡，在平阳遇到汴将王友通，一战就活捉了他。
〔5〕明年正月，嗣昭进兵蒲县。十八日，汴将朱友宁、氏叔琮将兵十万来拒。二十八日，梁祖自率大军至平阳，嗣昭之师大恐。三月十一日，有白虹贯周德威之营，候者云不利，宜班师。翌日，氏叔琮犯德威之营，汴军十余万列阵四合，德威、嗣昭血战解之，乃保军而退，汴军因乘之。时诸将溃散，无复部伍，德威引骑军循西山而遁，朱友宁乘胜陷慈、隰、汾等州。武皇闻其败也，遣李存信率牙兵至清源应接，复为汴军所击。汴军营于晋祠，嗣昭、德威收合余众，登城拒守；汴人治攻具于西北隅，四面营栅相望。时镇州、河中皆为梁有，孤城无援，师旅败亡。武皇昼夜登城，忧不遑食，召诸将欲出保云州，嗣昭曰：“王勿为此谋，儿等苟存，必能城守。”李存信曰：“事势危急，不如且入北蕃，别图进取。朱温兵师百万，天下无敌，关东、河北受他指挥，今独守危城，兵亡地蹙，傥彼筑室反耕，环堑深固，则亡无日矣！”武皇将从之，嗣昭亟争不可，犹豫未决，赖刘太妃极言于内，武后且止。数日，亡散之众复集。嗣昭昼夜分兵四出，斩将搴旗，汴军保守不暇。二十一日，朱友宁烧营退去，嗣昭追击，复收汾、慈、隰等州。五月，云州都将王敬晖据城叛，振武石善友亦为部将契苾让所逐，嗣昭皆讨平之。
第二年正月，李嗣昭率军进攻蒲县。十八日，汴将朱友宁、氏叔琮带领十万兵马前来抵抗。二十八日，梁太祖朱温亲自率领大军到达平阳，李嗣昭的军队非常恐慌。三月十一日，有一道白虹横贯周德威的军营，观测天象的人说这是不祥之兆，应该撤军。第二天，氏叔琮进攻周德威的军营，汴军十多万人布阵四面合围，周德威、李嗣昭浴血奋战解了围，这才保住军队撤退，汴军趁机追击。当时各将领都溃散了，不再有队伍编制，周德威带领骑兵沿着西山逃跑，朱友宁乘胜攻占了慈州、隰州、汾州等地。武皇李克用听说战败，派李存信率领亲兵到清源接应，又被汴军攻击。汴军在晋祠扎营，李嗣昭、周德威收集残余部队，登上城墙拒守；汴军在西北角制造攻城器具，四面营寨栅栏相互可见。当时镇州、河中都被梁朝占领，孤城没有援军，部队伤亡惨重。武皇日夜登上城墙，忧虑得顾不上吃饭，召集将领们想要出城去保云州，李嗣昭说：“大王不要这样打算，我们这些人只要还活着，一定能守住城池。”李存信说：“形势危急，不如暂且进入北方蕃部，另图进取。朱温兵多百万，天下无敌，关东、河北都听他指挥，现在独自守着这座危城，兵力损失、地盘缩小，如果他们构筑营房、屯田坚守，环绕深沟高垒，那么灭亡就没几天了！”武皇打算听从，李嗣昭急忙争辩说不行，犹豫不决，幸亏刘太妃在内宫极力劝说，武后（武皇）才停止（逃跑的打算）。过了几天，逃亡散失的士兵又聚集起来。李嗣昭日夜分兵四面出击，斩将拔旗，汴军忙于防守都来不及。二十一日，朱友宁烧营撤退，李嗣昭追击，又收复了汾州、慈州、隰州等地。五月，云州都将王敬晖据城反叛，振武的石善友也被部将契苾让驱逐，李嗣昭都讨伐平定了他们。
〔6〕天祐三年906，汴人攻沧、景，刘仁恭遣使求援。十一月，嗣昭合燕军三万进攻潞州，降丁会，武皇乃以嗣昭为昭义节度使。始嗣昭未到之前，上党有占者，见一人家舍上常有气如车盖，视之，但一贫媪而已。占者谓媪：“有子乎？”曰：“有，见为军士，出戍于外。”占者心异之，以为其子将来有土地之兆也。未几，丁会既降，嗣昭领兵入潞，以媪家四面空缺，乃驻于是舍。丁会既归太原，武皇遣使命嗣昭为帅，乃自媪舍而入理所，其气寻息，闻者异之。
天祐三年，汴州人攻打沧州、景州，刘仁恭派使者求救。十一月，李嗣昭联合燕军三万人进攻潞州，使丁会投降，武皇于是任命李嗣昭为昭义节度使。在李嗣昭还没到之前，上党有个占卜的人，看到一户人家房屋上常有像车盖一样的气，查看时，发现只是一个贫穷的老妇人。占卜的人对老妇人说：“有儿子吗？”回答说：“有，现在当兵，在外地戍守。”占卜的人心里觉得奇怪，认为她儿子将来有领地的征兆。不久，丁会投降后，李嗣昭带兵进入潞州，因为老妇人家四面空旷，于是驻扎在这间屋里。丁会回太原后，武皇派使者任命李嗣昭为统帅，于是他离开老妇人家进入官署，那气很快就消失了，听说的人感到奇异。
〔7〕四年六月，汴将李思安将兵十万攻潞州，乃筑夹城，深沟高垒，内外重复，飞走路绝。嗣昭抚循士众，登城拒守，梁祖驰书说诱百端，嗣昭焚其伪诏，斩其使者，城中固守经年，军民乏绝，感盐炭自生，以济贫民。嗣昭尝享诸将，登城张乐，贼矢中足，嗣昭密拔之，坐客不之觉，酣饮如故，以安众心。五年五月，庄宗败汴军，破夹城。嗣昭知武皇弃世，哀恸几绝。时大兵攻围历年，城中士民饥死大半，廛里萧条。嗣昭缓法宽租，劝农务穑，一二年间，军城完集，三面邻于敌境，寇钞纵横，设法枝梧，边鄙不耸。
四年六月，汴将李思安率领十万军队攻打潞州，于是修筑夹城，深挖壕沟高筑壁垒，内外多层，进出道路完全断绝。李嗣昭安抚士兵，登城坚守，梁祖朱温不断派人送信劝降，李嗣昭烧掉伪诏，斩杀使者，城中坚守了一年多，军民物资匮乏，但感应到盐和炭自发生成，用来救济贫民。李嗣昭曾宴请众将，登城奏乐，贼箭射中他的脚，李嗣昭悄悄拔掉，在座客人没有察觉，照常畅饮，以安定众人之心。五年五月，庄宗打败汴军，攻破夹城。李嗣昭得知武皇去世，悲痛欲绝。当时大军围攻多年，城中百姓饿死大半，街市萧条。李嗣昭放宽法令减轻租税，鼓励农耕，一两年间，军城恢复完善，三面与敌境相邻，贼寇骚扰横行，他设法应对，边境安宁。
〔8〕胡柳之战，周德威战没，师无行列，至晚方集。汴人四五万登无石山，我军惧形于色。或请收军保营，诘旦复战。嗣昭曰：“贼无营垒，去临濮地远，日已晡晚，皆有归心，但以精骑逗挠，无令返旆，晡后追击，破之必矣。我若收军拔寨，贼人入临濮，俟彼整齐复来，即胜负水决。”庄宗曰：“非兄言，几败吾事！”军校王建及又陈方略，嗣昭与建及分兵于土山南北为掎角，汴军惧，下山，因纵军击之，俘斩三万级，由是庄宗之军复振。
胡柳之战中，周德威战死，军队没有队列，到了傍晚才聚集起来。汴州军队四五万人登上了无石山，我军将士脸上都露出害怕的神色。有人建议收兵回营，第二天早上再战。李嗣昭说：“敌军没有营垒，离临濮很远，天色已晚，他们都有回家的心思，我们只需用精锐骑兵骚扰他们，不让他们撤退，傍晚后追击，一定能打败他们。如果我们收兵拔营，敌军进入临濮，等他们整顿好再回来，那么胜负就难说了。”庄宗说：“如果没有兄长这番话，几乎坏了我的大事！”军校王建及又陈述了作战方略，李嗣昭和王建及分兵在土山南北形成掎角之势，汴军害怕，下山，于是纵兵攻击，俘虏斩杀三万多人，从此庄宗的军队又重新振作起来。