〔9〕中和元年881二月，友金军至绛州，将渡河，刺史瞿稹谓陈景思曰：“巢贼方盛，不如且还代北，徐图利害。”四月，友金旋军雁门，瞿稹至代州，半月之间，募兵三万，营于崞县之西。其军皆北边五部之众，不闲军法，瞿正、李友金不能制。友金谓景思曰：“兴大众，成大事，当威名素著，则可以伏人。今军虽数万，苟无善帅，进亦无功。吾兄李司徒父子，去岁获罪于国家，今寄北部，雄武之略，为众所推。若骠骑急奏召还，代北之人，一麾响应，则妖贼不足平也。”景思然之，促奏行在。天子乃以武皇为雁门节度使，仍令以本军讨贼。（《新唐书·王重荣传》：重荣惧黄巢复振，忧之，与复光计，复光曰：“我世与李克用共忧患，其人忠不顾难，死义如己，若乞师焉，事蔑不济。”乃遣使者约连和。）李友金发五百骑赍诏召武皇于达靼，武皇即率达靼诸部万人趋雁门。五月，整兵二万，南向京师。太原郑从谠以兵守石岭关，武皇乃引军出他道；至太原城下，会大雨，班师于雁门。
中和元年二月，李友金的军队到达绛州，将要渡河，刺史瞿稹对陈景思说：“黄巢贼军正强盛，不如暂且返回代北，慢慢考虑利害得失。”四月，李友金回师雁门，瞿稹到代州，半个月之间，招募了三万士兵，在崞县以西扎营。这些军队都是北部边境五部的部众，不熟悉军法，瞿稹和李友金无法控制他们。李友金对陈景思说：“发动大军，成就大事，必须威名一向显著，才能让人服从。现在军队虽然有几万人，如果没有好的统帅，进攻也没有功劳。我兄长李司徒父子，去年被国家治罪，现在寄居北部，雄武的谋略，被众人推重。如果骠骑将军赶快上奏召回他们，代北的人，只要一挥手就会响应，那么妖贼就不难平定了。”陈景思认为他说得对，催促上奏到皇帝行在。天子于是任命武皇为雁门节度使，并命令他率领本军讨贼。（《新唐书·王重荣传》记载：王重荣害怕黄巢重新振作，很忧虑，和杨复光商议，杨复光说：“我们世代和李克用共患难，这个人忠诚不顾艰难，为义而死如同为自己，如果向他求援，事情没有不成功的。”于是派遣使者约定联合。）李友金派五百骑兵带着诏书到达靼召武皇，武皇立即率领达靼各部一万人赶赴雁门。五月，整顿军队二万人，向南进军京师。太原的郑从谠派兵守石岭关，武皇于是带领军队从别的道路走；到达太原城下，正赶上大雨，回师雁门。
〔10〕中和二年882八月，献祖自达靼部率其族归代州。十月，武皇率忻、代、蔚、朔、达靼之军三万五千骑赴难于京师。先移檄太原，郑从谠拒关不纳，武皇以兵击之，进军至城下，遣人赍币马遗从谠；从谠亦遣人馈武皇货币、饔饩、军器。武皇南去，自阴地趋晋、绛。十二月，武皇至河中。
中和二年八月，献祖从达靼部率领他的族人回到代州。十月，武皇率领忻州、代州、蔚州、朔州、达靼的军队三万五千骑兵奔赴京师救援。先送檄文到太原，郑从谠关闭城门不接纳，武皇派兵攻打他，进军到城下，派人送钱币和马匹给郑从谠；郑从谠也派人送给武皇货币、熟食、军器。武皇向南去，从阴地关赶往晋州、绛州。十二月，武皇到达河中。
〔11〕中和三年883正月，晋国公王铎承制授武皇东北面行营都统。武皇令其弟克修领前锋五百骑渡河视贼，黄巢遣将米重威赍重赂及伪诏以赐武皇；武皇纳其赂以给诸将，燔其伪诏。是时，诸道勤王之师云集京畿，然以贼势尚炽，未敢争锋。及武皇将至，贼帅相谓曰：“鸦儿军至，当避其锋。”武皇以兵自夏阳济河。二月，营于乾坑店。黄巢大将尚让、林言、王璠、赵璋等引军十五万屯于梁田坡。翌日，大军合战，自午及晡，巢贼大败。是夜，贼众遁据华州。武皇进军围之，巢弟黄邺、黄揆固守。三月，尚让引大军赴援，武皇率兵万余逆战于零口，巢军大败，武皇进军渭桥。翌日，黄揆弃华州而遁。王铎承制授武皇雁门节度使、检校尚书左仆射。四月，黄巢燔长安，收其余众，东走蓝关。武皇时收京师。七月，天子授武皇金紫光禄大夫、检校左仆射、河东节度使。（《旧唐书·僖宗纪》：五月，制以雁门以北行营节度、忻代蔚朔等州观察处置等使、检校尚书左仆射、代州刺史、上柱国、食邑七百户李克用检校司空、同平章事兼太原尹、北京留守，充河东节度、管内观察处置等使。《新唐书·沙陀传》云：收京师功第一，进同中书门下平章事、陇西郡公。未几，以克用领河东节度。）
中和三年正月，晋国公王铎秉承皇帝旨意授予武皇东北面行营都统的职务。武皇命令他的弟弟李克修率领前锋五百骑兵渡河侦察贼情，黄巢派将领米重威带着厚重的贿赂和伪诏来赐给武皇；武皇收下了贿赂分给诸将，烧掉了伪诏。这时，各路勤王的军队云集在京畿，但因为贼势还很盛，不敢争锋。等到武皇将要到来，贼军将帅互相说：“鸦儿军来了，应当避开他们的锋芒。”武皇率军从夏阳渡过黄河。二月，在乾坑店扎营。黄巢大将尚让、林言、王璠、赵璋等率领十五万军队驻扎在梁田坡。第二天，双方大军交战，从中午到傍晚，黄巢贼军大败。当晚，贼众逃往华州据守。武皇进军包围，黄巢的弟弟黄邺、黄揆坚守。三月，尚让率领大军来援救，武皇率兵一万多在零口迎战，黄巢军大败，武皇进军到渭桥。第二天，黄揆放弃华州逃跑。王铎秉承皇帝旨意授予武皇雁门节度使、检校尚书左仆射。四月，黄巢焚烧长安，收集剩余部众，向东逃往蓝关。武皇这时收复了京师。七月，天子授予武皇金紫光禄大夫、检校左仆射、河东节度使。（《旧唐书·僖宗纪》记载：五月，下制书任命雁门以北行营节度、忻代蔚朔等州观察处置等使、检校尚书左仆射、代州刺史、上柱国、食邑七百户李克用为检校司空、同平章事兼太原尹、北京留守，充河东节度、管内观察处置等使。《新唐书·沙陀传》记载：收复京师的功劳第一，晋升同中书门下平章事、陇西郡公。不久，让李克用担任河东节度使。）
〔12〕是时，武皇既收长安，军势甚雄，诸侯之师皆畏之。武皇一目微眇，故其时号为“独眼龙”。是月，武皇仗节赴镇。遣使报郑从谠，请治装归朝。武皇次于郊外，因往赴雁门宁觐献祖。八月，自雁门赴镇河东，时年二十有八。十一月，平潞州，表其弟克修为昭义节度使。潞帅孟方立退保于邢州。
这时，武皇已经收复长安，军势非常雄壮，各路诸侯的军队都害怕他。武皇有一只眼睛稍微有点瞎，所以当时人称他为“独眼龙”。这个月，武皇持着符节前往镇所。派使者报告郑从谠，请他整理行装回朝。武皇驻扎在郊外，于是前往雁门探望拜见献祖。八月，从雁门前往河东镇所，当时二十八岁。十一月，平定了潞州，上表推荐他的弟弟李克修为昭义节度使。潞州统帅孟方立退守邢州。
〔13〕十二月，许帅田从异、汴帅朱温、徐帅时溥、陈州刺史赵犨各遣使来告，以巢、蔡合从，凶锋尚炽，请武皇共力讨贼。
十二月，许州统帅田从异、汴州统帅朱温、徐州统帅时溥、陈州刺史赵犨各自派遣使者来报告，说黄巢和蔡州联合，凶恶的势头还很盛，请武皇共同出力讨伐贼寇。
〔14〕中和四年884春，武皇率蕃汉之师五万，自泽、潞将下天井关；河阳节度使诸葛爽辞以河桥不完，乃屯兵于万善。数日。移军自河中南渡，趋汝、洛。四月，武皇合徐、汴之师破尚让于太康，斩获万计，进攻贼于西华，贼将黄邺弃营而遁。是夜大雨，巢营中惊乱，乃弃西华之垒，退营陈州北故阳里。五月癸亥，大雨震电，平地水深数尺，贼营为水所漂而溃。戊辰，武皇引军营于中牟，大破贼于王满渡。庚午，巢贼大至，济汴而北。是夜，复大雨，贼党惊溃。武皇营于郑州，贼众分寇汴境。武皇渡汴，遇贼将渡而南，半济击之，大败之，临阵斩贼将李周、王济安、阳景彪等。是夜，贼大败，残众保于胙县、冤句。大军蹑之，黄巢乃携妻子兄弟千余人东走，武皇追贼至于曹州。
中和四年春天，武皇率领五万汉族和少数民族的军队，从泽州、潞州出发准备攻下天井关；河阳节度使诸葛爽借口河桥不完整，于是在万善驻扎军队。过了几天，武皇的军队从河阳南渡黄河，直奔汝州、洛州。四月，武皇联合徐州、汴州的军队在太康击败了尚让，斩杀和俘虏了数以万计的敌人，又向西华进攻敌军，敌军将领黄邺抛弃营地逃跑。当天夜里下大雨，黄巢的军营中惊慌混乱，于是抛弃了西华的营垒，退到陈州以北的故阳里扎营。五月癸亥日，下大雨伴有雷电，平地上水深数尺，敌军的营地被水冲垮而溃散。戊辰日，武皇率领军队在中牟扎营，在王满渡大败敌军。庚午日，黄巢的军队大批到来，渡过汴水向北。当天夜里，又下大雨，敌军惊慌溃散。武皇在郑州扎营，敌军分兵侵犯汴州境内。武皇渡过汴水，遇到敌军将领正要渡河向南，在敌军渡到一半时攻击他们，大败敌军，在阵前斩杀了敌军将领李周、王济安、阳景彪等人。当天夜里，敌军大败，残余的军队退守到胙县和冤句。大军紧追不舍，黄巢于是带着妻子儿女兄弟等一千多人向东逃走，武皇追击贼军直到曹州。
〔15〕是月，班师过汴，汴帅迎劳于封禅寺，请武皇休于府第，乃以从官三百人及监军使陈景思馆于上源驿。是夜，张乐陈宴席，汴帅自佐飨，出珍币侑劝。武皇酒酣，戏诸侍妓，与汴帅握手，叙破贼事以为乐。汴帅素忌武皇，乃与其将杨彦洪密谋窃发，彦洪于巷陌连车树栅，以扼奔窜之路。时武皇之从官皆醉，俄而伏兵窜发，来攻传舍。武皇方大醉，噪声动地，从官十余人捍贼。侍人郭景铢灭烛扶武皇，以茵幕裹之，匿于床下，以水洒面，徐曰：“汴帅谋害司空！”武皇方张目而起，引弓抗贼。有顷，烟火四合，复大雨震电，武皇得从者薛铁山、贺回鹘等数人而去。雨水如澍，不辨人物，随电光登尉氏门，缒城而出，得还本营。监军陈景思、大将史敬思并遇害。武皇既还营，与刘夫人相向恸哭。诘旦，欲勒军攻汴，夫人曰：“司空比为国家讨贼，赴东诸侯之急，虽汴人谋害，自有朝廷论列。若反戈攻城，则曲在我也，人得以为辞。”乃收军而去，驰檄于汴帅。汴帅报曰：“窃发之夜，非仆本心，是朝廷遣天使与牙将杨彦洪同谋也。”武皇自武牢关西趋蒲、陕而旋。秋七月，至太原。武皇自以累立大功，为汴帅怨图，陷没诸将，乃上章申理。及武皇表至，朝廷大恐，遣内臣宣谕，寻加守太傅、同平章事、陇西郡王。
这个月，回师经过汴州，汴州统帅朱温在封禅寺迎接慰劳，请武皇在府第休息，于是把随从官员三百人和监军使陈景思安置在上源驿馆。当晚，奏乐设宴，朱温亲自陪宴，拿出珍宝钱币劝酒。武皇酒喝得高兴，戏弄侍妓，和朱温握手，谈论破贼的事作为乐事。朱温一向忌恨武皇，于是和他的将领杨彦洪密谋暗中发难，杨彦洪在街巷中连接车辆设置栅栏，以堵住逃跑的道路。当时武皇的随从都醉了，不久伏兵突然发动，来攻击驿馆。武皇正大醉，喊杀声震动天地，十多个随从抵御贼人。侍从郭景铢灭灯扶起武皇，用毯子把他裹起来，藏在床下，用水洒在他脸上，慢慢说：“汴帅要谋害司空！”武皇才睁眼起来，拉弓抵抗贼人。一会儿，烟火四起，又下起大雷雨，武皇带着随从薛铁山、贺回鹘等几个人离开。雨水如注，看不清人，借着闪电光登上尉氏门，用绳子吊下城逃出，得以回到本营。监军陈景思、大将史敬思都被杀害。武皇回到营中，和刘夫人相对痛哭。第二天早上，要整顿军队攻打汴州，夫人说：“司空你为国家讨贼，解救东部诸侯的急难，虽然汴州人谋害，自有朝廷论处。如果反戈攻城，那么理亏的是我们，别人就有话说了。”于是收军离开，并送檄文给朱温。朱温回复说：“偷袭的那晚，不是我的本意，是朝廷派来的天使和牙将杨彦洪共同谋划的。”武皇从武牢关向西经蒲州、陕州返回。秋天七月，到达太原。武皇自以为多次立下大功，却被朱温怨恨图谋，导致诸将陷没，于是上奏章申辩。等到武皇的表章到达，朝廷非常害怕，派宦官宣谕，不久加封他为守太傅、同平章事、陇西郡王。
〔16〕光启元年885三月，幽州李可举、镇州王景崇连兵寇定州，节度使王处存求援于武皇；武皇遣大将康君立、安老、薛可、郭啜率兵赴之。五月，镇人攻无极，武皇亲领兵救之。镇人退保新城，武皇攻之，斩首万余级，获马千匹。王处存亦败燕军于易州。
光启元年三月，幽州的李可举、镇州的王景崇联合军队进犯定州，定州节度使王处存向武皇求援；武皇派大将康君立、安老、薛可、郭啜率兵前往。五月，镇州人攻打无极，武皇亲自领兵救援。镇州人退守新城，武皇攻打，斩首一万多级，缴获马匹一千匹。王处存也在易州打败了燕军。