〔1〕夫有生所甚重者，身也；得轻用者，忠与义也。后身先义，仁也；身可杀，名不可死，志也。大凡捐生以趣义者，宁豫期垂名不朽而为之？虽一世成败，亦未必济也；要为重所与，终始一操，虽颓嵩、岱，不吾压也。夷、齐排周存商，商不害亡，而周以兴。两人至饿死不肯屈，卒之武王蒙惭德，而夷、齐为得仁，仲尼变色言之，不敢少损焉。故忠义者，真天下之大闲欤！奸鈇逆鼎，搏人而肆其毒，然杀一义士，则四方解情，故乱臣贼子赩然疑沮而不得逞。何哉？欲所以为彼者，而为我也。义在与在，义亡与亡，故王者常推而褒之，所以砥砺生民而窒不轨也。虽然，非烈丈夫，曷克为之？彼委靡软熟，偷生自私者，真畏人也哉！故次叙夏侯端以来凡三十三人于左方。
对于有生命的人来说，最宝贵的是身体；但可以轻率舍弃的，是忠诚和道义。把身体放在后面、把道义放在前面，这就是仁；身体可以被杀死，但名声不能消亡，这就是志。大抵上那些舍弃生命去追求道义的人，难道是因为预先期望能名垂不朽才去做的吗？即使是一时的成败，也未必能成功；关键是要看重自己所追求的东西，自始至终保持一种操守，即使嵩山、泰山崩塌，也不能压垮我们。伯夷、叔齐反对周朝、保存商朝，商朝并没有因此而免于灭亡，周朝却因此兴起。他们两个人宁愿饿死也不肯屈服，最终武王蒙受惭愧的德行，而伯夷、叔齐被认为得到了仁，孔子谈论这件事时神色严肃，不敢有丝毫贬损。所以忠义，真是天下的大界限啊！奸邪叛逆的人，像斧钺、鼎镬一样残害人们、肆意施毒，然而杀了一个义士，天下四方的人就会离散情志，所以乱臣贼子惊恐疑虑、沮丧失色而不能得逞。为什么呢？因为他们想用来对付别人的手段，反而用到了自己身上。道义存在就一同存在，道义消亡就一同消亡，所以君王常常推崇褒奖忠义之人，用来砥砺百姓、阻止不轨之事。虽然如此，如果不是刚烈的大丈夫，怎能做到呢？那些萎靡不振、软弱圆滑、苟且偷生自私自利的人，真是可怕啊！所以按次序叙述从夏侯端开始的共三十三人于左方。
〔2〕夏侯端，寿州寿春人，梁尚书左仆射详孙也。仕隋为大理司直。高祖微时与相友，大业中讨贼河东，表端为副。端邃数术，密语高祖曰：“玉床摇，帝坐不安。晋得岁，真人将兴，安天下之乱者，其在公乎！但上性沈忌，内恶诸李，今金才已诛，次且取公，宜蚤为计。”帝感其言。义师兴，端在河东，吏捕送长安。帝入京师，释囚，引入卧内，擢秘书监。
夏侯端是寿州寿春人，是梁朝尚书左仆射夏侯详的孙子。在隋朝做官担任大理司直。唐高祖李渊地位低微时和他交朋友，大业年间高祖在河东讨伐贼寇，上表推荐夏侯端做副手。夏侯端精通术数，私下对高祖说：“玉床摇动，帝座不安。晋地分得岁星，真命天子将要兴起，安定天下的人，大概就是您吧！只是皇上性格深沉猜忌，内心厌恶李姓家族，现在李金才已经被杀，接下来就要轮到您，应该早点做打算。”高祖被他的话打动。义军兴起时，夏侯端在河东，被官吏逮捕押送到长安。高祖进入京城后，释放了囚犯，把他带到卧室，提拔为秘书监。
〔3〕李密之降，关东地未有所属，端请假节招谕，乃拜大将军，为河南道招尉使。即传檄州县，东薄海，南揵淮，二十余州遣使顺附。次谯州，会亳、汴二州刺史已降王世充，道塞，无所归，计穷彷徨。麾下二千人粮尽不忍委端去，端乃杀马宴大泽中，谓众曰：“我奉王命，义无屈。公等有妻子，徒死无益。吾丐若首，持与贼以取富贵。”众号泣不忍视，端亦泣，欲自刎，争持之，乃止。行五日，饿死十四三。遇贼，众溃，从者才三十余人，遂东走，撷雰豆以食。端持节卧起，叹曰：“平生不知死地乃在此！”纵其下令去，毋俱没。会李公逸守杞州，勒兵迎端。时河南地悉入世充，公逸感端之节，亦固守。世充遣人以淮南郡公、尚书少吏部印绶召端，解所服衣以赠。端曰：“吾，天子使，宁污贼官邪！非持首去不可见。”即焚书及衣，因解节毛怀之，间道走宜阳，历崖峭榛莽。比到，其下仅有在者，皆体发癯焦，人不堪视。端入谒，自谢无功，不及危困状。帝闵之，复拜秘书监。出为梓州刺史。散禄禀周孤穷，不为子孙计。贞观元年627卒。
李密投降后，关东地区没有归属，夏侯端请求朝廷授予符节去招抚晓谕，于是被任命为大将军，担任河南道招抚使。他立即向各州县发布檄文，东边到海边，南边至淮河，二十多个州派使者归顺。驻扎在谯州时，恰逢亳州、汴州两位刺史已经投降王世充，道路阻塞，无处可去，走投无路彷徨无计。部下两千人粮食吃尽，不忍心丢下夏侯端离开，夏侯端就杀马在沼泽中设宴，对众人说：“我奉王命，按道义不能屈服。你们有妻子儿女，白白送死没有好处。我请求你们砍下我的头，拿去献给贼寇换取富贵。”众人痛哭不忍心看，夏侯端也流泪，想要自杀，大家争相阻止，才作罢。走了五天，饿死了十分之三四。遇到贼兵，队伍溃散，跟随的只有三十多人，于是向东逃，捡拾野豆子充饥。夏侯端手持符节，起卧不离，叹息说：“平生不知道死地竟然在这里！”他让众人离开，不要一起死。正好李公逸守卫杞州，率兵迎接夏侯端。当时河南地区全部落入王世充手中，李公逸被夏侯端的节操感动，也坚守不降。王世充派人用淮南郡公、尚书少吏部的印绶征召夏侯端，并解下自己的衣服赠送。夏侯端说：“我是天子的使者，怎能玷污自己去做贼官！除非拿我的头去，否则不能见。”于是烧掉书信和衣服，解下符节上的毛装饰藏在怀里，从小路逃往宜阳，穿越悬崖峭壁和荆棘草丛。等到达时，他的部下只剩少数人，都身体瘦弱头发枯焦，惨不忍睹。夏侯端入朝拜见，自己请罪说没有功劳，不提艰难困苦的情况。皇帝怜悯他，又任命为秘书监。后来出任梓州刺史。他把俸禄都散发给孤苦穷人，不为子孙打算。贞观元年去世。
〔4〕刘感，岐州凤泉人，后魏司徒丰生孙也。武德初，以骠骑将军戍泾州，为薛仁杲所围，粮尽，杀所乘马啖士，而煮骨自饮，至和木屑以食。城垂陷，长平王叔良救之，贼乃解。与叔良出战，为贼执，还围泾州，令感约城中降。感绐诺，至城下大呼曰：“贼大饥，亡在朝暮，秦王数十万众且至，勉之无苦。”仁杲怒，执感埋其半土中，驰射之。至死，詈益甚。
刘感是岐州凤泉人，后魏司徒刘丰生的孙子。武德初年，他以骠骑将军的身份驻守泾州，被薛仁杲包围，粮食吃光了，就杀了自己骑的马给士兵吃，自己煮马骨头喝汤，甚至混着木屑一起吃。城池快要陷落时，长平王李叔良赶来救援，贼军才解围。后来刘感与李叔良一起出战，被贼军俘虏，贼军又回头包围泾州，命令刘感去劝城中投降。刘感假装答应，到了城下大声喊道：“贼军非常饥饿，灭亡就在早晚之间，秦王率领几十万大军马上就到，你们要坚持住，不要怕受苦。”薛仁杲大怒，抓住刘感，把他的身体一半埋在土里，骑马射他。直到死，刘感骂得更加厉害。
〔5〕贼平，高祖购得其尸，祭以少牢，赠瀛州刺史，爵平原郡公，封户二千，谥忠壮。诏其子嗣封爵，赐田宅焉。
贼寇平定后，唐高祖悬赏找到夏侯端的尸体，用少牢之礼祭祀，追赠他为瀛州刺史，爵位为平原郡公，食邑两千户，谥号忠壮。下诏让他的儿子继承爵位，赏赐田地住宅。
〔6〕常达，陕州陕人。仕隋为鹰击郎将。尝从高祖征伐，与宋老生战霍邑，军败自匿，帝意已死，久乃自归。帝大悦，命为统军，拜陇州刺史。
常达是陕州陕县人。在隋朝做官担任鹰击郎将。曾跟随唐高祖征战，与宋老生在霍邑交战，军队战败后自己躲藏起来，高祖以为他已经死了，很久以后他才自己回来。高祖非常高兴，任命他为统军，授予陇州刺史。
〔7〕时薛举方强，达败其子仁杲，斩首千级。举遣将仵士政绐降，达不疑，厚加抚接。士政伺隙劫之，并其众二千归贼。举指其妻谓达曰：“识皇后乎？”答曰：“彼瘿老妪，何所道？”举奴张贵又曰：“亦识我否？”达瞋目曰：“若乃奴耳。”贵忿，举笏击其面，达不为慑，亦拔刀逐之，赵弘安为蔽捍，乃免。仁杲平，帝见达，劳曰：“君忠节，正可求之古人。”为执士政杀之，赐达布帛三百段，以达并刘感事授史臣令狐德棻云。终陇西刺史。
当时薛举的势力正强盛，达打败了他的儿子薛仁杲，斩首一千人。薛举派将领仵士政假装投降，达没有怀疑，优厚地安抚接待他。仵士政趁机劫持了达，连同他的部众两千人一起归降了薛举。薛举指着自己的妻子对达说：“认识皇后吗？”达回答说：“那个脖子上长瘤的老妇人，有什么可说的？”薛举的奴仆张贵又说：“也认识我吗？”达瞪大眼睛说：“你不过是奴才罢了。”张贵愤怒，用笏板击打达的脸，达没有害怕，也拔刀追赶张贵，赵弘安为达遮挡保护，才得以幸免。薛仁杲被平定后，皇帝见到达，慰劳他说：“您的忠贞节操，正可以在古人中寻求。”于是捉住仵士政杀了他，赏赐达布帛三百段，并把达和刘感的事迹交给史官令狐德棻记录。达最终官至陇西刺史。
〔8〕敬君弘，绛州绛人，北齐尚书右仆射显俊曾孙也。累功历骠骑将军，封黔昌侯。以屯营兵守玄武门。隐太子之死，左右解散。其车骑将军冯立者，有材武，叹曰：“生赖其宠，死不共难，我无以见士大夫！”乃与巢王亲将谢叔方率兵攻玄武门，殊死斗。君弘挺身出，或曰：“事未可判，当按兵待变，成列而斗可也。”不从。与中郎将吕世衡呼而进，皆战殁。立顾其下曰：“足以报太子矣。”遂解兵走。君弘等败，秦府兵不振。尉迟敬德掷巢王首示叔方，叔方下马恸，亦出奔。明日自归，太宗曰：“义士也。”置之。俄而立又至，帝让曰：“汝离我兄弟，罪一也；杀我将士，罪二也。何所逃死？”答曰：“出身事主，当战之日，不知其它。”因伏地悲不自胜，帝亦劳遣之。诏赠君弘左屯卫大将军，世衡右骁卫将军。
敬君弘是绛州绛县人，北齐尚书右仆射敬显俊的曾孙。累积战功历任骠骑将军，封黔昌侯。率领屯营兵守卫玄武门。隐太子李建成死后，他的左右亲信四散。车骑将军冯立，有勇有谋，叹息说：“活着时受他恩宠，死了却不能共赴患难，我有什么脸面见士大夫！”于是和巢王李元吉的亲将谢叔方率兵攻打玄武门，拼死战斗。敬君弘挺身而出，有人说：“事情还不明朗，应当按兵不动等待变化，列好阵势再打。”他不听。与中郎将吕世衡呼喊着冲上去，都战死了。冯立回头对部下说：“这足以报答太子了。”于是解散军队逃走。敬君弘等人战败，秦王府的军队士气不振。尉迟敬德将巢王李元吉的首级扔给谢叔方看，谢叔方下马痛哭，也逃跑了。第二天自己回来投案，唐太宗说：“这是义士。”放过了他。不久冯立也来了，太宗责备他说：“你离间我们兄弟，这是第一条罪；杀害我的将士，这是第二条罪。你凭什么逃死？”冯立回答说：“出身事主，在战斗的那一天，不知道其他。”于是伏地悲痛不止，太宗也慰劳并打发了他。下诏追赠敬君弘为左屯卫大将军，吕世衡为右骁卫将军。
〔9〕立已蒙贷，归语人曰：“上赦吾罪，吾当以死报。”未几，突厥犯便桥，立引数百骑与虏薄，败之咸阳。帝喜，授广州都督。前日牧守苛肆，为蛮夷患，故数叛。立至，不事家产，衣食弗求赢。尝见贪泉曰：“此岂隐之所酌邪？吾虽日汲，庸易吾性哉？”遂极饮去。在职不三年，有惠爱，卒于官。
冯立得到宽恕后，回去对人说：“皇帝赦免了我的罪，我应当以死报答。”不久，突厥侵犯便桥，冯立率领数百骑兵与敌人交战，在咸阳打败了他们。皇帝很高兴，授予他广州都督。此前的地方官苛刻残暴，成为蛮夷的祸患，所以多次叛乱。冯立到任后，不经营家产，衣食不求丰裕。曾见到贪泉，说：“这难道是隐士所饮用的吗？我即使每天喝，难道能改变我的本性吗？”于是痛饮后离去。在职不到三年，有仁爱惠民之举，死在任上。
〔10〕叔方历伊州刺史，善治军，戎、华爱之。累加银青光禄大夫，徙洪、广二州都督。卒，谥曰勤。本万年人，从巢王征讨有功，王表为屈咥真府左军骑云。
谢叔方历任伊州刺史，善于治理军队，戎人和汉人都爱戴他。多次加官至银青光禄大夫，调任洪州、广州都督。去世后，谥号勤。他本来是万年人，跟随巢王李元吉征讨有功，巢王上表推荐他为屈咥真府左军骑。
〔11〕吕子臧，蒲州河东人。刚直，健于吏。隋大业末国南阳郡丞，捕击盗贼有功。高祖入京师，遣马元规慰辑山南，独子臧坚守。元规遣士讽晓，子臧杀之。及炀帝已弑，帝更使其婿薛君倩赍诏，言隋所以亡，谕子臧。子臧为故君发丧讫，即送款，就拜邓州刺史，封南阳郡公。
吕子臧是蒲州河东人。他性格刚强正直，在吏治方面很有能力。隋朝大业末年，他担任南阳郡丞，因为抓捕盗贼有功。唐高祖李渊攻入京城后，派马元规去安抚招集山南地区，只有吕子臧坚守不降。马元规派人去劝告开导他，吕子臧却把那人杀了。等到隋炀帝已经被杀，高祖又派自己的女婿薛君倩带着诏书，说明隋朝灭亡的原因，来劝告吕子臧。吕子臧为旧君（隋炀帝）发丧完毕后，立即表示归顺，于是被任命为邓州刺史，并封为南阳郡公。