〔1〕裴度，字中立，河东闻喜人。贞元初，擢进士第，以宏辞补校书郎。举贤良方正异等，调河阴尉。迁监察御史，论权嬖梗切，出为河南功曹参军。武元衡帅西川，表掌节度府书记。召为起居舍人。
裴度，字中立，是河东闻喜人。贞元初年，考中进士，又通过博学宏辞科考试被任命为校书郎。后来被举荐为贤良方正科优等，调任河阴县尉。升任监察御史，因为议论权贵宠臣直言不讳，被外放为河南功曹参军。武元衡担任西川节度使时，上表请求让裴度担任节度府书记。后被召回朝廷担任起居舍人。
〔2〕元和六年811，以司封员外郎知制诰。田弘正效魏、博六州于朝，宪宗遣度宣谕，弘正知度为帝高选，故郊迎趋跽受命，且请遍至属州，布扬天子德泽，魏人由是欢服。还，拜中书舍人。久之，进御史中丞。宣徽五坊小使方秋阅鹰狗，所过挠官司，厚得饷谢乃去。下邽令裴寰，才吏也，不为礼，因构寰出丑言，送诏狱，当大不恭。宰相武元衡婉辞诤，帝怒未置。度见延英，言寰无辜，帝恚曰：“寰诚无罪，杖小使；小使无罪，且杖寰。”度曰：“责若此固宜，第寰为令，惜陛下百姓，安可罪？”帝色霁，乃释寰。
元和六年，裴度以司封员外郎的身份担任知制诰。田弘正将魏博六州献给朝廷，唐宪宗派裴度去宣旨安抚，田弘正知道裴度是皇帝看重的人，所以在郊外迎接时快步上前跪着接受命令，并且请求裴度到各个属州去宣扬天子的恩德，魏州百姓因此高兴归服。回来后，裴度被任命为中书舍人。过了很久，升任御史中丞。宣徽院的五坊小使在秋天检阅鹰犬，所到之处骚扰官府，得到丰厚的贿赂才离开。下邽县令裴寰是个有才能的官员，没有给他们送礼，于是他们诬告裴寰说了坏话，把他送进诏狱，定为大不敬的罪名。宰相武元衡委婉地劝谏，皇帝怒气未消。裴度在延英殿觐见，说裴寰无罪，皇帝生气地说：“如果裴寰确实无罪，就杖打小使；如果小使无罪，就杖打裴寰。”裴度说：“惩罚这样确实应该，但裴寰作为县令，爱惜陛下的百姓，怎么能治罪呢？”皇帝脸色缓和，于是释放了裴寰。
〔3〕王师讨蔡，以度视行营诸军，还，奏攻取策，与帝意合。且问诸将才否，度对：“李光颜义而勇，当有成功。”不三日，光颜破时曲兵，帝叹度知言。进兼刑部侍郎。
朝廷军队讨伐蔡州，派裴度视察各军行营，回来后，他上奏攻取策略，与皇帝的想法一致。皇帝又问各位将领是否有才能，裴度回答说：“李光颜忠义勇敢，应当能成功。”不到三天，李光颜果然打败了时曲的叛军，皇帝感叹裴度知人善任。于是裴度升任兼刑部侍郎。
〔4〕王承宗、李师道谋缓蔡兵，乃伏盗京师，刺用事大臣，已害宰相元衡，又击度，刃三进，断靴，刜背裂中单，又伤首，度冒毡，得不死。哄导骇伏，独驺王义持贼大呼，贼断义手。度坠沟，贼意已死，因亡去。议者欲罢度，安二镇反侧，帝怒曰：“度得全，天也！若罢之，是贼计适行。吾倚度，足破三贼矣！”度亦以权纪未张，王室陵迟，常愤愧无死所。自行营归，知贼曲折，帝益信杖。及病创一再旬，分卫兵护第，存候踵路。疾愈，诏毋须宣政衙，即对延英，拜中书侍郎、同中书门下平章事。时方连诸道兵，环挐不解，内外大恐，人累息。及度当国，外内始安。由是讨贼益急。
王承宗和李师道想拖延朝廷讨伐蔡州的军队，就在京城埋伏刺客，刺杀掌权的大臣。他们先害死了宰相武元衡，又袭击裴度，连刺三刀，砍断了靴子，划破后背、撕裂了内衣，还伤了头部。裴度靠着毡帽的保护，才没死。随从和护卫吓得趴在地上，只有骑马的侍从王义抓住贼人高喊，贼人砍断了王义的手。裴度掉进沟里，贼人以为他死了，就逃走了。有人建议罢免裴度，来安抚成德、淄青两个藩镇的反复之心。皇帝生气地说：“裴度能活下来，是天意！如果罢免他，正好中了贼人的计谋。我依靠裴度，足以打败三个贼寇！”裴度也认为朝廷的权威和法纪还没有树立起来，王室衰落，常常悲愤惭愧，觉得自己没有死得其所。他从军营回来后，了解了贼人的详细情况，皇帝更加信任倚重他。等到他养伤二十多天，皇帝派禁卫军保护他的府邸，慰问的人接连不断。伤好后，皇帝下诏让他不必在宣政殿等候，直接在延英殿奏对，任命他为中书侍郎、同中书门下平章事。当时朝廷正调动各道兵马，战事胶着，内外都极为恐慌，人们大气都不敢喘。等到裴度主持国政，内外才安定下来。从此，讨伐贼寇的力度更加紧迫。
〔5〕始，德宗时尚何伺，中朝士相过，金吾辄飞启，宰相至阖门谢宾客。度以时多故，宜延天下髦英咨筹策，乃建请还第与士大夫相见，诏可。会庄宪太后崩，为礼仪使。帝不听政，议置冢宰，度曰：“冢宰，商、周六官首，秉统百僚，王者谅暗，有权听之制。历世官废，故国朝置否不常，不宜徇空名，稽枢务。”乃诏百司权听中书门下处可。
当初，唐德宗时期朝廷风气严苛，朝中官员互相拜访，金吾卫就会立即报告，宰相甚至关门谢绝宾客。裴度认为当时多事之秋，应该延揽天下英才咨询策略，于是建议允许官员回家后与士大夫相见，皇帝下诏批准。恰逢庄宪太后去世，裴度担任礼仪使。皇帝不临朝听政，有人提议设置冢宰代理政务，裴度说：“冢宰是商周时期六官之首，统率百官，君王居丧时，有临时代理裁决的制度。但历代这个官职已废，所以本朝设置与否不固定，不应该为了虚名而耽误政务。”于是下诏让各部门暂时由中书门下省裁决处理。
〔6〕王锷死，家奴告锷子稷易父奏末，冒遗献。帝留奴仗内，遣使者如东都按责其赀。度谏曰：“自锷死，数有献。今因告讦而检省其私，臣恐天下将帅闻之，有以家为计者。”帝悟，杀二奴，还使者。
王锷死后，他家奴仆告发王锷的儿子王稷篡改了父亲遗留的奏章末尾，假冒了父亲的进献。皇帝把那个奴仆留在宫中，派使者到东都去查问王稷的财产。裴度劝谏说：“自从王锷死后，他家多次进献。现在因为有人告发就检查他的私产，我担心天下的将帅听说了，会各自为家里打算。”皇帝醒悟，杀了那两个奴仆，召回了使者。
〔7〕于时，讨蔡数不利，群臣争请罢兵，钱徽、萧俛尤确苦。度奏：“病在腹心，不时去，且为大患。不然，两河亦将视此为逆顺。”会唐邓节度使高霞寓战却，它相揣帝厌兵，欲赦贼，钩上指。帝曰：“一胜一负，兵家常势。若师常利，则古何惮用兵耶？虽累圣亦不应留贼付朕。今但论帅臣勇怯、兵强弱、处置何如耳，渠一败便沮成计乎？”于是左右不能容其间。十二年817，宰相逢吉、涯建言：“饷亿烦匮，宜休师。”唯度请身督战，帝独目度留，曰：“果为朕行乎？”度俯伏流涕曰：“臣誓不与贼偕存。”即拜门下侍郎、平章事、彰义军节度、淮西宣慰招讨处置使。
当时，征讨蔡州多次失利，群臣争相请求停止出兵，钱徽、萧俛尤其坚决地主张停战。裴度上奏说：“病在要害部位，如果不及时除掉，将来会成为大祸患。否则，两河地区的藩镇也会根据我们的处置来判断是顺从还是叛逆。”恰逢唐邓节度使高霞寓打了败仗，其他宰相揣测皇帝厌倦战争，想赦免叛贼，以迎合皇帝的心意。皇帝说：“胜败乃兵家常事。如果军队总能打胜仗，那古人为什么还害怕用兵呢？即使历代圣君也不应该留下叛贼交给我来对付。现在只讨论统帅的勇敢怯懦、军队的强弱、处理方式是否得当就行了，难道因为一次失败就阻止既定计划吗？”于是身边的人无法再进谗言离间。元和十二年，宰相李逢吉、王涯建议说：“粮饷耗费巨大，应该休战。”只有裴度请求亲自督战，皇帝唯独看着裴度留下，说：“你真的愿意为我去吗？”裴度跪伏在地流着泪说：“臣发誓不与叛贼共存。”于是任命他为门下侍郎、同平章事、彰义军节度使、淮西宣慰招讨处置使。
〔8〕度以韩弘领都统，乃上还招讨以避弘，然实行都统事。又制诏有异辞，欲激贼怒弘者，意弘怏怏则度无与共功。度请易其辞，窒疑间之嫌。于是表马总为宣慰副使，韩愈行军司马，李正封、冯宿、李宗闵备两使幕府。入对延英，曰：“主忧臣辱，义在必死。贼未授首，臣无还期。”帝壮之，为流涕。及行，御通化门临遣，赐通天御带，发神策骑三百为卫。初，逢吉忌度，帝恶居中挠沮，出之外。
裴度因为韩弘担任都统，于是上表请求交还招讨使的职务来避让韩弘，但实际上仍然执行都统的事务。又因为诏书中有不同的措辞，想要激怒叛贼怨恨韩弘，意思是如果韩弘不高兴，裴度就无法与他共立功业。裴度请求修改诏书的措辞，以消除猜疑的嫌疑。于是上表任命马总为宣慰副使，韩愈为行军司马，李正封、冯宿、李宗闵担任两使幕府的属官。裴度入延英殿应对，说：“君主忧虑是臣子的耻辱，从道义上说应当以死效命。叛贼没有被斩首，我就没有回来的日期。”皇帝认为他壮烈，为之流泪。等到出发时，皇帝亲自到通化门送行，赐给他通天御带，调拨神策军三百骑兵作为护卫。当初，李逢吉忌恨裴度，皇帝厌恶他在中间阻挠破坏，于是把他外放。
〔9〕度屯郾城，劳诸军，宣朝廷厚意，士奋于勇。是时，诸道兵悉中官统监，自处进退。度奏罢之，使将得颛制，号令一，战气倍。未几，李愬夜入悬瓠城，缚吴元济以报。度遣马总先入蔡，明日，统洄曲降卒万人持节徐进，抚定其人。初，元济禁偶语于道，夜不然烛，酒食相馈遗者以军法论。度视事，下令唯盗贼、斗死抵法，余一蠲除，往来不限昼夜，民始知有生之乐。度以蔡牙卒侍帐下，或谓：“反侧未安，不可去备。”度笑曰：“吾为彰义节度，元恶已擒，人皆吾人也！”众感泣。既而申、光平定，以马总为留后。
裴度驻军郾城，慰劳各军，宣扬朝廷的厚意，士兵们奋勇作战。当时，各路军队都由宦官统领监督，他们自己决定进退。裴度上奏请求撤销这种制度，让将领能够专权指挥，号令统一，士气倍增。不久，李愬在夜里攻入悬瓠城，活捉了吴元济并上报。裴度派马总先进入蔡州，第二天，他率领洄曲投降的士兵一万人持符节缓缓前进，安抚那里的百姓。当初，吴元济禁止人们在路上交谈，夜里不许点灯，相互赠送酒食的按军法处置。裴度处理政务后，下令只有盗贼、斗殴致死的才依法惩处，其余一律免除，百姓往来不分昼夜，人们这才知道生活的乐趣。裴度让蔡州的牙兵在帐下服侍，有人说：“这些人反复无常，不能放松戒备。”裴度笑着说：“我身为彰义节度使，首恶已经擒获，现在大家都是我的子民了！”众人感动得流泪。随后申州、光州被平定，裴度任命马总为留后。
〔10〕度入朝，会帝以二剑付监军梁守谦，使悉诛贼将。度遇诸郾城，复与入蔡，商罪议诛。守谦请如诏，度固不然，腾奏申解，全宥者甚众。策勋进金紫光禄大夫、弘文馆大学士、上柱国、晋国公，户三千，复知政事。
裴度入朝拜见皇帝，正赶上皇帝把两把宝剑交给监军梁守谦，让他杀光所有叛军的将领。裴度在郾城遇到了梁守谦，就和他一起进入蔡州，商议如何定罪和处决。梁守谦请求按照诏令办事，裴度坚决不同意，紧急上奏为这些人申诉辩解，因此得以保全性命、被宽恕的人非常多。后来论功行赏，裴度被晋升为金紫光禄大夫、弘文馆大学士、上柱国、晋国公，食邑三千户，再次主持朝政。
〔11〕程异、皇甫镈以言财赋幸，俄得宰相。度三上书极论不可，帝不纳。自上印，又不听。纤人始得乘罅。
程异和皇甫镈因为谈论财政赋税而得到宠幸，不久就当上了宰相。裴度多次上书极力论述他们不可用，皇帝不采纳。裴度又上缴印信请求辞职，皇帝也不允许。小人于是开始钻空子。
〔12〕初，蔡平，王承宗惧，度遣辩士柏耆胁说，乃献德、棣二州，纳质子。又谕程权入觐。始判沧、景、德、棣为一镇，朝廷命帅，而承宗势乃离。
当初，蔡州平定后，王承宗害怕了，裴度派能言善辩的柏耆前去威胁劝说，于是王承宗献出了德州和棣州，并送来人质。裴度又劝说程权入朝觐见。朝廷这才将沧、景、德、棣四州划分为一个镇，由朝廷任命主帅，王承宗的势力于是被瓦解了。
〔13〕李师道怙强，度密劝帝诛之。乃诏宣武、义成、武宁、横海四节度会田弘正致讨。弘正请自黎阳济，合诸节度兵，宰相皆谓宜。度曰：“魏博军度黎阳，即叩贼境，封畛比联，易生顾望，是自战其地。弘正、光颜素少断，士心盘桓，果不可用。不如养威河北，须霜降水落，绝阳刘，深抵郓，以营阳谷，则人人殊死，贼势穷矣。”上曰：“善。”诏弘正如度言。弘正奉诏，师道果擒。
李师道依仗强大，裴度秘密劝皇帝诛杀他。于是皇帝下诏命令宣武、义成、武宁、横海四镇节度使会同田弘正一起讨伐。田弘正请求从黎阳渡河，会合各节度使的军队，宰相们都认为应该这样。裴度说：“魏博军队从黎阳渡河，一进入贼境，边境相连，容易产生观望之心，这等于在自己的地盘上作战。田弘正、李光颜向来缺乏决断，士兵心思犹豫，确实不可用。不如在河北养精蓄锐，等到霜降后水落，切断阳刘的通道，直抵郓州，在阳谷扎营，这样人人都会拼死作战，贼军势穷力竭了。”皇帝说：“好。”于是下诏让田弘正按照裴度的建议行事。田弘正奉命，李师道果然被擒。