〔1〕裴炎，字子隆，绛州闻喜人。宽厚，寡言笑，有奇节。补弘文生，休澣，它生或出游，炎读书不废。有司欲荐状，以业未就，辞不举，服勤十年，尤通《左氏春秋》。举明经及第。补濮州司仓参军，历御史、起居舍人，浸迁黄门侍郎。调露二年680，同中书门下三品。进拜侍中。高宗幸东都，留皇太子京师，以炎调护。帝不豫，太子监国，诏炎与刘齐贤、郭正一于东宫平章政事，及大渐，受遗辅太子，是为中宗。改中书令。旧，宰相议事门下省，号政事堂，长孙无忌以司空、房玄龄以仆射、魏徵以太子太师皆知门下省事，至炎，以中书令执政事笔，故徙政事堂于中书省。
裴炎，字子隆，是绛州闻喜人。他性格宽厚，不爱说笑，有独特的节操。被补选为弘文馆学生，休息日，别的学生有的出去游玩，裴炎却坚持读书不停止。有关部门想推荐他，他以学业未成为由推辞，没有接受推荐，勤恳学习了十年，尤其精通《左氏春秋》。考中明经科。补任濮州司仓参军，历任御史、起居舍人，逐渐升迁到黄门侍郎。调露二年，担任同中书门下三品。升任侍中。高宗巡幸东都洛阳，留皇太子在京城，让裴炎负责调护。皇帝身体不适，太子代理国政，下诏命令裴炎与刘齐贤、郭正一在东宫共同商议政事，等到皇帝病危，接受遗诏辅佐太子，这就是中宗。改任中书令。过去，宰相在门下省议事，称为政事堂，长孙无忌以司空、房玄龄以仆射、魏徵以太子太师的身份都掌管门下省事务，到了裴炎，以中书令的身份执掌政务笔政，所以把政事堂迁到了中书省。
〔2〕中宗欲以后父韦玄贞为侍中及授乳媪子五品官，炎固执不从，帝怒曰：“我意让国与玄贞，岂不可？何惜侍中邪？”炎惧，因与武后谋废帝。后命炎洎刘祎之率羽林将军程务挺、张虔勖勒兵入宫，宣太后令，扶帝下殿，帝曰：“我何罪？”后曰：“以天下与玄贞，安得无罪？”乃废帝为卢陵王，更立豫王为皇帝。以定策功，封永清县男。
唐中宗打算让皇后的父亲韦玄贞担任侍中，还要授予奶妈的儿子五品官职，裴炎坚持不同意，皇帝生气地说：“我甚至想把皇位让给韦玄贞，难道不行吗？为什么吝惜一个侍中的职位呢？”裴炎害怕了，于是和武则天一起谋划废掉皇帝。武则天命令裴炎和刘祎之率领羽林将军程务挺、张虔勖带兵进入皇宫，宣布太后命令，把皇帝扶下殿。皇帝问：“我有什么罪？”武则天说：“你要把天下交给韦玄贞，怎么能没罪？”于是废皇帝为庐陵王，改立豫王为皇帝。裴炎因为参与定策有功，被封为永清县男。
〔3〕后已持政，稍自肆，于是武承嗣请立七庙，追王其先，炎谏曰：“太后天下母，以盛德临朝，宜存至公，不容追王祖考，示自私。且独不见吕氏事乎！”后曰：“吕氏之王，权属生人，今追崇先世，在亡迹异，安得同哉！”炎曰：“蔓草难图，渐不可长。”后不悦而罢。承嗣又讽太后诛韩王元嘉、鲁王灵夔，以绝宗室望，刘祎之、韦仁约畏默不敢言，炎独固争，后愈衔怒。未几，赐爵河东县侯。
武则天掌权后，逐渐放纵自己，于是武承嗣请求设立七庙，追尊武氏先人为王，裴炎进谏说：“太后是天下人的母亲，靠盛德临朝听政，应当保持至公之心，不应该追尊祖先为王，显示自私。况且难道没看到吕氏的事例吗？”太后说：“吕氏封王，权力在活人手中，现在追尊已故的先人，是生死不同，怎能相提并论！”裴炎说：“蔓草难以铲除，苗头不可助长。”太后不高兴，停止了这件事。武承嗣又暗示太后诛杀韩王李元嘉、鲁王李灵夔，以断绝宗室希望，刘祎之、韦仁约害怕不敢说话，只有裴炎坚决争辩，太后更加怀恨。不久，赐裴炎爵位河东县侯。
〔4〕豫王虽为帝，未尝省天下事。炎谋乘太后出游龙门，以兵执之，还政天子。会久雨，太后不出而止。徐敬业兵兴，后议讨之，炎曰：“天子年长矣，不豫政，故竖子有辞。今若复子明辟，贼不讨而解。”御史崔詧曰：“炎受顾托，身总大权，闻乱不讨，乃请太后归政，此必有异图。”后乃捕炎送诏狱，遣御史大夫骞味道、御史鱼承晔参鞫之。凤阁侍郎胡元范曰：“炎社稷臣，有功于国，悉心事上，天下所知，臣明其不反。”纳言刘齐贤、左卫率蒋俨继辨之，后曰：“炎反有端，顾卿未知耳。”元范、齐贤曰：“若炎反，臣辈亦反矣。”后曰：“朕知炎反，卿辈不反。”遂斩于都亭驿。
豫王虽然当了皇帝，但从未处理过国家大事。裴炎谋划趁太后出游龙门时，派兵抓住她，把政权归还给皇帝。恰逢连日下雨，太后没有出去，计划就中止了。徐敬业起兵，太后讨论讨伐他，裴炎说：“天子已经长大了，却不参与政事，所以那些小子才有借口。现在如果还政给皇帝，叛贼不用讨伐就会自行解散。”御史崔詧说：“裴炎受先帝托付，总揽大权，听说叛乱却不讨伐，反而请求太后归政，这一定有异心。”太后于是逮捕裴炎送进诏狱，派御史大夫骞味道、御史鱼承晔审讯他。凤阁侍郎胡元范说：“裴炎是社稷之臣，对国家有功，忠心侍奉皇上，天下人都知道，我明白他不会谋反。”纳言刘齐贤、左卫率蒋俨相继为他辩白，太后说：“裴炎谋反有迹象，只是你们不知道罢了。”胡元范、刘齐贤说：“如果裴炎谋反，我们这些人也谋反了。”太后说：“我知道裴炎谋反，你们没有谋反。”于是将裴炎在都亭驿斩首。
〔5〕炎被劾，或勉其逊辞，炎曰：“宰相下狱，理不可全。”卒不折节，籍其家，无担石之赢。初，炎见裴行俭破突厥有功，沮薄之，乃斩降虏阿史那伏念等五十余人，议者恨其媢克，且使国家失信四夷，以为阴祸有知云。睿宗立，赠太尉、益州大都督，谥曰忠。
裴炎被弹劾后，有人劝他低声下气求饶，裴炎说：“宰相进了监狱，按理不可能保全。”最终没有屈服。抄了他的家，没有一担米的余财。当初，裴炎看到裴行俭打败突厥有功，就嫉妒贬低他，于是斩杀投降的突厥首领阿史那伏念等五十多人，评论者恨他嫉妒刻薄，并且使国家在四夷中失去信用，认为暗中会有灾祸报应。睿宗即位后，追赠裴炎为太尉、益州大都督，谥号为忠。
元范是申州义阳人。他为人正直廉洁，有才能，但因为炎的缘故，被流放到巂州并死在那里。
〔7〕炎从子伷先。伷先未冠，推荫为太仆丞。炎死，坐流岭南。上变求面陈得失，后召见，盛气待之，曰：“炎谋反，法当诛，尚何道？”伷先对曰：“陛下唐家妇，身荷先帝顾命，今虽临朝，当责任大臣，须东宫年就德成，复子明辟，奈何遽王诸武、斥宗室？炎为唐忠臣，而戮逮子孙，海内愤怨。臣愚谓陛下宜还太子东宫，罢诸武权。不然，豪杰乘时而动，不可不惧！”后怒，命曳出，杖之朝堂，长流瀼州。
裴炎的侄子裴伷先。裴伷先还未成年，凭借祖荫被任命为太仆丞。裴炎死后，他受牵连被流放岭南。他上书告发机密，请求当面陈述得失，武后召见他，气势汹汹地问：“裴炎谋反，依法当诛，你还有什么话说？”裴伷先回答说：“陛下是唐家的媳妇，身受先帝托付，如今虽然临朝，应当信任大臣，等太子年长德成，再还政给太子，为什么急于封武氏为王、排斥宗室？裴炎是唐室的忠臣，却被杀戮牵连子孙，天下人愤慨。我愚昧地认为陛下应该让太子回到东宫，罢免武氏诸王的权力。否则，豪杰会乘机而起，不可不惧！”武后大怒，命令把他拖出去，在朝堂上杖打，然后长期流放瀼州。
〔8〕岁余，逃归，为吏迹捕，流北庭。无复名检，专居贿，五年至数千万。娶降胡女为妻，妻有黄金、骏马、牛羊，以财自雄。养客数百人。自北庭属京师，多其客，廞诇朝廷事，闻知十常七八。时补阙李秦授为武后谋曰：“谶言‘代武者刘’，刘无强姓，殆流人乎？今大臣流放者数万族，使之叶乱，社稷忧也。”后谓然，夜拜秦授考功员外郎，分走使者，赐墨诏，尉安流人，实命杀之。伷先前知，以橐驼载金币、宾客奔突厥。行未远，都护遣兵追之，与格斗，为所执。械系狱，以状闻。会武后度流人已诛，畏天下姗诮，更遣使者安抚十道，以好言自解释曰：“前使使慰安有罪，而不晓朕意，擅诛杀，残忍不道，朕甚自咎。今流人存者一切纵还。”繇是伷先得不死。
一年多后，裴伷先逃回，被官吏追踪逮捕，流放到北庭。他不再注重名声节操，专门积聚钱财，五年间达到数千万。他娶了投降的胡人女子为妻，妻子有黄金、骏马、牛羊，他凭借财富自认为豪雄。养了宾客数百人。从北庭到京城，沿途有很多他的宾客，暗中侦察朝廷事务，了解到的情报十有七八。当时补阙李秦授为武后谋划说：“谶语说‘取代武氏的是刘氏’，刘氏没有强大的姓氏，大概是指流放的人吧？如今大臣被流放的有数万族，让他们共同作乱，是国家的心腹大患。”武后认为对，连夜任命李秦授为考功员外郎，分别派出使者，赐予墨诏，名义上是安抚流放者，实际命令杀掉他们。裴伷先事先知道，用骆驼装载金币，带着宾客投奔突厥。走了不远，都护派兵追赶，他们进行格斗，被抓住。戴上刑具关进监狱，将情况上报。恰逢武后估计流放者已经杀完，害怕天下人讥讽，又派使者安抚十道，用好话自我解释：“以前派使者慰问有罪之人，但他们不明白我的意思，擅自诛杀，残忍不道，我非常自责。现在还活着的流放者全部释放回乡。”因此裴伷先得以不死。
〔9〕中宗复位，求炎后，授先太子詹事丞。迁秦、桂、广三州都督。坐累且诛，赖宰相张说右之，免官。久乃擢范阳节度使，太原、京兆尹。以京师官冗，奏罢畿县员外及试官。进工部尚书。年八十六，以东京留守累封翼城县公，卒官下。
唐中宗李显复位当皇帝后，寻找已故宰相裴炎的后代，授予他裴炎生前担任过的太子詹事丞的官职。后来又升任他担任秦州、桂州、广州三个州的都督。因为受到牵连，差点被处死，全靠宰相张说帮助他，才得以免官。过了很久才被提拔为范阳节度使，又担任太原尹、京兆尹。因为京城官员太多太杂，他上奏请求取消京畿各县的额外官员和试用官员。后来升任工部尚书。他八十六岁时，以东京留守的身份，多次受封直到翼城县公，最后在任上去世。
〔10〕刘祎之，字希美，常州晋陵人。父子翼，字小心，在隋为著作郎。峭直有行，尝面折僚友短，退无余訾。李伯药曰：“子翼詈人，人都不憾。”贞观初，召之，辞以母老，诏许终养。江南道巡察使李袭誉嘉其孝，表所居为孝慈里。母已丧，召拜吴王府功曹参军，终著作郎、弘文馆直学士。
刘祎之，字希美，是常州晋陵人。父亲刘子翼，字小心，在隋朝担任著作郎。他为人刚直有操守，曾经当面指出同事的缺点，背后却不再议论。李伯药说：“刘子翼骂人，别人都不怨恨。”贞观初年，朝廷征召他，他以母亲年老为由推辞，皇帝下诏准许他奉养母亲终老。江南道巡察使李袭誉赞赏他的孝心，上表把他居住的地方命名为孝慈里。母亲去世后，被征召任命为吴王府功曹参军，最终官至著作郎、弘文馆直学士。
〔11〕祎之少与孟利贞、高智周、郭正一俱以文辞称，号“刘孟高郭”，并直昭文馆。俄迁右史、弘文馆直学士。上元中，与元万顷等偕召入禁中，论次新书凡千余篇。高宗又密与参决时政，以分宰相权，时谓“北门学士”。兄懿之，亦给事中，同两省。先是，姊为内官，武后遣至外家问疾，祎之因贺兰敏之私省之，坐流巂州。后为丐还，除中书舍人。
刘祎之年轻时与孟利贞、高智周、郭正一都以文辞著称，号称“刘孟高郭”，一起在昭文馆当值。不久升任右史、弘文馆直学士。上元年间，与元万顷等人一起被召入宫中，编纂新书共一千多篇。高宗又秘密让他们参与决策时政，以分散宰相权力，当时称为“北门学士”。他的哥哥刘懿之，也担任给事中，同在中书、门下两省。在此之前，他的姐姐是宫中女官，武后派她到外家探病，刘祎之通过贺兰敏之私自去看望姐姐，因此获罪被流放巂州。后来请求回来，被任命为中书舍人。
〔12〕仪凤中，吐蕃寇边，帝访侍臣所以置之、讨之之宜，人人异谋，礻之独劝帝：“夷狄犹禽兽，虽被冯陵，不足校，愿戢威，纾百姓之急。”帝内其言。俄拜相王府司马。检校中书侍郎，帝谓曰：“卿家忠孝，朕子赖卿以师矩，冀蓬在麻不扶而挺也。”
仪凤年间，吐蕃侵犯边境，皇帝询问身边侍臣关于如何安置、讨伐吐蕃的合适策略，每个人各有不同的意见，唯独刘祎之劝皇帝说：“夷狄就像禽兽一样，虽然他们侵犯欺凌我们，但根本不值得与他们计较，希望您收敛威势，缓解百姓的急困。”皇帝采纳了他的建议。不久任命他为相王府司马，并代理中书侍郎，皇帝对他说：“你家世代忠孝，我的儿子依靠你作为老师榜样，希望他像蓬草生长在麻丛中，不需要扶持也能自然挺直。”