〔1〕李靖，字药师，京兆三原人。姿貌魁秀，通书史。尝谓所亲曰：“丈夫遭遇，要当以功名取富贵，何至作章句儒！”其舅韩擒虎每与论兵，辄叹曰：“可与语孙、吴者，非斯人尚谁哉！”仕隋为殿内直长，吏部尚书牛弘见之曰：“王佐才也！”左仆射杨素拊其床谓曰：“卿终当坐此！”
李靖，字药师，是京兆三原人。他身材魁梧英俊，精通经书史籍。曾经对亲近的人说：“大丈夫遇到时机，应当靠功名来获取富贵，怎么能做一个只会死抠章句的儒生呢！”他的舅舅韩擒虎每次和他谈论兵法，总是赞叹说：“可以和他谈论孙武、吴起的人，除了他还有谁呢！”在隋朝做官担任殿内直长，吏部尚书牛弘见到他说：“这是辅佐君王的人才啊！”左仆射杨素拍着自己的坐床对他说：“你终究会坐到这个位置上的！”
〔2〕大业末，为马邑丞。高祖击突厥，靖察有非常志，自囚上急变，传送江都，至长安，道梗。高祖已定京师，将斩之，靖呼曰：“公起兵为天下除暴乱，欲就大事，以私怨杀谊士乎？”秦王亦为请，得释，引为三卫。从平王世充，以功授开府。
大业末年，李靖担任马邑郡丞。唐高祖李渊攻打突厥时，李靖察觉他有不寻常的志向，就自己把自己囚禁起来，向朝廷报告紧急事变，被押送到江都，走到长安，道路阻塞。高祖已经平定京城，要杀他，李靖大喊道：“您起兵是为天下铲除暴乱，想要成就大事，却因为私人恩怨杀死义士吗？”秦王李世民也为他求情，得以释放，被任命为三卫。跟随秦王平定王世充，因功被授予开府。
〔3〕萧铣据江陵，诏靖安辑，从数童骑道金州，会蛮贼邓世洛兵数万屯山谷间，庐江王瑗讨不胜，靖为瑗谋，击却之。进至峡州，阻铣兵不得前。帝谓逗留，诏都督许绍斩靖，绍为请而免。开州蛮冉肇则寇夔州，赵郡王孝恭战未利，靖率兵八百破其屯，要险设伏，斩肇则，俘禽五千。帝谓左右曰：“使功不如使过，靖果然。”因手敕劳曰：“既往不咎，向事吾久已忘之。”靖遂陈图铣十策。有诏拜靖行军总管，兼摄孝恭行军长史，军政一委焉。
萧铣占据江陵，皇帝下诏命令李靖前去安抚招降。李靖带着几个童仆和骑兵，取道金州，正遇上蛮人贼寇邓世洛率领几万兵马驻扎在山谷间，庐江王李瑗征讨未能取胜。李靖为李瑗出谋划策，击退了邓世洛。李靖进军到峡州，被萧铣的军队阻挡无法前进。皇帝认为李靖逗留不前，下诏命令都督许绍斩杀李靖，许绍为他求情而免死。开州蛮人首领冉肇则进犯夔州，赵郡王李孝恭作战失利，李靖率领八百士兵攻破他们的营寨，在险要之处设下埋伏，斩杀冉肇则，俘虏了五千人。皇帝对身边的人说：“使用有功的人不如使用有过错的人，李靖果然如此。”于是亲手写诏书慰劳他说：“既往不咎，以前的事我早已忘记了。”李靖于是陈述了图取萧铣的十条策略。皇帝下诏任命李靖为行军总管，同时兼任李孝恭的行军长史，军政事务全部委托给他。
〔4〕武德四年621八月，大阅兵夔州。时秋潦，涛濑涨恶，铣以靖未能下，不设备。诸将亦请江平乃进。靖曰：“兵机事，以速为神。今士始集，铣不及知，若乘水傅垒，是震霆不及塞耳，有能仓卒召兵，无以御我，此必禽也。”孝恭从之。
武德四年八月，在夔州大规模阅兵。当时秋天水涝，江涛激流险恶，萧铣认为李靖不能攻下，没有防备。众将也请求等江水平静再进军。李靖说：“用兵是机变之事，以神速为贵。现在士兵刚刚集结，萧铣来不及知道，如果我们乘着水势迫近他的营垒，就像雷霆来不及掩耳，他即使能仓促召集军队，也无法抵御我们，这次一定能擒获他。”李孝恭听从了他的建议。
〔5〕九月，舟师叩夷陵，铣将文士弘以卒数万屯清江，孝恭欲击之，靖曰：“不可。士弘健将，下皆勇士，今新失荆门，悉锐拒我，此救败之师，不可当。宜驻南岸，待其气衰乃取之。”孝恭不听，留靖守屯，自往与战，大败还。贼委舟散掠，靖视其乱，纵兵击破之，取四百余艘，溺死者万人。即率轻兵五千为先锋，趋江陵，薄城而营。破其将杨君茂、郑文秀，俘甲士四千。孝恭军继进，铣大惧，檄召江南兵，不及到，明日降。靖入其都，号令静严，军无私焉。或请靖籍铣将拒战者家赀以赏军，靖曰：“王者之兵，吊人而取有罪，彼其胁驱以来，藉以拒师，本非所情，不容以叛逆比之。今新定荆、郢，宜示宽大，以慰其心，若降而籍之，恐自荆而南，坚城剧屯，驱之死守，非计之善也。”止不籍。由是江、汉列城争下。以功封永康县公，检校荆州刺史。乃度岭至桂州，分道招慰。酋领冯盎等皆以子弟来谒，南方悉定。裁量款效，承制补官。得郡凡九十六，户六十余万。诏书劳勉，授岭南抚慰大使、检校桂州总管。以岭海陋远，久不见德，非震威武、示礼义，则无以变风。即率兵南巡，所过问疾苦，延见长老，宣布天子恩意，远近欢服。
九月，水军抵达夷陵，萧铣的部将文士弘率领数万士兵驻扎在清江，李孝恭想要攻击他，李靖说：“不行。文士弘是勇健的将领，部下都是勇士，如今刚刚失去荆门，出动全部精锐来抵抗我们，这是为了挽救失败的军队，不可抵挡。应当驻扎在南岸，等待他们士气衰落再攻取。”李孝恭不听，留下李靖守营，自己前往交战，大败而回。敌人丢弃船只四处抢掠，李靖看到他们混乱，就出兵攻击，大破敌军，缴获四百多艘船只，淹死上万人。随即率领五千轻装士兵为先锋，直奔江陵，逼近城下扎营。击败萧铣的将领杨君茂、郑文秀，俘虏甲士四千人。李孝恭的军队随后跟进，萧铣非常恐惧，发檄文征召江南的军队，来不及赶到，第二天就投降了。李靖进入江陵城，号令严肃，军队没有私自拿取东西。有人请求李靖没收萧铣部将中抵抗者的家产来赏赐军队，李靖说：“王者的军队，是慰问百姓而讨伐有罪的人，那些人被胁迫驱赶而来，凭借他们抵抗军队，本来不是出于本心，不能把他们等同于叛逆。现在刚刚平定荆、郢，应该显示宽大，以安抚人心，如果投降了还要没收他们的家产，恐怕从荆地以南，坚固的城池和强大的驻军，都会驱使他们死守，这不是好计策。”于是停止没收。因此江、汉各城争先投降。因功被封为永康县公，检校荆州刺史。于是越过五岭到达桂州，分路招抚慰问。部落首领冯盎等都派子弟来拜见，南方全部平定。根据他们的效忠程度，按照朝廷制度补授官职。共得到九十六个郡，六十多万户。朝廷下诏慰劳勉励，授予他岭南抚慰大使、检校桂州总管。他认为岭南地区偏僻遥远，长久没有受到德政，不显示威武、礼义，就无法改变风俗。于是率兵南巡，所到之处询问百姓疾苦，接见长老，宣布天子的恩德心意，远近的人都心悦诚服。
〔6〕辅公祏据丹杨反，诏孝恭为帅，召靖入朝受方略，副孝恭东讨，李世勣等七总管皆受节度。公祏遣冯惠亮以舟师三万屯当涂，陈正通步骑二万屯青林，自梁山连锁以断江道。筑却月城，延袤十余里，为犄角。诸将议曰：“彼劲兵连栅，将不战疲老我师。若直取丹杨，空其巢窟，惠亮等自降。”靖曰：“不然。二军虽精，而公祏所自将亦锐卒也，既保石头，则牢未可拔。我留不得志，退有所忌，腹背蒙患，非百全计。且惠亮、正通百战余贼，非怯野斗，今方持重，特公祏立计尔。若出不意，挑攻其城，必破之。惠亮拔，公祏禽矣。”孝恭听之。靖率黄君汉等水陆皆进，苦战，杀伤万余人，惠亮等亡去。靖将轻兵至丹杨，公祏惧，众尚多，不能战，乃出走，禽之，江南平。置东南道行台，以为行台兵部尚书。赐物千段、奴婢百口、马百匹。行台废，检校扬州大都督府长史。帝叹曰：“靖乃铣、公祏之膏肓也，古韩、白、卫、霍何以加！”
辅公祏占据丹杨反叛，皇帝下诏任命李孝恭为元帅，召李靖入朝接受战略，作为李孝恭的副手东征，李世勣等七位总管都受他指挥。辅公祏派冯惠亮率领三万水军驻扎当涂，陈正通率领两万步兵骑兵驻扎青林，自己从梁山用铁链连接船只阻断长江航道。又修筑却月城，绵延十多里，形成犄角之势。众将商议说：“敌军有精兵和连营，打算不战而使我军疲惫。如果直接攻取丹杨，掏空他们的老巢，冯惠亮等人自然会投降。”李靖说：“不是这样。这两支军队虽然精锐，但辅公祏亲自率领的也是精锐部队，既然他坚守石头城，那么牢固难以攻克。我们停留不能得志，撤退又有后顾之忧，腹背受敌，不是万全之策。况且冯惠亮、陈正通是身经百战的残贼，不是害怕野战，如今之所以持重，只是辅公祏的计谋罢了。如果出其不意，进攻他们的城池，一定能攻破。冯惠亮被攻破，辅公祏就被擒了。”李孝恭听从了他。李靖率领黄君汉等水陆并进，苦战，杀伤一万多人，冯惠亮等逃走。李靖率领轻兵到达丹杨，辅公祏恐惧，人数虽多，不能作战，于是出逃，被擒获，江南平定。朝廷设置东南道行台，任命李靖为行台兵部尚书。赏赐一千段物品、一百名奴婢、一百匹马。行台撤销后，担任检校扬州大都督府长史。皇帝感叹说：“李靖是萧铣、辅公祏的膏肓之疾啊，古代韩信、白起、卫青、霍去病又怎能超过他！”
〔7〕八年625，突厥寇太原，为行军总管，以江淮兵万人屯大谷。时诸将多败，独靖以完军归。俄权检校安州大都督。太宗践阼，授刑部尚书，录功，赐实封四百户，兼检校中书令。突厥部种离畔，帝方图进取，以兵部尚书为定襄道行军总管，率劲骑三千繇马邑趋恶阳岭。颉利可汗大惊，曰：“兵不倾国来，靖敢提孤军至此？”于是帐部数恐。靖纵谍者离其腹心，夜袭定襄，破之，可汗脱身遁碛口。进封代国公。帝曰：“李陵以步卒五千绝漠，然卒降匈奴，其功尚得书竹帛。靖以骑三千，蹀血虏庭，遂取定襄，古未有辈，足澡吾渭水之耻矣！”
贞观八年，突厥进犯太原，李靖担任行军总管，率领江淮地区的士兵一万人驻扎在大谷。当时各路将领大多打了败仗，只有李靖带着完整的军队回来。不久，他暂时代理安州大都督。太宗即位后，任命他为刑部尚书，记录他的功劳，赐给他实封食邑四百户，并兼任检校中书令。突厥部族内部发生叛乱，太宗正计划出兵进攻，便任命李靖以兵部尚书的身份担任定襄道行军总管，率领三千精锐骑兵从马邑出发，直奔恶阳岭。颉利可汗大为震惊，说：“如果唐朝没有出动全国兵力，李靖怎么敢带着孤军来到这个地方？”于是突厥帐下各部多次感到恐惧。李靖派出间谍离间颉利可汗的心腹将领，趁夜袭击定襄，攻破了城池，颉利可汗只身逃往碛口。李靖因此进封为代国公。太宗说：“李陵率领五千步兵深入沙漠，最终却投降了匈奴，他的功劳尚且能够载入史册。李靖率领三千骑兵，在敌军的王庭浴血奋战，夺取了定襄，自古以来没有能与之相比的，这足以洗刷我在渭水之盟所受的耻辱了！”
〔8〕颉利走保铁山，遣使者谢罪，请举国内附。以靖为定襄道总管往迎之。又遣鸿胪卿唐俭、将军安修仁慰抚。靖谓副将张公谨曰：“诏使到，虏必自安，若万骑赍二十日粮，自白道袭之，必得所欲。”公谨曰：“上已与约降，行人在彼，奈何？”靖曰：“机不可失，韩信所以破齐也。如唐俭辈何足惜哉！”督兵疾进，行遇候逻，皆俘以从，去其牙七里乃觉，部众震溃，斩万余级，俘男女十万，禽其子叠罗施，杀义成公主。颉利亡去，为大同道行军总管张宝相禽以献。于是斥地自阴山北至大漠矣。帝因大赦天上，赐民五日酺。
颉利可汗逃到铁山据守，派使者谢罪，请求率领整个部落归附唐朝。朝廷任命李靖为定襄道总管前往迎接。又派鸿胪卿唐俭、将军安修仁去安抚慰问。李靖对副将张公谨说：“朝廷的使者到了，敌人必定会放松警惕，如果我们率领一万骑兵携带二十天的粮食，从白道出发袭击他们，一定能达到目的。”张公谨说：“皇上已经与敌人约定接受投降，我们的使者还在那里，怎么能进攻呢？”李靖说：“机不可失，这正是韩信之所以能打败齐国的原因。像唐俭这些人有什么值得可惜的呢！”于是督率军队快速前进，路上遇到敌人的巡逻兵，都俘虏了带着走，距离颉利的大帐只有七里时才被发觉，敌军部众震惊溃散，唐军斩首一万多级，俘虏男女十万人，活捉了颉利的儿子叠罗施，杀死了义成公主。颉利逃走，被大同道行军总管张宝相擒获并献给朝廷。于是唐朝开拓的疆土从阴山以北一直到大漠。皇帝因此大赦天下，赏赐百姓饮酒五天。
〔9〕御史大夫萧瑀劾靖持军无律，纵士大掠，散失奇宝。帝召让之，靖无所辩，顿首谢。帝徐曰：“隋史万岁破达头可汗，不赏而诛，朕不然，赦公之罪，录公之功。”乃进左光禄大夫，赐绢千匹，增户至五百。既而曰：“向人谮短公，朕今悟矣。”加赐帛一千匹，迁尚书右仆射。
御史大夫萧瑀弹劾李靖治军无纪律，放纵士兵大肆抢掠，散失奇珍异宝。皇帝召见并责备他，李靖没有辩解，只是叩头谢罪。皇帝慢慢地说：“隋朝史万岁打败达头可汗，不但没有赏赐反而被杀，我不这样做，赦免你的罪过，记录你的功劳。”于是升任左光禄大夫，赐绢一千匹，增加食邑到五百户。不久又说：“先前有人进谗言诋毁你，我现在明白了。”又加赐帛一千匹，升任尚书右仆射。