〔1〕明宗圣德和武钦孝皇帝，世本夷狄，无姓氏。父霓，为雁门部将，生子邈佶烈，以骑射事太祖，为人质厚寡言，执事恭谨，太祖养以为子，赐名嗣源。
明宗圣德和武钦孝皇帝，他的家族原本是夷狄，没有姓氏。父亲名叫霓，担任雁门部的将领，生下了儿子邈佶烈。邈佶烈凭借骑射的才能侍奉太祖，为人质朴敦厚、沉默寡言，做事恭敬谨慎，太祖将他收养为儿子，赐名李嗣源。
〔2〕梁攻兖、郓，朱宣、朱瑾来乞师，太祖遣李存信将兵三万救之。存信留莘县不进，使嗣源别以兵三干先击梁兵，梁兵解去。存信留莘县久之，为罗弘信所袭，存信败走，嗣源独殿而还，太祖以嗣源所将骑五百号“横冲都”。光化三年900，李嗣昭攻梁邢、洺，出青山，遇葛从周兵，嗣昭大败走，梁兵追之。嗣源从间道后至，谓嗣昭曰：“为公一战。”乃解鞍砺镞，凭高为阵，左右指画，梁追兵望之莫测。嗣源急呼曰：“吾取葛公，士卒可无动！”乃驰骑犯之，出入奋击。嗣昭继进，梁兵解去。嗣源身中四矢，太祖解衣赐药以劳之，由是李横冲名重四方。
梁军攻打兖州、郓州，朱宣、朱瑾前来请求援军，太祖派遣李存信率领三万士兵去救援他们。李存信停留在莘县不肯前进，派李嗣源另外率领三千士兵先去攻击梁军，梁军解围撤退。李存信在莘县停留了很久，被罗弘信袭击，李存信战败逃走，只有李嗣源独自殿后返回，太祖将李嗣源所率领的五百骑兵命名为“横冲都”。光化三年，李嗣昭攻打梁国的邢州、洺州，从青山出发，遭遇葛从周的军队，李嗣昭大败逃跑，梁军追击他。李嗣源从小路后来赶到，对李嗣昭说：“为您打一仗。”于是解下马鞍，磨利箭头，凭借高处布阵，左右指挥，梁军的追兵望见他们，猜不透意图。李嗣源大声喊道：“我要捉拿葛从周，士兵们可以不动！”于是骑马冲入敌阵，进出奋勇攻击。李嗣昭随后跟进，梁军解围撤退。李嗣源身上中了四箭，太祖脱下衣服赐给他药物来慰劳他，从此李横冲的名声威震四方。
〔3〕梁、晋相拒于柏乡，梁龙骧军以赤、白马为两阵，旗帜铠仗皆如马色，晋兵望之皆惧。庄宗举钟以饮嗣源曰：“卿望梁家赤、白马惧乎？虽吾亦怯也。”嗣源笑曰：“有其表尔，翌日归吾厩也。”庄宗大喜曰：“卿当以气吞之。”因引钟饮酹，奋檛驰骑，犯其白马，挟二裨将而还。梁兵败，以功拜代州刺史。
后梁和晋国在柏乡对峙，后梁的龙骧军用红色和白色的马分成两阵，旗帜和铠甲武器都跟马的颜色一样，晋兵看到后都很害怕。庄宗举起酒杯给嗣源喝酒说：“你看到梁家的红马白马害怕吗？连我也觉得胆怯。”嗣源笑着说：“只是外表好看罢了，明天就会成为我们的马厩里的马。”庄宗非常高兴地说：“你应当用气势压倒他们。”于是举杯洒酒祭奠，挥动马鞭策马奔驰，冲入梁军的白马阵，挟持了两个副将回来。梁兵被打败，嗣源因功被任命为代州刺史。
〔4〕庄宗攻刘守光，嗣源及李嗣昭将兵三万别出飞狐，定山后，取武、妫、儒三州。庄宗已平魏州，因徇下磁、相，拜相州刺史、昭德军节度使。久之，徙镇安国。契丹攻幽州，庄宗遣嗣源与阎宝等击走之。
庄宗攻打刘守光，李嗣源和李嗣昭率领三万士兵分兵从飞狐出发，平定了山后地区，夺取了武州、妫州、儒州三州。庄宗平定魏州后，顺势攻下了磁州、相州，任命李嗣源为相州刺史、昭德军节度使。过了很久，调任镇守安国。契丹攻打幽州，庄宗派遣李嗣源与阎宝等人击退了他们。
〔5〕同光元年923，徙镇横海。是时，梁、唐相拒于河上，李继韬以潞州叛降梁，庄宗有忧色，召嗣源帐中，谓曰：“继韬以上党降梁，而梁方急攻泽州，吾出不意袭郓州，以断梁右臂，可乎？”嗣源对曰：“夹河之兵久矣，苟非出奇，则大计不决，臣请独当之。”乃以步骑五千涉济，至郓州，郓人无备，遂袭破之，即拜天平军节度使、蕃汉马步军副都总管。
同光元年，调任镇守横海。这时，梁国和唐国在黄河两岸对峙，李继韬在潞州叛变投降梁国，庄宗面带忧虑，将李嗣源召到帐中，对他说：“李继韬以上党投降梁国，而梁国正在急攻泽州，我出其不意袭击郓州，以切断梁国的右臂，可以吗？”李嗣源回答说：“夹河对峙的军队已经很久了，如果不能出奇制胜，那么大的战略就无法决定，臣请求独自承担这个任务。”于是率领步兵和骑兵五千人渡过济水，到达郓州，郓州人没有防备，于是攻破了郓州，随即被任命为天平军节度使、蕃汉马步军副都总管。
〔6〕梁军攻破德胜南栅，庄宗退保杨刘。王彦章急攻郓州，庄宗悉军救之，嗣源为前锋，击梁军。追至中都，擒彦章及梁监军张汉杰。彦章虽败，而段凝悉将梁兵屯河上，庄宗未知所向，诸将多言乘胜以取青、齐，嗣源曰：“彦章之败，凝犹未知，使其闻之，迟疑定计，亦须三日。纵使料吾所向，亟发救兵，必渡黎阳，数万之众，舟楫非一日具也。此去汴州，不数百里，前无险阻，方阵而行，信宿可至，汴州已破，段凝岂足顾哉！”而郭崇韬亦劝庄宗入汴，庄宗以为然，遣嗣源以千骑先至汴州，攻封丘门，王瓒开门降。庄宗后至，见嗣源大喜，手揽其衣，以头触之曰：“天下与尔共之。”拜中书令。
梁军攻破了德胜南边的营寨，庄宗撤退到杨刘防守。王彦章急忙攻打郓州，庄宗率领全部军队去救援，李嗣源担任前锋，攻击梁军。一直追到中都，擒获了王彦章和梁国的监军张汉杰。王彦章虽然战败，但段凝率领全部梁军驻扎在黄河边上，庄宗不知道下一步该往哪里去，将领们大多说应该乘胜攻取青州、齐州。李嗣源说：“王彦章战败的消息，段凝还不知道，等他听到消息，犹豫不决制定对策，也需要三天时间。即使他猜到我们的去向，紧急派出救兵，也一定要渡过黎阳，几万人的军队，船只不是一天能准备好的。这里距离汴州不到几百里，前面没有险要阻碍，我们排成方阵行军，两夜就能到达。汴州一攻破，段凝哪里还值得考虑呢！”郭崇韬也劝庄宗进入汴州，庄宗认为很对，派李嗣源率领一千骑兵先赶到汴州，攻打封丘门，王瓒打开城门投降。庄宗随后到达，见到李嗣源非常高兴，用手拉着他的衣服，用头碰着他说：“天下和你共享。”任命他为中书令。
〔7〕二年924，庄宗祀天南郊，赐以铁券。五月，破杨立于潞州。六月，徙镇宣武，兼蕃汉内外马步军总管。冬，契丹侵渔阳，嗣源败之于涿州。
同光二年，后唐庄宗在南郊举行祭天仪式，并赐给李嗣源铁券。五月，李嗣源在潞州击败了叛将杨立。六月，李嗣源调任镇守宣武军，同时兼任蕃汉内外马步军总管。冬天，契丹入侵渔阳，李嗣源在涿州打败了他们。
〔8〕三年925，徙镇成德。庄宗幸邺，请朝行在，不许。贞简太后疾，请入省，又不许。太后崩，请赴山陵，许之，而契丹侵边，乃止。十二月，遂朝于洛阳。
同光三年，调任镇守成德。庄宗巡幸邺都，李嗣源请求前往行在朝见，没有得到允许。贞简太后生病，请求入宫探望，又不允许。太后去世，请求前往参加葬礼，允许了，但契丹侵犯边境，于是作罢。十二月，于是到洛阳朝见。
〔9〕天成元年926，郭崇韬、朱友谦皆以谗死，嗣源以名位高，亦见疑忌。赵在礼反于魏，大臣皆请遣嗣源讨贼，庄宗不许。群臣屡请，庄宗不得已，遣之。三月壬子，嗣源至魏，屯御河南，在礼登楼谢罪。甲寅，军变，嗣源入于魏，与在礼合，夕出，止魏县。丁巳，以其兵南，遣石敬瑭将三百骑为先锋。嗣源行过钜鹿，掠小坊马二千匹以益军。壬申，入汴州。
天成元年，郭崇韬和朱友谦都因为谗言被处死，李嗣源因为名望和地位高，也被猜疑忌惮。赵在礼在魏州造反，大臣们都请求派李嗣源去讨伐叛贼，庄宗不同意。群臣多次请求，庄宗迫不得已，才派他去了。三月壬子日，李嗣源到达魏州，在御河的南岸驻扎，赵在礼登上城楼认错道歉。甲寅日，军队发生哗变，李嗣源进入魏州城，与赵在礼合兵一处，晚上出城，驻扎在魏县。丁巳日，李嗣源率领他的军队向南进发，派遣石敬瑭率领三百骑兵作为先锋。李嗣源行军经过钜鹿，抢掠了当地小坊的两千匹马用来扩充军队。壬申日，进入汴州城。
〔10〕四月丁亥，庄宗崩。己丑，入洛阳。甲午，监国，朝群臣于兴圣宫。乙未，中门使安重诲为枢密使。杀元行钦及租庸使孔谦。壬寅，左骁卫大将军孔循为枢密使。丙午，始奠于西宫，皇帝即位于柩前，易斩缞以衮冕。壬子，魏王继岌薨。甲寅，大赦，改元。渤海国王大諲撰使大陈林来。是月，张居翰罢。
四月丁亥日，庄宗驾崩。己丑日，李嗣源进入洛阳。甲午日，代理国政，在兴圣宫朝见群臣。乙未日，中门使安重诲被任命为枢密使。杀了元行钦和租庸使孔谦。壬寅日，左骁卫大将军孔循被任命为枢密使。丙午日，开始在西宫祭奠，在灵柩前即皇帝位，脱下丧服换上衮冕。壬子日，魏王李继岌去世。甲寅日，大赦天下，改年号。渤海国王大諲撰派遣使者大陈林前来。这个月，张居翰被罢免。
〔11〕五月丙辰朔，太子宾客郑珏、工部尚书任圜为中书侍郎：同中书门下平章事。戊辰，赵在礼为义成军节度使。六月丁酉，汴州控鹤军乱，指挥使张谏杀其权知州事高逖。己亥，谏伏诛。秋七月庚申，安重诲杀殿直马延于御史台门。契丹使梅老述骨来，渤海使大昭佐来。己卯，贬豆卢革为辰州刺史，韦说叙州刺史。甲申，流革于陵州，说于合州。八月乙酉朔，陕州硖石县民高存妻一产三男子。丁酉，以象笏三十二赐百官之无笏者。阅稼于冷泉宫。己亥，契丹寇边。丁未，平卢军节度使霍彦威杀其登州刺史王公俨。甲寅，医官张志忠为太原少尹。九月己未，幸至德宫及袁建丰第。冬十月丁亥，云南山后两林百蛮都鬼主、右武卫大将军李卑晚使大鬼主傅能何华来。辛丑，契丹使没骨馁来告阿保机哀，废朝三日。旱，辛亥雨。
五月初一丙辰日，太子宾客郑珏、工部尚书任圜被任命为中书侍郎、同中书门下平章事。戊辰日，赵在礼被任命为义成军节度使。六月丁酉日，汴州的控鹤军发生叛乱，指挥使张谏杀了代理知州高逖。己亥日，张谏被处死。秋七月庚申日，安重诲在御史台门口杀了殿直马延。契丹使者梅老述骨前来，渤海使者大昭佐前来。己卯日，贬豆卢革为辰州刺史，韦说为叙州刺史。甲申日，流放豆卢革到陵州，韦说到合州。八月初一乙酉日，陕州硖石县百姓高存的妻子一胎生下三个男孩。丁酉日，赐给没有笏板的百官三十二枚象牙笏板。在冷泉宫视察庄稼。己亥日，契丹侵犯边境。丁未日，平卢军节度使霍彦威杀了他的登州刺史王公俨。甲寅日，医官张志忠被任命为太原少尹。九月己未日，皇帝到至德宫和袁建丰的府第。冬十月丁亥日，云南山后两林百蛮都鬼主、右武卫大将军李卑晚派遣大鬼主傅能何华前来。辛丑日，契丹使者没骨馁前来报告阿保机的死讯，为此停止朝会三天。发生旱灾，辛亥日才下雨。