〔2〕熙宁四年1071七月辛卯，北京新堤第四、第五埽决，漂溺馆陶、永济、清阳以北，遣茂则乘驿相视。八月，河溢澶州曹村，十月，溢卫州王供。时新堤凡六埽，而决者二，下属恩、冀，贯御河，奔冲为一。帝忧之，自秋迄冬，数遣使经营。是时，人争言导河之利，茂则等谓：“二股河地最下，而旧防可因，今堙塞者才三十余里，若度河之湍，浚而逆之，又存清水镇河以析其势，则悍者可回，决者可塞。”帝然之。
熙宁四年七月初一，北京（大名府）新修的堤坝上第四、第五埽处决了口，大水淹没了馆陶、永济、清阳以北的地区，朝廷派茂则（程昉）乘驿马去察看。八月，黄河在澶州曹村漫溢，十月，又在卫州王供漫溢。当时新堤一共修了六埽，结果有两处决口，洪水往下流入恩州、冀州，穿过御河，汇成一股巨大的水流。皇帝很担忧，从秋天到冬天，多次派使者去筹划治理。这时候，人们争着议论疏导黄河的好处，茂则等人说：“二股河地势最低，而且旧堤防可以利用，现在淤塞的地方才三十多里，如果测量河水的湍急之处，加以疏浚并引导它的流向，同时保留清水镇河来分散水势，那么凶猛的水流就能被驯服，决口也能被堵塞。”皇帝同意了。
〔3〕十二月，令河北转运司开修二股河上流，并修塞第五埽决口。五年1072二月甲寅，兴役，四月丁卯，二股河成，深十一尺，广四百尺。方浚河则稍障其决水，至是，水入于河，而决口亦塞。
十二月，朝廷命令河北转运司负责开凿修理二股河的上游，同时修补堵塞第五埽的决口。到了第五年的二月甲寅日，正式开工，四月丁卯日，二股河修成了，河深十一尺，宽四百尺。当初在疏浚河道时，先稍微堵住了决口的水流，到这时候，水顺利流入河道，决口也完全堵住了。
〔4〕六月，河溢北京夏津。闰七月辛卯，帝语执政：“闻京东调夫修河，有坏产者，河北调急夫尤多；若河复决，奈何？且河决不过占一河之地，或西或东，若利害无所校，听其所趋，如何？”王安石曰：“北流不塞，占公私田至多，又水散漫，久复淀塞。昨修二股，费至少而公私田皆出，向之泻卤，俱为沃壤，庸非利乎。况急夫已减于去岁，若复葺理堤防，则河北岁夫愈减矣。”
六月，黄河在北京夏津一带泛滥。闰七月辛卯日，皇帝对执政大臣说：“听说京东路征调民夫修河，有的民夫因此破产，河北路征调的急夫尤其多；如果黄河再决口，怎么办？况且黄河决口不过占一条河的地，或西或东，如果利害差不多，那就让河水自己流，怎么样？”王安石说：“北流不堵塞，占用的公私田地很多，而且水流散漫，时间久了又会淤积堵塞。以前修二股河，费用很少而公私田地都露出来了，以前的盐碱地都变成了肥沃的良田，难道不是好处吗？况且急夫已经比去年减少了，如果再修治堤防，那么河北每年的夫役就会更减少了。”
〔5〕六年1073四月，始置疏浚黄河司。先是，有选人李公义者，献铁龙爪扬泥车法以浚河。其法：用铁数斤为爪形，以绳系舟尾而沈之水，篙工急棹，乘流相继而下，一再过，水已深数尺。宦官黄怀信以为可用，而患其太轻。王安石请令怀信、公义同议增损，乃别制浚川杷。其法：以巨木长八尺，齿长二尺，列于木下如杷状，以石压之；两旁系大绳，两端矴大船，相距八十步，各用滑车绞之，去来挠荡泥沙，已又移船而浚。或渭水深则杷不能及底，虽数往来无益；水浅则齿碍沙泥，曳之不动，卒乃反齿向上而曳之。人皆知不可用，惟安石善其法，使怀信先试之以浚二股，又谋凿直河数里以观其效。且言于帝曰：“开直河则水势分。其不可开者，以近河，每开数尺即见水，不容施功尔。今第见水即以杷浚之，水当随杷改趋直河，苟置数千杷，则诸河浅淀，皆非所患，岁可省开浚之费几百千万。”帝曰：“果尔，甚善。闻河北小军垒当起夫五千，计合境之丁，仅及此数，一夫至用钱八缗。故欧阳修尝谓开河如放火，不开如失火，与其劳人，不如勿开。”安石曰：“劳人以除害，所谓毒天下之民而从之者。”帝乃许春首兴工，而赏怀信以度僧牒十五道，公义与堂除；以杷法下北京，令虞部员外郎、都大提举大名府界金堤范子渊与通判、知县共试验之，皆言不可用。会子渊以事至京师，安石问其故，子渊意附会，遽曰：“法诚善，第同官议不合耳。”安石大悦。至是，乃置浚河司，将自卫州浚至海口，差子渊都大提举，公义为之属。许不拘常制，举使臣等；人船、木铁、工匠，皆取之诸埽；官吏奉给视都水监丞司；行移与监司敌体。
熙宁六年四月，开始设置疏浚黄河司。在此之前，有个候补官员李公义，献上了铁龙爪扬泥车法来疏浚河道。这个方法是用几斤铁做成爪子的形状，用绳子系在船尾沉入水中，船工快速划桨，顺流连续前进，反复几次，河水就深了几尺。宦官黄怀信认为可以使用，但担心它太轻。王安石请求让黄怀信和李公义共同商议增减改进，于是另外制造了浚川杷。这个方法是用长八尺的大木头，齿长二尺，排列在木头下面像耙子一样，用石头压住；两边系上大绳，两端固定大船，相距八十步，各自用滑车绞动，来回搅动泥沙，然后又移动船只继续疏浚。有人说水深的话耙子够不到底，即使多次往来也没有用；水浅的话齿会卡住泥沙，拉不动，最后竟然把齿反过来向上拉。人们都知道这个方法不可用，只有王安石认为这个方法好，让黄怀信先在二股河试用，又谋划开凿几里长的直河来观察效果。王安石对皇帝说："开直河可以使水势分流。不能开的原因，是因为靠近河，每次开凿几尺就见到水，不能施工罢了。现在只要见到水就用耙子疏浚，水会随着耙子改变流向直河，如果放置几千个耙子，那么各河道的浅滩淤塞，都不必担心，每年可以节省开浚费用几百万甚至上千万。"皇帝说："果真这样，很好。听说河北小军垒应当征调民夫五千人，统计全境的壮丁，仅仅够这个数目，一个民夫要用钱八缗。所以欧阳修曾经说开河如同放火，不开如同失火，与其劳累百姓，不如不开。"王安石说："劳累百姓来除害，这就是所谓的使天下百姓受苦而跟随自己。"皇帝于是许可开春动工，并且赏赐黄怀信十五道度僧牒，李公义给予堂除的优待；把耙法下达到北京，命令虞部员外郎、都大提举大名府界金堤范子渊与通判、知县共同试验，都说不可用。恰逢范子渊因事到京城，王安石问他原因，范子渊想要迎合王安石，急忙说："方法实在好，只是同僚意见不合罢了。"王安石非常高兴。到这时，就设置浚河司，将从卫州疏浚到海口，任命范子渊为都大提举，李公义做他的下属。允许不拘泥于常规制度，举荐使臣等；人船、木铁、工匠，都从各埽取用；官吏的俸禄依照都水监丞司的标准；公文往来与监司同级。
〔6〕当是时，北流闭已数年，水或横决散漫，常虞壅遏。十月、外监丞王令图献议，于北京第四、第五埽等处开修直河，使大河还二股故道，乃命范子渊及朱仲立领其事。开直河，深八尺，又用杷疏浚二股及清水镇河，凡退背鱼肋河则塞之。王安石乃盛言用杷之功，若不辍工，虽二股河上流，可使行地中。
那时候，北流已经堵塞了好几年，河水有时漫溢决口，四处流散，人们常常担心河道会被堵住。十月里，外监丞王令图上书建议，在北京的第四埽、第五埽这些地方开挖直河，让黄河回归二股故道，于是朝廷任命范子渊和朱仲立负责此事。他们开挖的直河深八尺，又用耙子疏浚二股河和清水镇河，凡是像退背河、鱼肋河这样的河道就堵塞住。王安石于是大加称赞使用耙子的功效，说不停止工程的话，即使是二股河的上游，也能让河水在河床里平稳流动。
〔7〕七年1074，都水监丞刘璯言：“自开直河，闭鱼肋，水势增涨，行流湍急，渐塌河岸，而许家港、清水镇河极浅漫，几于不流。虽二股深快，而蒲泊已东，下至四界首，退出之田，略无固护，设遇漫水出岸，牵回河头，将复成水患。宜候霜降水落，闭清水镇河，筑缕河堤一道以遏涨水，使大河复循故道。又退出良田数万顷，俾民耕种。而博州界堂邑等退背七埽，岁减修护之费，公私两济。”从之。是秋，判大名文彦博言：“河溢坏民田，多者六十村，户至万七千，少者九村，户至四千六百，愿蠲租税。”从之。又命都水诘官吏不以水灾闻者。外都水监丞程昉以忧死。
七年，都水监丞刘璯上奏说：“自从开掘了直河，堵塞了鱼肋之后，水势增大，水流湍急，渐渐冲刷河岸，而许家港、清水镇的河道变得非常浅且淤塞，几乎无法流动。虽然两股河道深通湍急，但蒲泊以东，一直到四界首，退出的田地，完全没有防护，如果遇到河水漫出河岸，牵引回河头，又将造成水患。应该等到霜降后水落时，堵塞清水镇河，修筑一道缕河堤来遏止涨水，使黄河重新回归故道。另外退出的良田好几万顷，让百姓耕种。而博州界的堂邑等地有七处退背埽，每年可以减少修护的费用，公私都有好处。”朝廷听从了他的建议。这年秋天，判大名府文彦博说：“黄河泛滥损坏了百姓的田地，严重的六十个村子，农户多达一万七千户；轻的九个村子，农户多达四千六百户，请求减免租税。”朝廷听从了。又命令都水监追究那些不报告水灾的官吏。外都水监丞程昉因为忧虑而死。
〔8〕十月，安石去位，吴充为相。十年1077五月，荥泽河堤急，诏判都水监俞光往治之。是岁七月，河复溢卫州王供及汲县上下埽、怀州黄沁、滑州韩村；己丑，遂大决于澶州曹村，澶渊北流断绝，河道南徙，东汇于梁山、张泽泺，分为二派，一合南清河入于淮，一合北清河入于海，凡灌郡县四十五，而濮、齐、郓、徐尤甚，坏田逾三十万顷。遣使修闭。
十月，王安石被免去宰相职务，吴充接替他担任宰相。十年五月，荥泽的河堤出现险情，皇帝下诏命令判都水监事俞光前去治理。同年七月，黄河又在卫州王供以及汲县的上下埽、怀州的黄沁、滑州的韩村等地泛滥。己丑这一天，最终在澶州的曹村发生大决口，澶渊的北流因此断绝，黄河河道向南移动，向东汇聚到梁山泊和张泽泊，分成两支，一支汇合南清河进入淮河，另一支汇合北清河进入大海。这次洪水一共淹没了四十五个郡县，其中濮州、齐州、郓州、徐州受灾最为严重，毁坏的农田超过三十万顷。朝廷派遣使者去修筑并堵塞决口。
〔9〕八月，又决郑州荥泽。于是文彦博言：“臣正月尝奏：德州河底淤淀，泄水稽滞，上流必至壅遏。又河势变移，四散漫流，两岸俱被水患，若不预为经制，必溢魏、博、恩、澶等州之境。而都水略无施设，止固护东流北岸而已。适累年河流低下，官吏希省费之赏，未尝增修堤岸，大名诸埽，皆可忧虞。谓如曹村一埽，自熙宁八年1075至今三年，虽每计春料当培低怯，而有司未尝如约，其埽兵又皆给他役，实在者十有七八。今者果大决溢，此非天灾，实人力不至也。臣前论此，并乞审择水官。今河朔、京东州县，人被患者莫知其数，嗷嗷吁天，上轸圣念，而水官不能自讼，犹汲汲希赏。臣前论所陈，出于至诚，本图补报，非敢激讦也。”
八月，又在郑州荥泽发生了决口。于是文彦博上奏说：‘我今年正月曾经上奏：德州的河道底部淤积严重，泄水缓慢，上游必然会被堵塞。再加上河势变化移动，河水四处漫流，两岸都遭受水灾，如果不提前规划治理，一定会漫溢到魏、博、恩、澶等州的地界。但是都水监几乎没有任何措施，只是防护东流北岸而已。恰好连年河流水位低下，官吏们为了节省费用获得奖赏，从来没有增修堤岸，大名的各个埽段，都很令人担忧。比如说曹村的一个埽段，从熙宁八年到现在已经三年，虽然每年都计划在春季备料培土加固低矮薄弱的地方，但有关部门从来没有按约定执行，那些埽兵又被派去做其他杂役，实际在岗的只有十之七八。如今果然发生了大决口泛滥，这不是天灾，实在是人力没有尽到啊。我之前讨论过这些事，并且请求慎重选择治水的官员。现在河朔、京东的州县，被水患祸害的百姓不知道有多少，他们嗷嗷叫着呼喊上天，引起皇上的深切挂念，但是那些水官却不能自我反省，还急切地希望得到奖赏。我之前所陈述的，是出于最大的诚意，本来想要报效朝廷，不敢是故意激烈攻击。’