〔2〕黄河自昔为中国患，《河渠书》述之详矣。探厥本源，则博望之说，犹为未也。大元至元二十七年1290，我世祖皇帝命学士蒲察笃实西穷河源，始得其详。今西蕃朵甘思南鄙曰星宿海者，其源也，四山之间，有泉近百泓，汇而为海，登高望之，若星宿布列，故名。流出复潴，曰哈刺海，东出曰赤宾河，合忽阑、也里术二河，东北流为九渡河，其水犹清，骑可涉也。贯山中行，出西戎之都会，曰阔即、曰阔提者，合纳怜河，所谓“细黄河”也，水流已浊。绕昆仑之南，折而东注，合乞里马出河，复绕昆仑之北，自贵德、西宁之境，至积石，经河州，过临洮，合洮河，东北流至兰州，始入中国。北绕朔方、北地、上郡而东，经三受降城、丰东胜州，折而南，出龙门，过河中，抵潼关。东出三门、集津为孟津，过虎牢，而后奔放平壤。吞纳小水以百数，势益雄放，无崇山巨矶以防闲之，旁激奔溃，不遵禹迹。故虎牢迤东距海口三二千里，恒被其害，宋为特甚。始自滑台、大伾，尝两经泛溢，复禹迹矣。一时奸臣建议，必欲回之，俾复故流，竭天下之力以塞之。屡塞屡决，至南渡而后，贻其祸于金源氏，由不能顺其就下之性以导之故也。
黄河自古以来就是中国的祸患，《史记·河渠书》已经记载得很详细了。但要探究它的根源，就连张骞的说法也还不够准确。元世祖至元二十七年（1290年），我们世祖皇帝命令学士蒲察笃实向西探寻黄河源头，才得到了详细情况。现在西蕃朵甘思的南边有个叫星宿海的地方，那就是黄河的源头。在四座山之间，有将近一百个泉眼，汇聚成一片海，登高望去，像星星一样排列，所以叫星宿海。水流出来后又积聚起来，叫哈刺海；向东流出叫赤宾河，汇合忽阑河、也里术河，向东北流成为九渡河，河水还比较清，骑马可以蹚过去。接着穿过山间，流出西戎的都会，叫阔即、阔提的地方，汇合纳怜河，就是所谓的“细黄河”，水流已经浑浊了。绕昆仑山的南面，折向东流，汇合乞里马出河，再绕到昆仑山北面，从贵德、西宁一带，到积石山，经过河州、临洮，汇合洮河，向东北流到兰州，才进入中原地区。向北绕过朔方、北地、上郡向东，经过三受降城、丰东胜州，折向南，出龙门，过河中，抵达潼关。再向东出三门、集津，到孟津，过虎牢关，然后奔腾冲入平原。一路上吞纳上百条小河，水势更加雄壮奔放，没有高山巨石阻拦，旁流冲击，到处泛滥，不再遵循大禹治水时的故道。所以从虎牢关以东到海口三二千里，一直遭受水害，宋代特别严重。当初从滑台、大伾，曾经两次泛滥，恢复了禹河故道。但一时奸臣建议，一定要把黄河改回旧河道，用尽天下的人力物力去堵塞。结果屡次堵塞屡次决口，直到南宋南渡之后，把祸害留给了金朝，这都是因为不能顺着黄河向下流的本性来疏导它的缘故。
〔3〕若江，若淮，若洛、汴、衡漳，暨江、淮以南诸水，皆有舟楫溉灌之利者，历叙其事而分纪之。为《河渠志》。
像长江、淮河、洛水、汴水、衡漳，以及长江、淮河以南的各条河流，都有航运和灌溉的便利，于是逐一叙述这些河流的事情并分别记载下来。这就是《河渠志》。
〔4〕河入中国，行太行西，曲折山间，不能为大患。既出大岯，东走赴海，更平地二千余里，禹迹既湮，河并为一，特以堤防为之限。夏秋霖潦，百川众流所会，不免决溢之忧，然有司所以备河者，亦益工矣。
黄河进入中原之后，沿着太行山的西侧流淌，在群山之间蜿蜒曲折，所以不会造成大的灾祸。等它流出大岯山，便向东直奔大海，在平原上又流了两千多里。大禹治水的痕迹早已消失，黄河汇聚成一条大河，全靠堤防来约束。夏秋季节雨水连绵，众多河流汇聚到这里，难免会有决口泛滥的担忧。不过，负责河防的官员用来防备黄河的措施也越来越完善了。
〔5〕自周显德初，大决东平之杨刘，宰相李谷监治堤，自阳谷抵张秋口以遏之，水患少息。然决河不复故道，离而为赤河。
从后周显德初年那会儿，黄河在东平的杨刘地方来了个大决口，宰相李谷负责监工修堤坝，从阳谷一直到张秋口拦着洪水，水患才稍微小了些。可决口后的黄河没回到原来的河道，而是分出了一条新河叫赤河。
〔6〕太祖乾德二年964，遣使案行，将治古堤。议者以旧河不可卒复，力役且大，遂止。但诏民治遥堤，以御冲注之患。其后赤河决东平之竹村，七州之地复罹水灾。三年965秋，大雨霖，开封府河决阳武，又孟州水涨，坏中潬桥梁，澶、郓亦言河决，诏发州兵治之。四年966八月，滑州河决，坏灵河县大堤，诏殿前都指挥使韩重赟、马步军都军头王廷义等督士卒丁夫数万人治之，被泛者蠲其秋租。
宋太祖乾德二年（公元964年），朝廷派遣使者下去巡视勘察，打算修复古堤。可大家议论说原来的河道不可能一下子恢复，工程浩大，就停了下来。只是下诏让百姓修筑离河较远的遥堤，用来抵挡洪水的冲击。后来，赤河在东平的竹村决口，七个州的地方又一次遭了水灾。乾德三年秋天，连着下大雨，开封府的黄河在阳武决口，再加上孟州的水涨，冲坏了中潬的桥梁，澶州、郓州也都报告黄河决口，皇上下令调州兵去治理。乾德四年八月，滑州的黄河决口，冲垮了灵河县的大堤，皇上命令殿前都指挥使韩重赟、马步军都军头王廷义等人，带着几万士兵和民夫去修，被淹的地方免了当年的秋租。
〔7〕五年967正月，帝以河堤屡决，分遣使行视，发畿甸丁夫缮治。自是岁以为常，皆以正月首事，季春而毕。是月，诏开封大名府、郓澶滑孟濮齐淄沧棣滨德博怀卫郑等州长吏，并兼本州河堤使，盖以谨力役而重水患也。
五年正月，皇帝因为黄河堤坝多次决口，分别派使者去视察，征调京城附近地区的成年男子进行修缮治理。从这以后，每年都这样，成了常例，都是在正月开始动工，到三月底完工。同一个月，下诏让开封府、大名府以及郓、澶、滑、孟、濮、齐、淄、沧、棣、滨、德、博、怀、卫、郑等州的行政长官，都同时兼任本州的河堤使，这大概是为了严肃对待劳役并重视水患的问题。
〔8〕开宝四年971十一月，河决澶渊，泛数州。官守不时上言，通判、司封郎中姚恕弃市，知州杜审肇坐免。五年972正月，诏曰：“应缘黄、汴、清、御等河州县，除准旧制种艺桑枣外，委长吏课民别树榆柳及土地所宜之木。仍案户籍高下，定为五等：第一等岁树五十本，第二等以下递减十本。民欲广树艺者听，其孤、寡、茕、独者免。是月，澶州修河卒赐以钱、鞋，役夫给以茶。三月，诏曰：“朕每念河渠溃决，颇为民患，故署使职以总领焉，宜委官联佐治其事。自今开封等十七州府，各置河堤判官一员，以本州通判充；如通判阙员，即以本州判官充。”五月，河大决濮阳，又决阳武。诏发诸州兵及丁夫凡五万人，遣颍州团练使曹翰护其役。翰辞，太祖谓曰：“霖雨不止，又闻河决。朕信宿以来，焚香上祷于天，若天灾流行，愿在朕躬，勿延于民也。翰顿首对曰：“昔宋景公诸侯耳，一发善言，灾星退舍。今陛下忧及兆庶，恳祷如是，固当上感天心，必不为灾。”
开宝四年十一月，黄河在澶渊决口，淹了好几个州。当地官员没有及时上报，通判、司封郎中姚恕被处死，知州杜审肇被免职。五年正月，太祖下诏说：“凡是靠近黄河、汴河、清河、御河的州县，除了按老规矩种桑树枣树之外，还要让地方官督促百姓另种榆树、柳树以及适合当地土壤的树木。并且按照户籍的等级，分为五等：第一等每年种五十棵，第二等以下每等减少十棵。百姓想多种的随他们便，那些孤儿、寡妇、老而无子、孤苦无依的人免种。”这个月，澶州修河的士兵赏了钱和鞋，役夫赏了茶。三月，太祖又下诏说：“我常想河渠溃决给百姓带来很大祸害，所以设置专门的官员来总管这事，应当委派官员协助治理。从今以后，开封等十七个州府，各设一名河堤判官，由本州通判担任；如果通判缺员，就由本州判官担任。”五月，黄河在濮阳大决口，又在阳武决口。太祖下诏征发各州士兵和民夫共五万人，派颍州团练使曹翰监督工程。曹翰辞行时，太祖对他说：“阴雨不停，又听说黄河决口。我这两天来，烧香向天祈祷，如果天灾流行，愿它只落在我身上，不要连累百姓。”曹翰叩头回答说：“从前宋景公不过是个诸侯，一句善言，灾星就退避了。如今陛下担忧亿万百姓，这么恳切祈祷，当然能感动上天之心，一定不会成为灾害。”
〔9〕六月，下诏曰：“近者澶、濮等数州，霖雨荐降，洪河为患。朕以屡经决溢，重困黎元，每阅前书，详究经渎。至若夏后所载，但言导河至海，随山濬川，未闻力制湍流，广营高岸。自战国专利，堙塞故道，小以妨大，私而害公，九河之制遂隳，历代之患弗弭。凡搢绅多士、草泽之伦，有素习河渠之书，深知疏导之策，若为经久，可免重劳，并许诣阙上书，附驿条奏。朕当亲览，用其所长，勉副询求，当示甄奖。”时东鲁逸人田告者，纂《禹元经》十二篇，帝闻之，召至阙下，询以治水之道，善其言，将授以官，以亲老固辞归养，从之。翰至河上，亲督工徒，未几，决河皆塞。
六月，皇帝下诏说：“近来澶州、濮州等几个州，接连下暴雨，黄河造成水患。我因为多次出现决口泛滥，百姓深陷困苦，每次阅读以前的史书，详细研究河流治理。至于夏朝大禹的记载，只说疏导黄河入海，顺着山脉疏通河流，没听说过强行控制湍急的水流、大规模修筑高堤的做法。自从战国时人们只顾私利，堵塞了原来的河道，小处妨害大局，私利损害公益，九河系统便被破坏，历代的祸患无法消除。凡是官员士人和民间人士，有平时熟悉河渠书籍、深知疏导策略，如果能制定长远方案避免再费民力，都允许到朝廷上书，通过驿站逐条上奏。我会亲自阅览，采纳他们的长处，力求符合咨询的意图，并会给予表彰奖赏。”这时东鲁的隐士田告，编撰了《禹元经》十二篇，皇帝听说后，召他到朝廷，询问治水的方法，认为他说得很好，准备授予他官职，但他因为父母年老坚决辞官回家奉养，皇帝同意了。派去的官员翰来到黄河边，亲自监督工匠和服役的人，没过多久，决口都堵住了。
〔10〕太宗太平兴国二年977秋七月，河决孟州之温县、郑州之荥泽、澶州之顿丘，皆发缘河诸州丁夫塞之。又遣左卫大将军李崇矩骑置自陕西至沧、棣，案行水势。视堤岸之缺，亟缮治之；民被水灾者，悉蠲其租。三年978正月，命使十七人分治黄河堤，以备水患。滑州灵河县河塞复决，命西上阁门使郭守文率卒塞之。七年982，河大涨，蹙清河，凌郓州，城将陷，塞其门，急奏以闻。诏殿前承旨刘吉驰往固之。
宋太宗太平兴国二年（977年）秋天七月，黄河在孟州的温县、郑州的荥泽、澶州的顿丘一带决口，朝廷征调了沿河各州的壮丁去堵塞决口。又派左卫大将军李崇矩骑马快速从陕西一路巡查到沧州、棣州，勘察水势。看到堤岸有缺口的地方，赶紧修缮；遭受水灾的百姓，全部免除他们的租税。太平兴国三年正月，朝廷派了十七个使者分别治理黄河大堤，以防备水灾。滑州灵河县的黄河堤坝堵塞后又决口，朝廷命令西上阁门使郭守文率领士兵去堵塞。太平兴国七年，黄河水大涨，逼迫窄了清河，侵犯郓州，城墙快要塌陷，守城的人堵住城门，紧急上奏报告。皇帝下诏令殿前承旨刘吉快速前往加固防守。
〔11〕八年983五月，河大决滑州韩村，泛澶、濮、曹、济诸州民田，坏居人庐舍，东南流至彭城界入于淮。诏发丁夫塞之。堤久不成，乃命使者按视遥堤旧址。使回条奏，以为“治遥堤不如分水势。自孟抵郓，虽有堤防，唯滑与澶最为隘狭。于此二州之地，可立分水之制，宜于南北岸各开其一，北入王莽河以通于海，南入灵河以通于淮，节减暴流，一如汴口之法。其分水河，量其远迩，作为斗门，启闭随时，务乎均济。通舟运，溉农田，此富庶之资也。”不报。时多阴雨，河久未塞，帝忧之，遣枢密直学士张齐贤乘传诣白马津，用太牢加璧以祭。十二月，滑州言决河塞，群臣称贺。
八年五月，黄河在滑州韩村段发生大决口，洪水淹没了澶州、濮州、曹州、济州等地的农田，冲毁百姓房屋，向东南流到彭城边界，最终流入淮河。皇帝下诏征调民夫堵塞决口。堤坝很久没有修成，于是命令使者去查看过去修建的遥堤旧址。使者回来后逐条上奏，认为“修建遥堤不如分流洪水。从孟州到郓州，虽然有堤防，但只有滑州和澶州地段最为狭窄。在这两个州的地方，可以设立分水的设施，应该在南北两岸各开一条分水河，北岸的引入王莽河通向大海，南岸的引入灵河通向淮河，以此来减缓猛烈的洪水，就像汴口的分水方法一样。那些分水河，根据距离远近，修建斗门（水闸），随时开启关闭，务必做到均匀调节。这样可以通航船只，灌溉农田，这是富裕繁荣的基础。”皇帝没有回复。当时阴雨连绵，黄河决口很久没有堵住，皇帝很忧虑，派遣枢密直学士张齐贤乘坐驿车到白马津，用太牢（牛、羊、猪三牲）加上玉璧来祭祀。十二月，滑州报告说决口已经堵住，群臣庆贺。