〔14〕二十一日，虏作地道偷城内井，井深四十丈，山势峻峭，不可得防。至其月二十三日，人马渴乏饥疫，体皆干燥，被创者不复出血。虏因急攻，遂克虎牢。自德祖及翟广、窦霸，凡诸将佐及郡守在城内者，皆见囚执，唯上党太守刘谈之、参军范道基将二百人突围南还。城将溃，将士欲扶德祖出奔，德祖曰：“我与此城并命，义不使此城亡而身在也。”嗣重其固守之节，勒众军生致之，故得不死。司空徐羡之、尚书傅亮、领军将军谢晦表曰：“去年逆虏纵肆，陵暴河南，司州刺史臣德祖竭诚尽力，抗对强寇，孤城独守，将涉期年，救师淹缓，举城沦没，圣怀垂悼，远近嗟伤。陛下殷忧谅暗，委政自下，臣等谋猷浅蔽，托付无成，遂令致节之臣，抱忠倾覆，将士歼辱，王略亏挫，上坠先规，下贻国耻。稽之朝典，无所辞责。虽有司挠笔，未加准绳，岂宜尸禄，昧安殊宠，乞蒙屏固，以申国法。”不许。
二十一日，敌军挖地道偷城内的水井，井深四十丈，山势险峻陡峭，无法防备。到了当月二十三日，人马又渴又累又饥又病，身体都干枯了，受伤的人也不再流血。敌军趁机猛攻，于是攻下了虎牢。从毛德祖到翟广、窦霸，所有城里的将领、副将以及郡守都被俘虏，只有上党太守刘谈之、参军范道基带领二百人突围向南逃回。城快要被攻破时，将士们想扶着毛德祖出逃，毛德祖说：“我跟这座城同生共死，决不能城亡而我活着。”拓跋嗣看重他坚守节操，命令各部活捉他，所以他没死。司空徐羡之、尚书傅亮、领军将军谢晦上表说：“去年逆贼肆意横行，侵犯蹂躏河南，司州刺史臣毛德祖竭尽全力，抵抗强敌，孤城独守将近一年，援兵迟迟不到，导致全城沦陷，陛下心中哀悼，各地叹息悲伤。陛下深忧守丧，把政事委托给臣下，我们谋略浅薄，辜负了托付，致使尽节的臣子带着忠诚覆没，将士被杀受辱，国家战略受损，上損先帝的规矩，下留给国家耻辱。按朝廷典章，我们没有理由推卸责任。虽然有关部门搁笔没有依法惩处，但我们怎能白吃俸禄、心安理得地享受特殊恩宠？请求罢免我们的官职，以申明国法。”皇帝没答应。
〔15〕德祖，荥阳南武阳人也。晋末自乡里南归。初为冠军参军、辅国将军，道规为荆州，德祖为之将佐。复为高祖太尉参军。高祖北伐，以为王镇恶龙骧司马；加建武将军。为镇恶前锋，斩贼宁朔将军赵玄石于柏谷，破弘农太守尹雅于梨城，又破贼大帅姚难于泾水，斩其镇北将军姚强。镇恶克立大功，盖德祖之力也。长安平定，以为龙骧将军、扶风太守，仍迁秦州刺史，将军如故。时佛佛虏为寇，复以德祖为王镇恶征虏司马，寻复为桂阳公义真安西参军、南安太守，将军如故。复徙冯翊太守。
德祖是荥阳南武阳人。晋朝末年从家乡向南投奔。起初担任冠军参军、辅国将军，刘道规做荆州刺史时，德祖当他的部下。后来又做了刘裕的太尉参军。刘裕北伐时，任命他为王镇恶的龙骧司马，加授建武将军。他作为王镇恶的前锋，在柏谷斩了敌军宁朔将军赵玄石，在梨城打败了弘农太守尹雅，又在泾水打败了敌军大帅姚难，还斩了他的镇北将军姚强。王镇恶能立大功，靠的是德祖出的力。长安平定后，任命他为龙骧将军、扶风太守，接着升任秦州刺史，将军头衔不变。当时佛佛虏（赫连勃勃）来犯，又任命德祖做王镇恶的征虏司马，不久又做桂阳公刘义真的安西参军、南安太守，将军头衔仍不变。后来又调任冯翊太守。
〔16〕高祖东还，以德祖督司州之河东平阳二郡诸军、辅国将军、河东太守，代并州刺史刘遵考戍蒲坂。长安不守，合部曲还彭城，除世子中兵参军，将军如故。又除督司州之河东平阳河北雍州之京兆豫州之颍川兖州之陈留九郡军事、荥阳太守，将军如故，又加京兆太守。高祖践阼，进号冠军。论前后功，封观阳县男，食邑四百户。又除督司雍并三州豫州之颍川兖州之陈留诸军事、司州刺史，将军如故。太祖元嘉六年，死于虏中，时年六十五。世祖大明元年，以德祖弟子熙祚第二息诩之绍德祖封。
高祖刘裕东归的时候，任命德祖为都督司州的河东、平阳两郡军事，兼任辅国将军、河东太守，去接替并州刺史刘遵考驻守蒲坂。后来长安失守，德祖就集合部曲回到了彭城，被任命为世子的中兵参军，将军的职务不变。接着又任命他都督司州的河东、平阳、河北，雍州的京兆，豫州的颍川，兖州的陈留，共九郡的军事，并担任荥阳太守，将军职务不变，还加任京兆太守。高祖登基以后，晋升他的称号为冠军将军。综合考评他前后的功劳，封他为观阳县男，食邑四百户。后来又任命他都督司、雍、并三州以及豫州的颍川、兖州的陈留等地的军事，并任司州刺史，将军职务不变。宋文帝元嘉六年，德祖在敌国去世，当时六十五岁。宋孝武帝大明元年，让德祖弟弟的儿子熙祚的第二个儿子诩之延续了德祖的封爵。
〔17〕虏既克虎牢，留兵居守，余众悉北归。少帝曰：“故宁远司马、濮阳太守阳瓒，滑台之逼，厉诚固守，投命均节，在危无挠，古之忠烈，无以加之。可追赠给事中，并存恤遗孤，以慰存亡。”尚书令傅亮议瓒家在彭城，宜即以入台绢一百匹，粟三百斛赐给。文士颜延之为诔焉。龙骧将军兖州刺史徐琰、东郡太守王景度并坐失守，钳髡居作，琰五岁，景度四岁。
敌人攻克虎牢后，留下部分军队驻守，其余部队全部向北撤回。少帝说：“已故的宁远司马、濮阳太守阳瓒，在滑台被围逼时，激励忠诚，坚决守卫，舍命保持节操，在危难中没有屈服，古代的忠烈之士，也不能超过他。可以追赠他为给事中，并抚恤他的遗孤，以安慰生者和死者。”尚书令傅亮提议说阳瓒家在彭城，应当立即将官库的绢一百匹、粟三百斛赐给他家。文士颜延之写了一篇诔文。龙骧将军、兖州刺史徐琰和东郡太守王景度都因失守被判罪，处以钳刑和髡刑并服劳役，徐琰五年，王景度四年。
〔18〕时宣威将军、颍川太守李元德戍许昌，仍除荥阳太守，督二郡军事。其年十一月，虏遣军并招集亡命，攻逼许昌城，以土人刘远为荥阳太守。李元德欲出战，兵仗少，至夜，悉排女墙散溃，元德复奔还项城。虏又围汝阳，太守王公度将十余骑突围奔项城。虏又破邵陵县，残害二千余家，尽杀其男丁，驱略妇女一万二千口。刘粹遣将姚耸夫率军助守项城，又遣司马徐琼五百人继之。虏掘破许昌城，又毁坏钟离城，以立疆界而还。
当时，宣威将军、颍川太守李元德驻守许昌，随后被任命为荥阳太守，统领两个郡的军事。那年十一月，敌军派来军队并招集逃亡的人，进攻逼近许昌城，还让当地人刘远当了荥阳太守。李元德想出城迎战，但武器装备太少，到了夜里，部下全翻过城上的矮墙溃散逃跑，李元德也只好又逃回了项城。敌军又围攻汝阳，太守王公度带着十多个骑兵突围逃往项城。敌军接着攻破邵陵县，残害了两千多户人家，杀光了所有男丁，抢走了一万二千名妇女。刘粹派将领姚耸夫领兵帮助防守项城，又派司马徐琼带五百人随后增援。敌军挖塌了许昌城，又毁坏了钟离城，以此划定疆界后撤了回去。
〔19〕嗣死，谥曰明元皇帝，子焘字佛狸代立。母杜氏，冀州人，入其宫内，生焘。焘年十五六，不为嗣所知，遇之如仆隶。嗣初立慕容氏女为后，又娶姚兴女，并无子，故焘得立。壮健有筋力，勇于战斗，忍虐好杀，夷、宋畏之。攻城临敌，皆亲贯甲胄。元嘉五年428，使大将吐伐斤西伐长安，生禽赫连昌于安定，封昌为公，以妹妻之。昌弟赫连定在陇上，吐伐斤乘胜以骑三万讨定；定设伏于陇山弹筝谷破之，斩吐伐斤，尽坑其众。定率众东还，后克长安，焘又自攻不克，乃分军戍大城而还。焘常使昌侍左右，常共单马逐鹿，深入山涧。昌素有勇名，诸将咸谓昌不可亲，寿曰：“天命有在，亦何所惧。”亲遇如初。复攻长安，克之，定西走，为吐谷浑慕璝所禽。
拓跋嗣死后，谥号为明元皇帝。儿子拓跋焘，字佛狸，继位登基。拓跋焘的母亲杜氏是冀州人，在宫中生下了他。拓跋焘十五六岁时，不被父亲拓跋嗣看重，对待他就像仆人一样。拓跋嗣起初立慕容氏的女子为皇后，后来又娶了姚兴的女儿，都没有生儿子，所以拓跋焘得以被立为太子。拓跋焘身体健壮，有力量，勇敢善战，但残忍好杀，夷族和南朝宋都怕他。他攻城作战时，都亲自穿上铠甲头盔。元嘉五年（公元428年），他派大将吐伐斤（奚斤）西征长安，在安定活捉了赫连昌，封赫连昌为公，并把妹妹嫁给他。赫连昌的弟弟赫连定在陇上，吐伐斤乘胜率三万骑兵讨伐赫连定；赫连定在陇山弹筝谷设伏，击败了吐伐斤，斩杀了吐伐斤，并活埋了他的全部士兵。赫连定率众东返，后来攻克了长安。拓跋焘又亲自攻打长安，未能攻克，于是分兵驻守大城而回。拓跋焘常常让赫连昌侍奉左右，曾与赫连昌单人匹马追逐鹿，深入山涧。赫连昌向来有勇名，诸将都说赫连昌不可亲近，拓跋焘说：“天命在身，有什么好怕的。”像当初一样亲近对待。又攻打长安，攻克，赫连定西逃，被吐谷浑首领慕璝擒获。
〔20〕赫连氏有名卫臣者，种落在朔方塞外，部落千余户。朔方以西，西至上郡，东西千余里，汉世徙谪民居之，土地良沃。苻坚时，卫臣入塞寄田，春来秋去。坚云中护军贾雍掠其田者，获生口马牛羊，坚悉以还之，卫臣感恩，遂称臣入居塞内，其后渐强盛。卫臣死，子佛佛骁猛有谋算，远近杂种皆附之。姚兴与相抗，兴覆军丧众，前后非一，关中为之伤残。高祖入长安，佛佛震慑不敢动。高祖东还，即入寇北地。安西将军义真之归也，佛佛遣子昌破之青泥，俘囚诸将帅，遂有关中，自称尊号，号年曰真兴元年。
赫连氏有个叫卫臣的人，他的部落居住在朔方塞外，有一千多户人家。从朔方往西，一直到上郡，东西长达一千多里，汉朝时迁徙被贬谪的罪犯住在这里，土地非常肥沃。苻坚的时候，卫臣进入塞内借土地耕种，春天来秋天回去。苻坚的云中护军贾雍抢掠他耕种的人，捉到了俘虏和牲口，苻坚全都还给了他，卫臣很感激，于是称臣并迁居到塞内，从此逐渐强盛起来。卫臣死后，他的儿子佛佛勇猛又有谋略，远近的各个胡人都归附他。姚兴和他对抗，姚兴的军队屡次被击败，伤亡众多，前后不止一次，关中因此受到损伤。高祖（刘裕）进入长安时，佛佛被震慑住不敢轻举妄动。高祖东返后，佛佛立即入侵北地。安西将军刘义真返回时，佛佛派儿子赫连昌在青泥打败了他，俘虏了各位将领，于是占据了关中，自己称帝，年号叫真兴元年。
〔21〕京兆人韦玄隐居养志，有高名，姚兴备礼征，不起；高祖辟为相国掾，宋台通直郎，又并不就。佛佛召为太子庶子，玄应命。佛佛大怒，曰：“姚兴及刘公相征召，并不起，我有命即至，当以我殊类，不可理其故耶！”杀之。元嘉二年425，佛佛死，昌立，至是为焘所兼。焘西定陇右，东灭黄龙，海东诸国，并遣朝贡。
京兆人韦玄隐居修养心志，名声很大。后秦的姚兴备厚礼征召他，他没去；南朝宋武帝刘裕征辟他做相国掾、宋台通直郎，他也没去上任。可赫连勃勃一召他当太子庶子，韦玄立马就答应了。赫连勃勃大怒，说：“姚兴和刘裕征召你，你都不去，我一召你就来，你肯定是把我当成异类，觉得我不讲道理吧！”于是杀了他。元嘉二年，赫连勃勃死了，儿子赫连昌继位，到这时被北魏太武帝拓跋焘兼并。拓跋焘向西平定了陇右，向东灭掉了北燕，海东各国都派使者来朝贡。
〔22〕太祖践阼，便有志北略。七年430三月，诏曰：“河南，中国多故，湮没非所，遗黎荼炭，每用矜怀。今民和年丰，方隅无事，宜时经理，以固疆场。可简甲卒五万，给右将军到彦之，统安北将军王仲德、兖州刺史竺灵秀舟师入河；骁骑将军段宏精骑八千，直指虎牢；豫州刺史刘德武劲勇一万，以相掎角；后将军长沙王义欣可权假节，率见力三万，监征讨诸军事。便速备办，月内悉发。”先遣殿中将军田奇衔命告焘：“河南旧是宋土，中为彼所侵，今当修复旧境，不关河北。”焘大怒，谓奇曰：“我生头发未燥，便闻河南是我家地，此岂可得河南。必进军，今权当敛戍相避，须冬行地净，河冰合，自更取之。”
宋文帝即位后，就有意向北征伐。元嘉七年三月，下诏说：“河南地区，中原多变故，沦陷于敌手不是它该待的地方，遗留的百姓在水深火热之中，我常常为此怜悯。如今百姓和睦，年岁丰收，边境无事，应该及时治理，以巩固边疆。可以挑选五万甲兵，交给右将军到彦之，统领安北将军王仲德、兖州刺史竺灵秀的水军进入黄河；骁骑将军段宏率领八千精锐骑兵，直指虎牢关；豫州刺史刘德武率领一万劲勇，以形成掎角之势；后将军长沙王刘义欣可临时假节，率领现有兵力三万，监督征讨诸军事。迅速备办，月内全部出发。”先派遣殿中将军田奇奉命告诉拓跋焘：“河南原来是我宋土，中间被你们侵占，现在应当修复旧境，不涉及河北。”拓跋焘大怒，对田奇说：“我生下来头发还没干，就听说河南是我家的土地，这怎么可能让你们得到河南？如果一定要进军，现在暂且当收敛戍守军队避开你们，等到冬天道路平坦、黄河结冰，自然会再去取回它。”