〔1〕袁粲，字景倩，陈郡阳夏人，太尉淑兄子也。父濯，扬州秀才，蚤卒。祖母哀其幼孤，名之曰愍孙。伯叔并当世荣显，而愍孙饥寒不足。母琅邪王氏，太尉长史诞之女也，躬事绩纺，以供朝夕。愍孙少好学，有清才，有欲与从兄顗婚者，伯父洵即顗父，曰：“顗不堪，政可与愍孙婚耳。”时愍孙在坐，流涕起出。蚤以操立志行见知。初为扬州从事，世祖安北、镇军、北中郎行参军，侍中郎主簿。世祖伐逆，转记室参军。及即位，除尚书吏部郎，太子右卫率，侍中。孝建元年454，世祖率群臣并于中兴寺八关斋，中食竟，愍孙别与黄门郎张淹更进鱼肉食。尚书令何尚之奉法素谨，密以白世祖，世祖使御史中丞王谦之纠奏，并免官。二年455，起为廷尉，太子中庶子，领右军将军。出为辅国将军、西阳王子尚北中郎长史、广陵太守，行兖州事。仍为永嘉王子仁冠军长史，将军、太守如故。
袁粲，字景倩，是陈郡阳夏人，太尉袁淑的哥哥的儿子。他父亲叫袁濯，是扬州的秀才，很早就去世了。祖母可怜他年幼丧父，就给他取名叫‘愍孙’。他的伯父、叔父在当时都很显贵荣耀，但愍孙却饥寒交迫。母亲是琅邪王氏，太尉长史王诞的女儿，亲自做纺织活儿来供给早晚的生活。愍孙从小喜欢学习，有清正的才华。有人想让他和堂兄袁顗成亲，伯父袁洵（也就是袁顗的父亲）说：‘袁顗配不上，正好可以和愍孙结婚。’当时愍孙在座，流着眼泪起身出去了。他早年因为操守志向行为而被人们所知。起初担任扬州从事，世祖在担任安北将军、镇军将军、北中郎将时，他任行参军、侍中郎主簿。世祖讨伐叛逆时，转任记室参军。等到世祖即位后，被任命为尚书吏部郎、太子右卫率、侍中。孝建元年，世祖率领群臣一起在中兴寺举行八关斋戒，中午吃完饭后，愍孙另外和黄门郎张淹接着吃鱼肉。尚书令何尚之奉行法规一向谨慎，秘密地把这事禀告了世祖，世祖就派御史中丞王谦之纠察弹劾他们，两人都被免官。孝建二年，被起用为廷尉、太子中庶子、兼领右军将军。后出任为辅国将军、西阳王子尚的北中郎长史、广陵太守，代理兖州事务。接着又担任永嘉王子仁的冠军长史，将军、太守的职务照旧。
〔2〕大明元年457，复为侍中，领射声校尉，封兴平县子，食邑五百户，事在《颜师伯传》。三年459，坐纳山阴民丁彖文货，举为会稽郡孝廉，免官。寻为西阳王子尚抚军长史，又为中庶子，领左军将军。四年460，出补豫章太守，加秩中二千石。五年461，复还为侍中，领长水校尉，迁左卫将军，加给事中。七年463，转吏部尚书，左卫如故。其年，皇太子冠，上临宴东宫，愍孙劝颜师伯酒；师伯不饮，愍孙因相裁辱。师伯见宠于上，上常嫌愍孙以寒素凌之，因此发怒，出为海陵太守。前废帝即位，除御史中丞，不拜。复为吏部尚书。永光元年465，徙右卫将军，加给事中。景和元年465，复入为侍中，领骁骑将军。太宗泰始元年，转司徒左长史，冠军将军，南东海太守。
大明元年（457年），他又担任侍中，兼任射声校尉，被封为兴平县子，食邑五百户，这些事记载在《颜师伯传》中。大明三年（459年），他因收受山阴县百姓丁彖文的财物，推举他为会稽郡孝廉，被免去官职。不久担任西阳王刘子尚的抚军长史，又担任中庶子，兼任左军将军。大明四年（460年），出京任豫章太守，加俸禄中二千石。大明五年（461年），又回京担任侍中，兼任长水校尉，升任左卫将军，加给事中。大明七年（463年），转任吏部尚书，左卫将军职务不变。这一年，皇太子行冠礼，皇上亲临东宫宴会，愍孙向颜师伯劝酒；师伯不喝，愍孙于是趁机羞辱他。师伯受到皇上的宠信，皇上一直嫌恶愍孙凭出身寒门欺负师伯，因此发怒，将愍孙外放为海陵太守。前废帝即位后，任命他为御史中丞，他没有接受。又担任吏部尚书。永光元年（465年），改任右卫将军，加给事中。景和元年（465年），又入朝任侍中，兼任骁骑将军。太宗泰始元年（465年），转任司徒左长史、冠军将军、南东海太守。
〔3〕愍孙清整有风操，自遇甚厚，常著《妙德先生传》以续嵇康《高士传》以自况，曰：
愍孙（王僧虔）为人清正严整，有风度操守，自我评价很高，常常撰写《妙德先生传》来续接嵇康的《高士传》，用以自比，说：
〔4〕有妙德先生，陈国人也。气志渊虚，姿神清映，性孝履顺，栖冲业简，有舜之遗风。先生幼夙多疾，性疏懒，无所营尚，然九流百氏之言，雕龙谈天之艺，皆泛识其大归，而不以成名。家贫尝仕，非其好也。混其声迹，晦其心用，故深交或迕，俗察罔识。所处席门常掩，三径裁通，虽扬子寂漠，严叟沈冥，不是过也。修道遂志，终无得而称焉。
有一位妙德先生，是陈国人。他的气度志向深远虚静，姿态神采清朗照人，生性孝顺，行为谦顺，向往恬淡，事业简约，有舜帝的遗风。先生幼年时多病，性情疏懒，没有什么特别的追求和爱好，但对于九流百家的学说，以及雕龙谈天之类的技艺，都大致了解其要旨，却并不以此成名。家里贫穷，曾经做过官，但那不是他的喜好。他隐匿自己的名声行迹，隐藏自己的心意用途，所以即使是深交的朋友有时也会与他相违，世俗之人观察他总也看不明白。他所住的地方柴门常关，三条小路才刚刚通行，即便是扬雄的寂寞、严光的沉冥，也不会超过他。他修养道义，实现自己的志向，最终没有什么可被世人称颂的。
〔5〕又尝谓周旋人曰：“昔有一国，国中一水，号曰狂泉。国人饮此水，无不狂，唯国君穿井而汲，独得无恙。国人既并狂，反谓国主之不狂为狂。于是聚谋，共执国主，疗其狂疾。火艾针药，莫不毕具。国主不任其苦，于是到泉所酌水饮之，饮毕便狂。君臣大小，其狂若一，众乃欢然。我既不狂，难以独立，比亦欲试饮此水。”
曾经对身边亲近的人说：“从前有一个国家，国中有一处泉水，名字叫狂泉。国人喝了这水，没有不疯狂的，只有国君挖井取水来喝，独自没有得病。国人既然都已经疯狂了，反而认为国君不疯狂是得了疯病。于是大家一起谋划，共同抓住国君，治疗他的疯狂病。火灸、艾灸、针刺、汤药，全都用上了。国君忍受不了这些痛苦，就到狂泉那里舀水喝，喝完就变疯狂了。国君和臣民大小官员，大家疯狂得都一样，于是众人都高兴起来。我既然没有发狂，难以独自（清醒地）立足，近来也想试着喝这泉水。”
〔6〕愍孙幼慕荀奉倩之为人，白世祖，求改名为粲，不许。至是言于太宗，乃改为粲，字景倩焉。二年466，迁领军将军，仗士三十人入六门。其年，徙中书令，领太子詹事，增封三百户，固辞不受。三年467，转尚书仆射，寻领吏部。五年469，加中书令，又领丹阳尹。六年470，上于华林园茅堂讲《周易》，粲为执经。又知东宫事，徙为右仆射。七年471，领太子詹事，仆射如故。未拜，迁尚书令，丹阳尹如故。坐前选武卫将军江柳为江州刺史，柳有罪，降为守尚书令。
袁愍孙从小仰慕荀粲的为人，禀告世祖请求改名为粲，没被允许。到这时他向太宗提起，于是改名为粲，字景倩。二年，升任领军将军，带领三十名侍卫进入六门。同年，调任中书令，兼任太子詹事，增加封地三百户，他坚决推辞不接受。三年，转任尚书仆射，不久又兼任吏部。五年，加授中书令，又兼任丹阳尹。六年，皇帝在华林园茅堂讲解《周易》，袁粲负责执经讲解。又主持东宫事务，调任右仆射。七年，兼任太子詹事，仍然担任仆射。还没正式拜官，又升任尚书令，仍担任丹阳尹。因为之前选拔武卫将军江柳为江州刺史，江柳有罪，他被降职为守尚书令。
〔7〕太宗临崩，粲与褚渊、刘勔并受顾命，加班剑二十人，给鼓吹一部。后废帝即位，加兵五百人。帝未亲朝政，下诏曰：“比元序愆度，留熏耀晷，有伤秋稼，方贻民瘼。朕以眇疚，未弘政道，囹圄尚繁，枉滞犹积，晨兢夕厉，每恻于怀。尚书令可与执法以下，就讯众狱，使冤讼洗遂，困弊昭苏。颁下州郡，咸令无壅。”元徽元年，丁母忧，葬竟，摄令亲职，加卫将军，不受。敦逼备至，中使相望，粲终不受。性至孝，居丧毁甚，祖日及祥变，常发诏卫军断客。
宋明帝快去世的时候，袁粲和褚渊、刘勔一起接受遗诏辅佐朝政，被加赐二十名佩戴斑纹剑的仪仗卫士，配给一部鼓吹乐队。后废帝登基后，又给袁粲增加五百士兵。皇帝没有亲自处理朝政，下诏说：“近来节气失调，旱灾持续，烈日灼烤，损伤了秋天的庄稼，将给百姓带来疾苦。我因为身体病弱，没能光大政治之道，监狱里还是案件繁多，冤屈积压的案子仍然很多，我早晚惶恐努力，心中常常悲痛。尚书令可以会同执法官员以下，到各个监狱审讯，使冤案得到洗雪，困苦的百姓得以复苏。颁布到各州郡，让所有地方没有阻碍。”元徽元年，袁粲母亲去世，安葬完毕后，朝廷让他代理本职，加封卫将军，他不接受。敦促逼迫非常急切，宫中派出的使者接连不断，袁粲始终不接受。他生性非常孝顺，守丧期间悲伤过度身体衰损，在祭祀祖先和祥祭改变丧服的日子，皇帝常常下诏让卫将军府谢绝宾客。
〔8〕二年466，桂阳王休范为逆，粲扶曳入殿，诏加兵自随，府置佐史。时兵难危急，贼已至南掖门，诸将意沮，咸莫能奋。粲慷慨谓诸将帅曰：“寇贼已逼，而众情离沮。孤子受先帝顾托，本以死报，今日当与褚护军同死社稷！”因命左右被马，辞色哀壮。于是陈显达等感激出战，贼即平殄。事宁，授中书监，即本号开府仪同三司，领司徒，以扬州解为府，固不肯移。
二年，桂阳王刘休范造反，袁粲被人搀扶着进入宫殿，皇帝下诏允许他带兵自卫，并设置官署辅佐官员。当时兵祸危急，叛军已经到达南掖门，各位将领意志沮丧，都没有振作精神的。袁粲慷慨地对各位将帅说：“贼寇已经逼近，而众人情绪离散沮丧。我受先帝临终托付，本来应当以死报恩，今天一定要与褚护军一起为国家而死！”于是命令左右备马，言辞神色悲哀而壮烈。这个时候陈显达等人被感动激发而出战，叛军就被平定了。事情平定后，他被任命为中书监，在原号基础上加开府仪同三司，兼任司徒，把扬州刺史官署作为府邸，袁粲坚决不肯搬迁。
〔9〕三年467，徙尚书令，卫军、开府如故，并固辞，服终乃受。加侍中，进爵为侯，又不受。时粲与齐王、褚渊、刘秉入直，平决万机，时谓之“四贵”。粲闲默寡言，不肯当事，主书每往谘决，或高咏对之，时立一意，则众莫能改。宅宇平素，器物取给。好饮酒，善吟讽，独酌园庭，以此自适。居负南郭，时杖策独游，素寡往来，门无杂客。及受遗当权，四方辐凑，闲居高卧，一无所接，谈客文士，所见不过一两人。
三年后，他调任尚书令，仍保留卫将军和开府仪同三司的职位，但他都坚决推辞，直到服丧期满才接受。又加授侍中，进爵为侯，他还是不接受。当时袁粲与齐王萧道成、褚渊、刘秉一同入朝值班，共同裁决各类政务，当时人称之为“四贵”。袁粲沉默寡言，不愿承担具体事务，每当主书官前去请示决断，他有时高声吟咏作为回应，有时拿定一个主意，众人就无法更改。他住宅平常朴素，器物仅够使用。他喜好饮酒，善于吟咏，独自在园庭中饮酒，以此自得。他住在靠近南城外，时常拄着手杖独自出游，向来很少与人交往，家中没有闲杂客人。等到他接受遗命执掌大权，四方人才像辐条般聚集而来，他却闲居高卧，一概不接待，清谈客人和文士，所见到的不过一两个人。
〔10〕顺帝即位，迁中书监，司徒、侍中如故。时齐王居东府，故使粲镇石头。粲素静退，每有朝命，多不即从，逼切不得已，然后方就。及诏移石头，即便顺旨。有周旋人解望气，谓粲曰：“石头气甚乖，往必有祸。”粲不答。又给油络通幰车，仗士五十人入殿。时齐王功高德重，天命有归，粲自以身受顾托，不欲事二姓，密有异图。丹阳尹刘秉，宋代宗室；前湘州刺史王蕴，太后兄子，素好武事，并虑不见容于齐王，皆与粲相结。将帅黄回、任候伯、孙昙瓘、王宜兴、彭文之、卜伯兴等，并与粲合。
顺帝即位后，袁粲升任中书监，原来的司徒、侍中职务也照样保留。当时齐王萧道成住在东府，所以朝廷派袁粲镇守石头城。袁粲向来喜欢清静退让，每次接到朝廷任命，多半不肯立即接受，总要等到催逼紧迫不得已了，才去上任。可这次诏令让他移镇石头，他却立刻顺从了旨意。有个跟他来往的人懂得望气之术，对他说：“石头城的气象很反常，去了准有灾祸。”袁粲没有回答。朝廷又赐给他油络通幰车和五十名持戟卫士，让他入殿。当时齐王功高盖世，德高望重，天命已归向他。袁粲自认为曾受先帝托付，不愿意改侍两个朝代，就暗中有了谋反的打算。丹阳尹刘秉是刘宋的宗室；前任湘州刺史王蕴是太后的侄儿，一向喜欢武事；他们都怕被齐王容不下，就都和袁粲结成了同盟。将帅黄回、任候伯、孙昙瓘、王宜兴、彭文之、卜伯兴等人，也全都跟袁粲联合在了一起。