〔1〕袁淑，字阳源，陈郡阳夏人，丹阳尹豹少子也。少有风气，年数岁，伯湛谓家人曰：“此非凡儿。”至十余岁，为姑夫王弘所赏。不为章句之学，而博涉多通，好属文，辞采遒艳，纵横有才辩。本州命主簿，著作佐郎，太子舍人，并不就。彭城王义康命为军司祭酒。义康不好文学，虽外相礼接，意好甚疏。刘湛，淑从母兄也，欲其附己，而淑不以为意，由是大相乖失，以久疾免官。补衡阳王义季右军主簿，迁太子洗马，以脚疾不拜。卫军临川王义庆雅好文章，请为谘议参军。顷之，迁司徒左西属。出为宣城太守，入补中书侍郎，以母忧去职。服阕，为太子中庶子。
袁淑，字阳源，是陈郡阳夏人，丹阳尹袁豹的小儿子。他年少时就很有风度，才几岁的时候，伯父袁湛就对家里人说：“这孩子不是一般人。”到了十多岁，得到了姑父王弘的赏识。他不钻研那种分章析句的学问，而是广泛涉猎，通晓各种知识，喜欢写文章，文辞刚健华美，口才很好，善于辩论。本州征召他担任主簿、著作佐郎、太子舍人，他都没有接受。彭城王刘义康任命他为军司祭酒。刘义康不喜欢文学，虽然表面上对他以礼相待，但内心其实很疏远。刘湛是袁淑的姨表兄，想让袁淑依附自己，但袁淑不放在心上，因此两人关系很不合，后来袁淑因为长期生病被免职。后来他补任衡阳王刘义季的右军主簿，升任太子洗马，但因为脚病没有接受任命。卫将军临川王刘义庆非常喜爱文章，请他担任谘议参军。不久，又升为司徒左西属。外调担任宣城太守，回京后补任中书侍郎，因为母亲去世而离职。服丧期满后，担任太子中庶子。
〔2〕元嘉二十六年449，迁尚书吏部郎。其秋，大举北伐，淑侍坐从容曰：“今当鸣銮中岳，席卷赵、魏，检玉岱宗，今其时也。臣逢千载之会，愿上《封禅书》一篇。”太祖笑曰：“盛德之事，我何足以当之。”出为始兴王征北长史、南东海太守。淑始到府，浚引见，谓曰：“不意舅遂垂屈佐。”淑答曰：“朝廷遣下官，本以光公府望。”还为御史中丞。时索虏南侵，遂至瓜步，太祖使百官议防御之术，淑上议曰：
元嘉二十六年（公元449年），袁淑被调任为尚书吏部郎。这年秋天，朝廷大举北伐，袁淑陪坐在皇帝身边，不慌不忙地说：“现在正是应该让皇上的车驾巡幸中岳嵩山，席卷赵、魏之地，在泰山举行封禅大典的时候。我碰上这千载难逢的机会，愿意献上一篇《封禅书》。”太祖（宋文帝）笑着说：“这是大德大业的事，我怎么担当得起呢？”后来袁淑被外派，担任始兴王刘浚的征北长史、南东海太守。袁淑刚到任所，刘浚就接见了他，对他说：“没想到舅舅竟肯屈尊来做我的辅佐。”袁淑回答说：“朝廷派我来，本来就是为了增添王府的光彩。”不久袁淑调回京城，担任御史中丞。当时北魏（索虏）南侵，一直打到瓜步，太祖让百官商议防御的办法，袁淑上书建议说：
〔3〕臣闻函车之兽，离山必毙；绝波之鳞，宕流则枯。羯寇遗丑，趋致畿甸，蚁萃螽集，闻已崩殪。天险岩旷，地限深遐，故全魏戢其图，盛晋辍其议，情屈力殚，气挫勇竭，谅不虞于来临，本无怵于能济矣。乃者燮定携远，阻违授律，由将有弛拙，故士少斗志。围溃之众，匪寇倾沦，攻制之师，空自班散，济西劲骑，急战蹴旅，淮上训卒，简备靡旗。是由绥整寡衷，戎昭多昧，遂使栲潞入患，泉伊来扰，纷殄姬风，泯毒禹绩，腾书有渭阴之迫，悬烽均咸阳之警。然而切揣虚实，伏匿先彰，校索伎能，谲诡既显。绵地千里，弥行阻深，表里踬硋，后先介逼。舍陵衍之习，竞湍沙之利。今虹见萍生，土膏泉动，津陆陷溢，痁祸洊兴，刍稿已单，米粟莫系，水宇衿带，进必倾殒，河隘扁固，退亦堕灭。所谓栖乌于烈火之上，养鱼于丛棘之中。
我听说能吞下整辆车的巨兽，一旦离开山林就必定死掉；能横渡波涛的大鱼，一旦离开水流就会干枯。那些羯族的残余贼寇，如今逼近京城，像蚂蚁和蝗虫一样聚集在一起，可听说他们已经崩溃灭亡了。天然的险要山岩那么广阔，地理的限制那么深远，所以全魏收起了他们的图谋，盛晋也停止了他们的议论，他们情势困顿、力量耗尽，气势受挫、勇气用光，确实没料到会走到这一步，本来也不怕能渡过难关。可最近呢，虽然招抚了远方，却违背了军令，这是因为将领松懈笨拙，士兵才缺少斗志。那些被围困溃散的队伍，并不是敌人真的垮了；进攻一方的大军，也白白地撤回解散。济西的精锐骑兵，急着冲锋拼杀；淮上的训练士兵，检查装备却连旗子都竖不起来。这都是由于安抚整顿时缺少真心，军事部署上糊里糊涂，才让栲潞跑来作乱，泉伊也趁机骚扰，把周朝的风气搅得一团糟，毁坏了大禹留下的功业，快马传书说的是渭南告急，燃起的烽火就跟咸阳被围一样严重。但是仔细揣摩他们的虚实，隐藏的底细早就露出来了；查考他们的本事，诡计也已经明摆着了。地盘绵延上千里，走起来到处是险阻，里外都磕磕绊绊，前后还紧逼着。他们放着高地不走，偏去抢那急流沙洲的便宜。如今彩虹出现，浮萍长出来了，土地湿润，泉水涌动，渡口和陆地都淹了水，疟疾祸灾接连发生，草料已经不够，粮食也接济不上，水边的房舍像衣带一样围着，往前进攻一定会栽跟头，河道狭窄又牢固，往后退也会完蛋。这就好比把乌鸦放在烈火上，把鱼养在荆棘丛里。
〔4〕或谓损缓江右，宽缮淮内。窃谓拯扼闽城，旧史为允，弃远凉士，前言称非。限此要荒，犹弗委割。况联被京国，咫尺神甸，数州摧扫，列邑歼痍，山渊反覆，草木涂地。今丘赋千乘，井算万集，肩摩倍于长安，缔袂百于临淄，什一而籍，实慊氓愿，履亩以税，既协农和。户竞战心，人含锐志，皆欲赢粮请奋，释纬乘城。谓宜悬金铸印，要壮果之士，重币甘辞，招摧决之将，举荐板筑之下，抽登台皂之间，赏之以焚书，报之以相爵，俄而昭才贺阙，异能间至。
有人建议对江右地区采取减免缓征，对淮内地区进行宽和整治。我个人认为，拯救并扼守闽地城池，过去的史册认可这种做法；放弃偏远的凉州土地，前人的言论已经指出不对。限于这些重要的边远地区，尚且不能放弃割让，更何况它们连接着京城和国都，紧邻天子的畿甸，如今几个州被摧残扫荡，各县伤亡惨重，山河翻覆，草木涂地。现在，按丘征收的军赋有千乘之多，按井计算的人口有万数之众，行人肩膀摩擦比长安还多一倍，连接衣袖的人口是临淄的百倍，实行十分之一的税率，确实满足了百姓的愿望；按田亩征税，也协调了农业的和谐。家家户户竞相显露战斗之心，人人怀有锐利的志向，都想带着干粮请求奋起，放下纺织登上城墙。我认为应该悬赏黄金铸造官印，招募勇敢果决的壮士，用重金和甜言蜜语招揽能摧敌决战的将领，从筑墙的民工中选拔人才，从奴仆中提拔贤能，用烧毁书契的方式奖赏他们，用封侯拜相来回报他们。如此不久，贤才就会显现在朝廷之中，有特殊才能的人就会接连到来。
〔5〕戎贪而无谋，肆而不整，迷乎向背之次，谬于合散之宜，犯军志之极害，触兵家之甚讳。咸畜愤矣，佥策战矣，称愿影从，谣言缗命。宜选敢悍数千，骛行潜掩，偃旗裹甲，钳马衔枚，桧稽而起，晨压未阵，旌噪乱举，火鼓四临，使景不暇移，尘不及起，无不禽铩兽詟，冰解雾散，扫洗哨类，漂卤浮山。如有决罦漏网，逡窠逗穴，命淮、汝戈船，遏其还径，兖部劲卒，梗其归涂。必剪元雄，悬首麾下，乃将只轮不反，战轊无旋矣。于是信臣腾威，武士缮力，缇组接阴，鞞柝联响。
敌人贪婪又没智谋，放肆还不整顿，分不清向背的方向，搞不懂聚合分散的时机，犯了军事上的大忌，触了兵家的霉头。大伙儿都憋着一肚子火，一起商量要开打，都说愿意跟着你干，谣言满天飞，命令一道接一道。应该选几千个勇猛强悍的兵，赶紧悄悄摸过去，放倒旗子，裹好盔甲，把马嘴勒住，士兵嘴里衔着枚，像桧树一样齐齐整整地出发，趁早晨敌人还没列好队，突然举起旗帜大喊大叫，火把战鼓从四面围上来，让他们影子都来不及动，尘土都来不及飞，没有不被逮住打散，像鸟兽吓得乱窜，跟冰化雾散一样，把残渣余孽扫得干干净净，就像漂洗盐卤把山都浮起来似的。要是还有冲破网逃掉的、躲在窝里不出来的，就派淮河和汝水的战船堵住他们的退路，让兖州的精兵接断他们的归途。一定得砍了他们的头头，把脑袋挂在军旗下面，最后叫他们连一只车轮都回不去，战车全部完蛋。这时候忠心的臣子显威风，士兵们攒足劲儿，穿红衣服的骑兵一排接一排，鞞鼓梆子响成一片。
〔6〕若其伪遁羸张，出没无际，楚言汉旆，显默如神，固已日月蔽亏，川谷荡贸。负塞残孽，阻山烬党，收险窃命，凭城借土，则当因威席卷，乘机芟剿。泗、汴秀士，星流电烛，徐、阜严兵，雨凑云集，蹶乱桑溪之北，摇溃浣海以南，绝其心根，勿使能植，衔索之枯，几何不蠹。是由涸泽而渔，焚林而狩，若浚风之儛轻箨，杲日之拂浮霜。既而尉洽荷掠之余，望吊网悲之鬼。然后天行枢运，猋举烟升，青盖西巡，翠华东幸，经启州野，涤一轸策，俾高阙再勒，燕然后铭。方乃奠山沉河，创礼辑策，阐耀炎、昊之遗则，贯轶商、夏之旧文。
如果那些敌人假装逃跑、故意示弱示强，出没无常，一会儿说楚地的话，一会儿打着汉军的旗号，显露和隐藏都像神一样莫测，早就把日月遮蔽得暗淡无光，把河川山谷搅得动荡变样。他们凭借险要的地形，带着残存的势力，依靠山险聚集余党，占据险要之地窃取权柄，依托城池借机立足，那么我们就应该依靠军队的威势像卷席子一样扫过去，抓住时机彻底剿灭。泗水、汴水一带的才俊像流星闪电一样迅速出动，徐州、阜阳一带的精兵像雨点汇聚、云彩聚集，在桑溪的北面打垮乱贼，在浣海的南面摇散敌阵，断绝他们的根基，让他们再也站不住脚，像干枯的草绳一样，哪能不腐烂掉呢？这就像抽干塘水抓鱼，烧光森林打猎，如同大风刮起轻薄的笋壳，太阳晒掉薄薄的霜。在安顿和扫荡之后，祭奠那些阵亡的孤魂野鬼。然后顺应天道的运转，像狂风卷起烟尘上升，皇帝乘坐青色车盖的车向西巡视，翠色车盖的车向东巡幸，经营开辟州郡原野，统一车马路线和方略，让高阙再次刻上功绩，燕然山重新铭刻战功。于是祭奠山河，创制礼仪，编纂方略，发扬光大炎帝和昊天的传统，贯通超越商朝、夏朝的旧典。
〔7〕今众贾拳勇，而将术疏怯，意者稔泰日积，承平岁久，邑无惊赴之急，家缓馈战之勤，阙阅训之礼，简参属之饰，且亦荐采之法，庸未蔇欤。若乃邦造里选，攉论深切，躬擐尽幽，斩带寻远，设有沉明能照，俊伟自宣，诚感泉雨，流通金石，气慑飞、贲，知穷苴、起，审邪正顺逆之数，达昏明益损之宜，能睽合民心，愚睿物性，登丹墀而敷策，蹑青蒲而扬谋，上说辰鉴，下弭素言，足以安民纾国，救灾恤患。则宜拔过宠贵之上，褒升戚旧之右，别其旂章，荣其班禄，出得专誉，使不禀命。降席折节，同广武之请；设坛致礼，均淮阴之授。必有要盟之功，窃符之捷。
如今这些商人有勇力，但将帅的战术却疏漏怯懦，想来是因为太平日子过久了，和平年代持续很长，城邑没有紧急奔赴的任务，家庭也松懈了供应军需的勤务，缺少检阅训练的礼仪，简化了参佐属官的装饰，而且推荐选拔的方法，大概还没有完备吧。至于从地方选拔人才，经过深入讨论，亲自考察尽到幽微，斩断衣带探寻远方，如果有深沉明智能照亮事物，俊伟不凡能自我展现，真诚感动泉雨，流通于金石，气势使孟贲、夏育恐惧，智谋使司马穰苴、吴起穷尽，审察邪正顺逆的道理，通晓昏明益损的适宜，能够顺应民心，洞悉物性，登上丹墀陈述策略，踏上青蒲谋划宏图，上使君主鉴察满意，下平息空谈闲言，足以安定人民舒缓国难，救灾恤患。那么就应该提拔他们到宠贵之人的上面，褒奖提升到亲戚旧臣的右边，区别他们的旗帜徽章，荣耀他们的班位俸禄，出外可以专享声誉，行事不必禀受命令。降席屈节，如同广武君的请求；设坛致礼，等同淮阴侯的任命。这样一定会有要盟的功勋，窃符的捷报。