〔9〕元嘉二年425，羡之与左光禄大夫傅亮上表归政，曰：“臣闻元首司契，运枢成务；臣道代终，事尽宣翼。冕旒之道，理绝于上皇；拱己之事，不行于中古。故高宗不言，以三龄为断；冢宰听政，以再期为节。百王以降，罔或不然。陛下圣德绍兴，负荷洪业，忆兆颙颙，思陶盛化。而圣旨谦挹，委成群司。自大礼告终，钻燧三改，大明伫照，远迩倾属。臣等虽率诚屡闻，未能仰感，敢藉品物之情，谨因苍生之志。伏愿陛下远存周文日昃之道，近思皇室缔构之艰，时揽万机，躬亲朝政，广辟四聪，博询庶业，则雍熙可臻，有生幸甚。”上未许。羡之等重奏曰：“近写下情，言为心罄，奉被还诏，鉴许未回。岂惟愚臣，秉心有在，询之朝野，人无异议。何者？形风四方，实系王德，一国之事，本之一人。虽世代不同，时殊风异，至于主运臣赞，古今一揆。未有浑心委任，而休明可期，此之非宜，布自遐迩。臣等荷遇二世，休戚以均，情为国至，岂容顺默。重披丹心，冒昧以请。”上犹辞。羡之等又固陈曰：“比表披陈，辞诚俱尽，诏旨冲远，未垂听纳，三复屏营，伏增忧叹。臣闻克隆先构，干蛊之盛业；昧旦丕显，帝王之高义。自皇宋创运，英圣有造，殷忧未阙，艰患仍缠。赖天命有底，圣明承业，时屯国故，犹在民心。泰山之安，未易可保，昏明隆替，系在圣躬。斯诚周诗夙兴之辰，殷王待旦之日，岂得无为拱己，复玄古之风，逡巡虚挹，徇匹夫之事。伏愿以宗庙为重，百姓为心，弘大业以嗣先轨，隆圣道以增前烈。愚瞽所献，情尽于此。”上乃许之。羡之仍逊位退还私第，兄子佩之及侍中程道惠、吴兴太守王韶之等并谓非宜，敦劝甚苦，复奉诏摄任。
元嘉二年（公元425年），徐羡之与左光禄大夫傅亮上奏请求把权力交还给皇帝，奏章说：“我们听说国君掌管最高权力，就像转动枢纽来推动事务；做臣子的职责是辅助君王完成最终的事业，竭尽全力宣扬辅佐。那种垂拱而治、无为而治的做法，在远古时代就绝迹了；而拱手无为的事，在中古时期也已经不再施行。所以殷高宗武丁即位后三年不说话，将政务交给冢宰（宰相），以三年为期限；冢宰代行国政，以两年为周期。历代帝王以来，没有不这样的。陛下圣明仁德，继承大业，亿万百姓仰慕，希望受到伟大的教化。但陛下下旨谦让，把权力委托给各部门。自从大丧结束，已经过了三年，大明照耀，远近都归心盼望。我们虽然多次真诚上奏，但未能感动陛下，斗胆凭借万物之情，谨依百姓之志。恳请陛下远效周文王日昃不暇的勤政之道，近思皇室开创的艰难，及时处理繁多政务，亲自朝政，广泛听取各方意见，咨询各项事务，这样太平盛世就能实现，天下苍生非常幸运。”皇帝没有答应。徐羡之等人再次上奏说：“近来我们陈述真情，话说尽了心意，接到陛下返还的诏书，还是没有被允许。这不只是我们愚臣的想法，而是经过询问朝廷内外，没有人有异议。为什么呢？教化影响四方，实在关乎君王的德行，一个国家的事务，根本在于君主一人。虽然世代不同，时代风俗各异，但君主主持、臣子辅佐的道理，古今都是一样的。没有君主全心信任臣下，而能指望政治清明美好的。这种做法不合适，远近都知道。我们受到两代君主的恩遇，休戚与共，忠诚为国，岂能顺从沉默？再次献上赤诚之心，冒昧请求。”皇帝还是推辞。徐羡之等人又坚决陈请说：“近来奏章陈述，言辞和诚意都尽到了，但诏书旨意高远，没有听从接受，我们反复不安，更加忧愁叹息。我们听说继承和发扬先人的基业，是能办好父事的大业；早起勤政、光大德行，是帝王的高尚道义。自从皇宋开创国运，英明的圣君有所建树，但深切的忧虑没有停止，艰难祸患仍然缠绕。幸而上天有定，圣明继承大业，时局艰难、国家变故，还在百姓心中。泰山的安稳，不容易保持，政治昏暗或清明、兴衰升降，都取决于陛下自身。这确实是《诗经》所说的早起之时，殷王等待天明的日子，怎么能无所作为拱手无为，恢复远古的风气，退让谦虚，拘守匹夫的行为呢？恳请陛下以宗庙为重，以百姓为心，弘扬大业以继承先王法度，兴盛圣道以增加前人的功业。我们愚昧之见，真情尽在于此。”皇帝于是答应了。徐羡之仍然请求辞职退居私宅，他兄长的儿子徐佩之以及侍中程道惠、吴兴太守王韶之等人都说不合适，极力劝说他，于是徐羡之又接受诏命继续担任原职。
〔10〕三年426正月，诏曰：“民生于三，事之如一，爱敬同极，岂惟名教，况乃施侔造物，义在加隆者乎！徐羡之、傅亮、谢晦，皆因缘之才，荷恩在昔，擢自无闻，超居要重，卵翼而长，未足以譬。永初之季，天祸横流，大明倾曜，四海遏密，实受顾托，任同负图。而不能竭其股肱，尽其心力，送往无复言之节，事居阙忠贞之效，将顺靡记，匡救蔑闻，怀宠取容，顺成失德。虽末因惧祸，以建大策，而逞其悖心，不畏不义。播迁之始，谋肆鸩毒，至止未几，显行怨杀，穷凶极虐，荼酷备加，颠沛皂隶之手，告尽逆旅之馆，都鄙哀愕，行路饮涕。故庐陵王英秀明远，徽风夙播，鲁卫之寄，朝野属情。羡之等暴蔑求专，忌贤畏逼，造构贝锦，成此无端，罔主蒙上，横加流屏，矫诬朝旨，致兹祸害。寄以国命，而翦为仇雠，旬月之间，再肆鸩毒，痛感三灵，怨结人鬼。自书契以来，弃常安忍，反易天明，未有如斯之甚者也。昔子家从弑，郑人致讨；宋肥无辜，荡泽为戮。况逆乱倍于往衅，情痛深于国家，此而可容，孰不可忍！即宜诛殛，告谢存亡。而于时大事甫尔，异同纷结，匡国之勋实著，莫大之罪未彰。是以远酌民心，近听舆讼，虽欲讨乱，虑或难图，故忍戚含哀，怀耻累载。每念人生实难，情事未展，何尝不顾影恸心，伏枕泣血。今逆臣之衅，彰暴遐迩，君子悲情，义徒思奋，家仇国耻，可得而雪，便命司寇，肃明典刑。晦据有上流，或不即罪，朕当亲率六师，为其遏防。可遣中领军到彦之即日电发，征北将军檀道济络驿继路，符卫军府州以时收翦。已命征虏将军刘粹断其走伏。罪止元凶，余无所问。感惟永往，心情崩绝。氛雾既袪，庶几治道。”
元嘉三年正月，皇帝下诏说：“人生下来要侍奉三种人（君、父、师），侍奉他们要始终如一，爱戴尊敬之心要到达极点。这不仅仅是名教（礼教）的要求，何况恩德与造物者等同，道义上更应当隆重呢！徐羡之、傅亮、谢晦，都是靠着机缘巧合得到才能，从前蒙受恩宠，从默默无闻中被提拔到重要职位，就像小鸟在翅膀下被护养长大，也不足以比喻。永初末年，上天降下灾祸，太阳的光辉覆灭，四海停止音乐（指帝去世），他们确实接受了先帝的托付，责任如同背负地图（辅佐幼主）一样重大。但是他们却不能竭尽辅佐之力，尽心竭力，送别先帝时没有复命的节操，侍奉新君时缺乏忠贞的实效，顺从君主的过失没有记录，匡正补救的事从未听说，心怀私宠取悦君主，顺着君主的意思败坏道德。虽然他们因为害怕灾祸而建立了大策（指废黜少帝），却放纵自己悖逆的心思，不畏惧不义的行为。流放刚开始时，就谋划施放毒药，到达后不久，公然进行怨恨杀害，穷凶极恶，残酷到极点，各种荼毒都用上了，使庐陵王在奴仆手中颠沛流离，死在旅馆中，京城和乡野都哀伤惊愕，过路的人都流泪哭泣。已故的庐陵王英才秀美、见识明远，美好的风范早有声名，朝廷对他有像鲁国、卫国那样的期望，朝野上下都属意于他。徐羡之等人凶暴轻蔑、追求专权，嫉妒贤能、害怕受到逼迫，编造谗言，构成无端的罪名，蒙蔽主上，横加流放驱逐，假托朝廷旨意，导致这样的祸害。把国家的命运寄托给他们，他们却把国家的栋梁剪除成为仇敌，一月之内，两次施用毒害，悲痛感动了天地人三界，怨恨结于人间与鬼神之间。从有文字记载以来，背弃常理、安于残忍、颠倒天道的行为，没有像这样严重的。从前郑国的子家参与弑君，郑国人就对他进行讨伐；宋国公子肥无罪，荡泽因此被处死。何况现在这些叛逆的罪行比以往的祸患加倍，痛苦比国家还要深重，这样的事如果可以容忍，那还有什么不能容忍呢！应立即诛杀他们，告慰死者和生者。但当时大事刚刚结束，不同意见纷纷纠结，他们匡扶国家的功勋确实显著，而最大的罪行尚未暴露。因此，远则考虑民心，近则听取舆论，虽然想讨伐叛乱，但顾虑可能难以成功，所以忍受悲戚、含着哀痛，怀揣耻辱多年。每当想到人生实在艰难，事情和心情都无法舒展，何曾不看着自己的影子内心悲痛，伏在枕上泣血流泪呢！如今逆臣的罪行，远近都已暴露无遗，君子感到悲痛，义士想要奋起，家仇国耻，可以因此洗雪，于是命令司寇，严明典法刑罚。谢晦占据上游，或许不会立即服罪，我当亲自率领六军，设置防线阻挡他。可派遣中领军到彦之即日闪电出发，征北将军檀道济陆续上路，命令卫军府州按时收捕剿灭。已经命令征虏将军刘粹切断他的逃路和伏藏。罪行只限于元凶，其余的人概不追究。感念往事，心情崩溃欲绝。阴雾已经扫除，差不多可以走上太平治道了。”
〔11〕尔日诏召羡之。行至西明门外，时谢晦弟<日爵>（子肖反）为黄门郎，正直，报亮云：“殿内有异处分。”亮驰报羡之。羡之回还西州，乘内人问讯车出郭，步走至新林，入陶灶中自刭死，时年六十三。羡之初不应召，上遣中领军到彦之、右卫将军王华追讨。羡之死，野人以告，载尸付廷尉。子乔之，尚高祖第六女富阳公主，官至竟陵王文学。乔之及弟乞奴从诛。
那一天，皇帝下诏召见徐羡之。他走到西明门外时，谢晦的弟弟谢㬭（注音子肖反）正担任黄门郎，正在值班，他告诉（一个叫）亮的人说：“宫内有异常处置。”亮飞快地报告给徐羡之。徐羡之返回西州，乘坐宫中女眷的探访车出了外城，然后步行跑到新林，进入一个陶窑中割喉自杀，当时六十三岁。起初徐羡之没有应召，皇上派中领军到彦之、右卫将军王华追捕他。徐羡之死后，乡野之人报告了，用车子载着尸体交给廷尉。他的儿子徐乔之，娶了高祖的第六个女儿富阳公主，官做到竟陵王文学。徐乔之和他的弟弟徐乞奴一同被处死。
〔12〕初，羡之年少时，尝有一人来，谓之曰：“我是汝祖。”羡之因起拜之。此人曰：“汝有贵相，而有大厄，可以钱二十八文埋宅四角，可以免灾。过此可位极人臣。”后羡之随亲之县，住在县内，尝暂出，而贼自后破县；县内人无免者，鸡犬亦尽，唯羡之在外获全。随从兄履之为临海乐安县，尝行经山中，见黑龙长丈余，头有角，前两足皆具，无后足，曳尾而行。及拜司空，守关将入，彗星晨见危南。又当拜时，双鹤集太极东鸱尾鸣唤。
起初，徐羡之年轻的时候，曾经有一个人来，对他说：“我是你的祖父。”徐羡之于是起身拜见他。这个人说：“你有富贵的相貌，但是有大灾祸，可以用二十八文钱埋在住宅的四角，就能免灾。过了这个坎儿，你就可以做到最高的大官。”后来徐羡之跟随亲人到县里，住在县城内，曾经暂时外出，而贼寇从后面攻破了县城；县里的人没有一个幸免的，连鸡狗都死光了，只有徐羡之在外面得以保全。他跟随堂兄徐履之到临海郡的乐安县，曾经在山中行走，看见一条黑龙一丈多长，头上有角，前面两只脚都长全了，没有后脚，拖着尾巴行走。等到他被任命为司空的时候，守关的将领正要进入，彗星早晨出现在危宿的南面。又在他接受任命的时候，两只鹤聚集在太极殿东边的鸱尾上鸣叫。