〔1〕太宗明皇帝讳彧，字休炳，小字荣期，文帝第十一子也。元嘉十六年439十月戊寅生。二十五年448，封淮阳王，食邑二千户。二十九年452，改封湘东王。元凶弑立，以为骁骑将军，加给事中。世祖践阼，为秘书监，迁冠军将军、南兰陵下邳二郡太守，领石头戍事。孝建元年454，徙为南彭城、东海二郡太守，将军如故，镇京口。其年，征为中护军。二年455，迁侍中，领游击将军。三年456，徙卫尉，侍中如故。又为左卫将军，卫尉如故。大明元年457，转中护军，卫尉如故。三年459，为都官尚书，领游击将军，卫尉如故。七年463，迁领军将军。八年，出为使持节、都督徐兖二州豫州之梁郡诸军事、镇北将军、徐州刺史，给鼓吹一部。其年，征为侍中、护军将军。未拜，复为领军将军，侍中如故。
太宗明皇帝名叫刘彧，字休炳，小名荣期，是宋文帝的第十一个儿子。元嘉十六年（439年）十月戊寅日出生。元嘉二十五年（448年），被封为淮阳王，享有两千户的食邑。元嘉二十九年（452年），改封为湘东王。元凶（刘劭）弑君篡位后，任命他为骁骑将军，加任给事中。世祖（刘骏）即位后，他担任秘书监，升任冠军将军、南兰陵和下邳两郡的太守，兼管石头城的戍卫事务。孝建元年（454年），调任南彭城和东海两郡的太守，将军职务不变，镇守京口。同年，被征召为中护军。孝建二年（455年），升任侍中，兼游击将军。孝建三年（456年），调任卫尉，侍中职务不变。又任左卫将军，仍兼卫尉。大明元年（457年），转任中护军，仍兼卫尉。大明三年（459年），担任都官尚书，兼游击将军，仍兼卫尉。大明七年（463年），升任领军将军。大明八年（464年），出朝担任使持节、都督徐兖二州及豫州的梁郡诸军事、镇北将军、徐州刺史，赐给一部鼓吹（仪仗乐队）。同年，又被征召为侍中、护军将军。尚未正式上任，又担任领军将军，侍中职务不变。
〔2〕永光元年465，又出为使持节、散骑常侍、都督南豫豫司江四州扬州之宣城诸军事、卫将军、南豫州刺史，镇姑孰。又徙为都督雍梁南北秦四州郢州之竟陵诸军事、宁蛮校尉、雍州刺史，持节、常侍、将军如故。未拜，复本位。寻以本号开府仪同三司。
永光元年，他又被外派担任使持节、散骑常侍、都督南豫州、豫州、司州、江州四个州以及扬州宣城郡的各项军事事务，同时担任卫将军、南豫州刺史，驻守姑孰。接着又调任为都督雍州、梁州、南秦州、北秦州四个州以及郢州竟陵郡的各项军事事务，兼任宁蛮校尉、雍州刺史，使持节、散骑常侍、卫将军这些职务都保留不变。还没来得及上任，就恢复了他原来的官职。不久，他以原来的官号享受开府仪同三司的待遇。
〔3〕废帝景和末，上入朝，被留停都。废帝诛害宰辅，杀戮大臣，恒虑有图之者，疑畏诸父，并拘之殿内，遇上无礼，事在《文诸王传》。遂收上付廷尉，一宿被原。将加祸害者，前后非一。既而害上意定，明旦便应就祸。上先已与腹心阮佃夫、李道儿等密共合谋。于时废帝左右常虑祸及，人人有异志。唯有直阁将军宗越、谭金、童太一等数人为其腹心，并虓虎有干力，在殿省久，众并畏服之，故莫敢动。是夕，越等并外宿。佃夫、道儿因结寿寂之等殒废帝于后堂，十一月二十九日夜也。事定，上未知所为。建安王休仁便称臣奉引升西堂，登御坐，召见诸大臣。于时事起仓卒，上失履，跣至西堂，犹著乌帽。坐定，休仁呼主衣以白帽代之，令备羽仪。虽未即位，凡众事悉称令书施行。己未，司徒扬州刺史豫章王子尚、山阴公主并赐死。宗越、谭金、童太一谋反伏诛。十二月庚申朔，令书以司空东海王祎为中书监、太尉，镇军将军、江州刺史晋安王子勋进号车骑将军、开府仪同三司。癸亥，以新除骠骑大将军建安王休仁为司徒、尚书令、扬州刺史，镇军将军、开府仪同三司山阳王休祐进号骠骑大将军、荆州刺史。崇宪卫尉桂阳王休范为镇北将军、南徐州刺史。乙丑，改封安陆王子绥为江夏王。
废帝景和末年，皇上（刘彧）入朝，被废帝留在京城。废帝杀害宰辅大臣，常常担心有人算计他，怀疑畏惧各位叔父，把他们拘禁在殿内，对皇上也很无礼，这些事记载在《文诸王传》里。废帝把皇上抓起来交给廷尉，过了一夜又给放了。要加害皇上的事，前后发生过不止一次。后来废帝打定了主意要害皇上，第二天一早就要下手。皇上事先已经和心腹阮佃夫、李道儿等人秘密商量好了计策。当时废帝身边的人都怕哪天祸事落到自己头上，个个都有异心。只有直阁将军宗越、谭金、童太一这几个人是废帝的心腹，他们像老虎一样凶猛又有本事，在宫里当差很久，大家都怕他们，所以没人敢轻举妄动。当天晚上，宗越等人都到外面去住了。阮佃夫、李道儿就联络了寿寂之等人，在后堂把废帝干掉了，这天是十一月二十九日夜里。事情平定之后，皇上不知道该怎么办。建安王刘休仁马上向皇上称臣，搀扶着他登上西堂，坐上皇位，召见各位大臣。当时事情发生得太仓促，皇上把鞋跑丢了，光着脚走到西堂，头上还戴着乌纱帽。坐下来以后，刘休仁叫来管衣服的官员，给皇上换上白帽子，又叫人准备仪仗。虽然还没正式即位，但所有政务都用令书的名义来发号施令。己未那天，司徒兼扬州刺史豫章王刘子尚、山阴公主一起被赐死。宗越、谭金、童太一因谋反被处死。十二月初一庚申日，令书任命司空东海王刘祎为中书监、太尉，镇军将军、江州刺史晋安王刘子勋进号车骑将军、开府仪同三司。癸亥日，任命新上任的骠骑大将军建安王刘休仁为司徒、尚书令、扬州刺史，镇军将军、开府仪同三司山阳王刘休祐进号骠骑大将军、荆州刺史。崇宪卫尉桂阳王刘休范为镇北将军、南徐州刺史。乙丑日，改封安陆王刘子绥为江夏王。
泰始元年冬天十二月丙寅这一天，皇帝登上了帝位。下诏说：
〔5〕高祖武皇帝德洞四瀛，化绵九服。太祖文皇帝以大明定基；世祖孝武皇帝以下武宁乱。日月所照，梯山航海；风雨所均，削衽袭带。所以业固盛汉，声溢隆周。子业凶嚚自天，忍悖成性，人面兽心，见于龆日，反道败德，著自比年。其狎侮五常，怠弃三正，矫诬上天，毒流下国，实开辟所未有，书契所未闻。再罹遏密，而无一日之哀；齐斩在躬，方深北里之乐。虎兕难匣，凭河必彰，遂诛灭上宰，穷衅逆之酷，虐害国辅，究孥戮之刑。子鸾同生，以昔憾殄殪；敬猷兄弟，以睚眦歼夷。征逼义阳，将加屠脍。陵辱戚藩，槚楚妃主。夺立左右，窃子置储，肆酗于朝，宣淫于国。事秽东陵，行污飞走。积衅罔极，日月滋深。比遂图犯玄宫，志窥题凑，将肆枭、镜之祸，骋商、顿之心。又欲鸩毒崇宪，虐加诸父，事均宫阃，声遍国都。鸱枭小竖，莫不宠昵，朝廷忠诚，必加戮挫。收掩之旨，虓虎结辙；掠夺之使，白刃相望。百僚危气，首领无有全地；万姓崩心，妻子不复相保。所以鬼哭山鸣，星钩血降，神器殆于驭索，景祚危于缀旒。
宋高祖武皇帝刘裕的恩德遍及四海，教化遍布九州。太祖文皇帝刘义隆凭借清明大度奠定基业；世祖孝武皇帝刘骏用武力平定叛乱。凡是日月照耀到的地方，人们翻山越海前来归附；凡是风雨吹拂到的区域，人们改变习俗来臣服。所以大业比强盛的汉朝还稳固，名声比兴隆的周朝更响亮。刘子业天生凶残愚蠢，残暴叛逆成了本性，一副人面兽心的样子，从小就能看出来，违背道义、败坏道德的坏事年年都在干。他戏弄仁、义、礼、智、信这些常理，荒废祭祀的礼节，对上欺骗神佛，对下祸害百姓，真是开天辟地以来从没有过，书上从没见过。接连碰上了两次国丧，却没有一点点哀痛；自己身上还穿着丧服，却一门心思寻欢作乐。猛虎和犀牛关不住，渡河冒险肯定要露馅，于是他杀掉了宰相，用尽了最狠毒的叛逆手段，把国家大臣害死，连家人都不放过，施了灭族酷刑。他的亲弟弟刘子鸾，因为从前的仇怨就被杀了；刘敬猷兄弟几个，就因为一点小矛盾也被满门杀光。他逼迫义阳王刘昶，想把他剁成肉酱。他欺负皇亲国戚，拷打公主和妃子。他胡乱立自己身边的人，抢了别人的孩子当太子，在朝廷上猛喝酒胡闹，在全国公开淫乱。干的事情脏了东陵的地，行为连禽兽都觉得丢人。坏事越积越多，没有止境，一天比一天严重。后来竟然打起了皇陵的主意，想挖开棺材干坏事，要制造枭镜吃父母那样的凶案，逞商纣、夏桀那样的狠心。又想下毒害死崇宪太后，虐待众位皇叔，这些事在深宫里谋划，消息却传遍了整个京城。那些像猫头鹰一样的小人，没有一个不被他宠信；朝廷里的忠臣，必定要被他杀死欺负。抓人的命令一下，就像猛虎一般到处都是；抢掠的使臣，拿着明晃晃的刀来来往往。百官吓得大气都不敢出，脑袋随时会搬家；老百姓心都快碎了，老婆孩子都保不住。所以山哭鬼叫，星星像钩子一样，天上掉下血来，江山跟快要断的缰绳一样危险，国运像挂着快要掉的穗子一样危急。
〔6〕朕假寐凝忧，泣血待旦，虑大宋之基，于焉而泯，武、文之业，将坠于渊。赖七庙之灵，藉八百之庆，巨猾斯殄，鸿沴时褰。皇纲绝而复纽，天纬缺而更张。猥以寡薄，属承乾统，上缉三光之重，俯顾庶民之艰。业业矜矜，若履冰谷，思与亿兆，同此维新。可大赦天下，改景和元年465为泰始元年465。赐民爵二级。鳏寡孤独不能自存者，人谷五斛。逋租宿债勿复收。犯乡论清议，赃污淫盗，并悉洗除。长徒之身，特赐原遣。亡官失爵，禁锢旧劳，一依旧典。其昏制谬封，并皆刊削。
我（皇帝）假装睡觉却满心忧虑，哭泣到流血，一直挨到天亮，担心大宋的根基就此灭亡，武帝和文帝创下的功业将坠入深渊。全靠祖宗神灵的保佑，借助周朝八百年基业的福运，大奸贼被除掉了，大灾祸也消散了。国家的纲纪断绝后又重新接上，天下的法度残缺后重新整顿。我凭自己薄弱的德行，继承皇位，对上要重整日月星辰的光辉，对下要体恤百姓的艰难。小心谨慎，战战兢兢，像踩在薄冰上、站在深谷边一样。我希望能和亿万民众一同革新。现在大赦天下，把景和元年改为泰始元年。赏赐百姓爵位二级。鳏夫、寡妇、孤儿、无子女的老人以及无法养活自己的人，每人发给五斛谷子。拖欠的租税和陈年债务不再追收。凡是触犯乡论清议、犯有贪赃、淫乱、盗窃等罪行的，全部洗刷赦免。长期服劳役的犯人，特别恩准释放。丢掉官职、失去爵位、被禁锢的旧臣及有功劳的人，一律按原来的典章处理。那些昏乱的制度和荒谬的封赏，全部废除。