〔16〕王霸字儒仲，太原广武人也。少有清节。及王莽篡位，弃冠带，绝交宦。建武中，征到尚书，拜称名，不称臣。有司问其故。霸曰：“天子有所不臣，诸侯有所不友。”司徒侯霸让位于霸。阎阳毁之曰：“太原俗党，儒仲颇有其风。”遂止。以病归，隐居守志，茅屋蓬户。连征，不至，以寿终。
王霸，字儒仲，是太原郡广武县人。他年轻时就有清高的节操。等到王莽篡夺皇位后，他扔掉了官帽和官带，断绝了同官场人物的来往。东汉建武年间，他被征召到尚书台，拜见时只报自己的名字，不称臣子。有官员问他原因，王霸说：“天子也有不能当臣子的人，诸侯也有不能做朋友的人。”司徒侯霸想把官位让给王霸。阎阳诋毁王霸说：“太原人有拉帮结派的习惯，儒仲在这方面很有这种风气。”于是事情就停了下来。王霸后来因病回到家乡，隐居起来坚守自己的志向，住的是茅草屋、蓬草门。朝廷连续多次征召他，他都没有去，最后平安地活到老死。
〔17〕严光字子陵，一名遵，会稽余姚人也。少有高名，与光武同游学。及光武即位，乃变名姓，隐身不见。帝思其贤，乃令以物色访之。后齐国上言：“有一男子，披羊裘钓泽中。”帝疑其光，乃备安车玄纁，遣使聘之。三反而后至。舍于北军。给床褥，太官朝夕进膳。
严光，字子陵，又名严遵，是会稽郡余姚县人。他年轻时就有很高的名声，曾经和光武帝刘秀一起游学。等到光武帝登基后，他就改名换姓，隐居起来不见光武帝。光武帝思念他的贤能，就下令按照他的形貌特征去寻找他。后来齐国有人报告说：“有一个男子，披着羊皮大衣在湖泽里钓鱼。”光武帝怀疑那就是严光，于是准备了安车和玄纁等礼物，派使者去聘请他。反复多次才把他请来。严光住在北军的军营里，朝廷供给他床褥，太官每天早晚送来膳食。
〔18〕司徒侯霸与光素旧，遣使奉书。使人因谓光曰：“公闻先生至，区区欲即诣造。迫于典司，是以不获。愿因日暮，自屈语言。”光不答，乃投札与之，口授曰：“君房足下：位至鼎足，甚善。怀仁辅义天下悦，阿谀顺旨要领绝。”霸得书，封奏之。帝笑曰：“狂奴故态也。”车驾即日幸其馆。光卧不起，帝即其卧所，抚光腹曰：“咄咄子陵，不可相助为理邪？”光又眠不应，良久，乃张目熟视，曰：“昔唐尧著德，巢父洗耳。士故有志，何至相迫乎！”帝曰：“子陵，我竟不能下汝邪？”于是升舆叹息而去。
司徒侯霸与严光是旧交，他派使者送信给严光。使者趁机对严光说：“侯公听说您来了，本想立即前来拜访。但因为公务在身，所以不能来。希望能在傍晚时分，委屈您去他那里说说话。”严光没有回应，于是把信札扔给使者，口述回信说：“君房足下：你官至三公高位，很好。心怀仁义、辅助正义，天下人就会喜悦；若阿谀奉承、顺从旨意，就会身首异处。”侯霸收到信，封好上奏给光武帝。光武帝笑着说：“这狂奴还是老样子。”当天就乘车来到严光的住处。严光躺着不起来，光武帝就走到他的卧室，抚摸着他的肚子说：“哎呀子陵，就不能帮我治理天下吗？”严光又闭眼不答，过了许久，才睁开眼睛凝视着光武帝，说：“从前唐尧仁德著称，巢父却要洗耳。士人本有自己的志向，何必要逼迫我呢？”光武帝说：“子陵，我竟然不能使你屈就吗？”于是上车叹息着离去了。
〔19〕复引光入，论道旧故，相对累日。帝从容问光曰：“朕何如昔时？”对曰：“陛下差增于往。”因共偃卧，光以足加帝腹上。明日，太史奏客星犯御坐甚急。帝笑曰：“朕故人严子陵共卧耳。”
再次请严光进来，谈论过去的交情，面对面坐了多日。皇帝不慌不忙地问严光：“我比起从前怎么样？”严光回答：“陛下比过去稍微强了一点。”于是两人一起躺下，严光把脚搭在皇帝的肚子上。第二天，太史官紧急上奏说有客星侵犯了帝星。皇帝笑着说：“我和老朋友严子陵一起睡觉罢了。”
〔20〕除为谏议大夫，不屈，乃耕于富春山，后人名其钓处为严陵濑焉。建武十七年41，复特征，不至。年八十，终于家。帝伤惜之，诏下郡县赐钱百万、谷千斛。
朝廷任命他做谏议大夫，他不肯就职，便到富春山去耕种，后人把他钓鱼的地方称为严陵濑。建武十七年，光武帝又特地征召他，他仍然不去。八十岁时，在家中去世。光武帝非常痛心惋惜，下令当地郡县赐给他家一百万钱和一千斛谷子。
〔21〕井丹字大春，扶风郿人也。少受业太学，通《五经》，善谈论，故京师为之语曰：“《五经》纷纶井大春。”性清高，未尝修刺修人。
井丹，字大春，是扶风郡郿县人。他年轻时在太学学习，精通《五经》，擅长论说讲谈，因此京城的人为他编了句话说：“《五经》纷纶井大春。”（意思是井大春对《五经》的研究非常渊博。）他性情清高，从不曾准备名帖去拜访别人。
〔22〕建武末，沛王辅等五王居北宫，皆好宾客，更遣请丹，不能致。信阳侯阴就，光烈皇后弟也，以外戚贵盛，乃诡说五王，求钱千万，约能致丹，而别使人要劫之。丹不得已，既至，就故为设麦饭葱叶之食。丹推去之，曰：“以君侯能供甘旨，故来相过，何其薄乎？”更置盛馔，乃食。及就起，左右进辇。丹笑曰：“吾闻桀驾人车，岂此邪？”坐中皆失色。就不得已而令去辇。自是隐闭，不关人事，以寿终。
建武末年，沛王刘辅等五位王子住在北宫，他们都喜欢结交宾客，多次派人去请井丹，但都没能请来。信阳侯阴就是光烈皇后的弟弟，凭借外戚的身份显贵兴盛，于是他欺骗五位王子，让他们拿出千万钱，约定能把井丹请来，却另外派人去要挟劫持井丹。井丹不得已，到了以后，阴就故意为他准备了麦饭和葱叶这样的粗食。井丹把食物推开，说：“我以为您能提供美味，所以前来拜访，为什么这样简陋呢？”阴就于是换上了丰盛的菜肴，井丹才吃。等到阴就起身，左右的人抬来了人拉的车。井丹笑着说：“我听说夏桀用人驾车，难道就是这个吗？”在座的人都变了脸色。阴就不得已，只好让人把车撤走。从此以后，井丹隐居不出，不过问世事，直到寿终正寝。
〔23〕梁鸿字伯鸾，扶风平陵人也。父让，王莽时为城门校尉，封脩远伯，使奉少昊后，寓于北地而卒。鸿时尚幼，以遭乱世，因卷席而葬。
梁鸿，字伯鸾，是扶风郡平陵县人。他的父亲梁让，在王莽当政时担任城门校尉，被封为脩远伯，奉命祭祀少昊的后代，寄居在北地郡去世。梁鸿当时年纪还小，因为遭遇乱世，就用席子把父亲卷起来埋葬了。
〔24〕后受业太学，家贫而尚节介，博览无不通，而不为章句。学毕，乃牧豕于上林宛中。曾误遗火，延及它舍。鸿乃寻访烧者，问所去失，悉以豕偿之。其主犹以为少。鸿曰：“无它财，愿以身居作。”主人许之。因为执勤，不懈朝夕。邻家耆老见鸿非恒人，乃共责让主人，而称鸿长者。于是始敬异焉，悉还其豕。鸿不受而去，归乡里。
后来他在太学读书，家里虽然穷，但非常看重气节和操守，读过的书没有不理解通透的，却从不死抠字句。学业结束之后，他在上林苑里放猪。有一次不小心引燃了火，火蔓延烧到了别人的房子。梁鸿就找到被烧的人家，问人家损失了多少，打算全部用猪来赔偿。那家的主人还嫌不够。梁鸿说：“我没有别的财产了，愿意用我的劳力来抵债。”主人答应了。于是梁鸿就天天给人家干活，从早到晚从不偷懒。邻居中有位老人见梁鸿不是一般的人，就一起责备那个主人，称赞梁鸿是个厚道人。主人这才开始敬重梁鸿，把猪全都还给了他。梁鸿没有接受，离开了，回到了老家。
〔25〕势家慕其高节，多欲女之，鸿并绝不娶。同县孟氏有女，状肥丑而黑，力举石臼，择对不嫁，至年三十。父母问其故。女曰：“欲得贤如梁伯鸾者。”鸿闻而娉之。女求作布衣、麻屦，织作筐缉绩之具。及嫁，始以装饰入门。七日而鸿不答。妻乃跪床下请曰：“窃闻夫子高义，简斥数妇，妾亦偃蹇数夫矣。今而见择，敢不请罪。”鸿曰：“吾欲裘褐之人，可与俱隐深山者尔。今乃衣绮缟，傅粉墨，岂鸿所愿哉？”妻曰：“以观夫子之志耳。妾自有隐居之服。”乃更为椎髻，着布衣，操作而前。鸿大喜曰：“此真梁鸿妻也。能奉我矣！”字之曰德曜，名孟光。
有权势的人家仰慕梁鸿的高尚节操，很多家想把女儿嫁给他，梁鸿全都拒绝不娶。同县孟家有女儿，长得又胖又丑还皮肤黑，力气大到能举起石臼，挑对象挑来挑去不出嫁，到了三十岁。父母问她为啥，女儿说：“想得到像梁伯鸾那样贤德的人。”梁鸿听说后就下聘礼娶了她。孟家女请求梁鸿给她准备布衣、麻鞋和纺织编筐搓绳的工具。出嫁那天，她先穿戴得漂漂亮亮进门。过了七天梁鸿不理她。妻子就跪在床前请罪说：“我私下听说您品德高尚，拒绝了好几位女子，我也拒绝了好几个男子。现在被您选中了，岂敢不来请罪。”梁鸿说：“我想要的是穿粗布衣服的人，可以跟我一起隐居深山。现在你穿绸缎、涂脂抹粉，哪里是我想要的？”妻子说：“只是用来试探您的志向罢了。我自有隐居的服装。”于是改梳了一个椎形发髻，穿上布衣，干起活来走到梁鸿面前。梁鸿非常高兴说：“这才真是梁鸿的妻子！能侍奉我了！”给她取字叫德曜，名字叫孟光。
〔26〕居有顷，妻曰：“常闻夫子欲隐居避患，今何为默默？无乃欲低头就之乎？”鸿曰：“诺。”乃共入霸陵山中，以耕织为业，咏《诗》《书》，弹琴以自娱。仰慕前世高士，而为四皓以来二十四人作颂。因东出关，过京师，作《五噫之歌》曰：“陟彼北芒兮，噫！顾览帝京兮，噫！宫室崔嵬兮，噫！人之劬劳兮，噫！辽辽未央兮，噫！”肃宗闻而非之，求鸿不得。乃易姓运期，名耀，字侯光，与妻子居齐鲁之间。
过了不久，他的妻子说：“我常听您说要隐居避祸，现在为什么沉默不语？莫非是想低头顺应世俗吗？”梁鸿说：“好吧。”于是夫妻俩一起进入霸陵山中，以耕种和织布为生，诵读《诗经》《尚书》，弹琴来自娱自乐。梁鸿仰慕前代的隐士高人，为从商山四皓以来的二十四位高士写了颂歌。随后向东出函谷关，经过京城洛阳，作了《五噫之歌》：“登上那北邙山啊，唉！回头遥望帝王京都啊，唉！宫殿高耸入云啊，唉！百姓的辛劳啊，唉！无穷无尽啊，唉！”汉章帝听到后很不认同，派人寻找梁鸿却没有找到。于是梁鸿改姓运期，名耀，字侯光，和妻子儿女居住在齐鲁之间。
〔28〕逝旧帮兮遐征，将遥集兮东南。心惙怛兮伤悴，志菲菲兮升降。欲乘策兮纵迈，疾吾俗兮作谗。竞举枉兮措直，咸先佞分唌々。固靡惭兮独建，冀异州兮尚贤。聊逍遥兮遨嬉，缵仲尼兮周流。倘云睹兮我悦，遂舍车兮即浮。过季札兮延陵，求鲁连兮海隅。虽不察兮光貌，幸神灵兮与休。惟季春兮华阜，麦含含兮方秀。哀茂时兮逾迈，愍芳香兮日臭。悼吾心兮不获，长委结兮焉究！口嚣嚣兮余讪，嗟恇恇兮谁留？
我离开故国走向远方，准备远行到东南方聚集。心里又是忧伤又是悲痛，情绪忽高忽低。想骑马快跑，却厌恶咱们家乡的风气爱造谣。大家都争着抬举邪门歪道，压制正直，都是先谄媚再在那里瞎叨叨。我本来就不惭愧，一个人立身正直，指望外地能尊重贤才。暂且逍遥自在地游荡，继承孔子周游列国的做法。要是看到让我高兴的云彩美景，就扔掉车改乘船。路过季札的延陵，又到海边找鲁仲连。虽然没能见到他们的光辉模样，但幸亏有神灵陪我歇息。正是暮春时节，花草很茂盛，麦子含着穗刚要抽出来。可叹好时候过得真快，痛心香味一天天变臭。我伤心自己的心愿不能实现，长期憋闷哪儿是个头啊！周围的人叽叽喳喳说我的坏话，叹息一声，慌慌张张的谁还留得住我？
〔29〕遂至吴，依大家皋伯通，居庑下，为人赁舂。每归，妻为具食，不敢于鸿前仰视，举案齐眉。伯通察而异之，曰：“彼佣能使其妻敬之如此，非凡人也。”乃方舍之于家。鸿潜闭著书十余篇。疾且困，告主人曰：“昔延陵季子葬子于嬴博之间，不归乡里，慎勿令我子持丧归去。”及卒，伯通等为求葬地于吴要离冢傍。咸曰：“要离烈士，而伯鸾清高，可令相近。”葬毕，妻子归扶风。
后来梁鸿来到吴地，投靠大富翁皋伯通，住在廊屋下，受雇给人舂米。每次回家，他妻子都备好饭菜，不敢在梁鸿面前抬头看，总是把托盘举到眉毛那么高。皋伯通见了很惊讶，说：“这个雇工能让他妻子如此敬重，绝不是普通人。”于是才让梁鸿住到自己家里。梁鸿闭门著书十多篇。病重时，他对主人说：“从前延陵季子把儿子葬在嬴博之间，没让他归葬故乡，您千万别让我的儿子送我灵柩回乡。”等梁鸿去世后，皋伯通等人在吴地找了墓地，把他葬在要离的墓旁。大家都说：“要离是刚烈之士，梁伯鸾是清高之人，让他们相邻而葬正合适。”安葬完毕，梁鸿的妻子和儿子返回扶风老家。